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原以为在正式继位的那一天作为生下他的母亲会以他为傲，可是在他成了平安京唯一的王之后，那一晚向母亲炫耀自己的成就的时候，一向宠爱他的女人却毫不留情的给了他一个耳光，在还没有明白自己究竟做错什么的时候，女人却又抱住他痛哭起来，说着他无法理解的话。
就像站在天枰的两端，不好移动一下，就那样静默。
他不明白，可是等到他有些了解的时候，再去那个庭院，母亲的踪影已经消失。
不止如此，接下来的日子就仿佛噩梦一样，至亲至爱的人一个个离开自己，或者被贬为平民，或者被转移到东之光圣殿，在那里孤老终生。
或者说，根本不知道去了哪里。
这样的恐惧，是他和永泉一起体会过来的，直到那一天的到来。
那一天，连最后支撑他的归宿也随着离开，永泉作为没有继任的皇子，应当根据祖训，带发修行，在他有生之年，不得再踏入皇宫一步。
因为同样作为皇子，他的血统是要挟，他在四大家族的威望也是要挟，元老院是为了王上的政权而不得不做。
可是谁来告诉他，一个七岁大的弟弟对他的皇位有什么威胁可言，更别说是一直在他的保护下，才能在王宫里平平安安活下来的弟弟。
这绝对是借口。
但是元老院的决定，皇族的规矩不容许他任性，永泉离开，取而代之站在他身侧的人是那个带着面具的女人。
她有着和别的女人完全不同的感觉，因为母亲给人温暖，侍女给人柔美，就算是四大家族偶尔有一两个泼辣的女眷，也绝不会如她一样不可一世。
这种不可一世不是态度上的傲慢，而是生来所带的一种气场，靠近她就会觉得莫名寒冷。
作为王上，在深宫大院长成的一个青年而言，他当然明白这个御赐源氏是来做什么的。
她是元老院的眼线，是这个王宫的监视，更有她的过百部众，都是自己的威胁。
可笑的规矩，完全颠覆了“威胁”这个词的涵义。
他刚开始冷漠，后来试图从她口中得知一些东之光的事情，关键还是在于永泉的状况，可是在她的话语中，最高频率的词汇就只有“吾王”“是的”这两个。除了命令与执行，她好像被元老院操纵的人偶一样，没日没夜的跟随给人造成紧张的心态。
事情远没有这么简单，在他所认为的需要的大臣——橘友雅被离间到外廷之后，他就发现自己再无势力可言。因为他一旦靠近，对象就会自动或者被迫远离。
王是至高无上的，没有人可以善意接近。这是源千夜作为王之守卫的回答。
“那……你的存在呢？”
那是第一次和她反驳观点，可是她的回答却让人震惊到无法言喻。麒麟一族，不死之身，原以为是神话传说的他，没想到这一切居然是真的。
这个叫做源千夜的女人，是和他分庭抗礼的存在——麒麟一族继承人。
所以这样的相遇，算不算得上是同病相怜呢？
叹气的男人抓起少年的一只手，轻轻摩挲，那手掌稍微有些老茧，因为平素养花照顾小动物，这也是可以理解的。
“永泉，这十年来源统领一直向我汇报你的情况，虽然每次都是重复着相似而简单的话，但是那样，就算是莫大的珍贵了。”
“天之水曜……究竟是好是坏，如果它能够让你和我再度相见，如果它让你遭遇危险昏迷不醒……现在的我，真的不知道怎么做才是正确的了。”
十年之前不敢违背元老院的意思，十年之后的今天，依旧改变不了任何。
男人埋首，似乎陷入沉重的思考中，突然感觉到指尖有微微的颤动，睁开眼看向床头，已然苏醒的少年，眼眸里流转着未曾出现的光彩：
“王兄……”
相聚的时间不容放纵，跟别说今晚还有梅见长老代表元老院过来同王上商讨七曜的状况，他一定要整理好情绪，马上离开。
到达朱雀大道的时候，宫门口的侍卫散开，等到进入不过三步，有暗卫前来，俯身参拜：
“吾王，梅见大人已经到访，源统领命属下前来迎接，请橘少将大人不要前往跟随。”
橘友雅捏一下额头：“还是没赶上吗？”
行走匆忙的王上也只好先行离开：“朕先去换了着装。”
“请跟属下过来，王上不必担心，源统领吩咐，请王上到时什么也不要说就好，梅见大人不会对您怎样。”
“……朕知道了。”
来到正殿的时候，源千夜依旧桀骜的站在一侧，梅见在反复踱步，直到这边通报传来。
“梅见大人。”
“王上……王上出去这么久，以后一定记得由千夜跟随，如今的平安京不如往日，万万不能掉以轻心。”
“的确，所以朕也想找梅见大人谈谈有关七曜被鬼族袭击的事情，据说地之日曜是我们这边的熟人。”
