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南洋联邦一系列如临大敌的举动让美国人也感到很紧张，因为苏联一直想在太平洋地区拥有海空军基地，但从未得逞。如果印尼共和国彻底倒向苏联，将使苏联东可直出太平洋而不必受日本牵制，南又可直下印度洋，而且印尼共和国距离菲律宾实在是太近了。
养贼自重，黄历是很擅长使用这个伎俩，而且是屡试不爽。雅加达与莫斯科建立起直接航线，更令美国人感到狐疑和害怕。除了加强情报刺探外，美国人也有意使南洋联邦成为包围、扼制和打击印尼共和国的可靠力量。当然，一些军工技术和武器装备的援助是必不可少的条件。
一九五七年的世博会胜利闭幕了，南北越独立建国的计划也正在看似顺利的实施着，南越『政府』已经决定在五八年之前宣布建国，并向联合国提交入联申请。而北越显然受到了苏联方面的压力，看似愤怒抗议的社论之后却隐藏着另外一种意思。即南越单方面加入联合国会延长越南的分裂，制造不稳定的矛盾。
从搜集来的情报分析，北越也开始筹备建国的事宜，显然是做为一种回击手段的应变措施，或者是害怕动作慢了，不能使联合国大会对两国一起在入联问题上进行一揽子考虑。从而在以后遭遇到西方国家的反对，在外交地位上落于被动。
而这在此时，一件大事发生了，吸引了全世界的目光。
一颗水球大小的俄国卫星，不停发出嘟嘟的声音，在离地球九百公里的轨道上运行着。人类科技上的巨大进步，标志着人类太空时代的到来的大事件，却在美国激起了一场轩然大*，引起了新一轮的技术竞赛。
美国新闻界蓦然惊醒。波特兰《俄勒冈人报》评论说让苏联卫星在空中盯着我们，这实在太可怕了。”《时代》周刊说美国一向为科学技术上的能力和进步感到自豪，为能够走在别人头里，第一个取得成就感到自豪。可是现在不管作出多少合理的解释，由于一顾红『色』的星星使美国人黯然失『色』，终于突然间在全国出现了强烈的沮丧情绪。”
而美国『政府』发言人则表示报界不应当小题大作。哈格蒂发表一项声明说道我们从来没有认为我们的发『射』卫星计划是在同苏联人竞赛。”当时已退休的威尔逊称俄国的这一成就是“一个巧妙的技术花招”。海军研究部主任罗森？贝内特少将表示不明白为有人对“那么一块几乎人人都能发『射』出去的铁块”大惊小怪。白宫顾问克拉伦斯？兰德尔把苏联的空间载运工具说成是“一件无聊的玩艺儿”。谢尔曼？亚当斯轻蔑地说『政府』对“外层空间篮球赛”不感兴趣。
尽管美国人故意贬低苏联取得的成就，但他们终于还是尝到了低人一等，甚至蒙受耻辱的滋味。他们成了国际上的笑料。俄国的主要的星际科学家利奥尼德？谢多夫在巴塞罗那的一次科学会议上，嘲笑他的一位美国同行说你们美国人的生活水平比我们高。可是，美国人就只爱的汽车、冰箱、房子。不象我们俄国人，热爱的祖国。”反美的人大肆嘲笑，俄国人拉下了美国人的面子，在世界上取得了一次辉煌的心理胜利。
苏联人造卫星发出来的嘟嘟声成了“从外层空间传来对美国人十年来自以为美国的生活方式就是我们民族优越『性』的可靠保证的嘲笑。”《时代》周刊紧张不安地说整个美国转向华盛顿，希望从那里得到一些安慰，而结果却只看到『政府』机构中一片混『乱』，感到领导方面存在着危机，因而要求采取行动。”在那个星期里，股票市场价格一泻千里，令人头晕目眩。随着俄国的人造卫星亮晶晶地越过天空，整个美国似乎已变得万分沮丧。一种挖苦讽刺的情绪忽然到处流传。
“俄国人民能够在天空中看到一颗明亮的星星把苏维埃政权的光芒带到地球之外去，是靠千百万人缺吃少穿的结果。”黄历或许看到了问题的核心，他对于现在就把国家资源投于空间探索是否明智深感怀疑。
“那我们时候也能发『射』卫星？听你话里的意思，有点酸溜溜的味道？”何梦雨象个好奇的小孩子一样，坐在院中的椅子上，用双筒望远镜搜寻着天空。
“如果全力研究的话，我估计用不了多久。”黄历坚持着，伸手揽住了爱妻的腰肢，“起码我们没象美国人那样，做出把火箭专家和导弹专家分家这样的‘惊人蠢事’。从原理上来讲，发『射』外层空间火箭和发『射』远程导弹在技术结构上实际是一样的，花费大量财力人力分头去搞，美国人的脑袋进水了，或者是钱多得没处花了。”
何梦雨将温软的身体靠了，以便让黄历能搂得更舒服一些，“嗯，你的眼光是没人能比得上的，给国内科学家们的待遇也是最好的，他们要是不卖力干活儿，可真说不了。”
