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“不过却是可惜。”元煜语气一转，“曹将军领着禁军闯来，中山王受惊，几乎旧病复发。”
太皇太后本有意让元煜在众人面前澄清，听得此言，道：“哦？此话怎讲。”
元煜道：“祖母，昨夜孙儿在园中赏花，巧遇王侄。孙儿得知王侄喜好饮茶，恰好昨日祖母赐了贡茶，便邀中山王到含宵宫饮茶。恰得此时，齐王宫中出事，禁军未得应允，便闯入孙儿宫中搜寻刺客，无礼之极，中山王当场面色发白，冷汗涔涔……”
初华几欲吐血。
发白你爷爷，冷汗你爷爷！她那时明明镇定若泰山！
“第二日，又闻得许多不堪之言。”元煜向太皇太后拱手，一脸正气，“祖母，孙儿虽未居京城，却是受父皇分封，为陛下镇守边疆；中山王虽为藩王，却一片孝心，大病新愈便千里迢迢来朝觐。如今，诽谤横生，孙儿请祖母严惩造谣之人，还孙儿与中山王清白！”
一场兴师问罪，变成了朔北王慷慨陈词，众人面面相觑。
太皇太后松一口气，瞥了瞥四周，道，“昨夜搜宫之人都是禁军，竟无端传谣，军纪尽失，当要严惩。曹瓘何在？”
旁边的内侍忙道：“禀太后，小人方才去传曹将军，那边说……”
“曹瓘被朕召去了，祖母不必寻。”一个声音从殿外传来，众人望去，皆是诧异。
却见皇帝走进来，一身劲装，风尘仆仆。
众人连忙行礼。
“拜见祖母。”皇帝上前，向太后一礼。
太皇太后讶然：“陛下何以至此？”
“朕来此，乃为刺客之事。”皇帝不紧不慢道。
“刺客？”太皇太后问，“刺客捉住了？”
“朕正要捉拿。”皇帝微笑，忽而脸色一整，看向元煜，“来人，摘去朔北王佩剑，即刻拿下！”
身后的曹瓘应下，即刻领着几名高大的羽林卫走到元煜面前，一礼：“殿下，得罪了。”说罢，上前便要羁押。
变故横生，殿上所有人都吃了一惊，初华更是目瞪口呆。
“谁敢！”田彬面色铁青，与侍卫挡在元煜面前。
“尔等敢抗皇命？”曹瓘寒声道。
“究竟出了何事？”太皇太后惊得站起。
皇帝向太皇太后一礼，道：“禀祖母，廷尉这些日子严查刺客踪迹，发现朔北王牵扯其中。”说罢，道，“传廷尉。”
廷尉忙走上殿来，向太皇太后一礼，朗声道，“太皇太后，臣奉命彻查刺客之事。由那日落火痕迹追查，硝石、磷粉皆西北产出，去年，朔北王曾大宗购入。臣在寿安宫中盘问了掌灯的内侍王庆，此人对朔北王指使设机关谋害陛下之事，供认不讳。昨夜刺客，臣等沿踪迹追寻，一路搜到了含宵宫外便无踪迹，搜宫之时，朔北王多方拦阻，以致刺客逃逸，朔北王嫌疑重大，臣为廷尉，奉命羁押。”
田彬愤怒难当，正要开口驳斥，元煜的声音无波无澜，“田彬，退下。”
“殿下……” 田彬回头，见他目光，犹疑片刻，不甘地退到一旁。
元煜看向皇帝，道：“陛下，廷尉缉拿刺客，臣不敢阻拦。只有一问，廷尉所罗列佐证，若为虚假，不知如何。”
皇帝莞尔：“元煜莫忧，廷尉不过请元煜对证，若有虚假，朕当还元煜清白，惩治诬告之人。。”
元煜亦笑了笑：“如此，臣遵命。”说罢，解下腰间佩剑，交给侍卫，自往殿外而去。
“太皇太后！”上首，一声惊叫传来，太皇太后晕了过去，众人忙围上前。
初华听着那些杂乱的声音，却一动不动。
她望着元煜离开的身影，耳边只回想着他昨夜的另一句话。
“我帮人，是有代价的。”
☆、第13章 营救
情势急转直下，朔北王因刺客之嫌，在殿上被廷尉羁押，接着，禁军包围了朔北王的宫室，将所有从人都看押了起来。
太皇太后晕厥，一时间，太和苑中人心惶惶。
“据说朔北王的两千侍卫，也被围了起来。”暮珠对初华道，“唉，果然伴君如伴虎。”
初华没说话，心里还想着那句话。
代价。
她回忆着元煜的眼神，这个人盯着人看，似乎总带着些意味，让初华忍不住深思。他会不会，昨晚就预见到了今日之事，他说那话可是别有目的？自己的确欠了他大人情，他现在，可什么侍卫也没有了呢……
初华皱着眉头，苦恼不已。
*****
元煜的卫队奉命驻扎在太和苑十五里外的兵营中，已被曹瓘团团围住。太和苑有一处冰窖改建的牢狱，元煜就押在里面。
牢房在地下，只有一个小小的孔洞可透气通风，四壁都是石条砌成，针插不进。
皇帝来到的时候，迎面扑来寒气和陈年霉味，他用袖子挥了挥，走进去。元煜正坐在草铺上，闭目养神。壁上燃着火把，光映在他的脸上和身上，神容平静，衣裳整洁，与周围的粗鄙显得格格不入。若非他手脚上都锁着镣铐，大概没有人会相信他真的被押在了大牢里。
