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而台阶上，姚择声正拉着崔一奇的手寒暄着，他见崔一奇面色枯黄，皮包骨头，仅仅一月未见竟似苍老了二十岁，登时便蹙眉叹息，道：“逝者已去，老弟可要想开些，多顾念着自己个儿的身子才好啊。这才数日，怎便……”
他说着又是一叹，崔一奇自到了京城银子大把大把地往外洒，可武安侯府势大，崔梁的案子凤京府尹根本就不受理，他再闹也无人替崔家出头。想着惨死的独子，崔一奇是日夜不眠，加之武安侯府对他们的各种欺压，崔一奇怎能不瘦骨嶙峋。
他异乡逢故交，当即便老泪横流，哽咽着摆手难言。一旁管家见此却落泪接口道：“姚老太爷不知道，我们少爷的案子府尹不接，只说少爷是江州人，命案有发生在江州，自该由江州官员受理。老爷没法子，自上京次日便抬着少爷的尸首堵在这侯府门前，可没两日便来了一队官兵非说我们无理闹事，影响了凤京安定，将我们老爷抓去下了牢狱，老奴们在外头焦急如焚，使了不少银子这才疏通了门路将老爷接了出来，老爷病了两日，这不昨儿刚能下床今儿就又带着奴才们来此堵人。”
当日崔梁因是知晓所做恶事非同寻常调戏个街头夫人，或抢占个农门小女，他也怕闯祸，故而将事情是隐瞒的严严实实，只想着等事成，也好叫父亲另眼相看。故而他和武安侯府合谋害锦瑟一事，也便他身边的那叫蝈蝈的小厮清楚，可偏巧那小厮事后竟不见了。
崔家当时正因假药害命一事担忧不已，倒是皆忽略了崔梁，故而当日究竟是怎么一回事，崔老爷到现在也没弄清楚。只从当日在山上瞧了事情始末的百姓口中听来了事情经过。那崔梁是个混账的，倒也玩过那妇人，故而崔老爷是真信了万氏偷情不成，反杀人灭口这一说来。
崔一奇在生意场上自对吴氏中饱私囊，贪没文青家产的事有所耳闻，故而锦瑟姐弟在姚府是个什么状况，崔一奇是清楚的。故而他根本就不相信锦瑟有害武安侯夫人和自家儿子的能力，所以到现在他也不曾怀疑过锦瑟一分，只将一腔的恨意记在了武安侯府头上。
如今他见姚家前来退亲，自然便将姚家当做了战友，和姚择声半响的拉着手垂泪，接着他才反应过来，用衣袖拭了拭泪水，握了握姚择声的手，这才令管家前去令百姓们安静下来，待众人皆看过来，他才在小厮的掺扶下缓缓下了台阶，冲百姓们道。
“这些时日想来乡亲们也都听说了我儿亡命之事。老朽不瞒大家，我儿在家中是三代单传，难免娇惯，在江州地面上也算一霸，被不少乡亲邻里视为祸害，这是在下没有教养好儿子，他落得此种下场也是罪有应得，只是……只是这白发人送黑发人，却叫我情何以堪啊……便是我儿做了那不仁德之事，若有官府出面惩治于他，小老儿我二话不说，亲手绑缚了他送往官衙，可如今……”
崔一奇言罢，缓缓作揖，这才又道：“当日武安侯府的别院总管万管家和我儿在仙鹤楼上饮酒作乐，相谈甚欢，不少人都瞧见了。后来我儿在初十旁晚到灵音寺，和武安侯夫人是前后脚进寺，当日我儿出事，武安侯夫人见事端暴露，便欲污蔑姚四小姐，无奈我儿身上却装有其偷情的罪证，那便是一张侯夫人的画像。那画像被众人瞧见，武安侯夫人便恼羞成怒，这才杀我儿灭口的。武安侯府草菅人命啊，我儿死的冤枉，滥用权力，将小老儿下狱，企图平息此事，乡亲们给评个理，为小老儿做主啊！”
这些日崔家大闹武安侯府的事已闹的沸沸扬扬，这却是围观百姓们第一次从崔一奇口中听到事情经过。听他说的中肯，并不一径地指骂武安侯府，也承认自家儿子行为不端，众人便更信了他几分，反倒对他又多了两分同情。再见他头发灰白，疲倦悲恸，形容槁枯，便愈发对武安侯府不耻起来。
“原来真是武安侯夫人偷人，反嫁祸给姚四姑娘啊！”
“这可真是骇人听闻，太不要脸了！”
“说的是呢，这也难怪姚家要给四姑娘做主退亲，有个这样的当家主母，这侯门一家上下又能好到哪里去，这若嫁过来不是糟蹋闺女嘛。”
“这般厚颜无耻还嫌贫爱富，还是功勋之后呢，真是世风日下了……”
“那崔家公子虽说行为不妥，可人不轻狂枉少年，只怕也是被武安侯夫人勾引这才做了错事，谁知道……哎，也是可怜。”
……
众人议论纷纷，形势可谓一面倒，皆指责起武安侯府来。
锦瑟的马车远远的停在人群之外，她将众人的议论声听在耳中却也并不觉着奇怪。一来她和崔家身份家世都比武安侯和万氏要低，再来位低之人不畏强权，事出反常必有妖，故而众人自也觉着他们的话该是真相。更有，这里围观的差不多都是百姓们，也有那大户人家的奴仆等人，这世上之人皆是仇富的。武安侯如今闭门谢客，也不露面，这不正是心虚的表现嘛，这么一看，形势会一面倒也是正常。
