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☆、利益同盟
现在还不是寒冬腊月，没有成片成片的雪梅，但初冬第一场雪之后，枝头覆盖的雪影之下绽放出星星点点的粉色，却别有一种惊心动魄的美。
梅须逊雪三分白雪却输梅一段香。
美景虽美，在寒风凛冽的天气里赏景却不是一件享受的事情，不过如果头顶有屋檐，周围有竹帘挡风，里头再烧着暖炉熏香，桌上摆着三两味小菜，那就确确实实是一种享受了。
黄铜锅子在小炉上慢慢煨着小黄牛肉，里头掺杂着八角桂皮等各种香料，香味蒸腾，扑鼻而来。
“我若知道娘娘这里藏着这么个好去处，早就该厚着脸皮上门拜访，不管如何都该蹭一顿小黄牛肉了！”刘海月眨眨眼，看着眼前的美景和美食，脸上浮现出不加掩饰的赞叹和垂涎。
当然，对不同的人要用不同的态度，如果换了在别人面前，她绝对不可能露出这种模样，但郭德妃不同，她是出了名的平易近人，不管这个名声是真是假，现在刘海月要寻求同盟合作，总得表现出一点恰到好处的诚意，如果太过拘谨，反倒落了下乘。
郭德妃微微一笑：“妹妹若是喜欢，不妨吃多一点，左右今日无事，慢慢吃无妨。”
“那就先谢过德妃姐姐了！”刘海月欢快地笑了一声，迫不及待拿起筷子，“我可有点饿得狠了，今儿个早饭吃得少，就攒着肚子准备在这儿大吃一顿呢！”
说罢她左手勺子舀了半勺汤汁，淋在郭德妃的碗里，右手夹起一大块牛肉放过去，笑眯眯道：“有肉岂能无汁，这样吃最是入味三分。”
“不知道的人还以为你三天没吃饭呢！”郭德妃看她那一副馋相，哭笑不得之余，倒也没觉得她失礼，只因刘海月动作虽快，却不失优雅流利。
郭德妃收到的资料里说刘海月出身小官宦家庭，不足为道，但现在看来，对方能劝得动皇帝过来，不是没有根由的，起码就眼前看来，这个女子，不是一个简单的人物。
她很快在心中下了注脚。
氛围一时有些安静下来，两人默默吃着菜，一边赏景，这是一桩风雅事，没有必要太早谈论那些正经的琐事，否则就浪费了这片大好的雪梅。
桌上除了丰美多汁的小黄牛肉之外，还有荷包豆腐，香酥鸭，辣白菜，桃酥鸡糕，不是什么筵席上的菜品，显得随意许多，但也正是因为如此，才显出郭德妃的诚意，否则若是拿些精巧绝伦的菜上来，好看是好看了，却显得拘谨许多。
刘海月与郭德妃两人都没有说话，慢条斯理地解决完温饱问题，郭德妃放下玉箸，抹抹嘴，又轻轻啜了口顾渚紫笋，这才笑道：“那天多谢你在皇上面前帮我美言。”
刘海月正好也吃完这美味的一餐，她摸摸肚子，十分满足，也喝了口茶，脸上露出讶色：“德妃姐姐怕是误会了，什么美言？皇上对姐姐本来就爱重，不管有什么事情，那都是误会罢了，只怕是皇上想解开误会，又不好意思说，这才拿我作了借口，我人微言轻，又能起什么作用？”
言下之意，将自己推了个一干二净。
郭德妃明白她不想居功，笑了笑，将她的示好之意收下，“无论如何，你的好意我记住了。”
刘海月眨眨眼，没有说什么，反而提起另外一件事情。
“太后娘娘万寿将临，届时一定会很热闹吧？”
郭德妃一愣，觉得她的话题转得未免也太快了，仍是接道：“是啊，听说这回皇上特地从内库拨了五十万两银子，还大赦天下，说是要为太后祈福。”
刘海月抿唇一笑，“皇后娘娘要为万寿节做准备，一定是时时需要仰仗姐姐了。”
“妹妹慎言！”郭德妃微微蹙眉，“皇后是一国之母，哪里需要仰仗我，我不过是奉皇上之命，协从……”
话说一半，她忽然顿住，看着刘海月笑而不语的表情。
“你的意思是……”
“赶晚不如赶早，锦上添花不如雪中送炭，如果姐姐此时主动把宫权交还，皇后娘娘只怕会感谢您呢！”
郭德妃沉吟不语。
又听得刘海月道：“最重要的是，皇上也会对您高看一层。”
郭德妃心头一凛，是了，自己原本还想等太后万寿之后才交还宫权，但那样一来的话，效果就会差了很多，现在给，就连皇上太后那边，也会对自己赞誉有加的，正好抵消之前那场废后风波带来的负面影响。
她眉头舒展，朝刘海月露出今日以来第一个真心的笑容：“妹妹若不嫌弃，以后可以常来，我这里也没什么人来，清静倒是清静了，未免有些寂寞。”
刘海月静静微笑：“那我以后会常常来叨扰德妃姐姐的。”
至此，一个不太稳固，以利益为基点的同盟，算是正式结成了。