石壁上返着冰冷的回声，听到响动，元煜睁开眼睛。
“罪臣萧元煜，皇帝驾到，还不快快伏地认罪！”狱卒喝道。
元煜没有说话，仍坐在草铺上，看着皇帝。
二人隔着铁栅栏，一坐一立，皇帝抬抬手，让从人退下。
“皇兄好手段。”元煜缓缓道。
皇帝看着他，片刻，微微笑了笑。
这个弟弟，比他小两岁，是所有兄弟姊妹之中，与他年纪最相近的。很小的时候，他们就是玩伴，他仍然记得，这个弟弟会扯着他的衣角，叫他皇兄。但是，他也是最让皇帝头疼的。元煜很聪明，从读书到骑射，只有有他在，他就总是能得到最多赞许声的那个。相比之下，皇帝虽然儿时就被立为了太子，但是父皇对自己的评价远不如元煜。
皇帝很讨厌这个弟弟，也恨父皇。他把他立为太子，却把朔北交给了元煜。皇帝仍然清晰记得，登基前那些食不甘味夜不能寐的日日夜夜，每当元煜的捷报从边疆传来，他看到父皇高兴的样子，就害怕得不得了。他怕父皇终于下定决心，把自己废掉，夺取所有的一切……
幸好。皇帝看着元煜，此时心中无比安定。如今，父皇永远躺在了陵墓中，再也不能让他担惊受怕，而他那个了不起的弟弟，如今就被关在了这结实的铁栏后面。
“是你自己回来的。”他的声音不带一丝温度，“你回来时，便该想到了今日。”
“皇兄打算如何？”元煜道。
“认罪，赐你全尸。”
元煜看着他，忽而笑了笑。
“我若是不认呢？”
“于死人而言，认与不认并无区别。”皇帝神色轻松，目光在他脸上停留着，带着些决然的意味，“今日是元煜的最后一日，朕会命庖中送些好吃的来。”说罢，转身便要离去。
“皇兄且慢。”元煜出声道，“既为死期，我有最后一事问皇兄。”
皇帝脚步止住，回头。
“何事？”
元煜走近铁栏，隔着锈蚀的铁框，声音低低，“父皇是怎么死的？”
皇帝看着元煜，神色不改。
“你一直想知道，是么？”
“是。”
“我杀的。”皇帝笑意阴寒，“他说口渴了，我便去倒水，恰好沈庭来到，我把水碗交给了他。”
元煜定定地看着皇帝，脸上落着铁栏的影子，不辨神色。
片刻，他闭闭眼。
真相如同利刃，虽然早有猜测，但到了终于证实的时候，他还是觉得心被深深地戳入。
“父皇从未想过废你，我也从来不曾想过与你争位。”他的目光中压抑着愤怒，语气低沉，“他让我守朔北的时候，告诉我要永远守在那里，保你国中安定！”
“是么，朕不这么想！”他与元煜面对面，咫尺间，冷笑，“他把三十万兵权交给了你，让你功名尽得！我呢！我有什么？！朝中的大臣不信我，那些诸侯诸王虎视眈眈，这么一个烂摊子，就是他留给我的！”
皇帝目光狰狞：“尔等罪有应得！”说罢，拂袖而去。
重重铁门落下，发出冰冷的撞击声，杂乱的脚步声离去，再无动静。
元煜仍立在铁栏前，许久，一动不动。
“元煜……”脑海中似乎传来那个人慈爱的音容，他的手紧紧握在铁条上，心如同沉入深潭的大石，暗黑无影。
*****
初华不敢久等，眼见着天黑，就立刻换了装。
这次行动有些早，她使了个小小的阴谋，在暮珠和内侍们的汤里下了点药，让他们犯困不断，各自睡去了。
朔北王的牢狱，她白日里已经打听了清楚，要找到也并不难。她跟着一队换班的士兵，没多久就到了大牢。
初华躲在树丛里偷偷看着，守卫比齐王的宫殿多多了，不禁有些犯愁。牢狱有围墙，就算在围墙外，每隔几步也设有岗哨。初华看着一处火堆，忽而有了想法。
祖父一生钻研幻术，酷爱试验各种幻药方子，无心栽柳，也弄出了许多与幻术无关，却妙用无穷的玩意。
比如……初华从小囊里掏出一枚红色的小丸，看了看，又观察了一下风向，正好。
太阳落山以后，夜风还是有些冷。守在墙外的军士走动着，趁着将官不在，偶尔闲聊。
“你说，朔北王关进去，还能出来么？”一个年轻的禁军士兵问道。
“我看不能。”被问的人一脸深沉，摇摇头，低声道，“陛下跟朔北王，那是势同水火。依我看，别说放出来，能不能让他活过今夜都难说。”
军士瞪起眼睛：“真的？可……可他是朔北王啊！他们是两兄弟啊！”
年长者“嘿嘿”地笑：“两兄弟？皇家里头，两兄弟才要命。”
军士还想再说，突然，闻到一股呛人的味道。他皱皱眉，“什么味……”话没说完，被呛得大声咳嗽起来。一时间，咳嗽声此起彼伏，围墙边的军士呛得弯腰流泪。
谁也没有注意到，一个