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亚瑟开始想知道究竟已有多少无辜的人在这种似乎有理的判断下，被判作死刑。“太可怕了！”
她隔着桌子抓住了他的手。“我知道。但是不要整夜呆在这儿，虚构一些可能最坏的结果。我已经听说过多次，由于一条新线索，而把事情集中在一个人身上。其他的嫌疑人无需为自己辩解就当庭释放。想想那种可能吧，好吗？”她收起了她的电脑，跪下来轻抚着斯尼克：“再见，宝贝，可爱的猫咪。照顾好爹爹。”她站起来，张开了双臂。
亚瑟紧抱着她那瘦削的身子。然后，她走了。就在她随手关门的一刹那，一阵冷风直扑向他。他听到了她下楼的声音，公寓的门开了一条缝，“砰”地一声把她关在了外面。他倒掉了自己的咖啡，洗了洗杯子，又倒了一杯酒。通常他只喝一杯，但今晚却是个例外。
艾威的面孔困绕着亚瑟。他试图去构想出艾威拿给他馅饼，给他冲一杯咖啡的情景。他尽力想像着她穿着天蓝色的，有白色领子和扣子的衣服，还有别在胸前的两叶片胸针似的价格标签。她的面孔同每晨咖啡馆的衣服极不相称。她的脸很瘦，阴沉，一张像街灯下地面坑洼不平般的脸。她从未服务过他的早餐。
亚瑟看了看手表，１１点了。他应该去睡觉。也许是习惯叫他这样做。躺在床上，熄掉所有的灯，斯尼克蜷缩在膝旁边，他从未这样清醒过。怦怦跳的心脏强迫他起来做些什么，任何事都行。他把被子推到一边，启动电脑，输入他的上网客户的身份证号，没有找到艾威的脸孔。他又输入他公司的代码，查找他的同事。接着又从１９９２年开始，寻查他的客户。
一小时之后，掉转方向，从２０１０年开始查找，很快亚瑟找到了艾威·格林艾姆。她已经在２０１０年６月１４日投了健康人寿保险。
亚瑟盯着屏幕，让存储器显示内存。作为一名分析员，不能像代理商那样同客户见面。如果代理商引见的话，也许可以见到一些主要的大客户，或者通过电话询问一些问题。但是大部分时间是查阅背景，通过图表来运作数字，查阅一个人的财产状况。艾威的脸只是有点面熟，再没别的了。对于她的死他微微感到有些难过。但也许他现在因为正在考虑她，了解她的命运。他调出了她的保险单，并且发现她一项险也没有被保。他查阅了自己的密码，知道了否决的原因：ORSFSDU３。这意味着她是处于职业保险中的第五等级。有８件经济的不端行为，并已使用毒品达到第三等级程度。从统计结果来看，她是个非常可怜的被保险对象。亚瑟明白，关于她的不自然死亡，证明了自己的分析是正确的。如果要是他错了该有多好啊！现在也许她的过早死亡使自己后悔以前的做法。胃液突然涌上来，亚瑟跑到了洗手间，吐到了马桶盖上。
漱了漱口，亚瑟又回到了床上。他轻抚着斯尼克，并索味着他的一生。他为什么不种一窗盒的金盏花，或者看看夕阳西下，甚至仅仅看一次夕阳西下的全部过程呢？为什么他在电脑前一天天虚度时光？在另一个屏幕前又浪费了这么多夜晚时光，而且在周末同陌生人坐在黑暗中，面对着一个非常大的屏幕呢？为什么没有同玛格特做爱，去度一个婚姻中的缠绵的夜晚？他已经把斯尼克赶走多少次了？他是为了成就而生存的，但是他什么成就也没有。他很可能是世界上最应该死掉的人。但是现在，没有玛格特，没有朋友，没有成功，没有一个有情趣的生活，他多么想有一个生存的机会，去品味所有他已经放弃的一丝丝的喜悦。他不想他的生命就这样用一针注射剂和一发子弹来结束。亚瑟·斯耐尔彻夜未眠。
亚瑟在法院的台阶上见到了玛格特。风把些许雨丝吹到了他的头上，风吹过杨树的叶子荡起了银色的波浪。玛格特的鞋跟敲打在地面上，发出嘀嗒嘀嗒的响声，她慢慢地停了下来。穿了一身有犬牙格纹的裙装，头发用夹子盘成了一个松松的圆髻，眼里有一抹多疑。“咋变样了。”
“你告诉我穿得好些。”亚瑟打趣道。
“是你眼里的变化，你失眠了？你没有睡觉。”她说。
“我并不想这样，昨晚我在想生命的意义。”
她挽住了他的胳膊，拉他进入楼里。“别跟我谈哲学了。我去了电影信息处，那儿有一线希望。我听说他们今天雇了一名分析精确的分析员。”
“玛格特，我发现艾威。格林艾姆在６月份投了保险，是我拒绝为她保险的。”
玛格特后退了几步，用手蒙上了眼睛，用手背捂着脸。
“好吧，但愿保佑我们会找到一条新证据，来挽救你这个傻瓜。哪种保险？“
“生命和健康险。”
没有生命就没有健康可言。
“谁是受益人？”
