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“阿婧不必再说。”没等她说完，元煜出声打断，眼睛却看向了殿外，露出笑容，“此事亦不必再提。”
吕婧讶然，顺着他的目光看去，面色突然一变。
只见一个少年正迈步走进来，身形纤细，精致的面容上，似带着些不虞之色——那张脸，吕婧在京中见过，不是中山王是谁？！
她睁大眼睛，看向元煜，却见他面带微笑地起身，朝他走去，自然地将手揽在他的肩头。
“怎起得这么早？”他声音低而温柔，是吕婧从未听过的暧昧和宠溺。
“我……”初华张张口，看着他闪闪带笑的双眸，双颊一热，到嘴边的话不由咽了回去。可一双眼睛却仍然瞪着他，怒气冲冲，好你个萧元煜，说了跟我，又来见大馒头？！
元煜看着这小兽凶恶的眼神，不由心中快活，她是因为自己与吕婧见面生气么？
“还未用早膳吧，”他温和地说，“庖中做了你爱吃的酥饼和肉粥，去吃一些如何？”
初华眨眨眼，却不由地瞥向吕婧。
她也看着初华，脸上震惊又狐疑；“表兄，这位是……”
“这位么。”元煜看看初华，一笑，“这位便是孤的心爱之人。”
那笑容带着几分炫目，初华只觉亮懵了眼，脸上倏而被热气穿透。
吕婧脸色不定：“可他……他是……外祖母是不会应许的！”
“阿婧，”元煜并不与她纠缠，淡淡道，“孤今日有些事，恕不能好生招待，阿婧还是请回吧。”说罢，揽着初华朝外面走去。
“表兄！”吕婧气急败坏的声音传来，元煜的脚步却没有停顿。
初华被他带在怀里，看着殿外宫人诧异的眼神，心中撞得激烈。
“侯夫人！”走到阶下的时候，宫人们着急的声音传来，“侯夫人晕过去了……侯夫人你醒醒！”
“元煜，”初华忍不住回头，“她……”
“宫中有太医。”元煜无奈道，“你我须快些用膳，匈奴兵变，要即刻赶回五原。”
☆、第50章 备战
匈奴人游牧为生；聚族而居；聚各部族为国；而得到部族支持最多的，就是王。正是因此；崛起之前的匈奴；各自为政；犹如散沙。百余年前；第一代匈奴王将这些部族联合起来，以狼为旗，短短十年之内，就占据了漠北的大片疆域；成为中原心腹大患。
多年以来，匈奴与中原拉锯一般；各有进退，时好时战，边城毁一轮又重建一轮，历代皇帝皆把抵御匈奴作为北境的头等大事。
元煜驻守北境，亦是因抗击匈奴的而声名远播。他率军几番出击，将匈奴赶到了千里之外，匈奴人谈及朔北王，皆恨之入骨。
不过如今，这状况出了些微妙的变化。
两三年前，匈奴王去世，大王子继位为新王。虽为新王，但国内更受拥戴的，是左贤王。
左贤王是先王的弟弟，新王的叔父。这是一个十分有野心的人，也十分懂得笼络人心。他掌握了匈奴的半数部族，在先王时就动作不断。先王虽然恼恨，但是拿他没有办法。新王继位之后，左贤王就再也不甘心臣服，领着手下部族和兵马反叛王庭。
此事影响巨大，匈奴人心惶惶，新王想讨伐左贤王，却发现手上的兵马根本不及他强大。无计可施之际，他想到了元煜。于是，他派出了儿子次曼，亲自奔赴朔北，向元煜求助。
初华在路上听到元煜说这些的时候，思绪忽而展开。
同样是兄弟不睦，同样是弟弟掌握了大军，要是有一天，皇帝崩了，那元煜不就是成了左贤王？
“你会帮新王么？”她问元煜。
元煜不置可否：“还未明朗，看看再说。”
初华觉他敷衍自己，瘪瘪嘴。
元煜无奈，捏捏她的下巴：“我是真的不知晓。”
*****
此事十分紧急。元煜去云中城，本是为了见次曼，因着初华拖延了一日，回到五原后，他水也顾不上喝一口，即刻召集属官议事。
初华知道他忙碌，也不打扰他，自去了火器营。
她离开不过数日，火器营里丝毫未曾耽搁，来到时，荒地里轰隆隆地响，军士们正在演练使用火器。
初华望去，只见烟尘滚滚，一堵刚筑好的土墙，瞬间坍塌成泥。
陪着初华来看的，是火器营的小校王阆。他是前阵子才从一个骑兵营调过来的，参军前做过陶土活，人也十分激灵。
“军士们在试验火器在各种情势下的用途，”王阆对初华笑着说，“此物当真好使，半丈厚的土墙，顷刻便倒，真乃利器！”
初华也笑笑，却不禁深思。
雷火罐和霹雳罐，都是在攻城和守城时更为有用。匈奴人不爱筑城，元煜若是与匈奴人打起来，这些火器用处可不大呢……
火器营来了许多新的工匠，还就地建起了烧制陶罐的窑。
