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个国家吵吵闹闹，‘雅典娜’号的发射几经波折，险些夭折，虽然勉强升空，看来要错过最佳观测时机了，“普罗米修斯”计划到底无可避免地缺了一环。
“那个被称为‘科罗得’的不明星体需要多长时间进入海王星的轨道？”
“一百二十小时，误差三小时。”
日本人被称为精明的经济动物，确是名不虚传，他们将时间卡得最好，在太空多呆一天，意味着至少两百万美元的消耗，一刻千金，半点也不假。
“阿城，美国人还提供多少关于‘科罗得’的资料？”
“据他们的观测，‘科罗得’呈不规则的长柱形，最长3241。25公里，最短1425公里，平均密度6。5千克/立方厘米，主要成份：铁45。6％、碳22。1％、氧10。5％、硅8％。科罗得具有强磁场，其强度约为地球磁场的125倍，运行轨道缺乏稳定性，分析其未来的飞行方向，有45％的概率穿过我们观测的区域，27％的概率经过‘探路者’号的观测区域，16％的概率经‘樱花’号观测区域，12％的概率经‘雅典娜’号观测区域。有8％的概率与海王星撞击，速度预计可达150公里/秒。”
科罗得变化无常的运行轨道是天文学家们在地球上就预计到的，因此才引起科学家们极大的不安，“普罗米修斯”计划肩负的一项秘密而至关重要的使命就是精确测定科罗得在太阳系中的飞行轨道，判明它对地球生态环境的影响。科罗得最理想地飞行轨迹是掠过海王星就飞出太阳系，对地球不发生任何影响，正如各国传播媒介心照不宣一再强调描述的景象。公众都很信任现代科技，当然不会怀疑科学家们振振有词地解释和分析。但天文学家们隐瞒一个秘密：科罗得受不明作用力的影响，现代科技水平尚不能解释它的运行轨迹，如果不抵近观察，也无法准确预测它未来的行为。对于人类来说，宇宙还存在太多无法解释的奥秘。
譬如说眼前的海王星吧，它的两颗卫星“海卫一”、“海卫二”就始终让天文学家困惑不已，个头和科罗得差不多的海卫一令人惊讶之处有两点：一是它的轨道偏心率为零，即它绕海王星运行的轨道是正圆的，在卫星中相当罕见；二是它逆向运动，也就是说它绕海王星的运动方向与其它多数卫星绕各自行星的运行方向刚好相反，在太阳系的卫星中也不多见。海卫二的特点则是轨道偏心率特别大，远远超过了其它所有的行星和卫星，高达
0。75，它离海王星的平均距离约556万公里，近海点
139万公里，远海点973万公里。轨道偏心率和运行方向如此“奇特”的两颗卫星竟同时处在海王星的卫星系统内，着实让天文学家们恼火，自
1846年发现海卫一到如今，近两百年天文学家获得的成果是：所有关于海王星卫星系统形成和演化的理论、解释都可以轻易被驳倒。
“探索者”号空间站发现“科罗得”后，美国宇航局的科学家利用超巨型计算机根据“探索者”传回的信息演示科罗得未来的运行轨迹，计算机竟给出了迥然相异的万余种结果。初始条件的微小差异能导出完全不同的结局。科学家们最担心的趋势是科罗得侵入太阳系内层，即类地行星圈。科罗得的个头太大，甭说撞击地球，就是擦点边，也将给地球生态圈造成灾难性地破坏。“普罗米修斯”计划肩负着异常重大的责任，要求的测量精度必须达到微米级，在科罗得越过海王星的轨道后，必须给出它在太阳系精确的运行轨迹。
可现在，“雅典娜”号已经无法及时就位了，原有的数学模型不能满足精度要求，需要预以调整。从理论上说，阿城以其强大的计算能力，足够独立完成这项任务，但现代计算机硬件及系统软件的设计越来越复杂，存在的
BUG（虫子）也越来越多，对一般用户倒也察觉不出来，而本次观测就不同了，它几乎是要求把计算机的设计能力发挥到极限，不容忽视
BUG的影响，四点观测不仅仅是抓住科罗得的需要，更是测量精度的要求。“雅典娜”的缺席，将迫使我们建立更多的方程，观测更多的变量，好在科罗得最大概率是从我的观测区域穿过，如果从“雅典娜”的区域经过，其它三个点再怎么努力也无法控制误差。不过这不值得高兴，因为科罗得从我的区域经过，只意味着科罗得是下决心闯入太阳系大闹一番。
第四节
我是个喜欢泡图书馆的人，高中学业紧张，不便于去，大学就好多了，学校图书馆丰富的馆藏图书让我大开眼界，也兴奋不已，如鱼得水，每天晚上总是等到管理员来赶人时，我才恋恋不舍地将手中的书送回书架。我比较爱好探求天体的奥秘，幸好本校有类似嗜好的人不多，我可以从容地看完一本又一本。
