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格伦先生清了清嗓子。〃我想，你会想要看看罪案发生的那个房间。跟我来，你会看到的。在没看到前……〃他做了个要求保持沉默的手势，〃一句话也别说！〃
格伦先生大步转过厅堂走上楼梯。德莫特可以听见他一路在哼哼。
格伦先生把灯打开前，楼上的大厅还是漆黑一片的。他指指前面书房的门。门高高的，漆着白漆，这扇门通向谜；同时也可能成为一道恐怖之门。德莫特定了定神，把手放在金属门把上，把门推开。
一缕晨曦随门而入。大小合适的地毯，跟书房里的一样，这在法式房屋中比较少见；地毯非常厚，门的底部紧贴在地毯上，开的时候刮到了上面的绒毛。德莫特一边摸着寻找门左边的电灯开关，一边记住了这点。
共有两个灯开关，一上一下。他按第一个时，平面书桌上罩着绿色玻璃灯罩的台灯亮了。按下第二个开关时，屋顶中央的枝形吊灯，灯上缀满闪闪发亮的棱形玻璃，像一座玻璃城堡，一下大放光明。
眼前的房间四四方方，墙上木嵌板的白漆很有光泽。正对着他的是两扇长窗，铁制百叶窗现在关上了。左首的墙上是一个厚实的白色大理石壁炉。右首的墙边靠着书桌，转椅被推离书桌了一点距离。屋子中央狭长的镀金织锦椅子，镀金小圆桌，跟灰色的地毯形成色彩鲜明的对比。除了有一两个书架隔在中间，墙的四面都是玻璃门面的古董柜，反射着枝形吊灯的熠熠灯光。在其它任何时候，柜子里的古董都该会引起他的兴趣。
房间里很闷。有股浓郁的清洗液的气味，仿佛死亡本身的气味一样。
德莫特走到书桌前。的确，书桌被卖力地清洗过了。原来的血迹，现在已是棕褐色的了，仅仅残留在吸墨纸跟大号便签上，莫里斯·劳斯爵士遇害前还在上面做过笔记。
那个摔碎的鼻烟壶踪迹全无。吸墨纸上散落着一个放大镜，那是珠宝商专用的透镜，此外还有几支钢笔，墨水以及其他的书桌用品。绿色玻璃罩台灯的光线照着这些物品。德莫特扫了一眼便签，旁边有一支金笔，是从主人的手中落下的。便签上的标题用的是大而整洁的花体字：〃鼻烟壶，怀表式样，曾是拿破仑一世的财产。〃接着，是小而工整，漂亮清晰的草体字，继续写道：
〃此鼻烟壶是由波拿巴的岳父，奥地利的皇帝，在拿破仑的儿子，罗马的国王，1811年3月20日生日当天，赠送给他。此壶直径2。25英寸。包金外壳；金质装饰用表柄；怀表的数字及指针由小钻石做成，外加波拿巴的饰章，中间的字母'N'……〃
两滴喷溅的血滴结束了这段文字。
德莫特吹了记口哨。〃这件东西，〃他说道，〃肯定值一大笔钱！〃
〃值钱？〃局长差不多尖叫起来，〃我没跟你说吗？〃
〃然而，它被摔碎了。〃
〃如你所见，亲爱的医生。〃格伦先生指出，〃我还说过它形状奇特。正如你看到的描述一样，它的形状像只怀表。〃
〃什么样的怀表？〃
〃普通怀表！〃格伦先生掏出自己的怀表，举了起来，〃事实上，这家人告诉我，莫里斯爵士第一次拿给他们看时，他们也曾认为是一只怀表。打开后……就……。请注意书桌上的木头裂缝，凶手疯狂地砸在那儿。〃
德莫特放下便签。
警察局长怀疑的目光看着他，而他却转过身，站在大理石壁炉旁放置火炉用具的架子边环顾起房间。壁炉上方挂着一个拿破仑皇帝侧面像的青铜大纪念章。用来制造罪案的拨火棍现在不在火炉用具架上。德莫特目测了一下距离。他的脑海里此起彼伏，形成了一些尚未成熟的想法，这些想法中至少有一个与格伦先生提供的线索不一致。〃告诉我，〃他说道。〃劳斯家里是不是有人视力不大好？〃
〃哦，天哪！〃格伦先生举起双手，大声说，〃劳斯家！总是劳斯家！听着，〃他把声音压低了些。〃现在就我们两个。没人听见我们说话。你能不能告诉我，为什么你这么肯定，一定是他们中的某个人杀了这个老头？〃
〃我再问一遍我的问题。这家人里，有没有视力不大好的？〃
〃这个，亲爱的医生，我说不准。〃
〃但应该不难找出来吧？〃
〃毫无疑问！〃格伦先生迟疑了一下。他眯起眼睛。〃你认为，〃他说，并且做了个用拨火棍实行攻击的动作，〃凶手视力不好，有些击打居然没有命中脑袋这样的目标？〃
〃也许是这样。〃
德莫特在房间里缓缓地巡视，仔细地朝玻璃柜里看。有些陈列品单列一旁，孤芳自赏，其它的都贴了整洁的标签，标签上用的还是细小清晰的字体。虽然他除了对宝石的知识略知一二外，其它有关收藏的知识一概不懂，但任何人都看得出，在这堆大杂烩里，大量纯属爱好而收藏的无用之物中，混杂着一部分真正的精品。
