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“我想和烟斗先生打个赌。”宙斯说。
“喂，老兄，看在上帝的份上，能不能小声点儿？我们正在大街上呢。”
“这是烟斗先生的店铺，对吗？”
“是的——”
“你和烟斗先生熟悉吗？”
“我就是。”
留胡子的人递给杰克一个厚厚的信封。杰克麻木地接过了它，和他握了握手。宙斯转身离开了。
“等一等”杰克喊道。街上的人都转身看着他们，但只是匆匆一瞥，便都走开了。宙斯停下来，又圆又亮的眼睛盯着杰克，脸上带着迷惑不解的表情。
“你说你是宙斯？”杰克问。
宙斯点了点头。
“老兄，我了解一些希腊神话。我高中毕业并且读了一些大学课程。我想没有一个神能在大白天的中午在马路中央打赌。我的意思是，你可以让莫丘利来，他难道不是你的信使吗？你怎么不让他替你来？你怎么——”
宙斯笑得就像一只来回摇摆的风箱，晃了晃地乱篷篷的头，走开了。
杰克紧闭双唇，打开了店铺的门，进去之后又将它反锁。
他走近里屋打开了信封。是对在俄勒冈州的一场田径比赛中的一个马拉松运动员打赌。但我敢肯定这人一定是莫丘利，怪不得宙斯笑呢。
杰克已忘记了拳击比赛，在那儿打赌还不太激烈。
但是现在——２０万美元。银行开出的支票。赌希腊的赛跑运动员。赔率是５０比１。上帝。
他马上给奥格打电话，奥格派来了他的另一个手下。他并不是不信任斯其塞，而是钱的数目太大。
“下一次再有神来的话，你马上给我打电话，听到了吗？ 没有人像这样打赌，除非已经决定好谁将获胜。”奥格说。
如果杰克幸运的话，神是肯定能回来的。
结果俄勒冈州的赛跑运动员和马都获胜了。两者都创了新纪录。
第二天当雷神来到店铺要钱的时候，杰克马上派几个可靠的顾客将店铺围住，并给奥格打了电话。
“叫雷神的那个人就在这儿。”
“我马上就到”奥格说着并挂断了电话。就在这时，杰克注意到奥格的两个手下出现了，看上去很随便的样子，站在街对面的戏院旁边。他们耸着肩膀，顶着刚下的雨。四处张望着以防不测。
两分钟后，奥格赶到了，真是分秒不差，创了另一个记录。
奥格走进了杰克店铺的里屋，两侧站着他最得力的手下。
这时，雷神说：“你拿了我的钱。”
“当然，我是拿了你的钱，聪明人。”
“我不是聪明人，我是雷神。”
“噢，对，我是温莎公爵”。
“把钱给我，温莎会爵。”
“我不知道你是怎么搞的，你的马今天赢了。但不管是决定好的，还是你叫温莎——”
“我不知道什么决定好了，我以为你是温莎公爵。”
“够了。吉诺，”奥格朝他的一个手下点了点头，“现在我要教你怎样不给奥格。库斯泰作添麻烦。”
吉诺向雷神走近了一步——他变成了一条鱼。
“噢，上帝”，杰克闻到了尿味，但不是他自己的。他刚才去了洗手间，以防万一。
当奥格看到这条鱼在地板上活蹦乱跳时，他惊得下巴都要掉了。他的手下奥利弗，突然发出一声怪叫，就像他的喉咙被捕了一刀似的。
“这到底是怎么回事？”奥格喊道。
“你的手下吉诺刚刚被教会怎样不给雷神添麻烦。”
“先生，求求你快把他变回来吧，”奥利弗呜咽着，眼中溢满泪水。“请把我的朋友变回来吧。”
“我是拿了钱，雷神先生”奥格说着并把手伸进他的衣袋里。“你是要支票还是现金？”
奥格递给雷神一张支票，雷神接过它并点了点头。这时吉诺又从一条鱼变回奥格的手下。
当雷神转身离开时，所有的人都默不作声。
正在这时，门铃响了，预示着另一位客人的到来。杰克想：“门已经被我锁上了，”他猛地从雷神身边冲出去，雷神，奥格和他的两名手下紧随其后。站在那儿的是宙斯。
“烟斗先生，我是来——”
宙斯看见了雷神。
当两神对视的时候，外面突然电闪雷鸣，使楼房摇摇欲坠。
“老板，我想他们是合不来的。”奥利佛说。
“到底是什么——”
奥格的话被一阵刺耳的噪音所淹没。两个神的嘴唇没有动一下，杰克听到他们用一种听不懂的，但绝不是英语的语言喊着。他们面对面地站着，有六英尺远，都皱着眉头，他们纹丝不动，就像公园里盖满鸟粪的雕像一样。然而一听到他们从喉咙里发出的吼叫，杰克的头就开始疼。
杰克，奥格和他的手下都将耳朵堵上，但也无济于事。
“嗨！你们为什么不在外面打——”
