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王夫人赶紧劝慰贾母：“大哥也是心存好心，就是……不大会说话吧。您老也得顾着自己个儿的身体，别再和他话了，您这身子可不能再受——”
“我明日动身，去扬州。”宣楼利落开口，截了王夫人的话。
众人皆愣住。
屋内一阵寂静。
贾母缓了半晌儿，猛然坐直了身子，瞪大眼看宣楼：“老大，你刚说什么？”
宣楼抬眼看她：“您不是担心妹妹的病情么，儿子明日就去扬州。与其坐在这里白担心，倒不如亲自跑一趟，让儿子代您去探望妹妹。想来病重卧榻的妹妹，见着娘家人来，心情也会开阔些。”
为了寻找钟灵石，宣楼便破例说了些甜话来哄贾母。人类与动物不同，衣食住行样样要用钱。钱于人类来说，就像食物于猫一样重要。识‘食物’者为俊杰，是他们猫族的生存法则之一。宣楼此去扬州寻找钟灵石，一路上少不得要银钱花费，而贾母正好有钱。两厢一拍即合，何乐而不为？
贾母盯着贾赦半晌，愣了又愣，接着又流泪了。
众人都觉得有些稀奇，暗中打量大老爷。
贾母哽噎道：“老大，难得你懂事一回，心里惦念着你妹妹。算你孝顺一回，老婆子欣慰至极。”
宣楼淡淡一笑，对贾母点了下头。彼此彼此，互惠互利而已。
出了门，贾琏便追了上来，央求宣楼也带他一起去扬州。
宣楼瞟一眼贾琏。
贾琏忙拍马屁道：“老爷此去扬州，路上总该有个人照应着不是。老爷是何等身份的人儿，何须事事躬亲，一切交给儿子办必定妥当。”
宣楼勾嘴一笑，点头了。宣楼本就打算要带上贾琏，没了他，谁替自己跑腿。贾琏有一句话说的很对，他最不愿意事事躬亲。跑腿的活儿交给贾琏，他窝在房檐上晒太阳，最好不过了。
贾琏还以为这机会是自己求来的，乐颠地跟宣楼谢恩，保证自己会把一切安排好。
“快去安排吧，咱们虽走得急，但要准备的东西一样不许落下。此去走水路，备些鱼竿渔网，老爷我最爱吃鲜鱼。”宣楼笑笑，想到美味的鱼儿，他的嘴角禁不住洋溢着极其甜美的暖意。
贾琏高兴地“嗳”一声，撩起袍子便跑去办事。
提起鱼，宣楼摸了下肚子，真觉得有些饿了。如果此刻在他眼前若有十只耗子，他会立马一口吞掉。
宣楼伸个懒腰，慢慢地踱步走着，他半眯着眼睛，十分享受晚春时节的暖阳。
迎春和姊妹们在园子里玩累了，先行告辞回来，半路上碰见这一景儿，差点没认出来自己的父亲。
宣楼穿着一身淡紫色的锦袍，外穿一件净面祥云的褂子，高贵中略显慵懒之态。他步履缓慢，一直在走直线。
迎春还是头次见大老爷这样走路，有些奇怪。她一直不善与父亲交往，上前尴尬的行礼之后，便诺诺的低着头。
宣楼扫一眼迎春，转而瞟向她身后的丫鬟司棋。司棋依旧半颔首，神态无异状。
宣楼突然抬手，按住迎春发抖的肩膀。迎春吓了一跳，眼含着泪，可怜巴巴的看一眼大老爷，和他四目相对时，迎春的神态就像见了猫的耗子，她立马低下头闪躲开，随之身体抖得更厉害了。
“为父欺负过你？”
“没……没有。”迎春声音剧烈颤抖。
“那你在怕什么？”宣楼用奇怪的眼神打量她。
“我……我……女儿惹您心烦了，求您原谅。”迎春噗通一声跪地，怕得留下眼泪。
宣楼背着手，蹙眉。他最不喜欢女人哭哭啼啼的。这女娃是他人类肉身的女儿，那他们现在也算是父女了。日后，父女之间难免相见，她见自己一次哭一次，岂非很恼人。麻烦什么的，他最讨厌。而且人一旦长大了，麻烦就更多。不如趁着她年小时教导好，日后免去诸多麻烦。
“你心灵脆弱，经事儿少，显然缺乏历练。罢了，你回去收拾行李，明日便随我去扬州。”
迎春正呆着脸面朝着地面，胡听此话，惊讶地张大眼，一时间不知该如何反应。大老爷远走之后，司棋欢喜地扶起迎春，直赞这是一次好机会。
迎春却怕的不行，府内的一切她尚不会应对，出门之后，她要如何自处。
司棋早料到自家姑娘可能不愿意。凭小姐老实木头般的性格，早巴不得躲在老鼠窝里不出来。她恨自家小姐不争气，赌气道：“姑娘若不愿意也没法子，老爷都发话了。你若真不想去，趁早去找老太太说清楚，她老人家或许能留下你。”
迎春想到要麻烦老祖宗，还极有可能讨嫌了大老爷，便再无话可言了。罢了，去就去，忍一忍也便就过去了。