郭德妃的动作很迅速，隔日就以废后风波郭氏家族牵涉其中，她自己难辞其咎为由，坚决向皇帝请辞署理宫务的权力，请求皇帝另择他人，皇帝几番挽留，见她态度坚决，也就不再勉强，却仍旧没有把那一半宫务交给皇后，而是给了于淑妃。
这样一来，于淑妃等于就全权拥有处理宫务的权力，相当于代行皇后职务了。
得到消息的孙皇后则是又惊又怒，她千算万算，也没有算到皇帝对她的心结竟有如此之深，如果说之前大公主落水的事情只是导火索，那么这次轰轰烈烈的废后风波，绝对是事情恶化的催化剂，皇帝竟然不肯给她一个解释的机会，宁可将宫务全部交给于淑妃，也不还给她。
如此一来，一个无子的皇后，连权力都丧失了，那她还有什么威慑力可言？！
他们是结发夫妻，而她是先皇亲自选定的太子妃，也是名正言顺的母仪天下，为什么会走到今天这一步的？
“娘娘，娘娘！您别这样，或许皇上只是余怒未消而已！您别气坏了身体，这样只会白白让卫贵妃她们高兴而已！”
孙嬷嬷看着她呆呆失神的模样，不由跪下来苦劝，莲心也红了眼眶，跟着跪了下来。
☆、痛定思痛
这一切究竟是从什么时候开始变的？
没有理会孙嬷嬷的大呼小叫，孙皇后依旧出神地想着。
事情也许要从很久以前说起。
张太后，也就是当今皇帝的生母，其实并不是先皇的元后。
这在皇家其实很常见，就跟现在的孙皇后一样，她膝下无子，要么从皇室旁支那里过继，要么只能立嫔妃所生的孩子为太子，又或者，被废。
皇后被废不像普通人家休妻这么简单，要有充足的理由，要考虑皇后娘家的反弹，要上告祖宗太庙，昭告天下，如果皇帝不够强势，还要冒着被群臣反对的危险。
现在的张太后，当时也只是一个妃子，先皇后姓吴，她所生的嫡子早夭，之后再也没有生育，但先帝跟吴后感情很好，所以他并没有废后，反而对先皇后越发爱重，甚至暗中赐死一个并不受宠的嫔妃，将她的孩子抱到吴皇后那里抚养——这些宫闱阴私，还是孙皇后偶然之下得知的。
但遗憾的是，尊贵的地位，皇帝的宠爱，并没能为这位吴皇后换来长久的安全，这位没有子嗣的皇后，其家族早在先帝登基后不久，就因为子嗣稀薄而衰落了，在吴皇后的弟弟死后，这个家族连能够继承爵位的旁支子弟都没有，以至于英国公的爵位最后只好由朝廷收回。
这样一来，吴皇后就彻底没了家族的庇荫，加上她没有生育子嗣，当时所有的声音，暗地里都在嘲笑讥讽吴家的血脉生育不了后代，所以这个皇后才是个哑炮，尽管先帝为此大发雷霆，并且强力压制了这样的声音，但是并不能彻底遏制，要知道有无数的人盯着皇后宝座，又有数不尽的女子嫉妒吴皇后的受宠。
终于有一次，先帝前往郊外皇陵祭天时，忽然收到宫里十万火急的禀报，说皇后落水，感染风寒，病情凶猛，先帝心急火燎，快马加鞭赶回宫，结果仍是晚了半步，迎接他的是吴皇后刚刚咽气的尸体。
先帝伤心欲绝，下令彻查，然而彻查的结果只有一个，无论是当时在场的宫女宦官，还是事后对蛛丝马迹的调查，都有志一同地说，皇后要游湖，结果不小心掉进湖里，等到大家救起来的时候已经奄奄一息了，太医连夜抢救也没能救回来。
怒火攻心的先帝失去了理智，在有心人的煽动下，下令将当时在场的人连同救治不力的太医统统杀掉，当他反应过来的时候已经晚了，没了这些人证物证，吴皇后的死因更加扑朔迷离，纵然先帝心中有怀疑的人选，可也没了证据，根本无从查起。
从那一刻起，先帝明白了一个道理，即便后宫争风吃醋，每个女人都互相看不顺眼，可当她们都有一个共同的眼中钉时，这个眼中钉的下场只有一个，很明显，吴皇后就是那个人人除之而后快的目标，连九五之尊的皇帝也没能保住她。
明白这个事实的先帝心灰意冷，再也没了敷衍后宫女人的心情，在接下来的数年里，他冷眼看着自己原来宠爱的妃嫔和皇子在后宫与朝廷的倾轧中一个接一个地死去，到了最后，竟是原先并不受宠的张太后拔了头筹，在先帝临死前一年，将张氏立为皇后，又把当今皇帝立为太子，这对于那些原本想着杀了吴皇后就能得利的人来说，不能不说是一种讽刺。
结果，不知道从头到尾在里面扮演什么角色的张太后，理所当然就母凭子贵，随着儿子的登基，成为太后。
至于那场惊心动魄的宫闱争斗，随着时光的流逝已经逐渐远去，晚些进宫的人，甚至都没有听过这么一件往事，它就像一片沉淀了的树叶，被深深地埋进土里，与这个皇宫里发生过的无数个故事一样，再也没有人知道。
此刻，孙皇后之所以会想起这桩令人不寒而栗的秘闻，完全是因为她觉得自己的命运与那位吴皇后有着难言的巧合。
比如说同样无子。
而这又让她想起了自己成为皇后之前，甚至是