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斯其递给我的杯子，水的温暖透过杯子融化在我的手掌，很烫却很舒适，在这样转冷的深夜。
“少爷，这个机构的人员，只有普兰特先生。”
“哼哼，你在开玩笑么？伯爵府已经没有这样的预算了么？”
“是普兰特先生的亲口要求，我们才辞退了所有的人员，至少，他的能力您应该已经了解到了，那封报告就是他私人的杰作。在他的口中，自己就是一匹不善于交际的野马，也不想被害群之马所拖累，所以选择了独自的工作习惯。”
“还真是傲慢的态度，我倒是很想知道他从哪里得到这样的自信，希望并不是只会做口舌之争的宵小人物。”
“哈哈哈哈，早就听说新任的伯爵很是孤高的存在，第一次的会面想不到就有幸领教，在下威尔·普兰特，拜见伯爵！”
文弱书生般的细皮嫩肉，与我想象中的彪形壮汉形象甚是差距，让人很反感。水烧开了，蒸汽顶起的壶盖，落下之后又被抬起。斯其阻止了这样重复的无聊声响。
“起来吧，普兰特先生，您对我还真是十分肯定的评价，那么，在这样寒冷的黑夜里，想必您借着黑暗的伪装收集到了不少有价值的情报吧！”
“不，完全没有，我只是陪阿里男爵喝酒，在那温柔乡里。满身的酒气和脂粉的味道，伯爵应该早就察觉了吧！”
“不，我没有想否认的意思，迷糊的意识要比任何策划的掩饰都要更加难以拆穿，毕竟那是太过于接近自然的东西。”
我放下手中的杯子，里面有斯其得意的透明影子。我开始相信这样机构的运转使用这样的人已经是绰绰有余了。
“果然是伯爵，如此轻易地被看破。毕竟所看的东西，往往可能只是架在形态意识上的箭柄，却没有真正意义上的利箭，夸张的存在却没有任何实际的价值。伯爵，这就是所谓的成果。”
普兰特递给斯其一个尘封着黑暗的包，我示意斯其可以打开，并不需要得到我的验证。
“还真是有意思的东西，少爷。”
“那是什么？普兰特先生。”
“钱的等价物。能用钱买到的东西，都是不诚心的最佳体现，但是总有人愿意弥补对金钱的遗憾而出卖并不值钱的灵魂，那对于我们来说，实在是难以拒绝的交易。”
斯其捧着的小册子，上面写着‘拉普斯公司账目’，果然是不错的收获，绊倒那样强势的新生竞争企业，扼杀在摇篮中的襁褓婴孩，持续自己的垄断行业。
“伯爵您看起来很满意，对我的看法也应该有了不少的改观吧！”
“不，我对你还是没有任何好感。但是好奇你在上次报告中陈述的真实与合理性，所以我并不介意用你的睡觉时间来听有关于工作的详情汇报。”
“虽然很不情愿，那么，就这样开始吧，伯爵。”
这里，堆满杂物的地方，伯爵府的情报机构，不必要怀疑真实性，也难以给出合理的解释，但是，在这不安躁动的世界，确实是机构。
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第十六节 仪容
潜行在黑夜之中的狩猎者，松开紧捆的网绳，冰冷的手掌拭去了在夜境中迷路生灵的温暖泪水，指尖轻轻划过血液流动的脖颈，十分细腻的，续写最终章。摘下裹在眼前丧失本真的毛皮，露出的，惊悚仪容。
破晓前的那缕青光，更加恶意的揭露着这块混暗天地简陋铸造的遗疮，沉睡在梦幻中的人类，蒙蔽之中的安然自若，自然难以领略这样的风景，青睐于日光普照下的那份温情。
“所看的东西未必存在，海市蜃楼的镜花水月，冰清玉洁的不染纤尘；而看不到的东西，却往往是存在的，眼前的安乐总是可以轻易麻痹我们的感知神经，失去了应有的触觉。”
“事理是永远存在的，创造事理的人却总会消亡，制作出的宏伟大义却不能永久守护，不相伯仲的真假对垒，还真是冒昧的不负责任。不是么，少爷？”
第一时间的无法辩驳，并非有力的首肯，只是短暂的理屈词尽。而造成这样结局的，源自于两个小时前那段被开启的对话。
“普兰特，请耐心并清醒的解答少爷的疑问吧，希望您的每一句话都足够慎重。”
“当然，只要在我的涉猎范围内，但相信伯爵并不会介意略加修饰的表述，他总是要比我的语言更加夸张。”
“我可以将其理解为充满敌意的夸赞么？威尔先生。”
“只要您愿意这样体会的话。”
“哼哼，这算是对我的行为的否认么？关于那场发生在波特先生住宅中的人为纵火。”
从犯斯其还是一脸的淡定，不过作为主犯的我，脸色应该会有些许的起伏，只是细微到连同我自己都难以感知。
“作为破黑王国常驻的公使，几十年的履历并非浪得虚名的噱头，谋划和参与的政事并非现在的您所能企及的，处在遥望之期的少年伯爵和管家摧毁木制的住宅很是容易，但自然到没有任何骚动，甚至是没有目击证人，这样的不合理您居然就选择了轻佻的忽略，过于自信的盲目，但总算是可以原谅和弥补这样的漏洞。”
