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钱谦益调回目光，瞥了他一眼。韦远瑞却也不看他，起身面对着亭外迎风而动的野草，悠悠说道：“我说过，若是天下人都明哲保身了，那么天下怎么办？”
说着，他又回身看向钱谦益，“钱兄，我从来没有背弃自己的初衷。”
他身后是一望无垠的野草地，风吹起他的衣袍，吹乱他的头发。钱谦益面无表情地看了他一会儿，忽然觉得豁然开朗，真心实意地大笑起来。他站起身走到韦远瑞面前，拍了拍他的肩膀道：“韦兄固守本心，着实让谦益佩服。”
他说完，又逐渐收敛笑容转过身去。韦远瑞的一番话，更加让他认识到了自己的渺小与卑鄙，先前费尽心机所做的一切，仿佛都在嘲笑着他。
太阳逐渐下山，韦远瑞看了看天色，终于长叹了一声道：“送君千里终须一别，钱兄一路走好。”
说完，他便对着钱谦益一揖到底。
钱谦益还了礼，心里忽然涌起了一阵伤感。他睨着韦远瑞道：“若是没有官场上的这些事，你我定然能成为无话不谈的好兄弟。”
韦远瑞一愣，忽然仰头大笑起来，过了一会儿才说：“钱兄这话可是还记恨着我算计你？”
钱谦益轻笑了一声没有说话。韦远瑞又道：“人在官场身不由己，看着好友一步步走入自己布下的陷阱，这种滋味也不好受。”
钱谦益摇了摇头，“算了，过去的事情无须再谈。”说着，拿起包袱就要离开。韦远瑞却一把拉住他，笑道：“钱兄是不是忘了问某人的去向？”
钱谦益心中一动，抬眼看着他。
韦远瑞笑道：“就当是愚兄的赔礼，告诉你光光的去处如何？”
钱谦益面上一喜，随即又敛了笑容，看着自己的掌心说道：“她怕是再也不想见我了。”说完，又想起当日他放下的狠话，他的光光怕是伤透心了。
韦远瑞道：“若是事情还有转机呢？”他看着钱谦益猛地抬头，又说，“她临走前，我在她包袱里塞了一封信，只要她识字，就应该知道你的苦心。”
心情瞬间又从谷底升到高空，钱谦益几乎是急切地问他：“快告诉我，她去了哪里？”
韦远瑞从他手中抽出袖子，看了看上头的褶皱，说道：“如果不出意外，裴家母女俩如今就在你家中等你。”
“我的家中？”钱谦益拧眉想了想，恍然大悟道，“多谢韦兄！”
说完之后，便与他告别，踏上了回乡的路。
36 曙光
钱谦益日夜兼程往常州老家赶去，路上仍忍不住想着裴光光，想她这会儿说不定正托着腮帮子坐在门槛儿上，眼巴巴地瞪着他呢！
如此一想，他便愈发觉得归心似箭，恨不得立马回到家中。
因此，到了常州地界儿之后，钱谦益几乎是飞奔着往乡下老家赶去，一路上遇到些长辈熟人，也来不及与人家招呼，只小跑着到了家中。
家里还是他离开前的那副模样，屋外篱笆围成一圈，里头养着几只鸡，屋后种着几垄菜。
钱谦益推门进去，却是没见到想象中的样子。他试探着喊了一声，屋内一阵轻响，只有自己的老娘亲穿着一身粗布衣裳慢吞吞地走出来。钱谦益虽心急着见裴光光，但乍一见到许久不见的娘亲，一时也湿润了眼眶，只一撩衣摆，上前两步，噗通一声跪在她面前，喊了一声“娘”。
哪知，迎接他的却不是娘亲的嘘寒问暖，而是劈头盖脸的一个大嘴巴子。
“畜生，你还有脸回来！”钱母几乎用尽力气抽了他一嘴巴，脸色不善地怒视着他。
钱谦益猛地一惊，捂着脸抬眼瞧着自己老娘，一时竟忘了站起来。他嘴唇嚅动了一番，心道娘亲必定是恼他辞官回乡了，于是说道：“娘，官场如染缸，实在不是久留之处，孩儿辞官只是……”
他话未说完，就被钱母打断，只听她轻哼一声说道：“你也知道官场是染缸！那你又如何做出那些寡无廉耻之事？！我不指望你高官厚禄加身，只盼你行事不违背道义。可是你呢……自打进京，你又做了什么？！”
钱谦益闻言一愣，知她定是晓得自己在京城的所作所为了。他看着娘亲半白的头发，忽然觉得无比愧疚，正想开口说话，却又被钱母打断。
“蝇营狗苟贪妄欲，人猿如何再作揖？！”
钱母说完之后，又愤愤地转过身去不再看他，只道：“如今你变成这个样子，是我教子无妨，我愧对你死去的爹。”
钱谦益再没了刚来时的轻松愉快，胸口一时被满腔悔恨懊恼阻塞，堵得他喘不上气。他看着娘亲进屋的背影，也顾不上问裴家母女的去向，只跪在地上，重重地磕了一个头道：“娘亲，孩儿知错了。从今之后，定当严守礼义廉耻，必不会枉读圣贤书！”
钱母此时已经走进了屋里，听到他这番话，脚步不由稍稍一顿，随即却又继续往里屋走去，只留下一句：“你且跪着吧。”
