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“在议事日程上排的第一件事，”他说，他好不容易瞄了一眼摊在他面前的记录，“是关于湖上的姊妹镇盐山与红石的领土纠纷。我看到图图已经带来他上一次会议时说好要带来的文件，所以我将发言权交给他。请图图发言。”
图图是一个骨瘦如柴，皮肤黝黑的人，他的眼神一直不安地四处注视，当主席提到他时，他简直要从椅子上跳了起来。“现在在我手中的，”他大喊着并举起的手中握着陈旧的羊皮卷，“是盐山和红石原本的协议，由双方的领导人签字的，”他伸出指控的手指对着红石的发言人，“也包括你的签名在内，贾杰斯！”
“那是在相互友好的时候，在善意的精神下签署的，”贾杰斯反驳说，他是一个较为年轻的金发男子，稚气的脸庞常让人以为他很天真。
“打开羊皮卷，发言人图图，让议会的所有人看一看。他们会看到上面完全没有关于东流亡地的规定。”他环视了一下其他发言人。“东流亡地在协约中规定把湖分成两半的时候连个小村庄都还算不上，”他解释说，而且不是第一次了。“他们那时连一艘渔船都没有。”
“各位发言人，”图图大喊，吵醒了一些已经快要打起瞌睡的人。
同样的争吵占据了前四次会议的时间，可是两边都丝毫占不到上风。除了两镇和东流亡地的发言人以外，这个话题对其他人既不重要也很无趣。
“我们当然不能因为东流亡地的兴起而怪罪盐山，”图图辩护说。“谁能够预见东方路的出现？”他问道，他指的是东流亡地所盖的那条通向混乱主城，又直又平坦的道路。它设计得很好，对湖东南角的小村镇是个很大的恩赐。它结合了远处社群和通向混乱主城的便捷交通之优点，于是成为混乱之城中成长最快速的地方，渔船队膨胀到跟红石旗鼓相当的地步。
“谁料到了？”贾杰斯反驳说，现在他平静的脸上出现了一丝慌乱。“很明显的是，东流亡地的成长逼得红石跟他们在湖的南方水域中作严酷的竞争，而盐山的船则是自由地航行在湖的北半部。但盐山却冷淡地拒绝重新协商条件，来补偿这种不均衡的状态！我们没办法在这种条件下繁荣起来！”
巴斯知道他必须在布兰特与图图的争论一发不可收拾之前展开行动。前两次的会议都因为他们的争执而拖延到现在，巴斯不能在告诉他们蛮人即将入侵之前就让会议解散。他迟疑了一下，他必须再次对自己承认没有其他的选择了，他也不能从这件紧急的任务上撤退；如果他什么都不说，他的避难所将会被摧毁。
即使沐清扬跟他保证他拥有的力量，他还是怀疑那块宝石是否真的具有魔法。但是由于他自己的不安全感，巴斯发现自己盲目地相信沐清扬的判断。
沐清扬是他认识的人里头最有知识的，拥有的经验也比巴斯所能说的传奇故事还要多。现在该是行动的时候了，侏儒决心要试试沐清扬的计划。
他抓起了面前桌上的小木槌。他感觉到非常的陌生，这是他第一次用这个东西。他轻轻地敲了木桌，但是其他人都正专心地看着图图与布兰特之间发生的互相叫嚣。巴斯再次提醒自己沐清扬的消息很重要，然后拿锤子重重敲了下去。
其他的发言人都转向侏儒，脸上一副茫然的表情。巴斯在会议中很少说话，除非被一个直接的问题逼到角落。混乱主城的巴尔扎克敲下他沉重的木槌。
“现在会议转由…呃…三湖镇的代表发言。”他说，从他忽高忽低的音调中，巴斯猜出他是挣扎着来严肃对待侏儒的发言请求。
“各位发言人，”巴斯试探性地开始说，他的声音由于害怕而变得尖锐。“我虽然很尊重红石与盐山发言人之间争论的重要性，但是我相信我们还有更紧急的问题要讨论。”
贾杰斯与图图由于被打断而脸色发青，但其他人都好奇地看着侏儒。这是个好的开始，巴斯想，我已经吸引了所有人的注意。他清了清喉咙，试着要让自己的声音稳定下来，并且使人更印象深刻。“我毫无疑问地得知蛮人部落将要联合攻击混乱之城！”
虽然他试着让这个宣告听起来更戏剧性，但是巴斯发现自己面对的是一群无动于衷又困惑的人。
“除非我们结盟，”巴斯继续用着急的语气说，“那一群人会把我们的城镇各个击破，杀掉任何胆敢反抗他们的人！”
“的确，三湖镇的巴斯发言人。”巴尔扎克用一种刻意冷静，但事实上是嘲笑着巴斯的声音说。“我们以前也被蛮人袭击过。没有必要在这里……”
“这一次不一样！”巴斯高呼说。“所有的部族都联合起来了。以前的袭击是一个部族对付一个城市，通常我们也处理得很好。但西岭同盟或盐山，甚至混乱主城怎么可能对抗遗忘山谷所有蛮族的联合军？”有些发言人靠回椅子上去沉思侏儒所说的话；其余的则开始私下窃窃私语，有些很忧虑，有些则是愤怒和不信。