“哦？倘若我说目击者只是想刻意帮助隐瞒犯罪的事实呢？他们并不想掺和这样的斗争，或者是更加享受借刀杀人的过程。”
那鹰犬出现的地方，是要比我更加严厉的死寂制裁，这样比起来，被我终结总算是更加和蔼可亲的处理方式，至少免去了更加残忍的折磨。也就是我并不否认自己的风格，也没有必要否认。
“果然，那里的人也嗅到了血腥的味道，只可惜他们和伯爵一样，只是在替死鬼的身上发泄自己的情绪，证明自己的价值，然后向那位先生摇尾乞怜，请求得到夸奖。”
“吼，还真是毫不留情面的讽刺，但吞下这样的苦果，的确是一厢情愿的不情愿罢了，不论我，还是他们。然后呢，威尔先生总不会只是想挖苦我们被定义为正义的行径吧！”
“之后的，伯爵自己不是已经验证过了么？有关于那座庄园中的秘密和那神秘的东方古国，如那黄页上所记载的。”
“还真是不错的遭遇，但就像是被带入彀中的设计，最后演变成了纯真的家庭春游拜访。沙雅夫人作为王室贵胄，亲眼目睹坍这样的想法简直是作茧自缚，倘若只是如此的衡量，招花引蝶的效应自然也会因为太多的窥视而逐步消亡，然而事实绝非想象中那般的肮脏；而神秘国度的刘先生，是和几何币最有源缘的人，加上异族的身份便更加是合理的间谍怀疑对象。可是很遗憾，据刘先生所说，几何币的制作雕刻工艺在他的故乡绝非难事，而他的故乡在我的理解范围内是不屑于殖民我们王国的，就像富裕者不愿意接济贫困者一样，这样的王朝更喜欢偏居一隅的饱受敬仰，绝非通过血腥的征伐来让自己高尚的情操变的不堪。”
“身处别人的笑料之中，却还能逾越心中的那层愤愤，保持这样清晰的头脑，伯爵果然是了不起的少年英雄。”
“听到这样的恭维，还真是十分不适呢！”
人类，一旦拥有了翅膀就觉得可以飞翔，可以任意穿梭滑翔，于是在坠落之际还做着名叫幻想的梦，那便是阿谀奉承带来的最美好杰作。论权力，论计谋，论手法，我自己都并非善类，但只是活在转盘边缘的棋子，只要高速旋转起来，就是最容易被甩飞的那颗。所以告诫自己，无论什么时候都要严谨，即便是足够动心的真实写照。
“那么，普兰特先生，可否分享您最新的调查结论呢？”
“恩，既然斯其先生开口了，我想我可以做一笔赔本的交易。不知道您是否拥有这样的权威。”
我点点头，示意斯其可以代表伯爵府，我想他并不会让伯爵府难堪，毕竟伯爵府是他花天酒地的经济来源。
“我想要双倍的薪酬，不知道伯爵是否可以考虑对一个闲人每月10000科伦币的额外支出。”
“恩，虽然很难估计，但我还是代表少爷满足你这样的需求。”
“不，即便我很讨厌你，但是我可以给你三倍的薪水。”
斯其惊愕的看着我，毕竟那是一笔不菲的支出，即便是对于偌大的伯爵府，但能用金钱这样简单的渠道解决问题，往往能得到意外的收获。
“伯爵的气量果然深不可测，既然伯爵如此信任我，这是最新的分析调查报告。”
普兰特递过来那张轻飘飘的文书，将我和斯其带入了真正深不可测的泥潭，那里是我们都无法僭越的陷阱。等到清晨的第一缕微光射入，屋内仅剩的，只有我们两人。神思又飘回到了空荡荡的庭院中，那段还未结束的对话。
“斯其，你若是位法官，你会判处散播瘟疫的老虎，还是感染病毒的羊群？”
“无需考虑，我想我脱口而出的一定会是羊群，看起来我的确如此。换做是少爷，是想做偏袒吗？”
“不，这个世界本来就是没有公平的，没有善恶的，强者就是正义，强者就是善，而我们需要做的，就是维护这样的绝望，我们的权力，地位，都是源于强者的提供和保障，我们若是反馈给背叛，等待我们的就是无情的绞杀。”
“那么，关于几何币和那位先生的联系，需要我重新进行取证调查核实吗？”
“不，即便确实如威尔陈述的那般，我们能做的事情，还都只是同一中心的不同程度体现，虽然我不想掀起那块遮羞布，但是若是因此能获得足够大的利益，也是义不容辞的。现在想想，对于那位先生来说，能做到这样的精心布置，确实是信手拈来的。”
天亮了，云彩勾勒出那位先生的模样，居然让我有些颤栗。确实，是时候再次拜见熟悉的仪容，还有我的新人领袖。
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第十七节 迫近1323
那是满地的向日葵，追随着太阳的脚步，就像曾经茕茕孑立的人类，为了自保而迫不得已选择了群居生活，最终在庞大的群体中乐此不疲的忙碌。但是啊，那灿烂的向日葵，颗粒饱满与干瘪，造就的自尊与自卑，每当阳光回归地平线的那一刻，是垂头叹息，是隐藏自己脆弱与嫉妒来维持所谓的表