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这一天，两人出现在距离铁棘城两百里之外的一个渡头镇子，准备在这里租下或买下一艘小船，沿着运河北上，直抵战玄帝国的国都“战玄城”，以赴三个月后的决战之约。
同时，也是因为听说在“战玄城”拥有一个图馆，很可能记载有教人如何吸纳斗元匣内部斗元的办法。而且，也只有“战玄城”那种地方，才能找到可以把斗元匣打造成各种饰物的人才。
所以，北上之事，势在必行。
却说，两人来到镇口，只见镇子里面人流不多，周围有若干小路通往各处村子，但只有一条官道，久不久只有一两队商旅经过，显得有些冷清。
策马入镇，林锋叹息道：“不是说这里是南来北往的交通要道之处吗？怎么会这么冷清呢？”
旁边的赵冰雁道：“因为东边六七十里路之外的津阳渡比这里更方便，所以商旅们都朝那边去了。”
林锋点点头：“可惜了，这里的地理位置不错，开发得好，说不定能成为一座城市。”
说着，见到沿路有一个酒楼，两人就将马交给酒楼门前的小厮帮忙打理，然后进去在二楼要了个临窗正对大街的单间，点了一桌的酒菜。
因为赵冰雁以面巾蒙面掩盖了真实面容的关系，倒也没有引来旁人的惊艳，也没发生什么狗血的事情。
不过，在两人将吃饭时，却听到隔壁一间房子突然传来一个大嗓门在呼叫的声音：“李虎兄弟！！”
随后就听到一个带着惊喜的豪爽声音：“哈哈，华西顿兄弟，你怎么会在这？”
接着，一阵咚咚咚的声响，似乎那人跑到隔壁门口外，哈哈大笑道：“华西顿兄弟，有两年时间不见了？”
“是啊，李虎兄弟，没想到居然能在这里碰上你。来来来，我正嫌一个人喝酒太闷了，没想到就碰上你啊，进来进来，陪我喝上几杯，说说你两年都跑到哪里去了。”
那李虎也不客气，进入华西顿的房中，两人喝了几杯，就听到华西顿的声音问：“李虎兄弟，前两年听说你到龙腾帝国去了，没几年时间不回来，怎么这么巧就在这里遇到你呢？”
“事情办完了呗。而且，也是为了赶时间，才匆匆跑回来的。”
“赶时间？”
“没错。华西顿兄弟，难道你没有听说吗？三个月后，月圆之夜，神马公子与玉清仙子决战与紫禁之颠……”
“神马公子？”华西顿有些纳闷：“难不成说的就是那位一箭射死大斗师，三言两语骂得战玄暗卫都指挥使刘全忠二吐血，还在房顶跑马的林锋林公子？”
“不错不错，就是那位林公子。”
李虎的声音传了过来，这边的林锋听得差点喷了。
神马公子？！！
靠，谁给他起了这么个难听的外号？
刚想着，就见一旁的赵冰雁望过来的眼神充满了诡异。
“不要问我，我也不知道怎么会有这么一个外号。”林锋有些郁闷地道。
只听隔壁的华西顿道：“此事我确实有耳闻，不过倒是不知道他有神马公子这个外号。”
“哈哈，我也是这两天才刚听到了。要说林锋林公子，可是古往今来最为年轻的大斗师了，有心人想给他起个名号，就觉得林公子做下的事情当中，最轰动的，不是他一箭射杀大斗师，也不是一箭救下赵小姐，同样也不是气得刘全忠二吐血，更不是只手拉拽剑背龙，而是房顶跑马，所以就以此为名，给他取了个神马公子的外号。”
华西顿的声音道：“咦？不对？房顶跑马也不见得是什么了不起的事情。我们沥阳宗那里就养了不少的银翼飞马，别说在房顶上跑，就是在天上飞，都不成问题。若依我说，林公子枪剑弓三绝，还是那个‘三绝公子’的名号更为合适。”
“哈哈，华西顿兄弟，你这么说就不了解内情了。骑着银翼飞马在天上飞，算得了什么本事？那天林锋公子气得刘全忠二吐血之时，有人用千里眼在远处观望着，就发现了一个秘密。你猜猜，是什么秘密？！！”
“什么秘密？！！”
“这个秘密说出来，吓死你。因为，林锋公子所骑的那一匹马，不仅没有翅膀，而且，只是龙腾帝国军方后勤用的一种普通黄马……”
“丝～～～这……这不可能？那种大黄马我认得，耐力十足，但论冲刺力和爆发力，比一般的驮兽都强不到哪去，别说在房顶跑马了，就是想要跳到房顶上，都困难啊。”
“所以啊，就是这样，才显得神马公子的神奇嘛。唉，恨只恨，我那天怎么不在铁棘城，无法一堵神马公子和玉清斋师仙子的风采。所以，听闻三个月后的月圆之夜，战于龙玄帝国紫禁之颠，才急急忙忙地赶回来的。”
“哦……原来如此。”华西顿说着，突然摇头长叹了一口气：“可惜可惜。唉，实在是太可惜了。”
“华西顿兄弟，你可惜什么？”
