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“未雨绸缪的预支，真切付款时的眷恋，老而弥坚的自尊心，就像被掏空了一样，缺少了什么不能自补的遗憾。”
“那耶米店长，我们会想念你的！”
“公主果然还是太单纯了，感情的宣泄对于这个小矮人来说是不能放到货柜上的商品，并非私自的珍藏，而是没有任何价值。”
欧米里洁无光的眼神打着犯困的哈欠，一眨一眨的疲态却始终无法唤醒，但至少还能保持清醒的分辨率，不会被伪装之后的谄媚所欺骗。
“诶？”
“嗯嗯，正是如此，公主纯真的表情就是那耶米先生最想要看到的结局。感人肺腑的情调过后，一定会是催人泪下的诳骗。缺少了伯爵这棵摇钱树，财富就更不容易累积了。”
菲莉更详细的解释之后，小伊点了点头，委屈的鄙视着矗立在驿站门前的凄楚店长，凌乱在风中。
“那在下就勉为其难的接受诸位的关怀语录，虽然听起来像是无意的诽谤，却也是客观的评定。敬爱的伯爵，虽然你的离去让我痛心疾首，但我们的缘分并不会断结。我会将您的房间尘封起来，保留关于你我之间的记忆。”
“哈？掺和在生意中的感情，已经让你盲目推行金钱崇拜么？恕我不能接受你的好意，至少不会被某些外来使团定义为带有洁癖的矫情伯爵。”“作为商人，又怎么能不考虑利益呢？假若伯爵还能有归来的那一天，这里也算是你首选的避风港湾。我想那一天一定是天翻地覆的改变，而伯爵将作为本店的特卖噱头，也将会吸引慕名而来的参观学习者。换句话来说，现在的赌注将来或是取之不竭的资源。”
唯利是图的商人偶尔客串孤注一掷的赌徒，虽然如同悍匪般无赖，却如淘金者梦醉。只是身为筹码的我略显尴尬。
“知道了，如果能苟活到那一天，我将亲手授予你光荣的黄金牌匾。然而我并不需要你的祈祷，那种悼词往往会令死神兴奋，上帝忧郁。我们会再次见面的，那耶米先生！”
“是，我将在这里等待着您的荣光！”
道别了迎宾驿，原来暖风掠过的世界已经被色彩斑斓的花束包裹，流荡过轮廓的气息，唤醒着夏意的梦境，拉回了春末的现实。
“贝尔，规划的启点就在眼前，我们城中再见！”
旧叶未落，新枝已出。复杂的丛林总是有着交替的乐趣，冬眠的万物也基本苏醒，鸟语花香就像是与世隔绝的纯净世界。皮靴踩在松软的泥土上吱吱作响，一路留下修长的脚印，指引着后继者扑向虚假的光明未来。
“少爷自然的神态中似乎有些忧虑，对未知世界的不信任么？”
右手摸了摸左手的食指，长期佩戴指环留下的环状凹槽，那是守护伯爵地位的‘璀璨之戒’。虽然临别前套在小伊的手上，但还是不能消除丝丝起伏的担忧。
“耶，没什么。作为登门拜访的客人，还是要装出一番必要的礼节，即便是不愿出门迎接的主人，我们也应该寄出一封绘声绘色的问候信，以一种瞻仰的仪态。”
“是，恐怕高傲的主人昨夜已经辗转反侧久久不能入睡，没有任何镇静剂可以催眠的症状，只能在焦急中张望奇迹的出现。”
“奇迹只会留给有准备的人，当然反制的话，也可以铺设猎捕奇迹的陷阱。自信放松的警惕，自信的灭亡。”
坐拥毒针的蜜蜂，轻狂挑战盘踞空间的蜘蛛，猛力一扎，缠绕在蛛网上不能动弹，从孤傲到哀求，最终沦为毒妇的午餐。这就是所谓的主场优势么？只要不是在蛛网之上，蜘蛛必然死于非命。
“还有，我似乎已经嗅到了黑衣使那股令人呕吐的气味，刺激着我的嗅觉。虽然不喜欢那样的对手，却也不讨厌迎接他们的挑战，况且特拉斯先生的情报中似乎已经出现了某种端倪。”
“蒙面的黑衣使，却像是见不得光的弃婴，一旦被识破真容，或许就是其致命的打击。虚位以待的首领，或许更是犯罪集团的首脑，甚至可能是贵族中某位想要效仿王妃的篡权者。”
没有根据的大胆假设并不能够完全否认，笑脸背后的各怀鬼胎，祸起萧墙的例子也更是不胜枚举。唯一能抵挡权力诱惑的，恐怕只有身处权力最高层的唯一统治者。而世界上没有那么多的偶然，任何偶然都是蓄谋已久的约定，然后在某个未知的时刻相遇。黑衣使的矫健身手绝非空有一腔热情与志向就可胜任的伏枥老骥，附和的周期，更是在注定着什么。而久居庙堂的皇室全然不知人口的失踪案情，自私的欺瞒疏漏，稳固基业的毁于一旦，也就水到渠成了。
“但愿，并没有那么复杂，权力顶峰争夺战的复杂性，是我们难以左右的，内乱中的可乘之机，却可以建立起同仇敌忾的布局，更加制约着我们的行动。但事与愿违的结局总是离奇的相似，我的身体似乎已经被一棵枯老的树根缠绕着基本不能呼吸。”
