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孟七七起身去倒了一盏明目养身的枸杞茶来，轻轻为她爹放到手边，心里不禁叹了口气。她爹勤勤恳恳，心善人好，实在是出于本心，愿为天下万民造福。若是太平时节，多半也能做一代守成英主。
只是生不逢时，如今这样艰难的政治漩涡中，需要的乃是有破釜沉舟之志的帝王。不然，朝廷被这样拖下去，迟早会被财阀拖垮掉。
孟七七吸了口气，闭了闭眼睛，低声道：“爹，你此前问我是否该收回上官将军手中的兵权，我今日……”
“哦。”归元帝截口打断了她的话，笑道：“日前上官将军还救了你。你外公他们不过是凡是总爱多想一二，也是他们职责所在。如今看来倒是他们多疑了，此事这二年便不需再提了。”
孟七七钉在原地，好半天没呼吸，猛地长吸一口气，却是一时间也没勇气把被打断的话继续说下去，只是轻轻道：“既然爹这样讲……那就好……”这二年不需再提？是她外公等人从战神大人救他的举动中，感觉战神大人如今还是一如既往的忠诚，所以两年内应该没有威胁？还是他们同她一样，明白眼前胡马两家才是真正的心腹大患。
孟七七有些失魂落魄得离开怡华宫，到祥云宫礼节性得探访了一下昨夜受惊的胡太妃。胡太妃既然已经做了决定，对待孟七七便客气平和，让人丝毫瞧不出她心中所思所想。
孟七七辞别了胡太妃，独自一个人慢慢向宫外走去。
“小表妹。”南宫玉韬的声音从她背后传来。
孟七七心情低落，不爱搭理人，仍旧慢慢往前走着，嘴上蹦出俩字来，“干嘛？”
南宫玉韬走上前来，笑着睨了她一眼，拖长腔调道：“几日不见，如此冷淡，表哥我好生伤心啊。”他做了个西子捧心的姿势，捂住胸口弯下腰去。
孟七七忽然道：“变态表哥，我请你帮忙做一件事，你肯不肯答应？”
南宫玉韬摸摸下巴道：“先说来听听。”
孟七七跳脚道：“你先说答不答应。若是不答应，我便不说了。”
南宫玉韬轻轻哼了一声，笑骂道：“哪有你这样滑头的？”
☆、第65章 表哥与生俱来的孤
路上没纠缠清楚，南宫玉韬索性跟着孟七七到她公主府上来。
孟七七一回府，张新敬便迎上来，道：“公主殿下；蒋虎彤有要事回禀。您什么时候能见他？”
离京之前，孟七七接纳了来自荐的一名进士蒋虎彤，此人虽然已经是进士但是还没入官。她交代他去详查柳州账目，想出缩减十分之一政府支出的法子——否则卷铺盖走人。
他既然说是有要事回禀；那自然会是与柳州财政有关的内容。
孟七七道：“让他这就来。”
蒋虎彤抱着一大叠陈旧的账目跑进来，“公主殿下；属下有重大发现！”他激动地嚷着，忽然看到孟七七身边还有旁人在，登时刹住脚步闭上了嘴。
“什么重大发现？快快讲来！”孟七七见他闭嘴停步；便指着南宫玉韬介绍了一句，“这是我表哥；无碍的；你只管说。”
蒋虎彤也不顾面前的人是公主侯爷；径直当先进了书房；将账本铺陈在桌子上，又从怀中小心翼翼摸出来一个黄旧的小册子，册子表面的羊皮卷已经破破烂烂了。他珍惜得翻开小册子，往指尖吐了口唾沫，佝偻着身子眯着眼睛，一页一页翻到五页。
孟七七看着他这神经质般的动作，也不由得探身去看他手中的小册子，只见那上面密密麻麻记录着许多数字。
“这里，公主殿下，您看，四万两千三百九十六人。”蒋虎彤明明还不到三十，是个年轻人，然而因为激动他的手都在颤抖，他指着第五页左下角的一行字迹，“四万两千三百九十六人，这是永县十年前的人口数。”
那里果然写着，永县，四万两千三百九十六。
“公主殿下！柳州财政支出要减少的不是十分之一！而是整整一半啊！”蒋虎彤激动地拖过桌子上铺着的账本，“您看，这是今年柳州收上来的夏税。人头税——永县只交了两万人的！这十年来，除了云州和定州因为战乱人数没有太多增长，各州的人数几乎都翻倍了！永县却比十年前少了一半的人——这必然是地方官瞒报！如果不光永县，整个柳州都这样——那公主殿下担忧的财政支出就根本不是问题，因为至少有一半的税收被地方官中饱私囊了！”
柳州的官员竟敢如此大胆？
孟七七不敢置信，她呆了片刻，问道：“你这小册子所记载的数据能确认真实吗？”
蒋虎彤大声道：“属下敢以性命保证！这是属下五年前在永县时亲自查实记载的！”
“你五年前人在永县？”孟七七皱眉问道。