“如王上所见，元老院也特地派老夫前来，怕得就是王上听信那个少年的一面之词，对鬼族心慈手软。所谓地之日曜，威胁平安京，就该除去。”
“大人说的是，那我们坐下来好好商量。”
男人表现出足够的沉稳与冷静，是这十年来战战兢兢生活的结果。源千夜不置可否，就看梅见大人转身偕同王上走进内室的时候转身：
“千夜，你保护不当，前去元老院领罚。”
“是。”
就在十年前，对这个女人的看法还是绝对的否定和贬低，可是时至今日终于也有点明白她的苦衷。
但那不是苦衷，男人并不理解，那是根本就不值得在乎的事情，无论的执行任务还是接受惩罚，无论杀人还是救人。
东之光圣殿。
正坐在书案前阅读着典籍的元老院之首慢慢放下手中的书卷，领罚完毕的源千夜被召唤过来，屈身半跪：
“初空大人。”
“七曜如何了？”
“只是些小问题，日曜安然无恙。”
“的确，你的任务是保护日曜不受伤害，其余的话，但凡威胁到平安京存在的人，都要在第一时间汇报上来。”
“请问如何处置木曜？”
“下次如果再碰上相同的状况，你明白该怎么做。”
“是，初空大人。”
老者离开书案，缓缓走到她身边，低头打量她的姿态，看起来恭谨而不卑微，就算跪着也折断不了麒麟一族天生的气质。
“千夜，就如本座曾经答应你一样，只有等到时机成熟，日曜为平安京所用的时候，你才可以离开。”
“是。”
“七曜的经历对你而言是一次考验，但愿你能做得让元老院满意，让平安京满意。”
“明白。”
又转回到书案边的男人随手撇开一堆书籍，像是想起重要的事来：“直符灵动卷……还没到手吗？”
半跪的源千夜沉默一下，摇头：“卯月清和……有些棘手。”
“是吗？毕竟你所擅长的领域和她不同，不过如果连你也无法对付的话……晴明的话，是可以考虑了。”男人似乎预算着自己的资本，每一个地方都要考虑周到，“接下来就是鬼族……天之七曜的力量比起日曜更为强大，这点毋庸置疑，现在时机未到，只要……”
“千夜，明白《九曲黄泉卷》吗？”
“四大卷轴中鬼族所控制的，其中记载着操纵死灵的方法，弥生师傅早年告诉过我。”
“是吗，你明白就好。如今的平安京遭受这么多怨灵的攻击，有大半是因为鬼族拿着《九曲黄泉卷》在控制他们，这样的话，也不得不考虑，把它也一并抢夺过来了。”
“如果重要的东西流失在邪恶手中，那将是最大的灾难。”
说到这里，面具下的表情微微僵硬，男人侧头看一眼她的变化，“千夜你是最明白这点的。”
“……是的。”
经过这么多年的磨砺，这股冲动已经能她很好的克制下来，所以男人也就不再跟她周旋，直言道：“这一切完成之后，才可以着手最严重的问题，因为……源时雨作为麒麟族的第一继承人，比你要成熟出色得多，《坤元中宫卷》连同西之暗的仇恨，元老院一定会安排你去执行。”
“……是！”
第21章 难以超越的对手——安倍泰明（1）
永泉能够醒来实在是太好了，因为七曜大为受挫的缘故，元老院考虑到人手问题，竟然加派了人员过来。其一是安倍泰明的师弟安倍泰继，其二是大家怎么着也不会想到的人——藤原深苑。
那个为了家族甘愿奉献自己的青春和未来的少女，到了现在已经长大成为美丽而坚强的女性，像是开在夏天的花朵，顶着骄阳绽放到最完美的姿态。
原以为她到来的时候，大家都会面面相觑，不知怎么做。事实也正如此，当藤原深苑由东之光的人送来的时候，就连源千夜面具下的表情也是一愣。藤姬和正在院子里散步修养的鹰通更是呆在原地，忘了要说什么。可是等到藤姬的眼泪扑簌簌的留下来的时候，深苑才第一个开口：“抱歉，我来晚了。”
而正是从花町回来的橘友雅与前来藤姬府探望的平胧月撞上，正被她讽刺的体无完肤的时候，进门的一眼就看到了不太熟悉的女人，穿着紫色和服，回头两个人对视，都露出了不敢相信的表情。
但是这样的表情又是极为差异的，虽然都是惊，但一个惊讶，一个惊喜。
正因为这里不仅有哥哥和妹妹，还有自己的心上人在，深苑对于元老院的安排简直觉得是上天的恩赐一样。可是这样的见面也是极为尴尬的，因为曾经发生的一切已经让大家明白她的深情眷恋，现在接近橘友雅的话，就像是二度确定她自己的爱恋一样。
那么，究竟是该正常的打招呼，还是说……热泪盈眶的埋怨他呢？
但是在她作出举动之前，优雅的男人已经先行一步，温柔的笑起来，折扇半掩唇线：“是吗？深苑公主回来了，看来以后探望的事情就可以免去