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行３轮高强度轰炸，出动飞机２０００多架次，投弹１万多吨。此外，停泊在海上的美国军舰也向伊拉克腹地的指挥通信中心、雷达和防空导弹阵地以及部分机场发射１００多枚〃战斧〃式巡航导弹。
第一天轰炸过后，萨达姆的总统府、巴格达电信电报大楼、空军和防空指挥部被摧毁，巴格达附近的２个机场陷于瘫痪，一些工业设施、巴格达电厂、电视台大楼也被炸坏。此外，在伊拉克领土上至少还有７５个地方遭到轰炸。对于这样的空袭结果，布什总统、五角大楼和施瓦茨科普夫将军都感到非常满意。
按照〃沙漠风暴〃行动计划，从１月１７日至３０日为战略空袭阶段，主要目的是削弱伊拉克战争潜力，夺取并保持战略制空权。因此，在以后的１３天当中，多国部队的飞机不分昼夜，轮番上阵，连续对伊拉克保持强大的空袭压力。在多国部队飞机的狂轰滥炸之下，伊拉克的军队既无招架之功，也无还手之力。伊拉克空军装备的几百架飞机，要么逃往国外，要么深藏于地下。勉强升空的为数不多的伊拉克飞机立即成了多国部队的活靶子，有些伊军飞行员尚未发现多国部队的飞机，就被发射的空空导弹击中，魂归西天。
１月１８日是〃沙漠风暴〃行动全面展开后的第二天。美空军飞行员罗德里格斯上尉和他的僚机昂得希尔驾驶着F－１５战斗机在伊沙接壤的边界上空进行巡逻。
〃发现２个突然跃升的目标，左前方３３０度方位，距离１３英里。〃正在空中巡游搜索的E－３A空中预警机向罗德里格斯双机发出敌情通报。
罗德里格斯上尉本能地做出反应，打开搜索雷达，果然发现在他前方约１０英里有１架伊拉克米格－２９战斗机正迎面飞来。
〃左转弯！〃上尉向僚机发出命令，接着用雷达锁定目标。僚机昂德希尔也锁定了伊机。
F－１５和米格－２９迅速接近。突然，米格－２９一转机头向正在附近活动的１架美海军Ａ－７攻击机器去。上尉刚想发射导弹，可雷达系统却发生故障。上尉立即命僚机昂德希尔发射。
１枚ＡＩＭ－７雷达制导导弹向米格－２９飞去。过了一会儿，上尉看到米格－２９红光一闪，紧接着传出一声震耳欲聋的爆炸声。他兴奋地叫了起来：〃打掉一个，打掉一个。〃
〃第２架敌机，在其长机尾后３英里处。〃上尉尚未从兴奋中缓过神来，E－３A又传来新的通报。
这时，伊机已发现长机被击落，急忙调头回转，上尉立即切半径追了上去，双方展开近距格斗。上尉几次咬住米格－２９，但都被迫灵活摆脱。在格斗中，双方的高度下降到１０００英尺。这时，伊机试图做个半滚倒转。上尉心里明白，在这样的高度上是不能做这个动作的。果然，米格机咆哮着冲向地面，化为一团烟云。
伊拉克空军部队尽管装备了数量相当可观的米格－２９、米格－２５等先进飞机，但因飞行员素质和训练水平太差，实际上并未给多国部队空军构成多大威胁，多国部队很轻易就夺得了制空权。
在萨达姆的战争机其中，给多国部队带来最大麻烦的是伊拉克装备的８００余枚〃飞毛腿〃导弹。从１月１８日开始，萨达姆下令用〃飞毛腿〃对沙特和以色列境内目标进行反击，一时间，给多国部队官兵造成很大恐慌。施瓦茨科普夫急令多国部队空军派专门飞机去搜寻消灭〃飞毛腿〃导弹。然而，〃飞毛腿〃导弹机动性很强，它采取打了就跑的战术，使多国部队空军的攻击效果甚微。用施瓦茨科普夫将军的话说，寻找〃飞毛腿〃犹和〃草堆中找针〃一样困难。最后，倒是〃爱国者〃地空导弹上演了一出大战〃飞毛腿〃的好戏。伊拉克发射的〃飞毛腿〃大多被〃爱国者〃拦截。由于战绩突出，因此，〃爱国者〃地空导弹还获得了一个〃'飞毛腿'的克星〃的美誉。
在战略空袭阶段，萨达姆的〃军中之军〃共和国卫队也上了〃黑名单〃，被列为重点攻击目标。施瓦茨科普夫将军心里明白，如果不能有效地消耗萨达姆的这支精锐之师，将会给以后的地面进攻造成很大麻烦。
担负轰炸伊拉克共和国卫队任务的是美国战略空军的Ｂ－５２轰炸机。提起B－５２轰炸机，那可是大名鼎鼎。它之所以有名，是因为它曾创造多项世界纪录：它是迄今为止世界上重量最大的轰炸机，达到２３３吨；在美国的B－１轰炸机问世前，它是世界上载弹量最多的轰炸机，最大载弹量近３０吨；它是世界上飞得最远的轰炸机，一口气可飞１６１００公里；它还是世界上服役时间最长的轰炸机，从１９５５年服役至今已有近４０年的历史，可谓是一名〃老兵〃。由于B－５２能在１６０００米以上的同温层高空中飞行，因此人们送给它一个绰号叫〃同温层堡垒〃。
