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〃你是要跟我们说，〃伊莱娜极力控制着自己。她的眼睛睁得圆圆的，紧盯德莫特的脸，血色上涌，〃你知道是谁杀了莫里斯？〃
〃是的。〃
〃那么，〃嘉妮丝询问道，〃你是从哪里知道的呢？〃
〃事实上，劳斯小姐，我是从你那里知道的。〃
德莫特深思了片刻。
〃劳斯太太也很有帮助，〃他补充道，〃是她提起了你这个话题。其实，这是意识范畴的问题，〃他用手揉着前额，看起来很谦卑，〃一件小事就会导致了另一件事。不过，还是让我继续我的故事吧。〃
〃晚饭前莫里斯爵士回到了家。按照酒吧招待的描述，他甚至在那场重要的动物园会面之前就已经是一副'凶恶的眼神'。可是，当他回家的时候，他就成了大家所描述的那种苍白、虚弱的样子。他拒绝去剧院，把自己关在书房里。在晚上八点，你们其余的人都出发去剧院了。对吗？〃
本舅舅揉着下巴。
〃千真万确。可为什么要再说一遍？〃
〃因为这非常有用。你们和伊娃·奈尔一起，大约十一点钟从剧院回来，其间，维耶先生，就是那个八点半曾打过电话谈到他的新藏品的艺术品商人，带着鼻烟壶前来，然后又把它留下。你们其余的人，直到回来之前，对于这个鼻烟壶一无所知。到此为止还是对的吗？〃
〃是的，〃本舅舅承认道。
〃可以确定的是，伊娃·奈尔从未听说过什么鼻烟壶。按照昨天格伦先生向我复述的证词，事实上她并没有陪你们回到房子里。劳斯先生，〃他朝托比点点头，〃把她回自己的别墅，说了晚安。〃
〃哎呀，〃托比突然疯狂地叫道，〃这是什么呀？你想说明什么？〃
〃我所说的证据都是正确的么？〃
〃是的，可是〃
托比克制住自己不耐烦的姿势。跳动的白光仍然在前头跳动，即便他们不愿意面对，却还是让他们不胜其烦，这时门外又传来一阵敲门声。沃杜尔先生站了起来，德莫特也站了起来。三个人走进了办公室。头一个是阿里斯蒂德·格伦先生，第二个是一位灰白头发、表情忧伤的女人，穿着哔叽料的衣服，隐约是制服的式样，第三个是伊娃·奈尔；灰白头发的女人一手靠在伊娃的手腕周围，假如她的猎物试图逃跑，她就随时准备抓住。
伊娃并没有打算逃跑的意思。尽管如此，当她看到破旧的木椅子被那道无情的光束扫过时，她还是缩了缩被女典狱长牢牢反扣在腰上的手。
〃我不会再坐到这张椅子上的，〃她冷静地说。声音有些变了调，德莫特明白那意味着危险，〃你们爱那么做就做吧，反正我不会再坐到这张椅子上去。〃
〃女士，这没必要。〃沃杜尔先生说，〃金洛斯医生，尽量控制一下你自己。〃
〃不，不，当然没必要。〃格伦先生温柔地拍了拍她的背安慰道，〃我们不会伤害你的，亲爱的，我作为一个老好人，向你保证。而医生，如果我确定你无意蒙蔽我的双眼，我会对自己的做法更有信心。〃
德莫特闭上了双眼，然后又张开。
〃我想这是我的错，〃他痛苦地说，〃但我没想到一天的时间，或者说不到一天的时间，会产生那么大的伤害。〃
伊娃朝他笑着。
〃还没有造成任何伤害，不是吗？〃她反问道，〃格伦先生跟我说你已经做了你答应的事，而我啊，就要解脱了。〃
〃最好不要对这个太有把握，女士，〃地方预审法官闪动着怀疑的目光。
〃一个人，〃德莫特说，〃完全可以为所欲为地充满信心。〃
光的威胁一旦移除，伊娃就变得镇静起来，好像根本就不关她的事一样。格伦先生拿了一张扶手椅推给她，她用一种很正式的愉快情绪朝伊莱娜、嘉妮丝和本舅舅点着头。她朝着托比笑了笑，然后看着德莫特。
〃我知道你会的，〃伊娃指出这一事实，〃即便事情的发展完全错误，他们都敲着桌子喊道，'谋杀、忏悔！'〃她不知不觉地大笑起来，〃我知道你要我做的事情是有目的的，我完全没有怀疑你。可我的天啊，我害怕极了！〃
〃是啊，〃德莫特说，〃这就是麻烦所在。〃
〃麻烦？〃
〃这就是一片混乱之中，你所遭遇的事情。你信任别人，他们知道，并且利用了这一点。发生这些事的时候，你可以信任我，但不是在这儿或者那儿。〃德莫特转过身，〃我自己现在也有点儿严刑逼供的感觉了。对你来说，听这个不会觉得愉快的。我可以继续吗？〃
18
有个人的椅子在油毯地板上擦了一下。
〃可以，继续吧！〃沃杜尔先生大声说。
〃我刚才所要给的只是谋杀当晚所发生事件的大概情况。这些事件很重要，所以不能讲得太快。如果必要的话，我会一遍遍说的。〃德莫特看着托比，〃我已经说到，十一点钟你们大家从剧院返回。你同你的未婚妻在她家的门阶上告别，接着你和其他人回了家。然后呢？〃
嘉妮丝·劳斯露出困惑的眼神。
〃爸爸下了楼，〃她答道，〃他给我们看了鼻烟壶。〃
