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提起伤心事，宝钗忍不住呜咽道：“为了这件事，舅舅已经被降了一级，说是舅舅包庇哥哥，官官相护，我都羞得没脸再去求舅舅，又因险些牵连到老爷，太太对我也不如从前。”
薛姨妈听了，不由得失声痛哭。
母女两个相对哭泣，薛姨妈一时嚷着心痛，宝钗见了，忙命人熬药送来，又扶着薛姨妈进去歇息，好容易缓过来，夏金桂跟着进来道：“求老奶奶给我一封休书罢。”
薛姨妈忙道：“你要休书做什么？”
夏金桂冷冷一笑，道：“家里如今已经这样了，我自然随着老娘回家。”
薛姨妈听了，摇头不肯给。
夏金桂见了，登时大骂道：“你不给我休书，难道还要我给你儿子守寡不成？我嫁到你们家，没享到什么福，反倒将嫁妆折了进去，你们还想如何？难道要我花样年华孤独终老？我们家再不济，我老娘也养得起我，不必你们一无所有的薛家来养活！”
薛姨妈气极而哭，道：“这些年，我们家哪里对不住，蟠儿才不好，你就要走。”
夏金桂冷笑道：“你们又哪里待我好了？正经给了休书，咱们大家好聚好散，若是不给，横竖我还是跟着我老娘回去，等你儿子死了，我就是个寡妇，还是能改嫁。”
宝钗在旁边听了，劝薛姨妈道：“妈就给了嫂子罢，这会子还是不结怨得好。”
薛姨妈哭道：“我苦命的儿啊，如今连媳妇都守不住。”
拗不过夏金桂的意思，又请了夏老娘来，薛姨妈只得做主让宝钗写了休书，夏金桂当即便跟着老娘回娘家了，头也没回。
宝钗解劝了一会子，莺儿进来催促道：“来了半日了，奶奶该回去了，仔细太太恼了。”
听了这话，宝钗只得含泪别过母亲，临行前悄悄塞了些银子给薛姨妈，又将这处宅子的房契给了她，薛姨妈望着女儿离去的背影，回头伏床大哭。
回到东院里，王夫人问道：“你妈怎么样了？”
宝钗回道：“已经安置妥当了。”
王夫人叹道：“既妥当了，你也少出些门，如今外头事情多，别再生事。”
宝钗低头答应了。
薛家出事，薛蝌和宝琴万不能袖手旁观，薛蝌出面打点，宝琴亦来探望薛姨妈，薛姨妈哭得泪人儿似的，因薛蟠一事，郁结于心，便生起病来。
宝钗因已出嫁，反不能常来，只能暗暗打发下人来照料。
薛家的消息瞒不过人，不过几日满城皆知。
甄家娘子知道后，暗暗称快，虽说薛家没有打骂过英莲，但若不是薛蟠，英莲跟着冯渊，虽说依旧为妾，但是冯渊立誓不好男风，也不再娶妻，比跟着薛蟠强得多。因此，甄家娘子并没有将此事告诉英莲，她现在同金旺夫妻和睦，甄家娘子不想她为薛家想起往事。
倒是凤姐心中恼怒，此时因父亲降职，暗恨薛家，不由得向贾琏抱怨道：“天杀的贾雨村，真真是个打不死的野杂种，咱们家几时对他不好了，竟这样说，弄得我父亲为此降职，真真不该管薛家的事情。”
贾琏听了，道：“那个贾雨村，我早说不好了，偏老爷同他好，这会子这样对岳父和二老爷，指不定明儿就说老爷的不是。”
凤姐忙道：“那你跟老爷说说，让老爷远着些，我可没忘记上回那石呆子的事儿。”
贾琏眉头紧皱，点头道：“只怕我说了不管用。”
凤姐叹道：“总得去说说，不然后悔都来不及了。”
贾琏点点头，去了。
凤姐叫来旺儿媳妇，问道：“咱们从前的那些账篇子可都烧了？”
凤姐学乖了，急于抹平往日所为。
旺儿媳妇悄声道：“我亲自看着烧的，那些印子钱的账册都化成灰了。”
平儿和丰儿在一旁点头，她们都是亲自瞧着的。
凤姐道：“如此甚好，可不能流露出一点子出来，往日包揽诉讼的事情一时半会怕是抹不平，且先将这放账一事抹平。”
旺儿媳妇忙道：“外头都叫旺儿打点了，不会牵扯到奶奶的头上。”
凤姐听了，遂放下心来。
第二日，凤姐去拜见黛玉，说起此事，道：“家里一年不如一年，我瞧着心慌，对往日之事也是后悔莫及，唯恐报应到我儿女身上，妹妹替我出个主意，我该当如何是好？”
黛玉闻言一笑，道：“大嫂子怎么想起来问我了？”
凤姐叹道：“我只信妹妹的话，别人我才不信呢。我瞧着家里寅吃卯粮，也不知道能支撑几何，偏我父亲又降了职，也不知道明儿老爷太太如何看我，我往日作孽甚多，原不信阴司报应，只是一双儿女实在不放心，因此来求妹妹给我指一条明路。”
黛玉道：“你怎么会这么想？”