嗅着爱妻身上的香味，在暖融融的温度下，黄历又蠢蠢欲动了。对于何梦雨那光洁细腻、没有体『毛』的**，他简直爱死了，他也想发『射』——那了。
在国内，黄历一直想把科学培养成南洋联邦的一种宗教；科学界最有才能的人被选拔出来，成为特权阶级也无不可。给予他们高额的工资待遇，在社会上提高他们的地位，对后起之秀给予任何鼓舞。他是这样想的，也是这样做的，他这种要求对科学研究的尊严给以尊重的呼吁，产生了很好的效果。随着的推进，这种效果将会越来越明显。
而且黄历并不是夸口，南洋联邦的综合科研机构确实要比美国那种陆军部、海军部、科技公司分头研发的效率高。当然，美国人现在也注意到了的失误。
同样对发『射』卫星的实际价值抱有怀疑的还有美国总统艾森豪威尔，但他以艾森豪威尔将军的身份思考问题时，他认为他所见到的实际是一种军事威胁。他他在人民心目中的威信正在下降。当然，任何总统都不会愿意看到威望的下降，而艾森豪威尔对个人威望的重视更是不同一般。但在国家安全问题上他却是个行家，从一开始他就把火箭技术看作是军事问题。
现在，苏联的火箭技术危险地领先了美国整整十五个月的。由人来驾驶的战略轰炸机可能尚未过时，但已快成为过时的了。苏联事实上已经发明了令人恐惧的洲际弹道导弹。在莫斯科按一下电纽，华盛顿就会化为灰烬。这是一个冷酷而令人不安的事实：美国在生死攸关的洲际弹道导弹竞赛中已经落后，而且这种落后状态还将继续至少一年之久。
刚刚了一个月，对于极力美化『政府』的部分美国人来说，又是一个不幸的日子。苏联的卫星二号又上天了。同前一个比起来，它在某些方面，是一项更为惊人的成就。新卫星重一千一百二十点二九磅——六倍于卫星一号，它的运行轨道距离地球一千零五十六英里。
美国科学究们很羡慕，应该是全世界的科学家都很羡慕。一个那样大的外层空间运裁工具可以容纳各式各样的仪器，通过无线电发回关于大气层以外的太阳辐『射』、大气的温度和组成、流星的危险『性』、地球引力、地球磁场、地球电荷、地球气候的各种云型等方面的资料。俄国人还搞了一个令人想不到的绝招儿。卫星上有一只莱卡种的小狗，它身上绑接的一些仪器装置可以提供动物在外层空间能否生存的情报。
赫鲁晓夫趾高气扬，沉醉于他的科学家们所取得的胜利，他自夸说，向外层空间发『射』卫星不过是一系列俄国火箭奇迹的一个开端而已。他嘲讽地说道当初我们宣布成功地发『射』了一颗洲际弹道导弹时，某些美国政治家不我们的话，现在我们又成功地发『射』了一个地球卫星，只有技术上无知的人才会还有所怀疑。轰炸机已经过时了。你们还不如把它全部烧掉吧。你们怎能让有着血肉之躯的人去跟那类相拼呢”
如果把氢弹弹头装在无人驾驶的导弹上，让它以每小时一万八干英里或更高的速度飞越海洋和大陆，将会出现一个样的局面。对于艾森豪威尔来说，这是想到就害怕，但还是要大胆正视的未来的可怕的。对于这以后的一代人来说，他的明智是显而易见的。
对艾森豪威尔来说，问题显然并不这么简单。如果他把这场和俄国人的竞赛中的实际风险都透『露』出来，那么国会和人民可能不仅会抛掉白满情绪，而且很可能会把洞察事物的能力，甚至连理智都一并丧失了。
可是，他解决办法是可以找到的。那既是努力超过，或者至少赶上苏联在导弹方面的成就。在他看来，这才是摆在国家当前的任务，而不是在外层空间创造惊人业绩。也就是说，艾森豪威尔无意“在弄清倒底要花多大费用之前，就听人怂恿，全力以赴去一样接着一样的搞那些时髦的玩艺儿。”他宁愿“要一颗装有核弹头的导弹，也不要一支能『射』中月球的火箭，因为，月球上并没有我们的敌人。”
然而，现在整个美国舆论大哗。一只狗在卫星二号上的出现，清楚地表明俄国人最终是要把一个人送到月球上去的。大多数美国人决心要在那里击败他们，因此，他们对他们的总统的那种沉着态度感到不能忍耐。《时代》周刊说这场风暴势将成为艾森豪威尔从未遇到过的最严重的一场风暴。”《匹兹堡新闻报》有一条大字标题，恳求道“艾克，发『射』卫星吧”
这便是站在风口浪尖上的好处，这就是领头羊的无奈。英国，法国，南洋联邦都可以保持沉默，或者随意评论，唯独美国不行，他们必须做出反应，哪怕搞出只是小小的不足于和苏联的卫星相媲美的。
恢复美国人民的自信心，集中精力弥补苏联人造卫星对美国人精神上造成的打击，现在是艾森豪威尔面临的最迫切的任务。于是他委派基利安为负责科学与技术特别助理，接着又指派了一个五角大楼的协调人，制止各军种之间的竞争。然后，他决定接连发表五次总统电视讲话。很多人都对这些讲话抱着很大的希