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“叔叔言重了，我在这里受到你们诸多照顾，如果出门远行的话，照顾小咪，是理所当然之事。”方衡艾连忙答道，见则言默许了她们的行为，心中不由松了口气，同时也对小咪升起了敬意。
明明知道升山的危险，但是却认为升山是自己应尽的义务，想用自己的亲身经历告诉大家，升山并不可怕，也并非与己无关，想要结束的乱世的话，就自己去努力，而不是一边无所作为地等待新王出现，一边责怪麒麟为什么还没有找到王。
不得不说，则言的教育十分成功，成功到他现在都说服不了自己的女儿，只有无奈地放弃说服，转而支持她们前去升山。素微虽然舍不得小咪，但见女儿心意已决，丈夫也同意，再加上方衡艾的保证，也只能遂了女儿的心愿。
有关出行的各种计划，两人早就拟定好了，连路费都没有让则言和素微发愁。县里最近有一支向雁国去的商队，正在招收人手，两人打算报名成为商队的护卫，路上不仅不愁吃穿，还能得到报酬，到雁国后，再用所得的报酬前去令艮门所在的艮县。
距离冬至日还有四个多月，商队有自己的骑兽，而两人所处地区为庆国的征州，位于庆国东北，距离北边的雁国并不远，算算时间，应当赶得及。
计划进行得很顺利，方衡艾展示了自己的剑术后，毫无意外地被聘用了，报酬还不错，小咪也跟着方衡艾一起进入了商队，吃住都由商队包了。抵达雁国音州州都后，方衡艾和小咪离开商队，商队继续往北向雁国靖州前进，两人则西转前往位于雁国西南明州的艮县。
说来也是运气好，因为途中方衡艾在妖魔嘴下救了商队主人一命，为了表示感谢，商队主人送了她们一点钱财，还送了一匹名叫驳的骑兽。虽然驳并不是什么上好的骑兽，但是有了骑兽之后，与商队分开的两人，脚程加快了不少。
两人抵达艮县时，距离冬至日还有半个月的时间。艮县里已经人山人海，因为这次是庆国十八年以来的第一次升山，前来升山的人，都是那些认为自己很可能成为王的达官贵人，带着数量众多的仆从和马车，像方衡艾和小咪这种身份的升山者，根本寥寥无几。
在艮县的客栈里安顿下来，方衡艾和小咪开始打探升山的相关事情。有人对两个年龄不大却跑来升山的女孩表示以不屑，不过更多的却是把升山情况告诉她们的好心人。
“升山啊，可不是件好玩的事情，黄海里面有很多吃人的妖魔……”
黄海并不是海，而是一座巨大的山。黄海被外围的金刚山包围起来，金刚山高耸入天、不见边际，没有人能跨越金刚山进入黄海，只能从四令门进入黄海。黄海是妖魔的地盘，里面的妖魔都会吃人，人一旦碰到妖魔，几乎没有逃生的希望。因此，升山者常常会聘请熟悉黄海情况的人作为护卫，而那种人，通常称之为刚氏。
“也就是说，升山的人一般都会聘请刚氏作为护卫……但是这么多升山者，刚氏恐怕早就被他们聘请完了吧。”小咪略有点发愁地说道。
“是啊……不过，不是听说升山者都会一起走吗？这样应该至少不会迷路，就算有妖魔来袭，我也可以保护你。”方衡艾无奈地摊了摊手，“实在不行的话，也只能这样了。不过最好还是去看看，能不能找到熟悉黄海的向导。”
小咪点了点头，两人向给她们解释情况的好心人道了声谢，正准备离开，却忽然被刚才那个人叫住了：
“请等一下。”
“怎么了？”小咪转过头，疑惑地问道。
那人用饶有兴致的眼神打量了下两人，忽然问道：“两个小姑娘，你们真的要自己去升山吗？”
又被叫成了小姑娘，小咪有点着恼，话中不免带了点火气，“对啊，难道不行吗？我们都千里迢迢从庆国赶过来了！”渐渐带上了几分抱怨，小咪郁闷地道，“明明一路上，我们克服了那么多麻烦，也杀了很多妖魔，但总是有人认为我们只是把升山当成来玩的！”
方衡艾却直觉他似乎有话要说，不由露出微笑，问道：“先生可是有什么建议？”
“不，我只是想说，”他摇了摇头，神色兴味，“城中的刚氏，虽然绝大多数已经被雇走，但并不是全部的刚氏都找到了雇主。”他微微一笑，“比如，你们前面这个人，就是还没有找到雇主的刚氏。”
“你的意思是，你愿意被我们雇下？”小咪脱口道，脸色惊喜，没想到她们以为要面对的最大难题，现下却轻轻松松解决了。
“我叫季昭。”他笑眯眯地点了点头，“愿意归愿意，不过，还是要看两位出不出得起雇金了。”
之前拿到的酬金十分丰厚，两人这一路行来有比较节约，因此身上还剩了不少钱。与季昭谈定了价格，交易达成，两人不由松了口气，升山的第一步准备已经完成了。
