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看了好大一会儿，才缓过神。
子爵的画像旁，是一幅年轻女子的小像。画上的女子长相普通，但眉眼间有一种柔弱的风情，她脸上的笑容有种幸福的味道，嘴角有两个浅浅的酒窝。
“她是谁？”丽迪雅看向子爵，问到。
格兰特子爵深深望了一眼这幅画像，过了好一会才回答：“这是我妻子，莎莉娅，她五年前死于难产。”
“很抱歉，子爵先生。这太遗憾了……”
宴会上，开场舞曲刚结束，凯瑟琳就急急拉着丽迪雅一起躲到了阳台旁。
“丽迪雅，我想起来了，我曾听人提起过格兰特子爵的妻子。”凯瑟琳心里存着八卦，急于想要和丽迪雅分享。
“哦？你这样急巴巴的，是他妻子有什么特别的地方吗，凯蒂？”
“嗨，丽迪雅。子爵的妻子，她很像你曾经说过的故事里的那种女主角，就是那种柔弱得要命，风一吹好像就要倒的类型。”丽迪雅曾把穷奶奶的几部经典小说，当成床头故事改了之后说给姐姐们听。
“那子爵先生一定很爱她吧。”看来世界各地都有这种类型的女人存在啊。
“是的，听说子爵很爱她，为她得罪了好几位小姐、太太。当时子爵的父母不同意他们在一起，因为她以前是在格兰特的城堡里当女仆的，他们认为她用不光采的手段勾引了自己的儿子。哦，亲爱的，你知道后来他们怎么样了吗？”凯瑟琳兴奋地说，没想到古板严肃的子爵竟然还有这样的过去。她是在一个休息间的角落里听到的，那些妇人们没有注意到她在那儿，她们说的时候只提了城堡的名字和家徽，她刚才在跳舞的时候才突然想起来的。
丽迪雅卷起一缕头发，漫不经心地说：“后来？后来他们不是结婚了吗？恩……但是子爵的父母不同意，难道他们是私奔了？”
“对，没错，后来他们私奔了，他的意中人受到冷待，总是偷偷垂泪。子爵他不能忍受她受到委屈，就带着她私奔了。他成了整个上流社会的大笑话，侯爵先生登报断绝了和他的父子关系……”
丽迪雅追问她，“哦，那再后来呢？”
凯瑟琳朝着她摊了摊手，“再后来就是现在的这样子，后面的故事我也不知道了。”
……
“原来你只是听说一半的故事啊。不过看现在的子爵先生，老是一副不拘言笑的样子，没想到竟然会有无知冲动的过去呢。”丽迪雅感叹，如今的子爵，和画像上的他差别太大了。
“我相信他在失去继承权后，肯定经历了很多磨难，才会变成了今天这样。他老是板着个脸，好像有人欠钱不还的样子，说实话，我有点害怕他。丽迪雅，还是你胆子大，和他说话时一点儿也不感到怕的。”凯瑟琳拍拍胸口。
“为什么要怕他？我可不觉得他有什么好值得害怕的地方。”丽迪雅有些奇怪凯瑟琳的反应，格兰特子爵只是显得有些阴沉而已，远远没到令人害怕的程度吧。
第五十章伦敦 第五十日
走过了大半个英格兰的雷蒙德·斯科菲尔德；又坐着马车回到了伦敦。
这次回来；他总算觉得自己在追求心上人的道路上多了一点儿底气，希望班内特先生能对他有所改观；还有班内特家的那个小女儿丽迪雅，她在家里的话语权很大啊；又对他有诸多帮助；也要获得她的赞同不可。
斯科菲尔德的发家冒险是在接受丽迪雅的帮助后，才得以起帆的。他刚开始的资本累积，全是按丽迪雅的信里的计划实施的，从到哪一块地区；购入哪一类的货，再卖到哪里。就这样；没跑几圈贸易，他就迅速积累了一笔财富。
远东的清国是个遍地黄金的地方，但是那里皇帝的闭关锁国政策却让人头痛不已。幸好清国那过于辽阔的土地，导致皇帝的权威到达不了太远的地方。
在广州那儿，官员商人互相勾结，他们敢于无视皇帝法令。虽然这也给欧洲的商人们打开了缺口，但那些贪婪的清国商人们封锁住市场，使得大不列颠帝国在这一世纪损失了巨额财富。
得知他们一行人在调查市场价格，为了秘密不被泄露，清国商人竟然想要加害他们一行人，幸好这一切都在丽迪雅小姐的预料之中，才使他们没有放松警戒，得以顺利出逃。
而后帝**队借此驶入中国海，给广州施压。他和韦翰先生借着另一条清国船秘密前往京城。丽迪雅小姐的信中写到，京城有个专门处理国外事物的理藩院，到了京城后，用珍珠、钟表这些开道，迅速联络上理藩院的官员，求见清国皇帝。果然，清国皇帝对那些广州官商的行为大为震怒，还有收了他们好处的官员在旁边附合，最后皇帝不仅下令惩处了大批广州官商，还赠予他们大笔珠宝作为赔偿。
有了钱，才能重新获得地位，获得尊重。落魄过的斯科菲尔德对京城之行极其满意，谨见清国皇帝，顺利打开通商口岸，还获得一笔意外之喜。
