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雪雁轻轻一叹，道：“哥哥说的也是。”
于连生又略坐一回，用过午饭后离开，不多时，黛玉便回来了。
听说于连生来过，黛玉忙问雪雁道：“找你做什么？”
雪雁笑道：“几个月没见了，所以过来看看我。甄家娘子可见到香菱了？是不是英莲？”
黛玉道：“已经见过了，正是英莲。哎，原也是望族小姐，谁承想竟是个有命无运之人，比起娇杏现今做着官夫人，香菱愈发显得可怜了些。我已托了琏二嫂子相助，她最是心机百变，想来能帮得上忙。”
雪雁笑道：“还是姑娘自己出面的好，毕竟甄家娘子是咱们带进京的。”
黛玉点点头，道：“这是当然。”
过了两日，黛玉果然下了帖子请姐妹们赏花吃酒，同上回石榴宴一样，都是那些人，各人有的回了帖子，有的着实分不开身，不如上回齐全。
因见迎春不见，黛玉忙问为何。
探春悄声道：“二姐姐已经搬出园子了，说是回那边待嫁。”
黛玉忙问是什么人家，探春道：“还没定下，只有个孙家来求亲，大约也快了。”
黛玉不觉蹙眉道：“孙家这是哪家？竟不曾听过有哪个姓孙的人家有和二姐姐年龄相配的人，莫不是听错了？”
探春叹道：“只听说是咱们府上的门生，我也说不好，请官媒来说过好几回了。”
黛玉想起迎春性子懦弱木讷，不禁深为叹惜，决定回头着人打探打探再说，复请探春赏花，另行招待旁人，好容易都一一见过了，黛玉将宝钗衣襟一拉，二人走到了花阴下，没叫人跟着，只有雪雁在远处看着。
抄检大观园之际，独没有抄蘅芜苑，虽然是因为她是亲戚的缘故，但是宝钗心里好生不自在，别处都没抄出贼来，只抄些贪墨的蜡烛米油之物，岂不是说贼在自己那里？故当即就搬了出去，虽有王夫人百般劝解，仍住在东北上薛姨妈所居之处，与园子比邻。
今见黛玉叫了自己过来，宝钗不免诧异，含笑道：“妹妹叫我有什么话说？”
黛玉笑道：“若没有事情就不能叫了姐姐过来不成？”
宝钗也是一笑。
黛玉方道：“不过今儿的确有一件事情告诉姐姐一声，好歹有个章法出来。”
宝钗听了，忙问是何事。
黛玉将香菱之事告诉她，尔后道：“那甄家娘子求到我跟前，我就留下了，让她同我们一处进京，现今留她住在家里，前儿去外祖母府上，偏巧在琏二嫂子那里见到了香菱，一眼就认出来是她女儿英莲，好容易才劝住没让她们相认。”
宝钗顿时吃了一惊，道：“这么大的事情，妹妹瞒得我好苦。”
黛玉微笑道：“我若是瞒着你，就不告诉你了。我想着，你们虽然不怕什么，可是眼下世事不太平，甄家抄了，贾雨村降了，若是甄家娘子见不到女儿，反去衙门告状，翻起旧案来，吃苦受罪的岂不是你们家？故留她在眼前看着，先叫姐姐来商量一番。”
宝钗六神无主道：“你说甄家娘子极有可能去衙门翻案？”
黛玉心里微有悔意，口内却道：“正是呢，香菱是被拐卖的，若是甄家娘子不能和女儿团聚，反而去衙门请求做主，按理，香菱是能复归原籍的，倒不是我哄姐姐。”
宝钗叹了一口气，道：“听妹妹这么一说，我也知道该让她们母女团聚，只是我哥哥性子妹妹在府里也知道，怕是不舍反惹出无数事情来。”
黛玉想到凤姐已答应自己从中斡旋，便道：“姐姐回去和姨妈商量一番再拿主意罢。我听说贾雨村降了，京城里也有人去金陵查案呢。”
宝钗吃了一惊，滴泪道：“这件事也只能先和母亲商量了。”
因着此事，宝钗便是作诗也没有心思，人散后，匆忙回家。
可巧凤姐正在同薛姨妈说笑，道：“明儿大兄弟娶了亲，过一年姑妈就能抱上孙子了。”
薛姨妈喜得合不拢嘴，原来彼时已经说定了，正是平儿说的桂花夏家小姐夏金桂，才叫香菱请了凤姐过来商议薛蟠娶亲一事，凤姐一张巧嘴说得天花乱坠，见宝钗从周家回来，便知黛玉定然已经与她说了香菱之事，遂起身道：“我也该回去了，姑妈同妹妹说话罢。”
薛姨妈见宝钗不同往常，心里十分担忧，便没留凤姐。
等凤姐一去，薛姨妈拉着宝钗的手问道：“好孩子，谁惹你生气了？面上像是哭过似的。”
宝钗忍不住哭道：“别人倒没惹我，只是哥哥的事儿叫我担忧罢了。”
薛姨妈大惊失色，忙问端的。
宝钗拭着泪将香菱的事情说了，又说了黛玉的担忧，最后方道：“妈，我瞧着林妹妹说得极是，咱们竟是将香菱放出去罢，不过是个丫头，从前哥哥新鲜过后也不在意了，若能换得哥哥平安无事，比什么都强。”
