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「……那么，我这就去付钱」「啊啊。我们在店门口等你」
对着这样回答的刃更点了点头，柚希排到了收银台前的队伍后面。是因为逛了太多的店铺吧，看手表才发现现在已经是傍晚接近天黑的时间。虽然始终待在灯光耀眼的建筑物中不易察觉，但出了大楼，外面一定已经变暗了吧。
……对了。
在乘电车回去前，和刃更去找个地方吃点什么吧。看在帮助自己选衣服的份上，就约上澪和万理亚一起去吧。
浮现出微笑的柚希向背后——刃更他们所在的店外回过头，
「——————」
所见到的情景令脸上不禁流露出苦闷的表神。离得太远并不知道在说些什么。但从表情上看，大概是万理亚开了澪的玩笑，澪发着脾气，刃更无奈地看着两人苦笑着。因为看得非常清楚。
最重要的是，注视着澪和万理亚的刃更的侧脸显得非常安祥。
野中柚希，在自己无法触及的地方，看到了自己所渴求的幸福。
——因为某一事件而放弃了勇者一族身份的刃更，在新的地点与新的家人生活着，并且决定为她们而战斗。这是刃更的现在，并且也是他所追寻的未来。
然而——对于这样的刃更来说，柚希不过是自己过去的象征。与刃更共同经历过五年前《山村》被袭悲剧的当事人柚希，根本就是现在还在不断折磨着刃更的过去的化身，对于与澪一起追寻未来的刃更来说，仅仅是个干扰而已。
「………………」
因此，柚希立即把视线移开，背转过身去。已经无法再看下去了。之后，只是低着头，在结账的的队伍中等待着轮到自己。接着，
「下一位客人，请～」「……………………」
发现轮到自己的柚希正准备走向收银台前时——手腕突然被从一旁抓住。
在被碰到前，完全没有感觉到对方的气息。感到惊愕的同时，向对方望去，
「——？」
柚希不禁屏位了呼吸。在那里的是自己非常熟悉的面庞。
有着和自己一样的——冰冷的目光的少女。
「胡桃……」
呆呆地叫出对方的名字，少女用平淡的声音说道。
「《山村》已经做出了正式的决定。并下达了新的指令——跟我来」
吸了口气。
「嬉戏的时间已经结束了——姐姐」
「…………嗯？」
正在与澪和万理亚说着话的刃更，突然感到一阵违和感，皱起了眉头。
正等待着的柚希的气息忽然间消失了。
「柚希……？」
迅速向收银台前的队列望去，却并没有看到本该在那里的柚希的身影。
反复巡视着店内，反复向四周观望。
刚才还在一起的野中柚希的身影，忽然间从刃更他们面前消失了。
４
结果，在那之后并没能找到柚希。
刃更他们询问店员，对方也不知道，之后，搜寻了大楼内的其他店铺，出了大楼在四周寻找也没能发现她的身影。虽然无数次拨打手机，对方却始终都处于关机状态。恐怕是电池用完了吧。这样一来，也无法用ＧＰＳ功能进行搜索了。
「……到底是怎么回事啊？是先回去了吗？」
「怎么可能——如果只有我和你倒有可能，刃更也在啊？绝对不可能」
身旁传来万理亚与澪的对话，但刃更却正在考虑着其他的事情。那是只有自己和柚希两个人的时候感觉到的东西——视线。
……不过。
不久，澪她们就出现了，之后也就没有再感到什么特别的视线。因为时机非常巧合，本以为那是因为澪她们看着这边的关系。
难道——还有其他看着这边的人存在吗？
乘电车回到家所在的地区后，为慎重起见，去了趟柚希的公寓，
「……不行。也不在」
最后又尝试拨了一次手机，却仍然还是关机。已经想不出其他办法的刃更一行，只得回头向东城家走去。
「…………………………」「…………………………」「…………………………」
天空中漂着云朵，刃更一行一言不发地走在路灯照射下的夜晚的归途上。明明刚才还那么快乐。明明大家都共享着那么美好的时光。就好像那一切从未发生过般的沉默。
……这种时候。
要是——像自己和澪一样，也与柚希缔结了主从契约。一定立即就能感觉到柚希所在的地方吧。但是，
……我这是在想些什么呀。
刃更立刻打消了自己图省事的想法。太想抹去不安，思考开始向着奇怪的方向发展。可是，要是柚希发生了什么——一旦想到这里，刃更便感到了难以忍受的揪心。
——五年前，向一族的山村袭来的悲剧。那一天，那个时候，大量的伙伴失去了生命，令自己的力量暴走的刃更做出了比祸根还要严重的过错。即便如此，却也有生命因此而得救。其中的一个便是柚希。要是柚希身上发生了什么，自己——，
「…………刃更？你怎么了，刃更！」