“小人生事，用兵干戈，此乃败国之相也。”皇帝一帛朱批，赠黄金五千两，舰队特纳司令也欣喜地返回了印度洋。
清国各层人士的反应都被丽迪雅猜得□不离十，真是难以想像，这是一位年仅十三岁，足迹未踏出过英格兰的小姐所做的计划。他虽然很感激她，但也对这位小姐起了一丝敬畏之心。
地产商介绍的几座庄园都各有各的优势。最后，他参考班内特家小姐的建议，在伦敦旁的肯特郡的买了一座景色优美的庄园，那里离海边很近，散步十五分钟左右就能走到海边；还在威尔士边上的柴郡买了一座物产丰盛的庄园，主屋是一座建在半山的大厦，庄园里有着大片大片的果园。
简小姐会愿意成为它们的女主人，他希望。
他是抱着势在必得的决心而来的。只要简小姐还没有订婚，他一定要排除万难把她娶回家。这个梦，他已经做了近三年时间了。
兴冲冲而来的斯科菲尔德在天恩寺街扑了个空，幸好诚实的嘉蒂纳家管家给了他班内特家的地址。
“雷蒙德。”马车行驶到威廉国王街，听到有人在叫他。
“哦，乔治！真是好久不见！”竟然是老朋友韦翰，他们曾在清国共同经历了生死磨难，又一起赚取了巨大财富，这段经历，使他们结成了莫逆的生死之交。
此时在伦敦意外再相见，两人都非常意外和高兴。
“雷蒙德，你是什么时候回国的？我以为你还在塞尔维亚，还在为你担心呢。”韦翰之前收到的货款，是斯科菲尔德从塞尔维亚那里的银行转过来的。
斯科菲尔德略微有些赧颜，他一回到伦敦就只想到班内特小姐，竟然忘了给好兄弟留下只字片言。不过他很快把这种心情压了下去，问韦翰，“现在有空吗，乔治？如果不忙的话，现在去我那儿坐一会儿吧。”
韦翰刚从军部出来，值了一夜的班，原是打算回家休息的，不过现在遇上老朋友，他很干脆地答应了。
斯科菲尔德没有在伦敦置产。他一回国就赶去浪博恩，然后因为班内特一家来了伦敦，他也在伦敦的旅馆里住了几天，然后就外出购置庄园了。
坐在预订的旅馆的包房里，斯科菲尔德红着脸，期期艾艾的向韦翰求教。
韦翰一脸怪异地看了看斯科菲尔德，“所以说，你现在是准备去向你暗恋了近三年的小姐求婚？”他一直以为这位朋友在女人方面很老到，没想到竟然有一天会患得患失的来询问自己。
“还算不上求婚……我要先取得她家人的同意，你说我现在也算是地主老爷，她父亲会认可我吗？”
“应该会的吧……”韦翰不太确定地回答，他也没什么经验。突然他想到了什么，脸色有些发黑，他看着斯科菲尔德，犹犹豫豫地问，“雷蒙德，这是你第一次……正正经经地，追求一位小姐吗？”
斯科菲尔德被晒成小麦色的脸更红了，闷声到：“是的。”
韦翰的脸色更差了，“那你在船上的时候，跟我说的那些，‘要取得一位小姐的好感，尤其是在还有其他竞争者的情况下，除了每天都要送上甜言蜜语、情书和礼物外，还必须经常出现在小姐的身边，向其他人宣告自己的主权’这些话，都是些没有事实根据的理论知识吗？”
斯科菲尔德拿着咖啡的手一顿，尴尬得不得了，“这些是我日思夜想了很长时间，好不容易总结出的最佳方法，我有信心让班……让那位小姐爱上我，只要她还没有其他爱人。”
韦翰摸了摸鼻子，怪不得他和丽迪雅到现在还没有明显进展，都怪他把这位朋友太高看了，误听信了这不知道是否正确的方法。
“那你还会再去进行远洋贸易吗？听说东印度公司的亚当斯先生很赏识你。”韦翰问他，说实话他不希望自己的朋友和东印度公司有什么纠葛。
“是的，亚当斯先生曾邀请过我加入他们。不过我想你知道的，我对这家公司的印象可不好，在东方的时候，那是没办法才与他们虚与委蛇。我这次买了两座庄园，就不打算再出海做贸易了。”
“那可太可惜了，你在这方面的能力很强。”韦翰对这个朋友的贸易头脑很佩服。
“他们会高兴的，少了一个对手。”他其实没什么商业方面的头脑，会做得那么好，完全是依靠一个小女孩的计策。他也并不愿意承受人们错误的赞美，但是不可以透露这一切，这也是当初签在协议里的。
他们又聊了一个多小时，韦翰提出告辞，斯科菲尔德拿起帽子，打算一同出门。
“你才刚回到伦敦，又要出门吗？”韦翰问。
斯科菲尔德整理好领结，回答到：“是的，我打算现在就去那位小姐家拜访。”
韦翰看到斯科菲尔德脸上满是风尘之色，头发也凌乱不堪，好笑地问他，“你接下来就要去那位小姐家？”
斯科菲尔德低头仔细检查了一遍自己的衣着，没有什么不妥当的。“怎么？这样不对吗？”
“我建议