吃晚饭的时候，宣楼学着夹菜的丫鬟用筷子，很快就有样学样地用起来。荣府的晚饭素来丰盛，一桌子十八个菜，宣楼却用筷子一直戳眼前的那条鲤鱼，直到把盘子里的鱼吃剩了鱼头和鱼骨才罢手。至于其余的菜，他一口未动。
吃过饭，宣楼下意识地舔了下手指，被丫鬟秋桐瞧个正着。
宣楼警惕地瞟一眼她，起身进屋。
秋桐紧紧地抿着嘴角，看着大老爷的背影，红了脸。
老爷好讨厌，才刚故意舔了手指给她瞧，那是什么意思？往日老爷除了喝酒，便就是和小妾干那种事儿，从不会一个人这么早去卧房歇息。前两日老爷生病，不算数。今天他这么早进屋，屋里还一个女人都没有，莫不是真的在暗示她什么。
第5章 惩办秋桐
秋桐踌躇之际，正见娇红进门。娇红手端着一盘鲜黄的果肉，这果肉闻着十分蜜甜，味道很特别。
娇红寻望四周不见老爷，方问秋桐：“老爷呢？”
秋桐冲里屋的方向努嘴，转而稀奇地看盘子里的东西。“这是什么？”
“番娄子，南边进贡来的。咱府上一共得了五个，老太太留给宝二爷两个，自己和奶奶们吃了一个，剩下的两个便分给两房。二奶奶说老爷刚病愈，正好吃个新鲜，便送来一整个。果子去了皮，也就剩一斤多点的果肉。”
“必定极好吃。”秋桐咽了下口水，抢着端过盘子，跟娇红到道，“姐姐去歇着吧，我去给老爷送去。”
娇红笑了笑，乐得清闲，便由着秋桐去做。
秋桐端正好姿态，挺着胸脯，一手托着盘子一手撩起内间帘子，迈着小步进了里屋。
床前开了扇六折屏风，瞧不着里头人如何。秋桐便先放下了盘子，理了理身上的衣服，她犹豫了下，转即又解开衣领子上两个挂扣，露出雪白的脖颈。
秋桐这才端着盘子，踱步到床前。大老爷正背对着屏风的方向坐着，手臂在动，不知在做什么。
秋桐退了几步，假意低头什么都没看到。她轻柔柔的唤一声：“老爷！”
宣楼一惊，放下手，转头瞪向秋桐，不耐烦的神色表露无遗。“何事？”
“二奶奶命奴婢送来的果子，这果子是打南边进贡来的，对身体多有裨益，十分难得。”秋桐生怕老爷提不起兴趣，故意多编了一句好处。
宣楼瞟一眼盘子里的东西，不过就是水果，他最不爱吃这种东西。“拿回去，不吃。”
秋桐讶异的看着老爷，忽然有些怕了。懊恼的收回目光，本打算乖乖的退下。突然，她发现老爷的手指上似有水迹。秋桐往偏了一想，整张脸红了个透。老爷刚才……难道……在用手解决问题。
原来老爷发火，是因自己打扰了他的好兴致。
秋桐心下一喜。论长相她在大房的丫鬟中是头一个，老爷素日就爱和她调笑，只不过那些日子她心里惦记着年轻些的爷们，一直没想跟老爷。近日，秋桐见大老爷越发的风流倜傥，自然欢喜起来，便改了主意。
老爷有情，她有意，本就是一拍即合的事儿。
这会子老爷正好暗地里干那种事儿，虽败了兴致，但欲望必定不减。时机正合适！
秋桐娇滴滴地低下头，跟老爷行了个大礼：“奴婢错了，随老爷处置。”秋桐故意深弯腰，脖颈下一片雪白的胸脯若隐若现。
宣楼听这丫鬟的声儿不对，特意挑眉瞧她一眼，正好看见秋桐一副放浪的模样。
“有点意思。”宣楼冷笑一声，再仔细打量秋桐。这丫鬟模样长得挺俊俏，该是不愁嫁的，怎么就不识趣儿。刚让她退下，她偏装听不见似得，赖在屋里不走。
宣楼对讨厌的事物的忍耐力很低，如果这丫鬟继续在自己跟前给脸不要脸，便休怪他翻脸无情。
秋桐听老爷说“有意思”，还以为自己成功引起了老爷的兴趣。她抬头嫣然一笑，眼中有说不尽的妩媚。秋桐试探着慢慢地走近大老爷，将手中的盘子随手放在了榻边，随即宽衣解带，褪掉了上衣，雪白的胸口只留下一件红色的肚兜遮挡。
秋桐羞红着脸，靠到宣楼的身边，一副欲语还休的模样。“老爷想怎么罚就怎么罚，奴婢都心甘情愿。”
“既然都脱了，何必留一块。”宣楼轻笑，利落地撤掉秋桐胸前的那块遮羞布。
一袭凉意袭来。
秋桐娇喊一声，双手立马抱前遮挡，口里嗔怪老爷：“好坏！”
宣楼眯起眼，目光顺势而下，“上面都脱了，那下面又何必穿着！”
秋桐欣喜若狂，羞答答的照办。
“你过来。”
秋桐见老爷起身走过了屏风，惊讶道：“老爷，难道不在床——”
宣楼直接走到门口，掀起了帘子，冲屋外的丫鬟喊：“你们都退到外头去！”
秋桐一听，脸涨得更红。老爷这是打算在厅堂里办那种事儿。天哪，好羞！不愧是经验老道的大老爷，做那种事儿还要玩出花儿来。
宣楼冲秋桐命令道：“出来！”
秋桐点点头，到底是光着身子，有些害臊，扭扭捏捏半天，才