钱谦益自然不敢有任何异议，满心想着博得老太太原谅，硬生生地在屋外跪了一宿。直到东方泛了鱼肚白，身上的衣裳被露水沾湿，又慢慢被阳光烘干，这才又见到自己娘亲从屋中出来。
钱谦益如同一只霜打的茄子，嘴唇泛白，面容憔悴地瞧着他的娘亲，低声道：“娘，孩儿真的知错了。”
一开口，才发现自己嗓音沙哑得要命，不由咽了几口唾沫。
钱母眼瞳缩了一缩，一口气提上来，正要开口，话到嘴边，双唇一动却又立时板了脸孔，说道：“还跪着做什么，进来吧。”
钱谦益如蒙大赦，踉跄着起身跟随钱母进屋。屋里，钱母已经倒了一杯茶，又从锅里捞出煮好的面，放在他面前。
钱谦益捧着碗吃了两口，又看向钱母，思虑了一番才问道：“娘，你是怎么知道京城发生的事的？”
钱母这时正端着盆子要去外面浇菜，听他问起，便面无表情地说道：“听你裴大娘说的，”说完，她又看了他一眼，道，“你当你出门在外，我就不知道你做了些什么了？”
钱谦益连连摆手，又好言哄了钱母一番，让她一脸笑容地出门了。待到娘亲的身影消失在门外，钱谦益这才拍拍额头坐下来，心道：这未来岳母着实不好伺候啊。
如此一想，又猛地想起他回家这一天一夜，也不见裴家母女踪影，便又开始坐立不安起来，直到钱母回了屋，他才连忙扶着她坐下，又小心翼翼地问道：“娘，你可是见过她们了？”
钱母瞥了他一眼，钱谦益转开目光，假装去收拾碗筷。钱母于是轻哼了一声说道：“若是没见过，我又从哪里知道你干的那些缺德事儿？”
钱谦益撩袖子洗完，一听到这句话，便觉得浸在凉水里的双手开始发烫，这种热度一直传到他脖子根儿。他讪讪地缩了缩脑袋，又厚着脸皮道：“娘，那她们人呢？”
钱母这会儿哼得更重了，走到窗口去织布，把织机弄得啪啪响，又说道：“你把人家姑娘坑得那么惨，还指望着人家在这儿等着你？”
这句话像是打在钱谦益心上，他动了动唇，脸色晦暗地垂下头去，到底不敢再说话了。
钱母见他安静下来，抽空抬头瞧了他一眼，又说：“光光是个好姑娘，就是她娘亲不好惹，你要是有本事，就去把她找回来。”
钱谦益一愣，复又扭头看她，不可置信地说道：“娘，你的意思是，你知道她们的去向……？”
钱母垂头忙着手中的活，眼风也不扫一个，只说道：“我只知道她们娘俩回了越州老家。”
“越州……”钱谦益喃喃重复，略一细想，心中便立即明朗起来。越州可不就紧挨着常州么！
笑容爬上嘴角，钱谦益努力压抑着心中喜悦，一本正经地看向钱母道：“娘，既然知道了她们的去向，孩儿便可安心陪伴着娘亲了。”
钱母穿着梭子，哼了一声道：“得了，还是把媳妇儿追回来要紧，我也没七老八十，还用不着你伺候。”
钱谦益心里欢喜，脸上却是无奈的笑容，只道：“娘——”
“我可听你裴大娘说了，她急着要给女儿指户人家呢！”钱母不轻不重地说了一句。
钱谦益心里一惊，握了握拳，仔细思量了一会儿，又试探着说道：“娘，不出三个月，孩儿必定把媳妇儿追回来，如何？”
钱母嘴角一弯，只说道：“行了，早些动身吧。”
钱谦益心头一热，一跪到地，沉声说道：“多谢娘亲成全。”
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钱谦益可说是披星戴月跑到越州，一番打听之后，就去了自己娘亲所说的落霞县。
钱谦益想着娘亲只知道裴家母女的老家在落霞县里，却也不知道是几千户人家中的哪一户，因此只得靠他一步步打听。却不想，这一打听才得知，县里竟是有几百户姓裴的人家，而要找到裴家母女便如同海里捞针一般艰难。
钱谦益租了一间屋子住了下来，所幸这县里物价不高，他身上所带盘缠还能维持不少日子。
这日，钱谦益又去县中心的茶馆儿坐着，这里宾客往来，三教九流聚集，正是打听事情的好去处。
这儿的掌柜是个热心肠的，一早知道他千里迢迢过来找娘子，便被他的痴心感动，时常免他茶钱，并帮他留心着来往的人。
时掌柜的刚亲自送上一壶茶，又询问了他一些近况，正要转身离开，却听门口小二又惊又喜地高呼起来，“哟，是裴老爷来了，快里边儿请！”
钱谦益如今对“裴”字极为敏感，一听到这句话便立即转身向门口看去，只见那边进来个穿金戴银，一身富态的老头儿。
他不由啧了一声，对那人的品位极为鄙视。一时又见掌柜的红光满面，正要躬身迎上去，便拉住他问道：“那人是谁，为何你们见了他都高兴成这样？”
他说着，