凤姐苦笑一声，道：“妹妹也知道，往常我对老爷太太都不好，现今因为葵哥儿，老爷太太方对我好些，其中也未尝不是因为我父亲的缘故。瞧瞧宝丫头罢，从前太太对她和薛家姑妈何等亲密，如今薛家事败，太太待她便不如从前，宝丫头那样会做人都落得如此，何况我呢？素日尖酸刻薄，没少打骂惩处下人。”
黛玉问道：“宝二嫂子如今不好？”
凤姐道：“哪能好？薛家就这样败落了，薛家姑妈全靠她养活，太太嘴里不说，不过因为和薛家姑妈是姐妹，若不管，面上过不去，可是看着宝丫头拿着梯己养活薛家姑妈，她嫁妆本就不如琴妹妹，太太现今越发不满了，单是丫头就给了宝玉两个放在屋里。”
黛玉吃了一惊，道：“那样顺心合意的媳妇，太太也嫌弃？竟管着他们房里的事情。”
凤姐笑道：“妹妹当天下的婆婆都跟周太太一样好不成？”
黛玉想起王夫人和邢夫人，叹息道：“宝姐姐那样有本事的人，竟也如此，真真是世事无常，可惜了宝姐姐的心性，寻常男子都不及呢。”
凤姐道：“妹妹别感叹别人如何，且先给我出个主意罢。”
黛玉想了想，道：“依我说，眼前的事儿和从前的事儿是抹不平了，不如替子孙打算。”
凤姐听了，忙问如何留。
黛玉道：“俗语说，月盈则亏，水满则溢，谁也不能知道日后的是是非非，就是我们家，当年不也出了大事？祭田不必充公，即便将来出了事，子孙也有个栖身之所，你不如回去多置办一些祭田，横竖这些将来都是葵哥儿的，他是长子嫡孙，还怕别人夺去不成？”
凤姐听了黛玉的话，蓦地想起秦可卿死时托梦的话来。
黛玉看她怔怔出神，笑道：“你这是怎么了？若是觉得不妥，你便不听。”
凤姐回过神来，道：“我只是想起往日也有人这样跟我说过，只是我没放在心上。”
黛玉奇道：“竟有人有这样的见识？是谁？你怎么没听呢？”
凤姐将秦可卿托梦一事说了。
黛玉听完，点头道：“这话说得果然有理，真真是金玉良言，你怎么不听呢？”
凤姐道：“我原先想着咱们家那样富贵，还怕什么？如今不得不多想一些儿，既然连妹妹都这么说了，我回去定然多多地置办一些祭田。”
回去后，凤姐果然同贾琏商议，拿出所有梯己，都置办了祭田，却是后话不提。
黛玉送走凤姐，回来一叹，但愿凤姐今日之计，能惠及子孙。
紫鹃过来道：“大奶奶现今后悔了。”
黛玉叹道：“便是后悔也来不及了，从前的事伤及人命，岂能轻易抹杀？不过大嫂子既然悔过，日后不做这些事，也是一桩美事。”
紫鹃赞同道：“听小红说，大奶奶这几年比从前和软了许多，没再做过什么事。”
黛玉问道：“小红几个如今可好？”
紫鹃道：“前儿我回娘家一趟，见了她娘，说小红如今有了喜，所以不出门。”
黛玉听了，十分欢喜，道：“小红也算是有了好的终身，我身边就剩你和汀兰几个了，料理完你的事情，再说汀兰几个。眼下，你们好生替我教导几个小丫头，明儿你们走了，我身边只剩鸳鸯一个，可如何使唤呢！”
紫鹃飞红了脸，道：“奶奶放心罢，下头的小丫头已经陶冶教育了几年，都是好的。”
黛玉莞尔，心里想着该同王管家定什么时候的好日子，忽见下人孝敬了一筐石榴过来，道：“今年的石榴倒好，寓意也好，石榴多子。鸳鸯，打发个婆子去给雪雁送些，挑些好的。”
鸳鸯答应了一声，果然挑了两盘极好的石榴，打发宋妈妈送去。
雪雁一见，便道：“我就知道奶奶促狭着。来得巧，我才说今年的西瓜也好，家里送了许多过来，已挑了十二个极大的西瓜，你顺路捎回去，我就不必打发人送去了。”
宋妈妈接了赏钱，笑着称是。
忙完，赵云从外面回来，道：“老师再过两日回京，咱们先预备东西，好过去拜见。”
雪雁奇道：“宁先生回京了？宁太太呢？”
赵云道：“还未抵达，只是打发人来报信，说两日后回来。师母省亲未归，不知行程。”
雪雁默默记在心里，道：“既说宁先生回来，你先去宁先生家看看，宁先生多年不在京中，家里都没有主子坐镇，只有看家的下人，家里缺了什么，你问问，回来告诉我，咱们送些过去，吃的穿的用的都得预备齐全了，不能让宁先生回来，家里什么都没有。”
赵云笑道：“你放心，我已去过了，叫人拟了单子，回来告诉你预备些。”
说着，将单子递给雪雁。
雪雁细细一看，叫来小兰，道：“你出去告诉李妈妈，按着单子上的东西预备，再拿出两匹缎子来，宁先生上了年纪，不必十分鲜亮的颜色，你和翠柳放下手头的事情，先赶两套衣裳鞋袜出来，明儿好一并送过去。”
说