“是，属下祖籍便是柳州永县。十年前，属下父亲将属下送回老家，让属下安心念书考进士。”只不过他从小痴迷数字账目，在永县时也闲不住，把当时永县的人数税收，甚至物价——就是某年某月葱价值几何、肉价值几何，都记载下来，做成了册子，收录下来自己揣摩。他爹一直说他是走了歪门邪道。没想到今日以这种方式派上了用场。
孟七七拧着眉头慢慢思索着，如果此事属实，那么柳州地方官几乎一个都跑不了——全部涉案！只有他们都抱成一窝，才能这么多年都不走露风声。查下去，一个州的官僚系统都会瘫痪。但是这也意味着，至少只在柳州，朝廷的税收能翻倍。
她轻轻咬着下唇，仔细看了蒋虎彤两眼，她总觉得这事情巧合到有些蹊跷。偏偏这么个到他门上来自荐的人精于账目，偏偏是在她正被柳州的财政弄得焦头烂额之际，还偏偏这个人在永县居住过留心过、这便一下子察觉了问题关键所在——未免太巧了些。蒋虎彤，这个人要用，可是也要防。
“我知道了。”孟七七笑道：“此事若属实，那你可是立了大功一件。”
蒋虎彤摸了摸脖子，憨憨笑道：“属下没别的本事，就是会算账。”
“好。那我问你，你敢不敢去查账？”孟七七笑着继续问道：“查账，也是算账吧？”
蒋虎彤大声道：“这有什么不敢的？您只管下令！”
孟七七咬着银白的牙齿微微一笑，“好，我便派你去柳州查账。”
蒋虎彤领命而去。
南宫玉韬围观了全程，他熟门熟路地从书房案几下翻出自己留在这里的一套紫砂茶具，慢慢悠悠地泡了一壶香茶，就势坐在一旁的软榻上，乜斜着孟七七道：“你这么着急查柳州的账，为了什么呀？”
孟七七瞪他一眼，“我着急，难道你不着急吗？现在柳州可有十分之一的财政支出是借的你们家的。你就不怕柳州崩盘，你这借出来的银子收不回来吗？”
南宫玉韬正色道：“不怕。”
他难得露出点认真的神色来，孟七七不由问道：“为何？”
南宫玉韬贱贱一笑，捏起茶杯对她遥遥一致意，云淡风轻道：“表哥我就是有钱，就是任性。”
孟七七：……卧槽！窝为什么要嘴贱搭话？
南宫玉韬被她的反应逗笑了，他笑着问道：“柳州如果真是窝案贪腐，你把方才那管账先生送去可是肉包子打狗。你当真要这么做？”
孟七七哼了一声，下巴一扬，冲着变态表哥甩了一句，“表妹我就是有权，就是任性！”
南宫玉韬笑倒，淡色的茶水洒在他袖口，染出一片闪亮的银光来。
孟七七坐到书桌前，翻检着方才从蒋虎彤那里扣下来的小册子。
南宫玉韬仰躺在软榻上，头枕双臂，定定望着屋顶出了一会神，忽然轻轻问道：“小表妹，你说表哥给你找个表嫂怎么样？”
“挺好呀。”孟七七正全神贯注计算着十年前永县的物价，听到他问下意识回了一句，慢了半拍才反应过来，“什么！”她一下顶着椅子从桌子边撤开，椅子腿划在金砖地面上发出刺耳的摩擦声。
“你刚刚说什么？”孟七七快步跑到软塌边，居高临下俯视着变态表哥，笑弯了眉眼，取笑他，“是哪家的姑娘？嗯？哪个不幸的好姑娘被你盯上了？”
南宫玉韬躺在榻上，左腿架在右腿上惬意得抖动着，听了孟七七这话，他不抖腿了，抖了抖手，好像在忍耐着不要诉诸暴力。
“被我盯上，很不幸吗？”
“当然不幸啦！你没点自我认知吗？你这在南朝都属于大龄未婚青年了，娶谁——基本都是老牛吃嫩草。而且你从前那么多莺莺燕燕，谁跟你不得亏死啊！再说你不光嘴毒，心还黑，一般小姑娘嫁给你，不出两年估计就得疯……”孟七七对上表态表哥，总是一不小心就开启强力吐槽模式。
“容我提醒你一下。”南宫玉韬磨了磨牙，“你的战神大人比我还长了一岁。”
“啊，”孟七七双手合十，赞叹了一声，“战神大人拥有的是成熟男人的魅力。好男人就像酒一样，越历经岁月，越是醇香动人。跟你这种坏男人是完全不同的。”
南宫玉韬被她气乐了，较真道：“表哥我可还是童子之身呢。”
“BLABLA……”孟七七往窗户外面看了一眼，“白天的月亮好圆呐！”明摆着讽刺他，撒谎也不编个像一点的。
南宫玉韬翻身朝着窗外，不理她了。
孟七七无声的吐了吐舌头，闹太过了，真刺伤变态表哥怀春的男人心了？她小心翼翼探头望了一望，轻声问道：“是谁呀？你看上哪个姑娘了？不会是十九长公主吧？”
南宫玉韬有些头疼得叹了口气。
孟七七歪着脑袋想了一会儿，忽然异想天开，“善善？”
南宫玉韬仍旧望着窗外不吭声。窗外已是斜阳西坠，迷离的夕辉渗进黛蓝的暮色，公主府屋顶上那明黄的琉璃瓦在漫天绚丽的晚霞中放出橙色的光芒。他静静地望着那橙光，又从心底生出一股深入骨髓的孤独。
这样的孤独，仿佛是他的伴生，与生俱来、如影随形。
“小气鬼，我可是把