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田彬领命。
“姜中尉，”元煜又道，“你即刻去将剩余所有人马调来，到达武威城之后，即刻在城外设犄角之阵，以防外袭。”
“是！”姜林领命，即刻动身而去。
田彬上了马，有些犹豫：“城中危机四伏，殿下还是到城外去坐镇。”
“嗯？”元煜看他以为，未几，却瞅向初华。“不必了，孤有个救命恩人在此，不会出事。”
说罢，他微笑，温声对初华道，“此番你救了孤，多谢。”
初华愣了愣，看着元煜的笑容，有片刻晃神。
那笑容清澄透明，没有一丝藏掖，就好像月光一样……
心莫名地被什么触了一下。
也许是难得被他道谢，初华竟觉得赧然，颊边微微发热。
田彬看着二人的模样，心里骂自己多管闲事，领命而去。
*****
“……没想到，那周郡守这般废物。”
远处漆黑的小巷里，一人生气地说，“还未待我等出手便自己露了馅，也不知道那报酬还拿不拿得到。”
“报酬？”一个柔软而慵懒的声音道，“他死都死了，谁还来付报酬。”
“那你我千里迢迢来到，就这样走了？”
“那可不一定。”答话的人缓缓移动步子，月亮的微光照在一名女子的脸上，妆容妆容。她望着远处朔北王骑在马上的身影，双眸泛着玩味的光，勾起唇角，“朔北王是么，倒是有趣得紧。”
*****
月亮已经快到半空，武威城中，却陷入了黑暗之中。
朔北军的军士包围了各处城们、街道和官署，时而与顽抗者拼杀对峙。
百姓们听到响动，惊惶不已，元煜命军士挨家挨户告知捉拿叛贼之事，警示安民。
元煜坐镇城楼下，不时有人向他报告事务，元煜一一分派，调兵遣将，杀伐果断。
初华在他旁边，像个小跟班似的，却显然是这里头最无所事事的人。
“嗯，我也不是特地来救你的，”待得元煜终于闲下一些，初华出声道，“只是顺便。”说着，她想到自己一直忘了说什么，忙道，“那霹雳罐，我做出来了！”
“嗯？”元煜正在检视城门，听得这话，回头看她，“真的？”
“当然是真的。”初华自得地说，“我特地到营中给你看，你不在，这才恰好遇到来救你的事。”
“如此，甚好。”元煜点点头，继续检视，“回营之后试与孤看看。”
初华应了一声，眼睛却瞅着他的神色。
他不时跟人说着话，神色如常，好像……也不见得很高兴。
什么啊。
初华皱皱眉头，腹诽，明明之前逼得那么紧……
*****
城中的郡兵在朔北军面前，不堪一击。如元煜所料，在官署和周腾的私宅中，查获了大量与羯人来往的书信。
元煜拿到了武威郡守的官印和兵符，即刻召集官署文武幕僚，并请来武威当地的名士豪杰几百人，将周腾与羯人私通的书信示众，并宣布周腾意图谋害朔北王，已经伏诛，武威军政，由朔北军接管。
他的手段雷厉风行，第二日，周腾剩余的党羽已经全部拿获。元煜亲自执笔，将此事写成奏章，上报京城。
官署中，田彬和姜林等人在前头忙着。书房里，则是静悄悄的，元煜在案前奋笔疾书，初华坐在一旁，无所事事。
初华伸着脖子，瞅见元煜那奏章上的字，忍不住说，“昨夜那事，说不定就是皇帝指使干的。何叔说，这个周腾对皇帝听话得很，税赋一点不肯少。”
元煜淡淡应了一声，继续提在笔在奏章上书写。
初华回想起昨夜的事，仍然感到心有余悸。
谁知道周腾一个堂堂郡守，也来干这种贼一样的事。如果朔北王真的死了，那整个朔北就会回到皇帝的手上，要不是她……想到这茬，初华又不禁自得起来。
她十分认真地想了想，接着道，“皇帝那么讨厌你，又想把你的兵权收回来，就让周腾把你杀了。你想想，他要是不承认，说你擅自杀了朝廷命官，那谋反的不又成了你了？”
“他不会的。”元煜停住笔，将字迹看了看，“除非孤死了，或者落到了他手上。否则，他不会说孤谋反。”说罢，他提笔点点墨，唇边浮起一抹讽刺的笑，“他只会继续将这口气演下去。”
初华听着，似懂非懂，还想再说，却听元煜淡淡道，“别再说话，写错一个字，孤便要重写了。”
初华瘪瘪嘴，不再多言。她四下里看看，无所事事，但是偶尔，却忍不住瞅向元煜。
天光很轻柔，落在他的侧脸上，干净而专注。狼毫笔在纸上留下刚健揩正的字迹，沙沙的声音，犹如春蚕进食。
修容如玉，伟仪如松。
她忽而又想到这几个字，再瞥瞥元煜。
嗯……
虽然不如睿华贴切，但好像某些时候用来形容，也可以啊……