手臂被从旁边用力拽住，刃更猛然清醒过来。
「没事儿吧，刃更……？」
「……啊啊，我没事儿。抱歉……在想着其他的事情」
刃更无力地笑着，正不断重复着「没事儿」时，怀中突然想起电子音来。并非电话，而是短信。不过，刃更仍然条件反射般取出了手机，首先对发信人进行确认。很遗憾，对方并不是柚希。看到刃更摇头，「是吗……」一旁的澪轻声说道。可是，看到发信人名字的刃更，表情微微有些僵硬。
没有名字。空白。但是，如果对方是第一次发短信，应该会显示出对方的地址才对。没也显示出来，是因为刃更自己需要这个效果而做过了手脚。
在周围的人不知道的情况下秘密联手，为了进行隐秘联络而采用了不同于通常的登录方式的人。这是那个人向自己的地址发出的首份短信。
「……………………」
写的是刃更已经预想到的内容。因此，无言地看了一遍后，立即就按下了确定删除键将短信删除，手机开始了删除——就在此时。
四周忽然暗了下来。周围的声音也随之消失，
「空间被移位了……？」
与周围空间的联系被强制隔绝了。这是比将一般人的意识转移的『驱离人类』更加高级的魔法所产生出来的效果。在理解到这点的刹那——冲击从正上方袭来。
「——快闪开万理亚！」
刃更迅速发出警告的同时，抱起澪向一旁跃起。
「啊，喂！」
刃更没有余暇顾及澪所发出的惊讶的声音。因为此时，猛烈撞击向地面的冲击正发出巨大的轰鸣，大气也随之震荡。刃更抱着澪落在了地上，
「——没事吧！？」「还好，勉强避开了！」
在视野另一端传来万理亚的回应，暂时松了口气。
——只能对万理亚发出警告，因为她在隔着澪的另一侧。
不过，擅长近身战斗的肉搏格斗士万理亚，身体应该能够瞬间快速移动——相信了这一点而做出的判断。对于刃更在瞬间做出的判断与选择，
「嚯哦——反应比我想像的还要快啊」
像是在嘲弄着自己般，一个粗大的声音说道。
澪抬起头向上看去，一个巨汉悬浮在半空中。
从那身体正向外散发着不祥的黑色光芒。
不会错。是现魔王派的魔族。这时，在稍稍离开一点的地方，
「……你这是在做什么？」
万理亚缓缓站起身，说道。狠狠瞪着敌人的魔族，
「刚才那一击……如果只是冲着我和刃更还说的过去，弄不好会把澪大人也给牵连进去的。这就是你们，现魔王派的做法吗？」
「啊？我可没有想过要把她牵连进来。如果不小心杀了，搞得威尔伯特的力量消失可就麻烦了。不过，战场可是随时都在变化的。因此，偶然也会有意外发生——出乎预料的事故这样的事情」
浮在空中的魔族巨汉晃动着身子嘲笑着，
「再说——虽然上面想要的是威尔伯特的力量，但如果是连刚才的攻击都躲不过的蠢货所继承的力量，也不会是什么大不了的力量吧」
不过，说着向刃更望去，
「先不说跟班的梦魇淫妖，这边的小子似乎也有两下子嘛……虽说如此，这种程度，感觉上应该不会是那个拉斯的对手」
说完，哼，用鼻子哼了一声，
「管它那么多呢——反正除了威尔伯特的女儿，其他全都要杀了」
听了这话，抱着自己腰的刃更做出了反应。
「…………是你在搞鬼吗？」
听到刃更低沉冰冷的声音，魔族巨汉露出讶异的表情，
「啊？你在说什么？」
「柚希消失这事，是你搞的鬼吗？」
刃更再一次问道。魔族似乎终于明白了般，
「啊啊——原来是那个勇者一族的女孩子啊」
话音刚落，澪身旁的刃更消失了。
「诶——！」
在澪对突然发生的事情发出困惑的声音的同时——刃更的身影出现了魔族巨汉身前。
右手握着已经具现化的他的爱剑布伦希尔德。
挥舞了出去。
刃更横扫出斩击如被吸入般进入了魔族巨汉的身体内。
——在那瞬间，刃更确实感受到了击中的感觉。
但是，那是斩击所通过的物体异常坚硬的感觉。
锵————————！
「咕……！」
听到刺耳的金属声的同时，刃更的右手一阵发麻。被防下来了。而且，并不是武器和防具的防护。魔族巨汉用身体直接接下了布伦希尔德。
「喂喂，你还真是性急啊——你有好好摄取钙质吗？」
魔族哼笑着，
「这么简单就冲到我的怀里来……当心粉身碎骨啊！」
说着，向刃更挥出了右拳。刃更迅速出脚踢在魔族的身体上，借力跃到离拳头射程仅有一线的距离。但魔族挥出的拳头同时还带起了冲击波，
「？咕，啊啊啊啊啊啊——————！？」
被看不见的冲击命中，刃更的身体向后方飞出。顺势撞在了被隔绝的空间的边缘——与本来的空间之间的隔层上。
「什么啊，怎么样啊。这就给你个了断吧！」
魔族也逼了过来