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“表妹。”他莞尔一笑。
*****
初华来到的时候，还未出庑廊，就看见元煜正在殿前与一个女子说话，那面容，正是舞阳侯夫人。
她忙站到一棵花树后面，偷眼瞅去。
那二人离这里并不远，能音乐听到侯夫人的声音，细软而动听。
再看元煜，他唇含浅笑，与侯夫人说话时，头微微低着，看上去，男俊女美，和谐如画。
初华有些怔忡。
她不是第一次见到元煜与舞阳侯夫人在一起，从前，她甚至见过更露骨的场面。
可是现在看着，心中却有些说不上来的感觉。
别瞎猜，朔北王要是对她有什么，那是在甘棠宫就下手了。心里一个声音道。
可又一个声音道，你怎么知道，那时要不是你搅局，还说不定如何呢……
“那就是舞阳侯夫人？真漂亮……”这时，她的身后，两个路过的宫人在小声议论。
“是啊！不过……听说是个寡妇。”
“寡妇怎么了。这位侯夫人有貌有钱，出身又高贵，还跟殿下是表兄妹，要是成了，那便是亲上加亲。”
“两人年纪也相仿呢……”
“还有呢，我听说，他们等会要去福音寺，你看他们在一处的模样，多般配。”
“哟，啧啧……”
初华一动不动，站在花树后，看着元煜与舞阳侯无人说完了话，面带微笑地朝门前走去。
“你不是要见朔北王么？”暮珠见她怔怔立着，道，“怎不过去。”
初华望着那边，直到二人的身影远了，抿抿唇。
“不见了。”她若无其事地说，转身走开。
*****
元煜不在，初华忽然觉得自己很是无所事事，她回到宫里，想抓将军去洗澡，却到处也找不到它。
“或许在花园里。”暮珠道。
初华皱皱眉，这时，几个宫人进来，向初华行了礼，道，“殿下吩咐我等送早膳过来。”
暮珠看看初华，问为首的宫人，道，“不知殿下在何处？”
那宫人是个上了年纪的妇人，这两日常常过来服侍，与二人相处地很是和气。
她答道：“殿下与舞阳侯夫人到城外的福音观祈福去了。”
祈福……初华的嘴唇微不可见地瘪了瘪。
暮珠莞尔，将一碗粥端到初华案上，“这位舞阳侯夫人，是京城里来的吧？”
“是啊。”宫人笑道，“侯夫人与殿下是表兄妹，从小一起长的大。”
“原来如此。”暮珠又道，“我看宫正也与她十分熟稔。”
宫人道：“宫正是一直侍奉殿下的老人，与侯夫人一向熟悉。”说罢，笑笑，“也不瞒二位，我等也一直盼着有个侯夫人这样美丽又高贵的女子来做王后呢。”
初华听着这话，怔了怔。
女子……
初华忽然回忆起元煜以前的话——他打量着她，神色揶揄，“……女子？什么女子？”
“啊……”胡思乱想间，她被粥烫了一下，连忙拿起杯子喝凉水。
“公子慢些，”宫人笑道，“这粥是刚熬出来的。”
暮珠瞥瞥初华，又与宫人寒暄两句，让她们退下。
“你怎么了？”暮珠取了些蜜来，道，“让我看看，烫着了何处？”
初华却没作声，
“暮珠……”初华低低道，片刻，抬头望着她，“你说，我是不是不像个女子？”
暮珠一愣，忍俊不禁。
“你还真拿她们说的那些当回事。”她无奈地说，“她们又不是朔北王。我方才问她们，就是想打听清楚，这个舞阳侯夫人与朔北王究竟是何等关系，你也听到了，不过还是表兄妹而已。而且你穿着男装，别人也不能把你往女子想去。”
“所以我才问你么……”初华嘟哝着，脑子里仍然转着元煜那话，觉得十分介怀，她忍不住往自己身上看了看，小声道，“暮珠……我和舞阳侯夫人比起来，谁更像女子？”
“嗯？”暮珠愣了一下，了然，认真将她上下看了看，片刻，笑笑，“论年纪么，当然是你更年轻。”
“我问的是谁更像女子。”
暮珠讪讪一笑：“这个……就不用问了吧，你看看侯夫人，穿着宽袍大袖都能看出胸是胸，腰是腰。”
初华面红耳赤：“我也有啊，我把那白绫拆开……”
“初华。”暮珠拍拍她的肩头，诚恳地说，“我知道你不好受，但是，连馒头都要分小馒头和大馒头，不能比的。再说了，朔北王要是光凭美貌取人，他应该看上了我才对。”
初华瞪起眼，正要再说，一名内侍忽然来到。
“公子。”他行了个礼，道，“宫外有几人求见公子。”
“求见？”初华讶然，“何人？”
“只说是何叔、吴六和陈绍。”内侍讪讪道，“他们说，报个名，公子便会知晓。”
初华愣了愣，眼睛一亮。
*****
待得她匆匆跑到宫门，只见三人正站在前庭东张西望，正是何叔、吴六、陈绍三人。