这天，我像往常一样，先把书架草草流览一遍，发现有新书？《宇宙最初5分钟》，我满怀喜悦正待将它从书架上取下来，然后找个位子坐下来慢慢品尝。
不料有只手先到了，在我期盼的目光中残忍地将书取走，我愤愤然扭头一扫，是位女同胞，也罢，好男不与女斗，应该表示一下骑士风度，我向后略缩身，意思是请对方过去，我好挑别的书。那人却没动，你不走我走，我转身准备去别的地方找书。
“你是……慈航吧？”那个女同胞开口了。我一愣，她认识我！我忙回头一瞅，是个挺漂亮的小妞，但我？不认识。正迷茫间，她见我一脸糊里糊涂的样子，有些诧异地说：“你不认识我？！我们是一个班的呀！我是林雅雯，刚来时，你不是帮我拎箱子来着…”
“哦？”我这才明白过来。虽然我们是一个班的，但大学一年级上的都是基础课，全在大教室里授课，五、六个班一起上，我一门心思又净在书中，老实说尽管过了两个多月，除了室友都认识外，认得的其他同学不到一半。而且林雅雯的变化特别大，原先罩在军帽中的头发披了下来，做了个精巧而时髦的发型，穿一身淡红色的牛仔服，显得青春亮丽、活泼可爱，肌肤也白皙多了，一点也看不出是山里来的土包子。
“你变得完全让人认不出来了。”我顶不好意思地有些讪讪地说，脸上禁不住地发烧。不管怎样，一个班的同学居然不认识，传出去可不是一件光彩事儿。
“是吗？”林雅雯咭咭地一笑：“我的变化这么大？”
我看她并不在意我没认出她来的这个令人尴尬的事实，心中也轻松下来，笑嘻嘻地说；“你刚来时的打扮给人留下的印象太深刻了，仿佛三十年前的人穿过时空隧道一样。”
“在我们那儿，可是最时髦的打扮。”
“也是，说不定哪年风向大变，又会流行那种风情呢。哎，你现在穿的牛仔服是借别人的吧？”
“是啊，我同寝室的几位姐妹对我可好了，不仅借衣服给我，还买了不少脂呀粉的帮我打扮。”
“你应该谢谢她们，不然的话，到哪儿别人都会把你当大熊猫看了。”我说得高兴，不知不觉嗓门上了一个台阶。图书馆的管理员寻声找过来，严厉地对我说；“这位同学，请安静些！不要影响大家看书。”
“对不起，对不起。”我连声对管理员致歉，待她转过身，不由龇牙咧齿地冲她的背影做了个怪脸。然后悄声对雅雯说；“我们先看书，待会儿出去说。”
快到阅览室关灯时间了，在管理员不耐烦地催促声下，我和雅雯意犹未足不情愿地出了图书馆，外面已经是熙熙攘攘，各教学楼的椅子哗啦啦地响成一片，大门不断吐出莘莘学子，人群中不少一对对的情侣亲密地搂在一起，旁若无人般喁喁私语。略透凉意的秋风不时卷几片半青不黄的梧桐叶下来，从人们的头顶上轻悠悠地飘过。
我深深地吸了一口气，又重重地吐出，似乎把闷在肚子里的气全吐出来了：“话在肚子里憋着可真难受哇。”
“是吗？”雅雯瞅了我一眼，加快脚步，以跟上我的步子，我平常走路总是很快的。
“刚才在图书馆，我有很多话想跟你说，却得憋着不能说，真不舒服。”
雅雯莞然一笑，没吱声。
“你对天文也感兴趣？”这问题我一直憋着呢。
“是的”雅雯仰脸望着天上的繁星，“小时候，母亲经常给我讲天上星星的故事，我的好奇心又大，总爱刨根问底，母亲答不上来，就告诉我世界上有的地方专门研究天上的星星，让我好好学习，长大了，去这样的地方就什么都明白了。”
“我也一样，小时候，爸爸给我买了一套《十万个为什么》，我最爱看的是天文卷，什么是行星，什么是恒星，为什么恒星会眨眼，行星不会眨眼，等等这些东西我现在还记得。上高中后，离县图书馆比较近，我就经常去借书，像《宇宙的起源》、《地球外有生命吗？》、《太阳系的起源》、《恒星、行星和星系》一本本的大部头的书往家里搬，弄得妈妈都有些慌了，一个劲在我耳边说：‘我说娃呀，你先别管天上的事行不行！考大学要紧，星星在天上呆着是不会跑的，你如果上不了大学，星星又不会给你发工资。’”
雅雯哧哧直笑，笑到后来她叹了一口气，“你看了这么多的好书，真是好福气。”她满面艳羡地看着我：“我们那儿偏，没有图书室，家里没钱也买不起书，连课本都是别人捐赠的，有一回，我随父母到城里赶集，在垃圾堆里翻出了一本科普读物《天空的星星》，拿回家当宝贝，七、八年了，一直是我最珍爱的东西，现在还藏在箱子里呢。”
“现在可好了，图书馆里天文方面的书多着呢。”
雅雯一扬手：“就是！看到图书馆有这么多好书，真是开心。”
我们一起畅怀大笑，惹得四周