最后巴尔扎克又敲了槌子，要整个议事厅安静下来。然后，东岭镇的赞东用他令人熟悉的虚张声势慢慢从椅子上站了起来。“我能发言吗，友好的巴尔扎克？”他用不必要的客气问道。
“也许我能够让大家用比较适当的眼光来看这重大的宣告。”
巴斯与沐清扬在计划侏儒于议会中的行动时都做过一些假设。他们知道在混乱之城互助原则下奠基并繁荣的东流亡地一定会公开支持共同对抗蛮人的念头。同样地，混乱之城中最容易被攻击也被劫掠最多次的西岭同盟和三湖镇将会欣然接受别人给的任何帮助。
但是如果东岭镇的赞东拒绝接受这个计划，连能够在这样的同盟获益最多的西岭同盟发言人丹顿也会规避这件事并保持沉默。
东岭镇是九个渔业村镇中最大也最强的，它的船队规模是第二大的西岭同盟的整整两倍。
“各位议会的成员，”赞东开始说了，他身体往前倾，使他在其他人的眼里看起来大些。
“让我们在担心之前先来知道侏儒所说故事的更多细节。我们击退过蛮族入侵者太多次，所以能够相信即使我们最小城镇的防卫措施也是足够的。”
当赞东继续他那论点设计好要摧毁侏儒可信度的演说之时，巴斯感觉自己越来越紧张。
沐清扬很早就认定在他们的计划中东岭镇的赞东是关键，但巴斯比沐清扬更清楚了解这赞东不是好应付的。赞东的个人特质正好很清楚地描写了东岭镇这个大镇的行事风格。
他身材高大，又喜欢仗势欺人，即使是在面对巴尔扎克时，也常常会充满威胁性的发怒。
巴斯之前试着要把计划中的这一部份改掉，但是沐清扬很坚持。
“如果东岭镇同意接受与三湖镇结盟，”沐清扬推论说，“那西岭同盟就会欣然加入，这座湖上惟一剩下的布理门镇就没有别的选择，只得同意。混乱主城一定不会反对最大且物产最丰富的湖上四镇结盟，而东流亡地也会第六个加入公约。那就达成了很明显的多数。”其余的城镇将不得不加入共同联盟，没有别的选择。沐清扬相信红石与盐山害怕东流亡地会在未来的议会中得到特别待遇，所以会夸张地表现出忠诚，希望他们在巴尔扎克的眼里留下印象。
湖上的两个城镇甜水镇与咸水镇虽然由于僻处边缘，在入侵中相对安全，但也不敢反对其他八个城镇。
但是巴斯在看到赞东从桌子对面瞪过来的眼神时，了解到这一切都只是乐观的想法。
沐清扬承认在结盟的过程中最大的障碍就是东岭镇。
这个强大的城镇太傲慢，相信自己可以撑过任何蛮人的袭击。而如果它生存了下来，那它竞争者所受的破坏会对它很有利。
“你说你知道了有人要入侵的消息，”赞东开始说。“你怎么会得到这个有价值又很难得到的情报呢？”
巴斯发现自己的太阳穴在冒汗。他知道赞东的问题会引到哪边去，但是他没有办法回避这个事实。“从一个常在冻原上旅行的朋友那里知道的。”他坦诚地回答。
“那个沐清扬吗？”赞东问。由于巴斯的颈子向上弯，而赞东又居高临下地看着他，巴斯很快就发现自己已经被迫进入守势。
这个侏儒的爸爸曾经警告过他当他面对修罗族人的时候常会处于不利的地位，因为那些大个子在肉体上必须低头才能跟侏儒对话，就像跟自己的小孩说话一样。在这样的情况下，爸爸的话让巴斯觉得心痛又真实。
他擦去了上唇上的一滴汗。“我没办法代替你们其余的人说话，”赞东继续说，接着笑了出来，用一种荒谬的眼光来看侏儒严重的警告，“但是我还有太多更重要的事要做，而不是因为外人的一番话就跑去躲在城里！”这个魁梧的发言人再次笑了，这次笑的不只他一个人了。
西岭同盟的丹顿对侏儒失败的意图提供了一些意料不到的帮助。“也许我们应该让三湖镇的发言人继续说。如果他的话是真的…”
“他的话只不过是谎言的回声！”赞东咆哮说。“不要理他，我们以前就击退过蛮人，而且……”但是之后赞东也突然停了下来，因为巴斯跳上了会议桌。（未完待续。）
035混乱之地（三）
这是沐清扬计划中最危险的部份。沐清扬对这一部份很有信心，甚至描述了实际的情况，就好像不会有任何问题一样。但是巴斯感觉临近的灾难就在他身边徘徊着。他的手紧钩在背后，也试着要表现出一切在控制之内的样子，如此巴尔扎克才不会对他不寻常的策略采取制止的行动。
在丹顿分神的时候，巴斯悄悄把红宝石坠子从背心里头弄出来。在他走上走下，把桌子当作自己舞台的时候，它在他胸前闪闪发亮。
“你们知道什么，可以这样嘲笑沐清扬？”他质问其他人，特别针对赞东。“你们当中有任何一个人可以说出被他伤害之人的名字吗