突然一下子就安静下来，可杰克的耳朵还在嗡嗡作响。这两个神转过身来面对他，好像是第一次看见他似的。
“他妈的！”杰克骂道。
“烟斗先生，”雷神说，“希腊人和我已达成一致来解决我们的纠纷。首先，奥格将要偿还欠宙斯的钱。”
奥格拿出一本支票簿开始发疯似的涂写。他把支票递给了宙斯。
“我发誓，它不会遭银行退票的。”奥格说道。宙斯皱着眉头看了一眼支票，然后点点头把它放进口袋里。他的粗壮的双手交叉在胸前。
宙斯向雷神点了一下头，说：“继续吧。”
“烟斗先生，我们现在想让你为我们主持赌局来解决我们的纠纷。”
“噢，可以，”杰克耸耸肩，“但是奥格有一个大保险箱和许多身强力壮的——”
“我们信任的是你，烟斗先生，”雷神说，“那边是刚开始我们俩为什么都与你打赌的原因。”宙斯又说：“我们俩都来找你，似乎是一种巧合。但事实上我们已经多方参考比较过了。”
“当然是各干各的，”雷神补充道。
“我们俩想诚实地进行赌博，”宙斯说，“你是一个骗子，但却是个诚实的骗子。是我们现在能找到的唯一的人。因此我们俩到你这儿不是巧合。”
“巧合的是我们俩同时来到人间——”雷神说。
“但是选择你——”
“谢谢，我想，”杰克说，“我不知道你们神也喜欢赌博。”
“有些神是这样的。”雷神说，宙斯也点点头。
“你们俩经常打赌吗？”
“是的，”雷神说，“但我们很少碰面。”
“很少？你的意思是———”
“匕次是第二次世界大战。”宙斯说。
“你们和二战的发生有关——”
“我们那时发生争执，”雷神说“我现在知道了”宙斯说：“但是——”
“二战”，雷神说着并朝窗外的倾盆大而若有所思地点点头。
“好吧，赌多少钱呢？”杰克问。
“我们这次不赌现金。”宙斯说。
“烟斗先生，你写下我们的赌注，”宙斯又说。他用小而亮的眼睛盯着奥格和他的手下说：“你们是证人。”
“嗅，当然可以，宙斯先生。”奥格说，他的手下鸡啄米似的点着头。
“好。”杰克说。
宙斯说着，雷神不时地打断他。杰克用难以辨认的，杂乱的字记下了宙斯和雷神之间的打赌。他们俩将二十日，在“埃及人”戏院的舞台上，在“神的热望”上演的时候角斗——他们将用神的力量重新改写剧本。所以说获胜者将会获得一切。
一切。
赌注是整个宇宙和宇宙中的一切。失败者将回到英灵殿。
如果雷神输了——他就回到奥林匹斯山；如果宙斯输了——他就永远不再介入世间的事。宇宙和宇宙中的一切将成为获胜者的领地。永远。
协议写了一页又一页。杰克的手酸疼，而且写出来的字也简直叫人无法辨认。杰克开始抱怨起来，宙斯用手指向他一指，杰克的手突然又不疼了，并且他写出的字就像用打字机打出来的似的。他也不觉得累。
杰克记下了比赛的规则，不合法的裁决，拳击场的边界，打几个回合，每回合的时间和点数的计算方法。审斯同意刮掉胡子并剪掉头发，雷神也将搞下他的金锁。他们要裸体打斗。杰克记下了所有的细节。
裁判当然是杰克。
“我们能去看吗？”奥利佛问。
奥格打断了他，“我们也打赌，你们不介意吧？”
两神耸了耸肩。
在所有古怪的事情发生之前，奥格和他的手下迅速地离开了。他们飞快地冲过雨中，跑进了奥格的轿车。这时杰克听到奥格说：“我赌宙斯赢雷神。赔率５ 比１。那个雷神只是长得高。”
“烟斗先生，祝你好运。”宙斯说着点点头。
“一直到２０日。”雷神又说。
两神转身就要离开。
“等一等。”杰克说。
他们停下来看着杰克。
“能不能赏脸握个手？”杰克说。
“凡人是不能与神接触的。”雷神说。
“禁止这么做。”宙斯又加上一句。
“是的，我知道。但这次很特殊，不是吗？我的意思是，这只是人之常情，所以能不能破一次例，就一次？我是希望你们能给我带来好运。为烟斗先生作一次。你们说你们是信任我的，是吗？”
两神对望了一下，耸耸肩并向杰克伸出了一只手。
杰克先握了握雷神的手。“因为我先遇到他。”杰克对宙斯解释道，“并且在字母表中他也在你前面。”
然后他又握了握宙斯的手。
“二十日再见！”杰克向他们挥手道别。
太阳出来了。
当两神各自沿着街道离开时，杰克走到柜台后面拿起了电话。
“我想和斯波蒂尼讲话”杰克说，过了一会儿，斯波蒂尼接过电话。
“我只想打个小赌，斯波蒂尼。”杰克一边说一边看着泰顿小区的照片。他的愿望不久就会实现。
“烟斗先生也打赌？是不是到了世界末日？”
“听着—