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1999 第11期 … ’99科幻小说银河奖征
北星
序
因为偶然的原因，我很幸运地成为第一个到21世纪90年代考察的记者。时间机器耗能巨大，即使是对100年后的人类也是相当沉重的负担。所以，这次应我们的后代们邀请的只能是我一个人了。此次考察不用说，收获颇丰，究竟如何，大家且看看我的考察笔记吧。
一、未来教育问题
2098年11月18日
对未来的科技和教育的考察是我的首要课题。我的采访就从世纪综合大学开始。因为我自己是学数学出身的，所以我首先去的是数学系。接待我的是数学系的学生小王，年仅十六岁，入校已是第二年了。世纪大学并没有分年级，每个学生的学习进度都不一样。小王是个高材生，个子细长，面目清秀，一副文质彬彬的样子。他先带着我去参观他们的教室，我见室内由合成塑料板隔成一块块的小空间，每个空间里放着桌子和一张能随意调整姿势的椅子。学生们以不同的姿势舒舒服服地或坐或躺在椅子上，戴着耳机，看着前面的电脑。那样子，仿佛不是在上课，而是在欣赏多媒体。
小王显然为我的采访作了准备。见我疑惑的神情，他告诉我说，早在21世纪30年代，多媒体电脑就已广泛用于教学之中。到21世纪60年代，所有的大学课程都由多媒体电脑教了，大学教授这个词已经成为了一个历史名词。听到这里，我的心里“咯噔”一跳。我还想让我未出生的儿子将来去大学当老师哩。如果他真的选择了教师职业，会不会因为电脑老师的出现而提前退休或者失业了呢？
我又想起以前读到的科幻小说里那些严厉而可怕的机器人老师，不禁感到有点担忧。我问小王，电脑老师是不是很刻板？小王不禁笑了起来。他说，一点也不刻板。电脑是根据学生的不同情况来调整教学进度的，它会采用丰富多彩的画面包括虚拟现实来培养学生的学习兴趣。电脑还能自动分析学生的脑电波，在学生疲倦的时候，电脑会来一段轻松的MTV。学生也可随时要求到室外活动。所以，实际上几乎每个学生的学习效率都很高。他接着补充说，他很不明白，以前由人当老师怎么教得好学生。人既不能有效地提供三维立体图像（这对学习诸如拓扑学之类的课程尤其重要），又不能分析学生的脑电波。他这么一说，连我也迷惑了。想一想，似乎大学教师中误人子弟的确实不少。
我们走出教室，前面是学校的体育场，那里有好几队学生正在上体育课呢。我原以为未来只会培养出高智能而体能低下的学生来，现在一看，发觉自己完全想错了。小王告诉我，学校有两个大操场，两个体育馆，还有其它各种球场。学生每周有三到四次体育课，还有各种比赛，所以，学生们的体能都很好。他说，别看我这么瘦，我还是我们校田径队的选手呢。
这我还真看不出来。我问小王，你们现在的学习进度究竟怎么样呢？哦，对了，你说过各人的情况是不一样的。比如说你，你的学习进度如何呢？
小王说，他不过是中上水平。现在才学完代数拓扑、微分几何和超弦理论等课程，下一步将学习统一场率、低维拓扑、广义几何等课程。我听得不禁咋舌，这里面的许多课程我拿到数学硕士学位时还没听过哩！
小王接着说，除了数学以外，他还学了许多其它科目的课程，比如天体物理、生物化学、社会学等等。我不禁越来越惊奇，小王不仅学得深，而且还学得挺全面的。看来未来的教育真是有效率得很。
我又问：你们数学系总共有多少学生？小王从口袋里拿出一个小本子，翻了一下说：我们系共有三个教室。第一个教室有17人，第二个教室有18人，第三个教室有17人，一共是——
他忽然不说了，开始上下翻自己的口袋。我说，你在找什么啊，小王说是找计算器啊。我问找计算器做什么，小王奇怪地看了我一眼说：“唉，没有计算器，我怎么算得出总人数呢？”
这下我又是大吃一惊。学了那么多高深课程的小王没有计算器居然算不出这么简单的一个加法。我第一次意识到，看来未来的教育并非那么完美。也许这是因为他们过于依赖于计算机了。我看着小王焦急的样子，差一点喊了出来：52！但是我还是忍住了，想看看小王会怎么办。
小王找了半天没找到计算器，对着我尴尬一笑，说今天太糟糕了，我的计算器忘在家里了，没法算。我正要开口讲话，他忽然像是来了灵感一样眼睛一亮说：“我有了一个好办法！”说完，他蹲下身去，从地上捡起一堆小石头，极其认真地一颗一颗数了起来。
二、惯性学家大会
2099年1月6日
