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完全无法相信。已经让他吸了大量的睡眠香。
还有着战斗留下的伤痛。在半天内应该是不会从睡眠状态中醒来的——却为什么。
那个背影，没有放弃连柚希自己都放弃的她的生命，将高志的『白虎』挡了下来。
现在的东城刃更出现在了那里。
８
对于用布伦希尔德将『白虎』的枪击拦下的刃更，眼前的高志说道。
「来了啊——」
这并非是疑问，而是对事情的确认。因此，「啊啊」刃更点了点头，
「高志……你打算杀了柚希吗？」
「是柚希先对我发起攻击的」
高志说道。
「而且，不参加战斗也就算了，居然还帮助作为消灭对象的成濑澪。忘记了自己的使命，成为了魔族的同伙。这样的话，做敌人加以排除也是当然的吧」
「……她可是青梅竹马啊」
「那又怎么样。我们可是勇者一族。保护这个世界——这个使命，比任何感情都要优先。这种事柚希，还有你都应该非常清楚才对」
对于淡淡说出这些高志，刃更一言不发地想着。
……啊啊，原来是这样啊……。
终于理解了五年前迅的心情。确实无法忍受。作为勇者的使命——仅仅凭这一句话，就必须要放弃自己所珍视的东西。五年前姑且不论，现在的刃更是绝对做不到的。因此，
「……好吧。已经够了」
静静说着的同时，刃更行动了起来。如果无法说服，就只有好好教训一顿了。
通过瞬间的撤力将『白虎』向一旁放去的刃更，身子一沉将布伦希尔德横向挥出。
对于为了避开这一斩击向后跳开的高志，刃更迅速切换了自己肉体的挡位，追了上去。为了保护自己最珍重的东西。
——但是，光凭愿望和思绪，现实不一定就会站在自己一边。
最初还处于势均力敌状况的刃更与高志之间的战斗，逐渐向着刃更劣势的方向倾斜。
『白虎』的力量就是如此的强大。而且，刃更的身体中还残留着柚希给自己吸入的睡眠香的效果。与身体并不是很听使唤的自己相对，高志的身体能力在这五年间有了飞跃性的提升。而且，不仅仅是力量，作为速度类型的最强大的武器——速度也完全超越了自己。在痛切地感受到高志是抱持着怎样的心情勤奋修行的同时，刃更完全处于了防守状况。
……混蛋。
身体好沉。布伦希尔德也一样。对着自己难看的狼狈相咬牙切齿的同时，刃更仍然坚持着战斗。现在的刃更有了想要保护的东西。有了绝对不能放弃的东西。
过去保护了自己的父亲迅，以及成为自己新的家人的澪和万理亚。
——但是现在。对于决定要成为澪她们的同伴的自己，仍然要加以保护的勇者出现了。
五年前。刃更几乎完全是在很偶然的情况下救下了她的性命。
毕竟自己已经完全失去了意识，令《无次元的执行》处于暴走的状况。
但是，她却不同。这五年来变得几乎换了个人般强大，凭着自己的意志为了保护刃更，以及刃更想要保护的东西进行着战斗。
不仅仅是今天，以及前些天与泷川的战斗。这五年来，她一定一直在战斗着。
那样的她——叫作野中柚希的少女，东城刃更这次一定会保护下来。
因为无论是现在，还是过去都从未发生过改变。对于自己来说，她始终都是无法替代的存在。
「————」
所以，刃更做出了为此必须要做的事情。
无法灵活运动的身体已经无法完全漂亮的战斗，只有采用其他的方法了。
因此，东城刃更下定了决心，放弃了一件事。
将自己的战斗风格舍弃。
——马上就能战胜刃更了。
对于立即就会来到的自己的胜利，高志的心跳微微加速，就在此时。
眼前的刃更的动作发生了意外的变化。
……什么？
因为呼吸变得急促，多余的动作开始增加，最初以为是他开始感到体力不支。
但却并非如此。高志的枪击渐渐开始刺空，并且刃更不时会做出些自己的眼睛无法跟上的动作。
——人的肉体在排除了多余的动作后才能进行高速的动作。将这个意识铭刻于身心中，并努力贯彻这一要点，是速度类型从最初的修行开始就一起追寻的最终目标。并且，只有将精神集中到极限，将身心中的多余的东西排除到极限的人，才能使自己达到风的领域。
因此，速度类型之间的战斗，其实就是对彼此动作的预判。在尽可能排除掉多余的动作后，单纯的动作才是最佳最快的动作。
然而——现在的刃更所展示出来的，显然是完全违背这一理念的动作。
「混蛋……开什么玩笑！」
怒火中烧的高志发生连续的突刺。但是，却连刃更的皮都没蹭到一下。