“可惜那林公子与师仙子战于龙玄帝国紫禁之颠啊。那等地方，我们想靠近都难，更别说观看什么决战了。就算是在皇城外使用‘千里眼’，也看不真切啊。”
“哈哈，华西顿兄弟，你的消息又落伍了？”
“怎么，李虎兄弟，难道你有办法进出龙玄帝国皇城？”
“倒是有个办法。”
“哦？快说快说。”那华西顿说着，就传来一阵水声，似乎在倒酒。
那李虎发出啜酒的声音，随后哈了一口气，才道：“华西顿兄弟，你可曾听说过‘武举大考’？”
“自然听过。”
“那，华西顿兄弟对这‘武举大考’有多少了解呢？”
“不多，还是了解了不少。”华西顿说道：“据说，我们这天玄大陆，自古以来，高手如云，强者辈出，各种强大的宗派林立，所以自太古至八百年前，一直不曾有过真正意义的统一。
“虽然有过诸多斗圣甚至是斗神境界的强者，曾经挥师横扫天下，以强硬的建立了一个个大大的帝国。但往往都是那开国皇地刚刚死去，各个宗派和家族就纷纷独立，群雄揭杆，令帝国倾刻间分崩离析。天下万民，又不得不再陷入水深火热之中。”
他说着，似乎喝了一口酒，然后才又道：“直到八百年前，大夏帝国开国皇帝‘刘学彻’横空出世，一统天下，然后，将天下划分为九十九州，每一州下设立‘府’‘郡’‘县’‘镇’各级官府，并颁布了‘武举’法令。
“凡年满十六而未足二十四者，皆可参与武举大试丙科，凡年满二十四而未足三十者，皆可参与武举大试乙科，凡年满三十而未足三十六者，皆可参与武举大试甲科。凡年满三十六而未满五十者，皆可参与武举大试超科。皆可以‘以武封爵’。
“爵分公、侯、伯、子、男五等。得‘超科’武状元者，授大将军衔，三等伯爵位，不得世袭。其它殿元及武举人者，皆可授子爵和男爵之位，也不得世袭，但可以在军队中任职，也可以到外地做官，领一州或一府，乃至一郡或一县之地，为当地父母官，可连任到死，可自行选择多名次级官员为辅佐，食邑一地。”
林锋听着，心想：居然还有这等事？看来，如果有机会，我考个武状元也不错。不当什么伯爵将军，直接外放当官，坐拥一州之地，做个土皇帝，给一方百姓造福，同时自自也享享清福，倒是人生一大美事。
刚想着，就听隔壁那华西顿冷冷一笑，道：“不过，这等手段，说到底也不过是朝庭向各个宗派的绥靖之策罢了。仍然是让各个宗派掌管着各地的地盘，只不过是让他们多出个归属于朝庭的名头而已。与当初百宗争鸣、万家争鸣比起来，根本没有多大区别。”
“不错。”李虎说道：“皇帝想要掌控天下，但人人尚武，哪里掌控得了？天下各门各派，各种家族宗派林立，那皇帝既没有绝对的力量压制，又没有足够多的利益收买那些宗派，所以只能给‘权’。
“大肆派官，让各个宗门宗派的门人子弟参加‘武举’，然后派到外地做官，再与当地的宗派相互牵制。
“地方宗派利用皇帝给的‘权’来获取利益，每年上缴部份给皇帝，意思意思，以示臣服。而皇帝就利用‘官职’收买地方宗派，让地方宗派支持他的统治。
“皇帝也不要求下面的官员如何清廉，只要维护地方安定不起战乱，那官员再贪再穷凶极恶都无所谓。但如果哪里出现了暴乱，就下旨问罪，指派军队或附近的武官出动，直接将那过失官员抄家灭族，乃至灭掉那官员背后的宗派。
“一来，可将那小宗派的积累的财富充入国库，或大赏有功之臣。二来还可以惩处不法官员以泄民愤，倒是好计策。”
华西顿听着，也道：“嗯，真要说起来，这个绥靖之策也不完全是坏事。毕竟，就因为那大夏开国皇国‘刘学彻’想出来的这一个不起眼的计策，就让天下安定了数百年，不起战乱。就算之后大夏帝国分裂成为战玄帝国和龙腾帝国，也不过区区十几年的战乱，又恢复了和平，并且延续了这种办法。
“所以，这‘武举’的弊端虽然极多，但也免掉了天下百姓的战乱之苦。而且，没有大宗派背景的年轻人，也算是有了出头之日。”
李虎听着，冷冷一笑，道：“有了出头之日？哼，天下官员，十人之中，九个半都是有着宗派或家族背景出身的。平民哪来什么出头之日？”
华西顿叹道：“说得也是啊。天下间，各个宗派依然强盛无比。所以，两大帝国才都下令，凡是民间义士能消灭当地宗派和地方父母官的，可以直接上报朝庭，为一方之官员。
“如此鼓励民间宗派相互火拼，就是为了消耗地方宗派和普通武人的实力，不让一方宗派和家族坐大，同时也是为了维护地方安定，更安抚了那些实力强大而被压制之人，给他们一个出头的机会。所以，平民中实力强大的，终究不会被埋没。”
李虎道：“本来历史上真正有