薛姨妈不及听完，亦泪落如雨，道：“这个孽障的事情，什么时候能了？”
宝钗道：“林妹妹为人我们都知，必然不会哄我们，横竖哥哥已经快娶亲了，房里放着这么一个摆酒唱戏才貌俱全的妾，叫嫂子进门后如何自处？林妹妹还说，但凡大户人家在娶亲之前从来没有纳妾的，唯咱们家偏出这事，叫人看笑话。”
薛姨妈心中一动，道：“林姑娘说得有理，只是你哥哥那性子，哪里舍得？”
宝钗却道：“那也未必，哥哥常常喜新厌旧，如今满心里都是嫂子，怕早将香菱忘到脑子后头了，妈仔细跟哥哥说说，竟是平息此事要紧。”
不料薛姨妈同薛蟠一说，薛蟠立时闹道：“已经是我的人了，还放出去做什么？”
薛姨妈哭道：“还不是为了你着想！”
薛蟠冷笑一声，道：“妈放心，咱们是什么人家？哪里由得他们告状？去告诉琏二哥哥一声，定然叫他们无处可告。”
薛姨妈气得心肝儿疼，道：“林姑娘就是为了息事宁人，才跟你妹妹说，你现今倒恨不得闹大？你怎么这么糊涂？从前有贾雨村奉承你姨妈家，才平息了那事，现今贾雨村都降了，也有人去金陵查案，我就怕翻出此案，你还闹个不停！”
宝钗在旁边也哭了起来。
一见母妹同哭，薛蟠顿时慌了手脚，虽然他喜新忘旧，但是香菱模样儿好，在荣国府里都是第一等的，薛蟠不论在外头如何风流浪荡，可是想到家里还有一个才貌双全的香菱等着自己，心里便觉得十分得意，哪里肯放她离去。
正苦恼间，忽听外面有人通报说：“夏家老奶奶打发人来跟奶奶说话。”
薛姨妈手忙脚乱地收拾了一番，让宝钗到里间避开，请人进来。
来的是个婆子，薛姨妈含笑问道：“明儿就过去下聘了，你们奶奶有什么话打发你来？”
那婆子看了薛蟠一眼，行了礼，道：“按理说，两家本是老亲，又快下聘了，并不该过来的，只是我们老奶奶疼姑娘，唯恐姑娘受了委屈，因此过来请奶奶做主，给我们姑娘一个公道，我们才肯应下这门亲事。”
薛姨妈忙笑道：“咱们何等亲密，你们家姑娘生得又好，我怎能给她委屈受？”
那婆子却道：“奶奶快别说这话，既然乃说不给我们姑娘委屈受，何以府上大爷竟先有了妾？听说还是摆酒唱戏明堂正道地开脸做妾，我们姑娘还没进门，眼前就先站着一位神仙，叫我们姑娘进门以后如何自处？”
薛姨妈脸上变色，道：“这从何说起？”
她心里却想着黛玉曾跟宝钗说过的大户人家的规矩，不由得暗暗后悔当日将香菱给薛蟠做妾，哪怕做个通房丫头，也比现在让夏家指着鼻子说的强。
那婆子笑道：“府上的事情哪里瞒得过人，我们老奶奶前儿知道后，忍了好些日子，着实是忍不下去了，故打发我来说，倘或府上没个说法，我们老奶奶说就不应这门亲了。”
薛蟠自从见过夏金桂后念念不忘，听得夏家因香菱不应，忙道：“没有的事，请你回去告诉岳母，就说我们家没这人，没做这事，在你来之前已经说将香菱那丫头打发出去了，绝不会留下来碍你们姑娘的眼。”
那婆子听了，怀疑地瞅着薛蟠，道：“姑爷果然舍得？”
薛蟠忙道：“有什么舍不得的，为了你们姑娘，就是剜了我的心去也使得。”
薛姨妈忙啐道：“你这孩子，说什么话呢！”
说着，对那婆子笑道：“正是，我们方才正在商量打发香菱出去，唯恐给你们姑娘委屈，只没想到你们竟先得了消息还找过来了，真真叫我羞愧的不得了，回去替我向你们老奶奶说明，就说等你们姑娘进门后，一定见不到什么妾，什么丫头。”
那婆子听了，方放心地告辞离去。
凤姐一直叫人留心薛家，闻得夏家来人，又听说了薛姨妈已有打算放香菱出去，顿时笑得花枝乱颤，道：“瞧瞧，林妹妹的事情我总算有所交代了。”
平儿心中略一思忖，惊道：“莫不是奶奶使人做的？”
凤姐笑着点头，道：“可不是我，若不然，他们怎能轻易放了香菱出去？”
原来凤姐闻得薛家定了夏金桂后，立即便使人去打探，知道了那夏金桂的性子，最是容不得人，颇有几分自己的品格，只比自己更狠，便悄悄放了消息给夏家，夏金桂一听自己还没进门，薛家就先有个妾，且还是正经的妾，如何忍得下这口气？立时让她母亲打发人来。
平儿听完，心中顿时打了个寒颤，道：“香菱放出去倒好，既和母亲团聚，又能免了将来大奶奶的折搓，竟是一件泼天之喜。”
凤姐看了她一眼，微笑道：“这也是给我哥儿积德呢！”
却说夏家婆子一走，薛姨妈即可就叫来香菱，说放她出去。
香菱本是被拐卖的女孩子，无处可去，一听此言，顿时哭