姚家下人早便叩门投了拜帖，这会子许是武安侯也得知外头闹的凶了，这才令人请了姚择声进府。
姚择声又安抚了崔一奇两句，这才入府，一路被引至侯府花厅，他用了两盏茶等的急了，那武安侯谢增明才姗姗而来。
谢增明进了花厅便冲姚择声拱手，道：“公务繁忙，公务繁忙，叫姚老太爷久候了。”
姚择声见谢增明一脸笑意，便也忙站起身来，见礼过后两人一同落座，姚择声也不绕弯子直接将那婚书奉上，道：“江州之事想来侯爷也都听闻了，侯夫人不喜我姚家女，世子又瞧上了侯府丫鬟当着那么些姚家仆人的面和那丫鬟……这也是当众打锦瑟丫头的脸，夫人和世子爷的意思想来也是侯爷您的意思，侯府既然不愿和姚家结亲，我姚家也没有上赶着嫁女的道理，老朽今日前来便是退还婚书和聘礼的，侯爷您是朝廷股肱之臣，深明大义，想来不会为难我姚家。”
谢增明听了姚择声的话，脸上笑容不变，只是那眸中冷意却迸射而出，好不锐利。他端着茶盏轻叩茶盖，缓缓吹了吹茶沫用了两口，这才道：“既姚家执意要退亲，本侯自没强娶姚四姑娘的道理。只是，这退亲一方需得我侯府来做，倘若我堂堂侯府被个微末商户退亲，本侯的脸面，宫中云嫔娘娘的脸面又要往那里放？！吾妻名声受损，吾儿在姚府遭受毒打，此事侯府尚且还没跟你姚家算账，你姚家倒打上了门来，既是寻了百姓们前来评理，那本侯倒也要说道一二，也叫被尔等愚弄的百姓们清楚你姚家的嘴脸！”
谢增明言罢竟是豁然起身，大步便往大门处走，姚择声本便觉着武安侯不会任由姚家摆布，爽利的将亲事退掉，如今见他如此不慌不忙倒是微微心惊，他忙起身跟上。
侯府禁闭的大门终于被推开，众百姓们见武安侯出来，登时轰然，一拥而上，有那性子急躁又胆大的已是破口大骂起来。
谢增明却也不慌，抬起手来，沉喝一声，“乡亲们且听本侯几句，这些天本侯闭门谢客，任由这崔家在我侯府门口胡作非为，这非是本侯心虚，实是体谅崔老爷失子之痛，不忍再为难于他。本侯只念着清者自清，乡亲们的眼睛是雪亮的，定不会听那些污蔑本侯府的无根无据之言，却不想奸人颠倒黑白，巧舌如簧，愚弄大家……本侯今日便只得出面澄清此事。”
谢增明言罢便冲那怒目瞪来，似要扑上来将他撕裂的崔老爷冷眸瞧了一眼，道：“乡亲们也都听到了，将才崔家老爷自认没能教养好儿子，说其子是江州地面上的一霸，邻里皆视其为害，试问能养出这般子嗣的人家又会门风好到哪里去？所谓商人最奸，这样的人家其说的话可能相信？此且不论，崔老爷你口口声声辱骂吾妻，可有真凭实据？！没有真凭实据却信口污蔑诰命夫人，仅凭此点，本侯便可将尔等高上公堂，下狱查办。若然本侯当真以权欺人，你进了大狱便是使多少银子也无人敢放你出来。”
谢增明言罢，那崔一奇见他如此颠倒黑白，竟是气得浑身发抖半响都说不出话来，而谢增明见百姓神情已有些松动之色，当即便又大声道：“乡亲们，我妻贤惠端庄，主持侯府中馈仅仅有条，宽待下人，相夫教子，在凤京素有美名。我儿人品贵重，更是凤京出名的青年才俊，又品性高洁，从不贪恋美色，怎到了江州反皆性情大变了？有句俗语叫强龙不压地头蛇，我侯府便是门庭再高，到了江州地面上那也及不上崔家和姚氏，本侯实不信夫人会……”
谢增明说着竟是眼圈一红，淌下泪来，显是无法成言，他侧身压了压泪，这才又道：“本侯不明何以崔家和姚家要联手污蔑侯门，只知道崔家和姚家同是江州大户，在生意上多有往来……只知道我侯府世子在姚家遭受毒打，如今还躺在病床之上生死不明，无法回京，而姚四姑娘竟在吾儿危难之时提出了退亲！若然我侯府果真嫌贫爱富，吾妻又怎会携世子不远千里地带着寿礼前往江州给姚老太太贺寿？”
他言罢摆手难言，神情好不委屈无奈，侧身间冲管家使了个眼色，那管家当即便大声道：“乡亲们，那崔家公子分明是被鹰所伤，京兆尹已令仵作检验了尸身，确为意外伤亡，怎能说是我武安侯府草菅人命？！我家夫人和侯爷情比金坚，鹣鲽情深，若然夫人真做出那等伤风败俗之事侯爷大丈夫又怎会忍此耻辱，处处为夫人辩白？我家夫人从未见过那崔家公子，又谈何杀人灭口？！侯爷念着当年旧情，本不忍道明真相，如今看来……”
管家摇头叹息，这才回头吩咐，道：“去将那姚家的婢女请来！”
小厮闻言应声而去，管家才又道：“乡亲们且再想想，我们夫人和世子尚在江州，姚家却急慌慌地上京来急于退