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“我并不是害怕飞行。”丽莎看了看手腕上的电子表，“现在11点30分。12点我们就要返程回家了。”她似乎有些激动，“我心中一直有种说不出的感觉。
“这五年的飞行，仿佛是在一日之间。五年之前的情景，我至今还历历在目呢，没有鲜花，没有欢送，只有飞行的使命。我离开自己的丈夫和孩子，就向着深太空进发。其实对于宇航员来说，命运是未知的东西，宇宙中存在着乐趣与危险，或许我载誉归来，或许就绝尘而去。我曾问过自己，我们四个人是否还会完好如初地回到地球？我真的希望如此，‘自由女神’和我们四个人是一个整体。可现在……”
她说不下去，早已形成的友情在这一时刻显现出来。可谁能料到并阻止已发生的一切呢？事实上没有任何预兆，他们所能做的就只能是补救而已。
尤因大夫理解地点点头。
“怎么回事？都11点50分了。特拉特怎么还不过来？他究竟在干什么？”尤因大夫十分奇怪，他们还有一些准备工作要做呢。
丽莎望了望毫无动静的舱门：“不知道，我去看看。”她赶紧朝那里走去。然而就在她打开舱门的一刹那，一个人匆匆闯了进来，着急地差点与丽莎撞个满怀。
“特拉特，你怎么回事？”丽莎看清楚来人，大声质问。
特拉特似乎非常激动，看样子是奔跑着赶来的。他鼻翼翕动着，眼光在众人脸上迅速地扫来扫去：“尤因大夫，丽莎，你们还记得那个引力场吗？1651引力场！就是那次晚餐时我向你们提到的那个引力场？”他古怪的声调调动起大家的好奇心，“你们猜，我发现了什么？——我原以为那个引力场是属于冰彗星的，但今天我才发现，它其实并不是冰彗星造成的。它是一个独立的引力场，而且在不断地扩大！”
“怎么可能这样？”尤因大夫追问说，“如果是一个万有引力场，一定有一个质量巨大的天体的存在。”
“但我观察不到任何天体，引力场像是无形地存在于空间。事实上我曾设想会不会是一个黑洞，可在这里不可能有黑洞，要不这些冰彗星早就不复存在了。”特拉特停顿一下，做了个深呼吸，“甚至，我觉得，我们不能以万有引力场来衡量它，因为我根本无法检测出这个场的具体结构，它内部的各种场量都是我们所不知的。换句话说，我只能知道它在那里，可我无法确定它的参数。”
“那你为什么不早点告诉我们？”
“就在我想要来告诉你们的时候，引力场分裂了。现在，我们面前的是一个引力场的两个分支，两个正在迅速越来越强的分支！”
如果说，仅仅是存在一个引力场，那还不足以使人震惊的话，那么，现在就有了一个两条自动增强的分支组成并且完全不符合一般场理论的引力场。这简直不可思议，尤因大夫霎时间脑袋里一阵轰鸣。
“难道我们真的要遇到UFO？”
尤因大夫立刻打断丽莎的疑问：“我情愿不用这个字眼。尽管对于不明飞行物体都可以这么称呼，但我们现在面对的根本不是一个飞行物！再说你能够想像，在太阳系的荒芜的边缘地带，居然会存在一种生物吗？我决不相信。”
“可根据特拉特所说，引力场好像也不是天然的。”
特拉特接过话茬：“是的，我还没有见过这么奇特的引力场。难道不能设想它是人为的么？”
“特拉特，我始终很难相信你所说的一切。”尤因大夫皱着眉头说，“你为什么一定要把事物解释得那么神乎其神，玄而又玄？”
“因为我不相信这个引力场是天然的，我认为它具有智慧特征，在它背后，我宁愿相信是一种智慧的操纵——要不它为什么偏偏在我们即将返航的时间出现？我都观察它好几天了！”
特拉特的话令尤因大夫警觉起来：确实，我忽略了这个因素。
“那么，你到底想要说什么呢？”尤因大夫问。
特拉特推了推眼镜，小心翼翼地说：“联系这几天所发生的事情，我想，这可能和船长有关。也许另外的一颗宇宙心灵，就在那一头。”
丽莎的脸色渐变。另一颗宇宙心灵？尤因大夫蓦地想到特拉特当初说过的东西。思绪的浪潮阵阵席卷他的大脑，难道特拉特所预言的会是真的？难道对方真的是一种生命的新形式？……他认真地看着特拉特，他脸上的表情决不是在开玩笑。尤因大夫的大脑反而清醒了许多，他想到了当务之急。
“我忽然奇怪起来，我们为什么要讨论那个引力场的由来？我不管它渊源如何，只要它想危及老船长的安危，我就不答应！现在，只剩下3分钟了，我们必须做好返航的准备——争论未知的东西，现在不是时候！”