完全无法相信。彼此分别的这五年间的岁月，对于高志来说是提高自己的时间，而对刃更来说，则应该是负作用的空窗期。当然，因为还处于发育期，体格是有所成长的。但是，五年的时间是漫长的——如果对锻炼有所懈怠，就算是肉体有所成长身体的能力也应该会下降。这是足以将天才变为凡人的岁月。
然而——现在的刃更毫无疑问比五年前更快。
……这样看来。
在想到仅剩的一种可能性时，高志不禁感到愕然。被从《山村》驱逐后的这五年，在与成濑澪邂逅前，刃更应该是无法将布伦希尔德具现化的。
因为，放弃勇者身份的刃更，已经失去了拿剑的理由——战斗的理由。但是，
……难道，你……。
虽然是毫无章法的动作，却能够与自己势均力敌。这不是一个虚度光阴的人能够做到的——那么，答案只有一个。
东城刃更始终在坚持着锻炼。就算是无法拿剑，心灵几乎被自己在过去的悲剧中所犯下的罪孽压垮——刃更仍然与高志他们一样，在这五年间持续战斗着。但是，
「——那又怎么样！」
高志将『白虎』的斩击向着刃更奋力挥出。
也许，刃更真的在不断进行着锻炼。但是，刃更要保护成濑澪——将会成为这个世界的威胁的前任魔王的女儿也是事实。
这是在经历了那场悲剧，经过了五年的岁月后，刃更所得出的结论。
因此，早濑高志是无论如何也无法原谅这种行为的。
就算刃更、迅以及柚希都打算抛弃，自己也仍会将作为勇者一族的使命贯彻到底。
那是自己的——从那场悲剧中苟活下来的早濑高志对自己所课以的生活意义。
——然而，在这样想着的同时，刃更的速度仍然在不断地上升。
自己每发出一次攻击，都会迎来三次的反击，五次的连击，八次的斩击。
彻底夺去对方攻击的权利——这正是神速剑术使刃更的绝技。
对于刃更的神速攻击，完全与高志的意识无关，『白虎』擅自进行着反应。
「咕……！」
半强制性发动的自动防御终于彻底夺去了高志进行攻击的权利。
不久，终于连自动防御的节奏也无法跟上了，最终，风的屏障被展开。
是作出了要防御住刃更的攻击，高志的意识与肉体的动作都太过迟缓的判断吧。
也就是说，要保护住高志，高志自身的存在只会是个妨碍，『白虎』做出了这样的判断，
「——这种事情！」
怎么可能认可。
因此，勃然大怒的高志准备要将『白虎』所扬起的风的屏障破坏掉。
凭借着一时的冲动的行为。但是——这是将高志自身，被『白虎』认定为西方的自己暴露于危险下的行为。本应守护西方的守护神，被用于将西方暴露于危险之中——高志最终用自己的身体验证了，这样的矛盾将会引发怎样的事态。
在『白虎』与风的屏障撞击在一起的瞬间，产生出的猛烈的冲击将高志掀飞。
被眼前生成的冲击牵连的刃更，在被向后掀飞后仍然顺利着地，
「高志……！」
急忙想要上前对高志加以救助。但是——做不到。
视线的前方一头巨大的白色野兽拦住了去路。东城刃更非常清楚它的名字。
守护西方的神兽——白虎。这时，
「——刃更！」
赶来的是将沉睡中的自己唤醒的，并告知柚希危机的澪。
为了救柚希不得不尽快赶来，但澪自己消耗也很严重。并且还有受伤的胡桃。因此，将胡桃托付给澪后，刃更神速疾走向这边赶来。是因为无法忍受一味地等待，才赶来的吧。
向她看去，发现了在澪身后向这边赶来的胡桃的身影。这时，
「澪大人，你没事儿吧！」
一直在注视着刃更与高志之间的战斗的万理亚也合流了过来，刃更他们四人一起注视着白虎。
对于从那巨大的躯体中释放出来的惊人的压力，
「……这，这是什么？这是那个叫早濑的男人搞出来的吗？」
「呀，不是……那并非高志本人的意志。大概是『白虎』暴走了」
因此，封印在枪中的力量才会被解放出来，显现出本来的姿态。
「……似乎并没有向这边发起袭击的意图啊」
对于用含有疑问的声音说着的万理亚，
「因为『白虎』是守护兽。恐怕只要不被它认定为敌人，就不会被攻击」
「敌人是指……？」
「只要这边不主动发起攻击，或者不主动向它靠近，我想应该就不会有事……」
这个距离，恐怕就是与原来的灵枪的攻击范围。但是，
「不妙啊……这个结界有一半是借助了『白虎』的力量构筑的。搞不好结界可能会出现破绽」
如果那个东西出现在了结界外——之后的情形将会不堪设想。这里可是地铁站前。外面到处都是人。本来与异能相关的东西一般人是看不见的，但『白虎』已经是处于脱离使用者高志的控制的暴走状态。如果被一般人看到，发生集体恐慌的情况估计是无法避免的。在那样的骚乱下，如果白虎将周围的人类判断为敌人，很有可能会出现一般人的牺牲者。
「如果把那把灵枪破坏掉，在那里的白虎也会随之消失吧？