看到初华，他们亦是露出笑容。
“何叔！”初华跑到他们跟前，又惊又喜，不可置信，“你们怎么来了？”
“来赚钱啊。”吴六道，“一个富户办寿宴，请我等助兴，何叔看价钱不错，就来了。”
何叔笑道：“昨日我等还念着，说你也过生辰，这云中城是朔北王的，要是你在就好了。没想到，今日一早就听说了朔北王来到的消息。我等几人便试着来这王宫冒问一下，没想到，你真的在！”
初华望着他们，脸上笑开了花，只觉得什么烦恼都登时消散得一干二净。
“初华，怎么不见那个朔北王？”陈绍问。
“他……”提到他，初华讪了讪，“嗯，出去了。”
吴六“啧”一声，道，“朔北王是朔北王，再权大势大，也不能老绑着我们初华。”
“是是！”陈绍亦笑起来，对初华说，“初华，得闲么？我等难得遇到，出外面城里去逛一逛。”
初华听得这话，双眸中复又亮起兴奋的光。
“好啊！”她高兴非常，一口答应。
*****
福音观里，香火繁盛。
朔北王与舞阳侯夫人驾临，观中方士领着弟子拜见迎接。
元煜与吕婧神色前程，在观中献过祭品，又亲自叩拜许愿，看方士们开法会祈福。
待得完毕出来，太阳已经过了中天。
这观建在一处小山上，元煜与方士交谈一阵，告辞下山。
山路用石头铺成，有几分崎岖。侍婢想上前搀着吕婧，却被她抬手微微抬手挡住，她瞅瞅前面的元煜，心思浮上眉间。
元煜一边行走一边望着天色，心里想着这般时节，不知宫里的那只馋猫醒来不曾。
想到昨日她那酣醉的样子，元煜心中有几分牵动，不由加快两步。
眼见到了山腰，忽然，身后传来，一声轻呼。元煜回头，却见吕婧脚步不稳，身体晃了两下。
“小心。”元煜忙将她扶住。
待得稳住，吕婧抬眸，嫣然一笑。
元煜这才发现，那些侍婢和从人，都落在了十几步之外。
他不由得一愣。
“表兄。”吕婧的手捉着他的手臂，唇角微勾，“扶我下山如何。”
未等她贴近，元煜将她轻轻推开些许，“还是让侍婢来扶吧。”
吕婧看他的神色岿然不动，有些扫兴，
片刻，她敛起袖子，轻轻掸了掸，“表兄，你我是表兄妹，小时候，连外祖母都说你我是难得的一对，如今倒好，表兄将阿婧防得似贼一般。”
元煜看着她，淡淡一笑。
“阿婧，”他望着山野的风光，缓缓道，“你曾说过，孤若想回京城，你可助一臂之力。如今，你可说一说，欲如何相助？”
吕婧一怔，面上随即露出喜色，“表兄果真有回京之意？”
“若有，如何？”
吕婧一笑。
“不瞒表兄，”她神色得意，“阿婧虽为女子，这些年却并非闲着无事。那些刀啊兵啊的，阿婧是摆弄不来，不过京城那些握着刀兵的人，他们喜好何事，惧怕何事，甚至是不是对陛下中心，阿婧都能一一说出来。”
“哦？”元煜莞尔，“那么，匈奴王子次曼，亦是阿婧招来的么？”
吕婧听得这话，神色忽而一变。
抬眸，元煜看着她，目光深远。
“表兄在说什么。”吕婧掩饰着笑一声。
“不过随便说说，阿婧就当胡言也罢。”元煜声音低沉，“阿婧，你很聪明，只是莫要贪心。所求太多，小心黄雀在后。”说罢，意味深长地看她一眼，转身而去。
留下吕婧定定站在原地，盯着他的背影，神色不定。
*****
离开福音观之后，元煜没有耽搁，上了马，就径自往城中奔去。
骏马一路奔跑，待得回到王宫，元煜便迫不及待地直奔初华的宫室，不想，却只看到了暮珠。
“公子的故人方才来到，一起出宫去了。”暮珠禀道。
“故人？”元煜讶然，“何人？”
“婢子也清楚，方才公子是匆匆交代的……”暮珠眼睛微微转了转，道，“哦，记得公子说，是武威来的，有一个叫陈绍。”
“陈绍？”
“正是。”暮珠望着他，笑得明媚，“公子见到他来，可高兴了。这位陈公子与公子从小一起长大，相亲相爱，对了，公子还说过，他们七岁前，那都是睡在一张榻上的。”
元煜看着她，目光一沉，犹如寒冰。
☆、第48章 剖白
市井中；仍然热闹。
初华跟着何叔、吴六、陈绍几人；一路吃着各色小吃；时不时在借口停下来，看杂耍的艺人摆弄把式。
众人看得津津有味；说说这个评评那个；遇到好的也不吝啬；豪爽地打赏几个钱。
看到那堆人梯的时候；何叔笑起来，说，“可惜阿堵不在，要不我等几个也来摆摊耍一耍。”
吴六嚼着松子；道：“那不行，人家的人比我们多；还是让我老六耍耍飞刀。”
几人一边看着一边说话，陈绍忽然发现初华一直不吭