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回到临时住处之后,几个人坐定下来叙话,契苾何力难免一番唏嘘,他的年纪也很大了,本想着该是安享晚年的时候了,可哪知太宗先走了一步,死忠于太宗的他们这些外族将领,也就随之受到了新君的猜忌。
本想着这次能够依仗起初征伐大西北的威慑力,顺利将于阗王给劝服了,可哪里知道伏信夜郎自大,居然还要半路截杀,差点让契苾何力和阿史那社尔这两名绝世猛将在阴沟里翻了船。
若借得兵马,将伏信抓回长安,新君李治必定再次看重契苾何力二人,哪怕只是将他们外放到边境去镇守,二人也算是有始有终,得了个好下场,如此这般灰头土脸的回去,哪里还有希望让李治对他们另眼相看?
再者,这于阗乃西域古国,源于吐火罗人,南有昆仑山,北接塔克剌麻罕沙漠,东通且末、鄯善,西经莎车、疏勒,可通往北天竺或睹货罗(古代大夏),乃西北交通往来要塞。
而且,这于阗乃是西域南道中最大的绿洲,国内气候和畅适宜,事农种,盛产宝石,自古出产的美玉就已经驰名天下,若真能将于阗王给俘虏了,绝对是送给新君的一份大贺礼!
李治上位之后,文治有余,而武功不足,长孙无忌和褚遂良等都是文臣,重国策平治而稍微忽略的军队的征战,若契苾何力和阿史那社尔打下于阗,又何须担心无法得到重用?
徐真三人虽然都是大将军,却也不能强令柳晋照调动兵马,无奈之下,只能郁郁闷闷地说着话儿。
胤宗虽然只是玉田府的果毅都尉,然而麾下还是有几百忠实亲兵的,让他调动兵马,也就徐真一句话的事情,只是这几百兵马又不够看。
正为难之际,吐蕃使节却提出了一个让人兴奋的提议,那就是由他出面,到吐谷浑去借兵!
吐谷浑此时乃是吐蕃的附属傀儡国,上一次徐真借兵灭突厥,那二千吐蕃骑兵凯旋归来之后,得到了器宗弄赞的亲自接见,获得了极大的褒奖,吐蕃军也是人人羡慕。
吐蕃并未效仿大唐实行府兵制,两国的生产和社会制度有所不同,府兵制能够让大唐兴盛,却无法在吐蕃实行开来。
吐蕃的武装都掌握在各地的领主手中,而领主效忠了赞普之后,赞普才能通过领主,让领主来指挥各自的兵马作战。
上一次那位领主借兵给徐真,起初还被其他领主嘲讽讥笑,然而徐真大破天竺之后,这位领主的地位和权势都得到了极大的提高,其他领主才后悔莫及。
于阗就好似灰尘之中的明珠,吐谷浑和吐蕃等早已垂涎,只是一直师出无名,如今有了大唐的大将军出面,正好对于阗用兵!
虽然掌控权还在大唐这边,可借兵的那一方又怎会少得了诸多好处,他们想起借给徐真的那二千精锐,为那位大领主带回来大量极为诱人的战利品,一个个可都是眼红心热。
如今徐真想要借兵,简直就是一呼百应!
契苾何力和阿史那社尔常年在边境征战,对诸多部族接触最多,以夷制夷的策略也是屡试不爽,对借兵并没有任何的抵触,很快就将这件事给定了下来。
柳晋照听说徐真牵头,要到吐谷浑和周边的部族借兵,脸色顿时难看起来,以徐真的号召力,加上吐蕃使节的从中斡旋,召集大量兵马并非难事,又有契苾何力和阿史那社尔两位绝世猛将坐镇,攻打小小于阗还不是秋风扫落叶一般么!
若他们借助异族的兵马把于阗给打了下来,他柳晋照非但没有任何功劳,说不得还要被人讥笑为胆怯无能的鼠辈,到时候想要调离边防就更加困难了!
可他已经婉拒了徐真三人借兵的请求,如今再主动借兵,又会被人说闲话,笑他柳晋照见风使舵,见利软骨,可眼看着徐真等人将攻打于阗这么大的军功揽入怀中,他柳晋照却分不到一星半点,心里又着实舍不得。
正当为难之时,胤宗却主动请战,要带自己麾下的兵马支援徐真三人,柳晋照不由心头大喜!
胤宗是为了与自家主公并肩而战,并未有那么重的功利心,若换了以前,柳晋照早已对胤宗多有不满,生怕这小子军功盖过了他这个折冲都尉,将自己的位置取而代之。
可如今自己不知如何开口,胤宗却是瞌睡了就送上枕头咧!
非但如此,柳晋照还腾出足够的地方来安顿使节团的人马,一应用度及时供给,好让徐真等人没有后顾之忧。
使节团安置好之后,吐蕃使节也是放心了许多,吐谷浑之中也是氏族林立,但阿史那族还是不可小觑的势力,是故吐蕃使节就将阿史那社尔带去吐谷浑借兵,当然了,之所以不带徐真去借兵,也是因为徐真烧柴人的名号,正是吐谷浑的啊柴们给起的,在吐谷浑人眼中,徐真那可是真正的杀神!
