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“顽固，”沐清扬这一次更大声地重复说。他在这场讨论中有一张最后的牌要打。“那对于我呢？矮人们平常不喜欢外人，更别说一个类似恶魔血统的家伙了……可你怎么样解释你对我的友谊？我除了我的友谊以外。没有东西可以回报你。你为什么关心我呢？”
“因为，我……”红须突然停了下来，他知道沐清扬已经把他逼到角落了。
但是沐清扬在这个话题上没有再进逼了。这两个朋友静静地看着混乱主城的灯光一一熄灭。
不管红须外表上看起来多铁石心肠，他知道沐清扬的评论是正确的；他其实很关心住在这三座湖岸边的人们。
“那你要怎么做？”矮人终于开口问他。“我要去警告他们，”沐清扬回答说。
“你低估了你的邻居们，红须。他们比你所相信的还要顽强。”
“我同意，”矮人说，“但是我怀疑的是他们的性格。每一天我们都看见湖上有人打起来，而且每次都是为了那些该死的鱼。这些人都只关心自己的村镇，其他村镇全被恶魔拿去也毫不在乎！现在他们必须要向我还有我的人证明他们会团结抵抗！”
沐清扬必须承认红须的观察是事实。这些渔夫在最近的几年变得更加互相竞争，因为大鱼进入了更深的湖底，变得更难捕捉。
当每一个势力都希望在自己的湖上得到经济优势之时，各方间的合作关系就荡到了低点。
“两天之内在混乱主城将召开议会，”沐清扬继续说。“我相信我们在蛮人来之前还有一些时间。但是我害怕任何的延误，我不相信我们还能在更短时间内让这些发言人聚在一起。我需要一段时间教导巴斯怎么做，因为他必须使议会正视这个消息。”
“你说那馋鬼？”红须轻蔑地说，他用他帮这个贪吃的侏儒取的绰号来称呼巴斯。“他去参加议会最大的理由就是为了把肚子塞得饱饱的！那些人宁愿听你的话，也不会听他的！”
“你低估了侏儒，比你低估混乱之城的人更多，”沐清扬回答说。“永远别忘记他带着那块宝石。”
“去他的！不过是块切割得比较好的宝石罢了，”红须坚持说。“我自己也看过，那对我来说根本没什么法力。”“上面的东西对矮人的眼睛来说太微弱了，也许穿不过你那么厚的头骨。”沐清扬笑着说。“但是它就在那里，我可以清楚地感觉到它，也知道这宝石的拥有者绝不会简单。巴斯也许比你所相信的还能影响议会，而且一定比我的影响力大。让我们如此希望吧，因为你跟我一样清楚有些发言人很不愿执行各方联合的计划，不管是因为他们对自己力量的傲慢，或是因为他们相信蛮人侵袭其他比较弱小的对手能够满足他们自私的期望。混乱主城仍然是关键，但是只有所有人都联合，尤其是东部人的加入，才会想要采取行动。
“你知道东流亡地会帮忙的，”红须说。“他们总是希望混乱之城团结起来。”“还有三湖镇，因为巴斯代表他们。东岭镇的赞东绝对相信他们的城墙可以独自抵御侵略，而他们的敌人西岭同盟将会被逼得后退。”“他不会加入任何包括西岭同盟的组织。而且之后更麻烦的是，如果争取不到赞东，你也没办法让盐山镇和红石镇闭嘴！”
“但这就是巴斯能发挥作用的地方，”沐清扬解释说。“他的那个红宝石能够做到很神奇的事，我跟你保证。”
“你又在讲那块石头的法力了，”红须抱怨说。“但是馋鬼说那个原来的主人有十二个那种东西。”他推论说。“威力强大的魔法不会一出现就是一打！”
“巴斯是说他的主人有十二个类似的宝石，”沐清扬更正说。“事实上，侏儒不可能有办法知道那十二个或是其他的宝石有没有魔法。”
“那为什么原主人会把惟一有魔法的送给馋鬼呢？”沐清扬没有回答这个问题，但是他的沉默让红须也无可避免地得到跟他相同的结论。
巴斯有种收集不属于他的东西的手段，即使这个侏儒解释说宝石是别人给的礼物……（未完待续。）
034混乱之地（二）
混乱主城不像混乱之城附属的其他村镇。它骄傲的旗帜高高飘扬在矮人谷以南、三座湖间冻原中央山丘的顶端。没有一艘湖上的船挂着它的旗子，它在任何湖上也没有码头，但是无可争辩地，它是这个区域的地理中心，也是各样活动的集中地。
这是从远方过来的主要商队暂住、矮人们前来交易，以及大部份工匠、手工艺品制造者和估价买卖者居留之处。
混乱主城只有在渔获量上比不上别的城镇。在冰湖南岸的西岭同盟、东岭镇，以及湖西岸的盐山与红石才是湖面上的霸主。高墙围绕着混乱主城，在阻挡寒风的同时也阻止了恶魔和蛮人的入侵。