在美国战略空军中，B－５２不仅是一个创纪录的能手，而且还是一个战功赫赫的功臣。在越南战争中，它常常采用令人恐怖的地毯式轰炸战术，给越南军队造成重大损失。这一次，为了降伏萨达姆，B－５２再次披挂上阵了。
１８日晨，太阳还没露面，一架架挂满穿甲集束炸弹的B－５２轰炸机从土耳其和印度洋迪戈加西亚基地腾空而起。在空中编好队后，机群向科威特西北部地区萨达姆的共和国卫队的阵地飞去。几个小时后，机群飞临共和国卫队阵地上空。只见B－５２轰炸机排着队用它那拿手好戏——地毯式轰炸战术，铺天盖地的向下倾泻穿甲炸弹。霎时间，共和国卫队的阵地上硝烟弥漫，爆炸声响成一起，B－５２所到之处均化为一片焦土，苏制T－７２坦克不时被击中起火。
在以后的十几天中，B－５２天天都去轰炸共和国卫队，使其动弹不得。由于多国部队空军掌握着绝对制空权，因此，Ｂ－５２的轰炸行动没有受到丝毫的威胁。虽然共和国卫队装备的高射炮、高射机枪拼命地对空射击，怎奈B－５２是在它们的射程以外的高空进行轰炸，因此只能是干瞪眼没办法，白白挨炸。
１月３１日，在战略空袭进行１４个昼夜之后，施瓦茨科普夫将军命多国部队空军转入战术空袭阶段，主要对在科威特和伊拉克南部的伊军地面部队和防御阵地、坦克和装甲车集群、交通枢纽、桥梁、铁路和公路运输线、燃料和弹药库以及后勤补给基地等目标，进行猛烈的轰炸。施瓦茨科普夫是想通过这一阶段的轰炸，利用空中优势最大限度地削弱伊拉克的有生力量，为尔后地面部队的进攻扫清道路。
毫无疑问，这一次萨达姆的共和国卫队仍将是被作为重点〃照顾〃的目标。不过，在飞往共和国卫队阵地的机群中，除了B－５２之外，又多了两副新面孔，这就是美国空军的A－１０攻击机和陆军航空兵的ＡＨ－６４攻击直升机。A－１０和ＡＨ－６４是美国兵器专家于７０年代为专门对付坦克而设计的。A－１０的绰号叫〃雷电〃，ＡＨ－６４的绰号叫〃阿帕奇〃。由于它们都有极强的反坦克火力，因此也有人称它们是〃坦克的克星〃。
Ａ－１０的机头装有１门３０毫米７管速射机炮，其射速达每分钟２１００——４２００发。它使用的平铀穿甲弹，可以穿透伊军的任何一种坦克的装甲。此外，A－１０的机腹和机翼上还装有１１个挂架，可挂各种炸弹、火箭弹、子母弹箱、电视或激光制导炸弹。可见，A－１０的反坦克火力是极强的。
不过，和A－１０相比，ＡＨ－６４〃阿帕奇〃攻击直升机在反坦克火力上还要更胜一筹。〃阿帕奇〃不仅装有１门３０毫米的机炮，而且还携带１６枚〃海尔法〃反坦克导弹。这种导弹采用激光制导方式，打坦克可以说是百发百中。它的破甲厚度高达１４００毫米，因此，伊拉克坦克的任何部位，只要被它击中，都休想逃脱。
Ｂ－５２轰炸机与Ａ－１０攻击机和ＡＨ－６４攻击直升机联手作战，再加上F－１５、F－１６战斗机、F－１１１战斗轰炸机、ＡＨ－１攻击直升机等在一旁助战，使伊拉克的坦克部队遭受了一场空前的劫难。在科威特境内和伊拉克南部地区，到处都是被击毁的坦克，它们横七竖八地躺在地上，有些还在燃烧。
经过第１轮３８天的角逐，多国部队空军可以说是出尽了风头，占尽了上风。伊拉克的所有战略目标除深藏在地下的之外，都被多国部队空军刮起的〃风暴〃扫得荡然无存。可怜萨达姆的百万大军，尚没有和多国部队的地面部队真正交火，就遭到了惨重的打击。伊拉克南线战区的５４万大军，在多国部队空军疾风骤雨般的空袭下损失２５％以上，重装备损失高达３０…４５％。伊拉克的４０００多辆坦克有１６００多辆成多国部队飞机的靶子，２８００辆装甲车中也有８４０多辆被毁。萨达姆的精锐之师共和国卫队作为多国部队空军重点〃照顾〃的对象，损失更是惨重，它每天几乎都要遭到多国部队空军数百架次飞机的轰炸。至２月２３日，第２阶段空袭结束，共和国卫队已损失近半，被打得七零八落，〃军中之军〃往日的威风早已荡然无存。
萨达姆的战争机器已严重受损，它的反击软弱无力，但它仍在顽强地运转。当有战场记者问萨达姆是否放弃抵抗时，他的回答是：不！绝不！于是，战争之神继续发出狰狞的微笑。
〃沙漠军刀〃一招定胜局
２月２４日中东地区凌晨时分，设在沙特首都利雅得一座大楼内的美军司令部灯光通明，充满着紧张的气氛。进进出出的男女军人全都步履匆匆，神情严肃。作战室内更是一片繁忙景象。
身高体壮的施瓦茨科普夫将军站在沙盘前，两起很薄的嘴唇紧闭着。他抱着膀子沉思着什么，不时看看腕上的手表，在室内来回踱着步子。
前线不断传来消息：各路大军已按预定时间抵达出击地点；装