契苾何力也没有闲着,开始与胤宗到附近的部族去召集兵马,这些小部落虽然人口不多,但全民皆兵,胤宗本就是萨勒族的继任俟斤,当上了果毅都尉之后,对边民和小部族多有照看,声望也是不俗,招兵的进展异常顺利。
徐真也不能当甩手掌柜,开始整合胤宗麾下的兵马,又通过契苾何力带回来的斥候,搜集于阗军队的一些情报,紧锣密鼓地做着战前准备和动员。
这边忙得不亦乐乎,李明达却忧心忡忡,她虽然贵为公主,眼界也比一般小娘子要高远开阔,然而她跟徐真有了夫妻之实后,却再不愿看着徐真身陷险境,在她的心里,如今就只剩下徐真这么一个亲人,又叫她如何不担忧?
徐真不得不抽出时间来好生抚慰李明达,可小丫头已经长大,不是三言两语就能哄下来,一定要徐真答应她,不得亲身上阵。
徐真无奈,转念一想,顿时有了想法,遂对李明达说:“兕儿,你徐家哥哥可是很厉害的,这么多年战场生涯都好端端的回来,这小小于阗国,又怎会伤得了我,那天竺那么大,还不是被你哥哥给扫了一遍么?”
“你是我徐真的好妹子,以后也要成为我徐真的好娘子,贤内助,你如此这般,徐家哥哥怎能安心杀敌?不如你替徐哥哥好生管理照看使节团,这些工匠有家有室,天寒地冻的,他们也是艰难得紧,兕儿善良宽仁,深具帝女之范,这些人交给你,我才能放心!”
“徐家哥哥能将此事放心交给你么?”
徐真这一番话下来,李明达果然平静了下来,而后美艳的脸上顿时浮现出一股兴奋的红润,笑意慢慢爬上她的眼角。
这么久以来,她一直没能为徐真做些什么,无论徐真四处征战,还是遭遇朝堂的倾轧,她始终没能帮到徐真,她不想做徐真的累赘,这种想法在李世民驾崩之后,越发的强烈。
她本是高傲的小龙女,根本就不需要她去奋斗,然而与徐真逃亡的那一段经历,彻底改变了她的心性,她跟着周沧和李德奖习武,她希望不再躲在别人的羽翼之下,她渴望拥有保护自己的力量!
她讨厌寄人篱下的那种无力感,哪怕最疼爱自己的李世民在世之时,她也想着要自强自立,她更想在徐真需要帮助的时候,奉献自己的绵薄之力!
如今,她的机会终于来了,她终于可以有机会,在徐真的面前,证明自己!
她昂起头来,扑闪着水汪汪的美眸,表情坚毅地握着粉拳,朝徐真表态道:“哥哥放心,兕儿一定不负所托!”
徐真满意地点了点头,心里很是欣慰,习惯性地摸着李明达的头,亲昵地笑道:“丫头,你真的长大了呢…”
李明达听到长大二字,没来由想起与徐真的那一夜,想起那朵怒放于床单上的嫣红牡丹,脸颊顿时泛起兴奋的红潮来,眼眸之中满是渴望,经历那一夜之后,他们少有亲昵,如今徐真又要上战场,万般不舍,自然少不得极力缱绻缠绵。
外面小风雪,里面却已经汗雾蒸腾…空气之中满是甜丝丝的气味…
第二百二十七章 万事俱备只欠战象
眼看这就要进入年末,西北的寒风又开始干燥起来,没有下雪,却异常冰寒,冷风如刀刃一般肆虐。
在这样的气候之下,选择出兵于阗,实在有些不明智,然而契苾何力和阿史那社尔却没有选择的余地,因为这样的气候,同样对敌人造成很大的影响。
玉田折冲府的地团,大小部落的俟斤们齐聚一堂,接受着胤宗的款待,阿胡拉之子、大唐帝国的镇军大将军、上柱国徐真,亲自接见了这些部落的酋长。
阿史那社尔果然在吐蕃使节的陪同下,从吐谷浑借了二千兵马,此时已经快要到达于阗国的边境,遣亲信送回消息,只等折冲府这边出兵,他们就会同时对于阗发动攻势。
冬季作战,实在有违兵法,特别是西北草原上的部落,在贫瘠的冬季,他们不断消耗着存粮和牛羊,战胜了还好说,冬季或许会过得更好一些,可如果战败了,那来年他们连恢复元气的底子都没有了。
可一听胤宗说,此次**的是徐真,这些部落的首领很快就做出了自己的选择,大大小小十二三个部落,居然也凑够了两千余人的骑兵,加上折冲府麾下的几百兵力,此次对于阗征战,徐真手里就握着五千人可供驱使。
可别小看了这五千人,这些可都是骑兵,而且都是纵横草原的精锐,再加上于阗国内主要以种植业为主,因为宝石和玉矿的开采,他们并不是游牧民族,是故在骑战的方面显得极为弱势。
而且他们地处沙漠之中,出入主要靠马匹和骆驼、毛驴,哪里比得上草原部落的骏马。
有鉴于此,诸多部落酋长对此战都拥有着极大的信心,他们来到折冲府地团已经五天了,可却不见徐真发兵,心里也是疑惑不解。
连胤宗也不知是何原因,契苾何力问过徐真,可后者只是笑而不语,让大家再等上几日,说要给诸人一个惊喜。
到了第七日,大营的辕门外突然响起呼喊声,诸多部落酋长还以为军士发生了冲突,慌忙