在里面的建筑物和这一带其他村镇的都很相似：低矮的木造建筑。只不过混乱主城里面的房子是紧靠在一起，并且通常会有好几个家庭挤在同一小间屋子。虽然这里很拥挤，但是城里还是有某种程度的舒适和安全，这是渺无人烟的四百哩地之内最大的文明之处。
当巴斯穿越北墙那镶着铁边的木门时，他总是很享受欢迎他的声音与气味。虽然这座城比南方那些大城市小了许多，但是混乱主城公众市场上的喧嚣声以及街上群集的小贩还是让他想起了在海边都市度过的那些日子。而且就像在海边都市一样，被遗忘的国度中每一个种族似乎都派了代表到了混乱主城。
有高大深色皮肤的沙漠种族，冻原北部那些白色皮肤的旅行者，喜欢吹牛的黝黑南方人以及强壮的高山居民互相交换着各种关于爱情或战争的传说，在每一个街角的酒馆中。
巴斯不太能叫得上来他们到底是属于哪个种族，但是他大概可以看得出来他们原本生活的区域，这是他的本能，虽然不是个知识渊博的智者，但他依然有着敏感和狡猾的感知能力，这是盗贼的天赋。
巴斯在酒馆里努力收集情报，将那些谈话内容照单全收，因为除了位置不同，这些噪音还是一样的。如果他踏着轻快步伐走过狭窄街道时闭上眼睛，他似乎就重拾了多年前在海边都市尝过的生活滋味。
然而现在，他的任务太过严肃，让他高兴不起来。他被沐清扬的坏消息吓到了，而且对于身为将这个消息传递给议会的使者相当不安。
巴斯离开了吵闹的市场区域，经过了混乱主城发言人巴尔扎克的家门前。这是混乱之城中最大最奢华的房子，正面有许多柱子，四面墙上装饰着浮雕。这本来是建造给议会使用的，但是当发言人们对于开会的兴趣渐渐消失，在外交上富于技巧并且手段柔软的巴尔扎克就占用了这个地方，当成他的正式居所。
议事厅则被移到城内远处角落的空仓库内。有几个发言人曾经抱怨过这场改变，可是这些捕鱼的村镇虽然能够常常在公共事务上对这座主城发挥影响力，可是在这一类对大多数人而言不重要的议题却不会得到多少支持。
巴尔扎克很了解他那座城的地位，也知道如何把大部份的其他城镇操纵于股掌之间。
混乱主城的民兵团足够击败九镇中任五镇的联军，而巴尔扎克手下的那些官员垄断着和南方那些必要市场间的联系。
其他的发言人也许会对改变会议地点有意见，可是他们对主城的依赖使得他们不敢对巴尔扎克采取任何行动。
巴斯是最后一个进到小小会议厅里的人。他看了其他九个已经坐在桌前的人，就发现到自己事实上是多么地不适合担任这个职位。
他被选为发言人只是因为三湖镇的其他人都没有意愿要出席会议，但是其他发言人都是靠自己英勇的英雄事迹挣到这个位子的。他们是自己村镇的领袖，筹办各自的建设与防务。每一个发言人都至少打过二十场仗，因为恶魔和蛮人袭击混乱之城的日子比这里的晴天还要多。
在遗忘山谷有一个很简单的生存规则，就是如果你不战斗，你就活不下去。而出席议会的发言人又都是整个混乱之城里其中一些最老练的战士。
但巴斯从来没有因为这些发言人而感到压迫感，因为他平常在开会时都不说话。
三湖镇被隔绝在小而浓密的冷杉树林里，对别人毫无所求。由于他们的渔船队规模非常小，所以在冰湖上的其他三个城镇也对它没什么要求。
巴斯除非被逼急了，不然他绝对不发言，每次投票的时候，他也很小心地跟随大多数人的脚步走。如果会议在一个问题上分裂，他就会听巴尔扎克的。
在混乱之城里头，跟着混乱主城不会出什么大问题。
然而这一天巴斯发现自己在议会有点麻烦了。他带来的坏消息会让他暴露在那些人欺凌弱小的策略与愤怒的报复当中。
他把自己注意的焦点集中在两个最有力的发言人巴尔扎克与赞东身上，这两个人正坐在长方形会议桌的前头喋喋不休。
赞东看起来像是健壮的拓荒者；虽然不是很高，但是胸膛很结实，手臂上肌肉纠结，同时带着一种无论是朋友敌人都会害怕的杀气。
而巴尔扎克看起来则不太像个战士。他的骨架很小，有着修剪整齐的灰发以及没有一点胡渣的脸颊。他大而明亮的蓝色眼睛总是让人感觉他内心的满足。但是如果有人看过这个混乱主城的发言人在战斗中举起剑或是带领部队冲锋的样子，就不会怀疑他的武艺或勇气。
巴斯真的很喜欢这个人，但是他也很小心不让自己被有机可趁。巴尔扎克可是以牺牲他人成全自己而闻名的。
“会议开始，”巴尔扎克宣，拿着议事棰往桌上敲。这个会议主席一向都是很仪式化地来开始会议，他会念出原本就计划好的提案来增加会议重要性的光环，这使得有些偶尔代表远处城镇来开会的恶棍印象深刻。
但是现在，由于议会功能的退化，使得程序仪式只不过是用来延迟会议的结束，使十个发言人都感到遗憾。结果是每一次集会都削减了更多的程序仪式，有些人也提过要全