“季昭，为什么会愿意被我们雇下呢？我们看起来不像那种有很多油水可以捞的人吧。”尽管达成了交易，方衡艾仍旧忍不住问了句，“跟达官贵人比起来，我们抵达蓬山的可能性，说不定还更小吧。”
“妖魔可不会因为对方是达官贵人，就放他一条生路喔。”季昭闻言笑道，“越是地位尊贵的人，越容易固执己见，听不进意见，反而把自己葬送在妖魔嘴下。”
“再说了，两位小姐也不像是普通人，尤其是横艾小姐腰上挂的那柄剑，看起来可不像凡品。”
青萍已断，加上凭空取出一把剑太吓人，方衡艾于是把赤霄剑取出，挂在了腰间。传说中，赤霄剑乃是汉高祖刘邦的佩剑，亦是帝道之剑，在中国名剑榜上排行第三。在游戏里，赤霄剑作为游戏道具，被通天赐给了她，或许正是因为这把名剑，她的装备排行才会那么高。
帝道之剑……方衡艾摸了摸赤霄剑，沉默不语，也许系统早就算计好了，让她拿到帝道之剑，再考验她是否能真的成为王。她之前不怎么用赤霄的原因，是担心自己驾驭不好这柄帝道之剑，如今系统给出的这个任务，说不定正是她成为赤霄真正主人的大好良机。
见方衡艾沉默，季昭不由笑了笑，转移话题：“好了，不说这些了，升山之前，还需要准备很多，食物和饮水更是一点都不能少。时间还有半个月，足够我们准备，但也不能再继续耽搁下去了。”
“好。”小咪点了点头，眼看即将进入黄海，她心中不是不忐忑的，好在有方衡艾在，又雇到了有经验的刚氏。她也知道事前准备十分重要，见季昭提起，当即一边询问所需要带的东西，一边马不停蹄地开始准备。
衣服、食物、饮水、火石、草料……诸多东西准备完毕之时，冬至之日，也是令艮门开启的日子，终于来临了。
作者有话要说：翻资料的时候看到四令门名字上的卦名，然后看了看地图，发现八个国家果然对应了文王后天八卦的方位，四令门正是分别位于乾位、坤位、巽位、艮位。古代传说中有这么个说法，东方震木青龙，西方兑金白虎，南方离火朱雀，北方坎水玄武，中央厚土麒麟。再看麒麟所处的蓬山位于中央黄海，小野不由美果然是中国的忠实粉丝啊。
继续解释：
朱旌：一般指的是不定居于某处，周游列国，靠表演杂技、买卖物品为生的浮民，笼统地说，就是流浪艺人。朱旌也称为朱民。
第54章 十二国记（四）
令艮门打开以后，浩浩荡荡的升山人群进入了黄海。据方衡艾粗略估计；至少有一两千人。队伍之庞大；让她和小咪都不由有几分吃惊。
“因为这是庆国升山的第一年呢，人多些是很正常的；而且第一年跑过来升山的；一般都是庆国的官员。”季昭在旁边笑着解释道；“别看队伍庞大；这里面至少六分之五是随从；剩下真正的升山者；有两三百人就不错了。”
方衡艾点了点头；继续跟着人群步行。他们现在正顺着小河边的道路；走在一片森林里面，这片森林很大；几乎望不到尽头。黄海里面有路，都是从前的升山者以及来黄海捕猎的朱氏们砍伐和踩踏出来的道路，只要不要跑开太远，并不用担心迷路的问题。
季昭一边走一边拾起了地下的木柴，说是要在晚上生火用。黄海里不可以随意地生火，妖魔很聪明，它们知道有火的地方会有人，因此也会挑选有火的地方进行袭击。不过，据季昭说，三天之内运气好的话妖魔不会来袭，因为离城郭很近。妖魔会顺着城郭附近血的气味，跑到那边去，反而不会注意到这边的人群。
到了晚上，篝火纷纷被点燃，许多人围在篝火前交谈，非常热闹。而方衡艾这边，则低调许多，篝火只是小小一堆，在小咪吃完东西后，便被季昭熄灭了去。晚上睡觉时，季昭让她们睡在骑兽身旁，一旦有风吹草动，骑兽会非常敏感地躁动起来，警觉点的人便可以立刻醒来。
被雇佣的季昭确实很尽责，告诉了她们许多在黄海内的生存方式。方衡艾真正担心的还是小咪，让小咪听从季昭的话后，她说道：“守夜这种事，让我来做吧，小咪你和季昭就睡在骑兽旁边，有事的话我会叫你们。”
一路走来，小咪已经习惯了方衡艾的实力，自然没有异议。季昭讶异地看了她一眼，怀疑地道：“年轻姑娘怎么能坚持晚上不睡，只怕你守夜守到一半，就会睡着吧。”
方衡艾微微一笑：“若你不信，可以陪着我一起守。”她并没有打算睡觉，在这种危机四伏的地方，也不可能安稳入睡。她的打算是在晚上打坐，进入浅层的打坐状态，浅层打坐状态时获得的修为少，但是好处在于对外界极其敏感，稍有动静便能察觉，也能随时收功，不会影响到自身。
季昭最终还是认可了方衡艾的警觉性，没有再坚持守夜，而且