亚瑟张开了嘴，又闭上了。对了，他为什么不寻找她的受益人呢？那是因为他根本没有犯罪意识。“有时间查一下吗？”
“现在没时间。”玛格特抱怨道。她举起两只手臂让门卫搜身，门卫把她的公文包用X光检查。门卫用了更长时间搜亚瑟的身，先采了他拇指的指纹，然后把嫌疑犯的通行证别在翻领上。当职员把他的指纹输入地的档案的时候，他用清洁的毛巾擦了擦手。玛格特用一个微型软盘移植片代替指纹。
她指了指左肩膀，职员仔细审视了一翻她肩上的软盘，证明她是玛格特。贝肯后，准许他们两个进入法庭。
玛格特领着亚瑟来到前面的座席。其他四名嫌疑犯都已经就座了，有三个坐在律师旁边。玛格特坐在另一个律师身旁，同他进行了一番简短的交谈。亚瑟抬头向上看着天花板顶棚，上面吊着一盏电子吊灯，在圆拱形周围，镶嵌着一些核桃，是一句短语“自由、平等、公平”。他想，应该把最后两字改成“幸运”。
准时２点钟，法官进入了法庭就座。他的光秃秃的头顶周围长有一小撮马蹄形的灰发，两道像刷子般的眉毛，略微倾斜，就像只猫头鹰，尖尖的下颌，肚皮上的肉足能有３０磅。
“汤姆·温特，”玛格特小声说，“保守党，老派古怪的人。”
“请坐。”汤姆·温特展开一份文件，戴上了龟壳眼镜。
“我们将首先处理艾威·格林艾姆这宗案子。根据新证据和实验报告，我要释放除了一名嫌疑犯以外所有的人。”
玛格特充满希望地握着亚瑟的手。
“乔·黑尔，艾特·赛尼卡，范·马丁和本杰明·库克，你们被豁免了。亚瑟·斯耐尔，你怎么为自己辩护呢？”
“不！你们错了！不是我！”亚瑟大叫。
汤姆·温特摘下了眼镜向亚瑟摆了摆。“是你的律师，而不是你说话。不要让我藐视你。贝肯女士？”
玛格特清了清喉咙。“尊敬的法官大人，我和我的当事人都不了解实验报告。在辩护之前，我要求看一下证据。”
汤姆·温特抿嘴一笑。“哦！不，你不可以。不亲身去体验，是不会了解真相的。亚瑟·斯耐尔知道他犯没犯罪。你想要使纳税人为审判付钱，还是老老实实坦白！”
玛格特说：“我们请求无罪。”
“很好，”汤姆·温特戴上眼镜，“让玛格特女士逞递证明亚瑟·斯耐尔先生无罪的证据吧！我要求警察和检察机关允许贝肯女士准备所有可以证明亚瑟先生无罪的证据。星期二，９月１４日９点钟继续开庭。”他以不可改变的口气说。“在亚瑟·斯耐尔身上安上一个跟踪器。把亚瑟·斯耐尔软禁在家里。考虑到被指控罪行的严重性，如果被告人试图离开住所，警察当局可以把其就地正法。要求警察在１４日那天把他押到法庭上，所需的费用由被告人偿付。有什么问题没有？”
“尊敬的法官大人，我反对——”
“好了，贝肯女士，我没心情去姑怜你的当事人。”汤姆·温特猛敲了下木槌。“艾威·格林艾姆一案嫌疑人退庭。现在休庭５分钟，然后开庭审理乔罗马。斯科特的案子。”
其中一个嫌疑犯说：“真高兴他们终于找到了真凶。我简直不相信我会牵涉到此案中。简直是场噩梦。”
亚瑟从他的椅子上跌落下来，不得木扶住桌边来支撑他。
他多么希望他们有能看透他的心，他的思想的技术，知道他是无辜的。
玛格特低声安慰他，“到最后才会知道结果。我们将给你进行移植安装。走，看看他们用什么招法。”
“他，他，他所讲的方式……”
“他是个坏蛋、笨蛋、老顽固。他要在星期二审理你的案子，这太糟了。无论如何，我们会将罪犯绳之以法的。到这边来吧。”玛格特领着他来到一个肮脏的走廊中，地毯上有尿迹，墙壁是绿色的石灰石，天花板上的萤光灯嗡嗡作响，并且一闪一闪的。玛格特敲了敲没有任何标记的门。一个女人打开了房门，她的头发用发胶定成了鸡冠形，戴着一副红边眼镜，穿着白色外套。
“哦，吉尔，我的当事人需要一个追踪的移植。”玛格特递给她一件盖有印章的文件。
“好的。哇！”吉尔拽了拽玛格特的袖子。“是你的前夫？”
“是的。现在是家里软禁，因此，他不必为假释付钱。”
“哦！我的天哪！我真不敢相信你竟同罪犯结过婚。”
玛格特斜视着她，脸上挂着一丝假笑：“不是这样，他是清白的。”
“是吗？好吧。为什么替他辩护？”
“吉尔，做你的工作吧。”玛格特把胳膊搭在亚瑟的肩膀上，“在这儿呆一会儿，１０分钟后我来接你。”
吉尔示意他躺在桌上。“趴下，把衬衫脱掉。”
亚瑟把他的下巴支在桌边上，以免他的鼻子碰到那个封皮纸上。
吉尔把一个小片嵌在一个特殊的注射器中。“按理说，没有什么好惊讶的。这是你无法相信的安静方式。”
“我没有杀过任何人。”吉姆辩解