在尤因大夫的鼓动下，安全带已经紧紧地扣到众人身上，控制舱里的尤因大夫和丽莎目不转睛地看着电脑显示屏上的数据。特拉特则坐在船长的席位，以代替船长的位置。
“所有参数正常。主发动机准备启动。倒计数一分钟。60，59，58……”
红色的数字跳动不止。随着每一下跳跃，尤因大夫的心也猛地抽搐一下，他相信其他人的感觉和他也是一样的。
“30，29，28，所有启动参数修正，重新倒计数一分钟。60，59……”
安全带把欲站立起来的尤因大夫紧紧拽回去。
“出了什么事？”丽莎几乎和他同时向特拉特发问。
特拉特注视着手头数据的变化：“还用说吗？那个引力场干扰我们了！在程序设定完所有参数前，飞船不会启动！”
“40，39，38，所有启动参数修正，重新倒计数一分钟。60，59……”
“见鬼了！”
特拉特回敬丽莎的不耐烦：“不是见鬼，是那个引力场又增加了。”
接着一切又周而复始，倒计数，修正；再倒计数，再修正……一种无形的压力已经在所有船员的内心深处越聚越大！
“照这样子，我们永远都无法启动主发动机！”
“恐怕是这样的。现在的引力场强大得几乎会耗尽我们所有的能源，我们怎么启动得了？不仅如此，而且——”特拉特手指一动，一个绿色的不断增长的数字在其他人的电脑显示屏上出现，“我们的速度在增大。也就是说，我们在向那个引力场滑落！”
庞大的“自由女神”的躯体，在深邃的宇宙中变得羸弱可欺，无边黑色中有一种至高无上的力量控制着它的命运。仿佛是普通的玩具被人把持，或许那是一位睿智的长者，或许只是一个顽皮的孩童，无论如何，这种控制都将是难以挣脱的。“自由女神”船员的过人智慧，变得微不足道，“自由女神”沿着一条它所不愿去的轨道运动。
就在它运动的某一时刻，一只白色的小点从“自由女神”的身体里飞窜出来，一道美丽的直线，宣告了它的独立。“自由女神”上的三位船员清晰地看到了电脑对此的汇报。
“好像什么东西飞出去了。难道是碎片？我们快解体了么？”特拉持不肯定地说。
丽莎的声音有些哆嗦：“如果我们的面前是一个黑洞的话，我想，会的。”
尤因大夫眯起眼睛，试图看得更清楚：“那个白点能不能放大点？我需要清晰的图像。”
“我正这么想。”特拉特已经开始操作，“现在放大倍数扩大50倍。”
屏幕上的白点显示出它的轮廓。狭长的四棱柱边缘，上半部分晶莹剔透，而下半部分则是凝重的金属线条构型，像一件精美的工艺品，正水平飞行，稳稳当当。
尤因大夫终于分辨出它：“不是碎片！那是……磁悬浮舱！”
一个可怕的事实，尽管没有下文。
特拉特盯着大夫：“你不会暗示那里面是……老、船、长吧？”
丽莎也紧张看着尤因大夫。可尤因大夫动动嘴唇，哑口无言。
他们齐刷刷地把目光再次投向那个白点。从电脑提示的数据看，那只白点与他们并不是一路，因为它正向着另一个引力源前进。
“磁悬浮舱怎么可能被抛到飞船外去的？”特拉特不敢相信。
“我不知道，”尤因大夫急促地说，“磁悬浮舱是全密封的！”他解开安全带，一下子从座位上跳起来，他再也掩饰不住内心的慌乱，“我要证实这件事！”
“可以。”特拉特立刻动作，击健的声音成为舱室里唯一的声响。“电脑显示……磁悬浮舱是空的，它完好无损。”
“我们现在怎么办？怎么办？”丽莎似乎在问他们两人，又似乎在问自己。
尤因大夫不知从哪里来的勇气，他闯到特拉特身边：“给我数据，它离飞船的距离，飞行方向，飞行速度……我去！”
特拉特犹豫不决。
“这是唯一的办法！我启动推进器到舱外去，把老船长抢回来！就这样，特拉持，给我导航！”
特拉特脸上渗出了密密的汗水。他想说，不可能的，那只会有去无回——推进器根本克服不了引力场。但是尤因大夫勇毅的神色使他说不出来。
他想点头了。
就在这时，一股声音澎湃起来，在每个人的内心鼓荡。
“‘自由女神’的船员们，我是你们的老船长。请原谅我的不辞而别，然而我只是在做我自己的选择。”
尤因大夫蓦地一惊：“老船长？你在哪儿？”他抬头仰望虚空，舱板上的照明灯刺得他晃眼。
“我正在我旅行的途中。老朋友，现在我是在用心灵感应与你们对话。为我导航的引力场已经建立，藉此我可以到达我要去的地方，与那神秘的力量汇合在一起，一道跋涉宇宙空间。我可以肯定地告诉你们，我从未想到在我的命运中会出现这样的结局，听起来像科幻小说。可它确实来自一个我们所不知的文明，这文明最大的特征似乎