〃是的。格伦先生昨天告诉我了，〃德莫特说，〃谋杀发生的第二天，警察带走了那些碎片，经过一周的辛苦努力，终于使其恢复原样。〃
托比坐直身子，清了清喉咙，语气里明显带着一丝希望。
〃恢复原样？〃他重复道。
〃劳斯先生，这玩意儿现在不那么值钱啦。〃警察局长警告他。
德莫特摆了个手势，地方预审法官再次打开了书桌的抽屉。沃杜尔先生取出一件小东西，极为谨慎地拿着，好像会在他手心里碎掉似的。他把东西交给了德莫特。
莫里斯·劳斯爵士不会高兴的。白光扫过皇帝的鼻烟壶，照亮了这块深玫瑰色的玛瑙，钻石的小表盘和指针、金色的镶边以及假烟壶柄上闪着光。然而，鼻烟壶的外表却显得拙劣和粘糊糊的（如果可以用这个词的话），好像周围的一圈全都模糊不清、毫无轮廓。德莫特把它举在手中，放在指间翻转。
〃他们用胶水把它拼好了，〃他解释道，〃干这事的人肯定几乎累瞎了。现在还不能打开。不过它没有破损时的样子，你们是看见过的吧？〃
〃是的！〃托比猛拍了一下膝盖，回答道，〃我们见过它没有破损的样子。怎么了？〃
德莫特把鼻烟壶还给沃杜尔先生。
〃十一点钟刚过，莫里斯·劳斯爵士回到他的书房。他的家人对这件新古董缺乏热情，让他很是生气。其他人（我想）是去睡觉了。〃
〃可是你，劳斯先生，却无法睡着。凌晨一点钟你起床了，并且下楼到客厅给伊娃·奈尔打了个电话。〃
托比点头表示承认，并偷偷瞥了一眼伊娃。这一眼让人难以捉摸，似乎托比有着强烈的愿望，想要对她说些什么，却又因极端的痛苦而产生犹豫。他揉搓着髭须，而伊娃只是直直地看着前方。
德莫特领会到了他的眼神。
〃你同她在电话里说了几分钟。你们说了什么？〃
〃嗯？〃
〃我是说，你们都说了什么？〃
托比慢慢收回目光。〃我怎么还能记得呢？等一下，啊，我记起来了！〃他用手抹了一下嘴，〃我们谈了那天晚上看的那出戏。〃
伊娃笑了一下。
〃那出戏讲的是妓女，〃她插嘴说，〃托比怕我也许会被吓着。我想，这个主题当时让他担心了好久。〃
〃我说，〃托比压着火，用尽全力保持着耐心，〃我们当初订婚的时候，我就跟你说了，我不是全能的。我跟你说了，不是吗？是不是昨晚我说的话让你怨恨我，所以你开始口不择言了？〃
伊娃没有回答。
〃我们还是回到电话的问题上吧，〃德莫特说，〃你们谈论了看过的那出戏。还谈了什么别的吗？〃
〃该死，那也有关吗？〃
〃非常有关。〃
〃嗯我说了些关于郊游的话。我们打算第二天去郊游；自然，我们并没有去。噢，我也提到了爸爸新得到了一件小装饰品。〃
〃但你并没有说那个小装饰品是什么？〃
〃对。〃
德莫特看着他：〃接下来的事情，我引述格伦先生给我的叙述。交谈结束之后，你上楼睡觉。时间是凌晨一点过几分。你上楼时，注意到你父亲仍然醒着，因为你看到他书房的门下透出灯光。因此你并没有打搅他。是这样吗？〃
〃是的！〃
〃我想，依莫里斯爵士的习惯是不会这么晚还醒着的，是吗？〃
伊莱娜清了清嗓子，然后代托比回答了这个问题：〃是的。我们说的晚，和一些人所说的晚并不一样。莫里斯通常十二点前上床。〃
德莫特点头。
〃而你，劳斯太太，在一点一刻的时候，你自己起来了。你去你丈夫的书房，想叫他早点休息，并劝他不要买下那个鼻烟壶。你没有敲门就进去了。枝形吊灯是关着的，只有书桌上的灯亮着。你看见你丈夫背对你坐着，但是，由于近视的缘故，你没有注意到他有什么不妥之处，直到你走到面前，才发现了血迹。〃
眼泪从伊莱娜的眼中涌了出来。〃你有必要说这些吗？〃她问道。
〃只剩下一件很必要的事了。〃德莫特对她说，〃我们可以忽视这起悲剧，但却不能忽视事实。〃
〃警察来了。劳斯小姐和劳斯太太企图穿过街道去找奈尔女士，被警察挡了一下，并告诉她们得等到警长抵达。〃
〃与此同时，发生了什么？让我们把注意力转到无与伦比的伊维特·拉杜尔身上吧。伊维特宣称，她被警察的到来以及随后的骚动吵醒，走出了房间。这是一个很关键的证据：足以把人推上断头台的边缘。伊维特看见奈尔女士在谋杀发生之后回到房子里，并看见她用钥匙打开大门，穿着那件血迹斑斑的长睡衣，随后在浴室中洗掉血迹。时间大约一点半。〃
地方预审法官沃杜尔先生举起了手。
〃等一下！〃他回到桌子边上，大声说，〃即使是你的这个新证据，我也看不出来说明了什么问题。〃
〃看不出来吗？〃
〃看不出来！按照奈尔女士自己的供词，她确实做了这些事。〃
〃是啊，在凌晨一点半，〃德莫特指出。
〃嗯！在凌晨一点半或者其它什么时间！金洛斯医生，你愿意亲自解释一下吗？〃
〃乐意之极，〃德莫特一直站着桌