由于教师这种职业已经由计算机代替，21世纪的高级知识分子大多从事科研、开发及教材编制等工作。由于大量的人力投入科研，造成各门学科林立的现象。据说世界上平均每30分钟就诞生一门新学科，每2小时有一门旧学科寿终正寝。这使得刚上大学的学生很难选择专业，这也使得《学科大全》成为网上最流行的著作之一。这本著作由世界学科管理审查委员会编著，每天更新一次，被认为是使新学科得到承认的权威。
这天，我随意在网上浏览，忽然在《学科大全》网址上看到这样一条广告：第二届世界惯性学家大会将于2099年1月6日在世纪大学第6会堂举行，本会将提供丰富的惯性学实验及惯性学讲座。欢迎所有惯性学家、惯性学爱好者及普通观众届时前来参加。
我心想，这研究惯性也成了一门学科，不知能研究出什么名堂，正好这天没事，不妨去看看。于是今天一早我便来到了世纪大学第6会堂。到那儿一看，门口站着几个漂亮的礼仪小姐，脸上挂着迷人的笑容请大家入场。我思忖道，这倒是不错，挺吸引人的，只不过这阵式不大像是在开学术会议。我没找错地方吧？
走进会堂，发觉里面是一条黑乎乎的通道。前面有一点光亮引路，并有一个甜甜的声音说：请跟我来。我到这时不禁有点后悔，有一种上了贼船的感觉，无奈只有硬着头皮走了进去。通道里除了前面那一点光亮以外，几乎是伸手不见五指。通道斜向上方。我小心翼翼地一步一步地向前走去，不知走了多久，忽然，一脚踩了空，我一声惊叫，向斜下方连滚带滑地坠去。坠了大约二十几米，忽然眼前一亮，我发觉自己冲出了通道，在空中滑过了一道弧线。我正在想这一下我要完蛋的时候，却落在了一张很大的弹簧垫子上。我的眼睛被刺眼的光亮耀得睁不开，并在弹簧垫上弹上弹下了好几次，实在是狼狈不堪。当我的上下运动停止以后，眼睛渐渐地适应了环境，才看到自己正在一个大会堂的中央。周围的椅子上已经坐了不少人，前面的主席台上也有一些看上去显得很智慧的老者和年轻人。大家见我从天而降，都笑了起来，一些人还鼓起掌来。
我恼火地跳下弹簧垫子，找了个座位坐了下来。主席台正中那位老者开口了，他显然是接着前面的讲话：“大家刚才都亲身经历了和这位朋友一样的经历，这只是惯性威力的一个小小的展示。这有趣的经历里面包含着三种惯性力。第一种是物理惯性力，这是不言而喻的，我就不多加解释了。第二种惯性力是感觉惯性，你们显然会注意到，你们的眼睛从黑暗到光明时有一个适应的过程，这正是你们自己的大脑克服感觉惯性的过程。这里面包含着基本和深刻的惯性学原理。要是你们的大脑不主动调整你们瞳孔的大小，感觉惯性将使你们的眼睛永远只能看到一片刺眼的光亮。这第三种惯性力嘛——是心理惯性。我想，你们中的大多数刚才从天而降的时候，无疑都很恼火，是吧？你们有的人现在还在恼火呢。哈哈，这个恼火的惯性，看来还挺难停止的，对吧？注意，现在对于恼火的又一道阻力来了。”只听“呼”的一声，又一个从天而降。看着他狼狈的样子，我也不禁哈哈大笑起来。不过，看来这恼火的惯性对于我来说还真是挺大的，笑完以后，我不禁又恼火起来，这乱七八糟的是个什么国际学术会议？整个儿一个闹剧表演嘛！21世纪的科学研究怎么沦落成这副模样？
这时台上换了另外一个中年人报告，他的报告题目是：惯性学的艰难历程。这位老兄一口一个先师，仿佛生怕别人不知道他的学历似的，我耐着性子听了好半天，才听了个大概。原来，由于21世纪学科繁多，许多学科都面临着生死存亡的局面，像惯性学这种华而不实的学科更是难熬。为此，几位惯性学前辈大师拼着老命到处宣传惯性学，企图引起社会的重视，但是一直收效甚微只能保持惯性学不死不活的局面而已。大师们情急之下，和众高徒们一起商量出这演讲加演出的惯性学大会闹剧，希望能造成某些轰动效应。这一招倒很奏效，因为演讲当中，不时有人从上面的管道中飞下来，着实引发了到会观众的阵阵轰然大笑。
接下来的一位演讲者又是一位老者，他的题目是：惯性学大观。老者显然以惯性学大师自居，滔滔不绝地阐述他的宏篇大论，似乎整个科学和社会的发展都是惯性和批惯性的矛盾的斗争过程。叫人觉得，人们忽略了惯性学，实在是太过愚蠢了。
下一个演讲者是一位年轻人，他的题目是：为惯性学的发展和生存而努力奋斗！他的演讲详细分析了惯性学发展的战略和战术，阐述了培养后备力量的重要性，指明了向广大群众普及惯性知识的深远意义。最后召号大家起来为惯性学的生存和发展而战斗。他演讲的语气让我自然而然地联想到20世纪六七十年代中国十年动乱时常常听到的某种语气。观众们开始陆陆续续退场了，我的耐心到了这里也终