“那应该是尚未痊愈的病情又开始淘气的反复吧！药物能维持的时间已经越来越短了。不过假如不是雨后的海市蜃楼，或者是我被迷幻的眼睛，千里之外便是我们的终点。”
“知道了，加速吧！”
缩回在车厢，串成线奏响的奔驰马蹄声，就像是风铃下的摇篮曲，飞进了我的梦乡，那里还是被皑皑白雪覆盖着的寂寥冬季，冻得满脸通红的孩子，精心雕琢着如同丑八怪般的艺术品，尚未完成却被摧毁，惊醒将我拽回了现实。
“少爷，您醒着么？”
“恩，原于你并不温柔的唤醒曲。”
车窗外的车辙上，摩擦引起的阵阵白烟还尚未消散，不过很快便被喧哗的焦躁空气湮没。
“我们好像即将遭遇一场并不友好的漫长阻塞。”
走出车厢，晌午的烈日烤炽下，被拥堵在城门前的人民，就像是在热锅上等待被榨干的蚂蚁，某些爆发的声响已经在耳边回旋。拦截下一位准备折返的菜农。
“这位先生，请问前面发生了什么事情？”
“哎呀，这个我也不太清楚，好像是暂时封路了，开城的时间待定。看两位的穿着不像是本地人吧！”
“是，我们是外籍的生意人！”
“那你们可得小心，驻守在所卡比的铎陆公爵长了一张善变的鬼脸，欺凌弱小，巴结权贵。前任的将军斯米克·默尔就是被他以莫须有的罪名驱逐下台的，臭名昭著却因为密集的关系网而得以维系。两位可得躲着他，否则将会是一笔不菲的敲诈，商人就是他的摇钱树。你看，现在毕恭毕敬实际上忿忿不平站在最前端的，就是铎陆，身后是他的死党三人组，都用着隐晦的名字，估计又是摆好阵势欢迎什么更高级别权贵的到来吧。好啦，我要回去了，祝你们旅途愉快！”
果然与菜农不拘一格的走路方式相比，这位眼前的公爵过于造作，不时的扭动，肥胖的身体已经快要坚持不住了么？
“平民对斯米克家族的同情心果然已经根深蒂固了，统治者却还选择不解风情的挑衅，积怨的仇恨虽然很不起眼，但总也能在关键时刻爆发出不俗的威力。至于眼前名不副实的公爵，善用金钱与权术慢慢攀登上政治舞台的高层，但不能巩固的根基，随时都可能面临被连根拔起的危机，那是任何自保意识与手段都无法防御的，即便是攀附着真正的实权者，都只会被当做是关锁在牢笼****人娱乐的滑稽宠物。”
“是，正如少爷所说，所以他便大费周章的制造出夹道欢迎的假象。”
“只是不知道来访的是什么样的角色，居然可以号召出这么一番栉风沐雨的气场。”
“少爷想知道吗？那我们就冲过去近距离看看吧，那位应该是厉害的角色！”
滑退之后的二次启程，更加自信的马鸣声，健硕的蹬地脚印，原来问候信的签收者，近在咫尺。
第十三节 问候信（二）
咫尺天涯的错觉，却也是唯一可以辨识的真相。仆仆风尘趋于褪却，残存的余温抒发着难舍的依恋，骛远的心飞远了，只能停住奔驰的马蹄声，跃起的前蹄几乎要将车厢倾覆。
“站住，蛮横的闯入者！”
俊俏的马队骑士阻拦了我们放肆的奔袭，武装的铠甲散发着神气的光芒，周围很快聚拢了凑热闹的农民。
“抱歉抱歉，脱手缰绳的晃动，实在难以把控，也许是这畜生寻觅到同类母性的荷尔蒙，情不自禁想冲进城内的马厩！被破坏后的兴致，自然会是惊呼的哀鸣！”
“任何借口都不能破坏规则，临时的昼禁时间，除非公爵大人的特许，否则没有理由可以逾越这列铁栅栏。看二位穿着体面，应该也不是什么无理取闹的悍匪，请到一旁耐心排队等待！”
斯其瞅了瞅我，并没有收到拒绝的意思，便将惊魂未定的老马驱使到一旁，跳下马车观望着压抑混乱的人群。靠在车厢一边的我，晃动着僵硬的双腿，等待时光将其停滞。
“呐，虚荣的自信还是桀骜的立场，看起来我们并没有享受到什么额外的特权，也是被拒之门外的客人，是否应该带着真诚的礼物再次拜访？”
“很遗憾，我们并没有采购礼物的预算。”
斯其环视着四周，机敏的定位，却没有发现可以帮助攀爬的天梯。至于那位公爵，不停的用手帕擦拭着渗出的汗液，推却身后侍从的遮阳伞，汇集在地面的汗水，蔓延出一道小水渠。焦急的人群中更是爆发出了轻微的谩骂，然而信念却是最好的屏障，公爵耳边响起的恐怕是自己准备已久的恭维之词，反复播放着。而响在我脑海中的，是令人万马奔腾令人欣喜的轰鸣声。
“少爷果然也听到了么？即将叩响的敲门砖！”
“恩，雷霆万钧的气派阵势，震碎山河的气魄，安稳的大地都不禁颤抖，俯身的两列树木，整齐排列彰显最高的敬意。”
“看，那是什么？”
并未关注这一声来自人群中的尖叫，而是把目光投向了更远方。整齐的战车队，威风凛凛的骏马，宏达的仪仗队，单独选出任何一项都算是至高荣耀的象征，掀翻的热浪扑面而来，播撒着清凉的水滴。
“应