这些收藏里有瓷器、扇子、圣骨匣，一两口不同寻常的座钟，一架子托莱多（译注：Toledo，西班牙古城，以出产名剑闻名）轻剑，以及一个箱子（在那些精巧的小玩意儿里，显得灰乎乎、脏兮兮），看来是从以前的新门监狱废墟里淘来的纪念品。德莫特注意到书橱里有很大一部分关于珠宝鉴定的专门书籍。〃还有呢？〃格伦先生追问道。
〃你还提到过一个线索。〃德莫特说，〃你说，尽管什么也没被偷，但是一条镶嵌钻石跟绿松石的项链被从柜子里拿了出来。你是在柜子下面的地板上发现的，上面沾着些许血迹。〃
格伦先生点点头，马上轻轻碰了碰球型玻璃柜左边的门。跟其它玻璃柜一样，这个柜子也没有锁上。格伦先生手指一碰，门就轻轻巧巧地开了。柜子里的架子也是玻璃做的。项链占据了柜子中央尊贵的位置，为了醒目，衬着斜置的深蓝色丝绒，一闪一闪地与枝型吊灯上棱形玻璃的折光交相辉映。〃它已经放回原处了，也擦干净了。〃格伦先生说道，〃据说，朗巴勒夫人在拉福斯监狱外被暴民砍头时，就戴着这条项链，她是玛丽·安托万内特王后（译注：Marie Antoinette，1755…1793，法国国王路易十六的王后，路易十七之母，在法国大革命中被捕，后被送上断头台）宠信的人。莫里斯·劳斯爵士对这种叫人毛骨悚然的东西有奇特的爱好，不是吗？〃
〃有些人是对叫人毛骨悚然的东西有奇特的爱好。〃
格伦先生轻轻笑了起来。〃你注意到项链旁边是什么了吗？〃
〃看起来，〃德莫特朝项链的左边瞥了一眼，说，〃像是带小轮子的音乐盒。〃
〃是个带小轮子的音乐盒。天啊，把那样的音乐盒放在玻璃架子上，是个多么糟糕的决定。我记得，案件发生的第二天，我们正在检查这间屋子，当时死者还坐在椅子上，警察打开了这个柜子。他的手猛地碰了下音乐盒。音乐盒就掉到了地上……〃
格伦先生又指了指音乐盒。这是个厚重的木盒子，四边黑乎乎的锡皮上描画的场景已经褪色，德莫特认出那些场景是关于美国内战的。〃音乐盒是一边着地掉下的。它开始播放《约翰·布朗的尸体》（译注：John Brown's Body，美国内战时北方部队的军歌及英雄送葬曲。约翰·布朗（1800－1859）是美国废奴主义领袖，因领导奴隶起义被绞死）。你听过这个曲子吗？〃警察局长吹了几小节的口哨。〃我告诉你，这个产生的效果，非比寻常。霍拉提沃·劳斯先生火气很大地冲了出来，叫我们不要碰他父亲的收藏。本杰明·菲利普斯先生说最近肯定有人播放过这个音乐盒了；因为，他是个天才的机械师，几天前才修理过它，并上紧了发条，可现在才放了一两个小节就停了。你可以想象对这样的小事发这么大的脾气吗？〃
〃是的，我可以想象。就像我今天早些时候跟你说的那样，这是一起非同寻常的犯罪。〃
〃啊！〃这马上引起了格伦先生的注意，〃你是说过。我非常有兴趣听你讲讲，你为什么这样认为。〃
〃因为，〃德莫特答道，〃这是家庭内部成员的犯罪。这种凶杀常见于家庭内部，从容不迫、好整以暇、防不胜防。〃
格伦先生不确定地擦了擦额头。他环顾四周，似乎在寻找支持这种说法的理由。〃医生，〃他说，〃你真是这个意思？〃
德莫特坐在书房中央小圆桌的边沿，手指插入三七开的浓密黑发中。他看上去想让自己的眼睛柔和一些，但他乌黑的双眼却因为情感的强烈而咄咄逼人。〃这儿有个人，被一根拨火棍连击九下，而其实一下就足以致命。你看着这个情况。你说，'这真残忍；丧心病狂；简直像个疯子干的。'就这样，你把组成这个安宁家庭的成员们排除在外，因为你认为这家没人会做出如此野蛮的行径。但这是犯罪史上没有记载的。当然是指昂格鲁…萨科森的犯罪史，我之所以这样说，是因为他们是英国人。普通杀人犯，动机冷酷而确定，很少会如此残忍地行事。为什么呢？原因显而易见，他的活计就是要把谋杀做得越干净利落越好。
〃通常在家里，因为大家必须呆在一起，情感备受压抑，当这种家庭情况变得越来越难以忍受时，你会看到高潮出现，我们普通人无法相信的那种暴力会突如其来地爆发。你受到家庭情感的影响，并产生一个动机，其发泄方式叫人震惊。
〃比如，你是否听说过，一个在最虔诚的家庭里成长良好的女子，用一柄手斧先是对她的继母，而后对她的生身父亲反复砍杀，直至两者死亡，除了并不强烈的家庭冲突外，丝毫没有其他明显的理由？一个中年保险代理商，从未对他的妻子说过一句发火的话，会用一根拨火棍击打她的颅骨？一个文静的十六岁小姑娘仅仅会因为她讨厌继母的存在，割了她尚在襁褓中的弟弟的喉咙？你不相信？没有足够的动机？但这些事情就是发生了。〃
〃对魔鬼而言，也许可能，〃格伦先生说道。
〃对像你我这样的普通人，不可能。至于奈尔女士……〃
〃啊！我们在谈什么呀？〃
〃奈尔女士，〃德莫特答道，眼睛一直盯着他的同伴，〃看到了什么。别问我是什么！她知道那是家里的一个成员。〃
〃那么，她究竟为什么不说出