“配药的匠人，大多是道观里的方士，也有药店了给人配草药的，”王阆道，“文主簿说了，配丹药、草药和火药，都是一个行当。”
初华讪然，想想也对。祖父没有做幻术以前，就在药铺里待过，练得抓药精准的手法；后来为了钻研幻术，还常常请教方士，得到了不少秘方，这可不都是一个行当。
元煜交代过，火药的方子务必严守，文远的心思亦是通透。这些配火药的药师，皆出身清白，知根知底；除此之外，他还将配药分作若干环节，这个人配一样，那个人配一样，最后检查效果的人由营中经验老道的军士担任，从头到尾，无人知晓药方全貌。
初华从工场里出来，见众人有条不紊，按部就班，再看看那些新制好的火器，不由对文远心悦诚服。
元煜在府中与属官议完事的时候，外面的天色已经黑了。
脑子里还考虑方才议事时的各方见解，元煜觉得有些累，不由地伸个懒腰，活动活动肩膀。
这时从人进来，问他要不要即刻用膳，元煜正待点头，忽然想起一事，左右望了望。
他那只小兽呢？居然这么久都没来找他么？
元煜站起来。
岂有此理！
*****
元煜骑着马，一路赶到火器营。辕门早已经点起了火把，士卒们见得他来，连忙将拒马撤开。
得了士卒的禀报，元煜没让人去通报，下了马，径自朝营帐走去。
营帐里静悄悄的，初华待在帐篷里，仔细翻看着清河王的帛书，眉头微微锁着，神色认真。帐门撩起，夜风灌入，烛光摇曳起来。
初华抬头，看到元煜瞪着她，又是好气又是好笑。
“你怎么比我还忙？什么时候了，不饿么？”
初华有些不好意思，放下帛书，“看得太出神，就忘了。你不是在议事么？”
“早议完了。”元煜走过去，在初华身旁坐下，十分自然地将她搂到怀里。
初华面红：“外面有人……”
“你也知道在外面。”元煜不理会，在她的唇上吻了吻，又在她的脸颊和耳朵边流连，痒得初华忍不住笑起来，连忙躲开。
这些天来，初华已经习惯了与元煜这般相处，相互依偎着，说说话，彼此占占便宜，心情开心得不得了。
过了会，元煜放开她，脸上带着微笑，吩咐外面的从人将晚膳拿进来。
“你带来了？”初华看到食盒，讶然。
“那是自然。”元煜瞥她一眼，“再等你回去，本大王就饿死了。”
初华笑起来，看着元煜的脸就心痒痒的，忍不住伸手去捏。可还没捏到，元煜就将她按住。
“用膳。”他一本正经地把食盒打开，将饭菜摆到初华的面前。
*****
侍从牵了车马来，二人用过了膳之后，元煜与初华回大将军府。
路上，车外透入的火光还算明亮，初华忍不住又拿出帛书来，瞄了两眼。
“还在想霹雳罐？”元煜凑过来问。
“不是，我在想别的。”初华把帛书放下，思考了一下，问元煜，“你们在朔北，与匈奴人交战也好，与羯人交战也好，似乎多是用骑兵？”
元煜颔首：“正是。塞外的这些异族，多倚仗马匹和弓箭，中原的车兵和步卒对付不了这些。朔北军营中多是骑兵，亦与此有关。”
初华微微点头，道，“我在想，雷火罐和霹雳罐，只怕对骑兵没有什么大用，如果要在朔北用起来，还须另想他法。”
元煜扬眉，看着她，未几，忽而笑起来。
“不瞒你说，我也这么想过。”元煜道。
“哦？”初华目光一亮，“你可有何考虑？”
“考虑说不上。”元煜道，“从前对付骑兵，我等也做过许多火器。比如在在牛羊的身上点火，冲击敌营；在地上挖壕沟，灌上油点火墙；用占了油的火箭射敌人的攻城器。”
初华了然，问，“成效如何？”
“不如何。”元煜淡淡道，“骑兵本来就最是灵活，火兽和壕沟，躲开便是。而且他们多是突袭，也不会让你有多少工夫准备这些。火箭对攻城器也不过是毛毛雨，敌人不怕死一些，等得那火烧起来，城也破了。”说罢，他神色惋惜，“最浪费的就是那火兽，打不赢不说，还给敌人送了大批烤牛羊劳军，想起来就心疼。”
初华忍俊不禁。她看着元煜，忽然觉得他也并不像别人说的那样所向披靡，他也经历过挫败，恐怕也曾经被敌人追得仓皇逃命，有今日的成就，亦是他一步一步拼杀出来的。初华有些好奇，在他还没有遇到她的那些日子里，他不像现在这样呼风唤雨的那些日子里，他是个什么样？
“在想什么？”元煜觉察到她出神，有些不满，捏捏她下巴。
初华拿掉元煜的手：“没想什么。”说罢，望着他，忽然抱上去，手紧紧环着他的腰，头埋在他的胸膛上。
“怎么了？”元煜讶然。
“没什么，”初华笑笑，“