*****
数千里之外的京城中，黑夜笼罩。
自从中山国平叛，反叛各国的气焰收敛了许多，虽然仍然与朝廷作对，但总算相安无事。
宫中断了几个月的宴乐，又重新演起来。皇帝坐在殿上，倚榻品酒，看着美妙的舞姿，面带浅笑。
那些反叛的诸王，曾有好长一段日子让他睡不着觉。朝廷受分封遗毒困扰，财力、兵力皆不足以平叛，长此下去，诸国知道自己拿他们没有办法，会越来越嚣张。
现在好了。
他想到前些日子收到的密报，不禁宽慰。周腾此人，甚得他意。元煜去了武威，周腾一旦得手，便了却了他另一件心事。他已经秘密给驻守甘泉的车骑大将军常宽下了令，一旦元煜丧命，常宽便会即刻带着皇帝的圣旨到五原，接管大将军府。
到了那时候……
皇帝饮一口酒，长长地舒口气，朔北的几十万精兵，全归了他，只怕那些叛王会迫不及待地上表归降。
烛火微微动了一下，外头传来些低语声。皇帝抬眼，未几，一名内侍匆匆进来。
“陛下。”他道，“西北来了奏章。”
“哦？”皇帝面上掠过喜色，正要接过，却见内侍神色不定。
“是朔北王写来的。”
皇帝笑意凝住，即刻接过来，展开，待得目光掠过那些文字，他的脸色变得阴沉可怕。
“啪”一声，奏章被皇帝狠狠甩了出去。
乐声戛然而至，舞伎们吃了一惊，忙纷纷跪地。
“陛下……陛下！”内侍见皇帝的身体晃了两晃，直挺挺倒下，惊叫一声，连忙上前搀扶。
*****
朝廷的命令很快下来，周腾通敌，虽已身死，亦罪不可赦，鞭尸曝野。
其余党羽，由廷尉收押，遣往京城。同时，由朔北王极力推荐的中尉姜林担任武威郡守，即日上任。
消息传来的时候，初华正在野地里，将霹雳罐做最后一次试炸。
“轰”一声，霹雳罐发出震耳的声音，野地里的七八个草人，有五个拦腰折断，其余亦破损不堪。
众人露出吃惊的神色。
“乖乖……”何叔和阿堵等人都睁大了眼睛，不可置信。
元煜露出微笑，初华得意洋洋。
“那就是你做的，叫什么霹雳罐？”何叔走过去，那些稻草人中间左看右看，仍惊诧不已。
“正是。”初华说着，撒娇道，“可累死我了，被逼了好久……”
何叔笑笑，看向元煜。
“未知这些雕虫小技，竟得如此发挥，”何叔道，“老朽总算是开了眼界。”
元煜神色谦和，道，“此物，全仰仗了夏公子。”
初华抿唇而笑。
元煜看着她，目光平和，又与何叔寒暄了一番，有从人来报，说帐中有事，元煜转身离去。
“初华，”何叔望着元煜离去的身影，忽而道，“你可知你祖父为何要弄这幻术？”
“嗯？”初华眨眨眼，“为了百戏班啊。”
何叔摇头而笑，道，“你祖父与我都是武威人，跟你那么大的时候，父母皆死于匈奴劫掠。此后，你祖父与我为了讨生活，四处漂泊。”说着，他看着初华，“我等这些边民，也就朔北王来到之后，生活才安稳下来，你祖父对朔北王，亦是敬重有加，他若知晓那些技艺还能帮上忙，不知道有多高兴。”
初华愣了愣。
何叔看着她，意味深长，“初华，何叔亦觉得，你不将这技艺发挥开去，着实可惜了呢。”
☆、第36章 遇袭
夜晚；初华是在何叔家过的。
何叔杀鸡宰羊；一家人在院子里美美地吃了一顿。
“初华，”阿堵啃完一只羊腿，抹抹嘴；“你说我等能去中山国享福；是真的吗？”
“是啊！”初华吃着一块鸡肉；道；“睿华说了，你们要是愿意去中山国，那边什么都会有，有房子有地，还会有仆人伺候。”
“那……吃的呢？”阿堵眼睛发亮。
“阿堵，你怎么说到什么都问吃的！”吴六用羊骨头敲敲他脑袋；“这家里又不是没东西给你吃。”
阿堵挠挠头，呵呵地笑。
初华瞅瞅他们，片刻，道，“睿华也想见你们的，嗯……反正我离开五原之后，就会回中山国，你们若是想去，我们可以一起去。”
“初华。”何叔喝了一碗汤，莞尔道，“我们几个商量过，你和中山王的心意，我们领了。只是我们都是乡野里生的粗人，在村里待久了，日子也悠哉自得，那中山国人生地不熟的，只怕住不惯。故此，我等还是留在武威，便不去了。初华，你好好的，于我等就是喜事。”
初华听得这话，看看王氏、阿堵、吴六、陈绍，几人皆是一样神色。初华知道他们脾性，也知道他们所虑是实情，只好点点头。
众人说着话，天色渐渐暗下。饭后，收拾了院子，几人各自做事。
何叔算账，阿堵砍柴练气力，吴六在院子里练刀子，陈绍到马厩里喂马。
初华抱着将军，用水给它擦了擦身体，便抱它回屋去了。
吴六瞄了一眼初华掩上的房门，朝着马厩里的陈绍