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领事馆是幢硕大威严的石头房子，很有些年代了，一半作为公室，一半就是他们的住宅。院子则更大，热带的花草疯狂般生长着，菩提、芒果、木瓜、椰子、香蕉等树木杂乱无序，就像是片野生植物林。廖香词倒觉得别有情趣，喜欢空气中弥漫着的热带特有的甜蜜味道。她只用了一个广东老妈子，其他的园丁、司机和门房都是当地土人。她指挥他们将院子收拾得井井有条，还辟出一畦菜地，三姊妹也常在院里瞎忙乎，母亲快乐地责备她们：“越帮越忙。”外交部很穷，拨款有限，就是领事的薪水，也常常拖欠，主内的廖香词能不精打细算么？
三姊妹饱览热带风光，饱餐热带水果，但也深受蚊虫、壁虎和老鼠的困扰。蚊虫大如蝇，壁虎大如鼠，老鼠大如猫，或许，小香梅实在太小，瞳仁夸大了这三物？但母亲也没有逞英雄，她给女儿们放下蚊帐时说：“呵呵，让我们一块勇敢地面对这一切。也许还有更糟糕的东西呢。”她指的是蛇，幸好蛇不曾突然游出吓唬她们。
领事馆并不寂寞，陈应荣本想雄心勃勃干番事业的，他忙忙碌碌。许多缅甸华侨也常来领事馆。他们包着头布、穿着衫子、围着纱笼，跟当地土人的装束别无二致，但他们一开口仍是中国话。华侨中多是米商，有的经济实力颇雄厚，为了祖国他们既肯出力又肯出钱，他们常跟陈应荣热烈地交谈着。当得知外交部迟迟拖欠领事馆的款项和薪金时，他们真诚地争着解囊相助。急得陈应荣连说：“不可不可，谢谢谢谢。”小香梅得机会，就像只小猫似地溜进来，双手托着腮帮听他们谈话。送走客人后，陈应荣会又气恼又好笑地说她：“看来，你是我们家的小外交官。”她便挺认真地问父亲：“他们为什么对我们这么好？”父亲感叹道：“华侨嘛，异乡异客，没有背景，没有传统，思想是无家可归的。他们家在中国，根在中国，希望祖国昌盛强大。”她似懂非懂，但记住了“根在中国”。
陈应荣若有公干去岛上诸国，小香梅母女也都随行。他们参观马来亚的橡胶园，看村镇夜间的坪上，男女排成两行，摇晃地舞着，女人手中摇着花手帕，唱着“沙扬啊！沙扬啊！沙扬是爱人？就这样呼唤着？最有趣的一次，全家乘着敞篷汽车游览果园，太阳灼人，全家人都戴着草帽，突然一只小猴从树上伸手摘去小香梅的草帽，旋即调皮地攀援树枝逃走。小香梅又惊又怕却又止不住快乐，开车的马来亚人开怀大笑，这笑声极富感染力，全车人都笑了。不敬言笑的父亲也哈哈大笑：“这淘气的小猴准知你是我们家中的小淘气！”可不，她这个小不点分明坐在中间嘛。
陈应荣还带着妻女去过越南。在河内、西贡，廖家都有亲戚，生意做得发达。有朋自远方来，不亦乐乎，况且是亲戚。于是举办舞会，沙龙。小香梅发现，母亲又像北平时那样妩媚多姿、光彩照人。越南是法属殖民地，母亲一口流利的法语和淑女风韵，让在座的法国人都赞叹不已。当客人散去、灯火阑珊时，亲友感慨：“法国人真是个享乐世族，到哪都忘不了上流社会的一套。”母亲摇摇头：“别以为他们都是什么上等人，也许他们是在本国土地上呆不住的伪君子、骗子、男盗女娼，种族歧视、殖民政策成全了他们，让他们摇身一变而已。”夜阑人静，驱车回住所时，夜空湛蓝湛蓝，星星闪闪烁烁，这位母亲不禁又一阵恍惚，她又想起了她的蓝眼睛？他不俯视有色人等？这是人性的闪光？还仅仅只是爱她这一个黑眼睛？她不愿再作理性的思虑，车上有她的丈夫她的女儿们，这就是家。
三十八年后，陈香梅与越南有段不解之缘，她在美国参战越南中充当了一个不轻不重的角色，她有满心的委屈，那童年跟随父母的游历的回忆是否仍牵扯着她的心呢？
南亚半岛，屐痕处处，时光却不过一年。外交部经济拮据，巧妇难为无米之炊，陈应荣又领着家小返回北平了。
福兮祸兮（1）
金色的童年像一扇打开的大门，你的未来将从这大门迈进。
———格雷汉·格林
·6·
“陈香梅，你飞得太高太远啦！”
“罗明扬，谁叫你想俘虏我！”
“可是，你也飞得太高太远啦！”
“我愿意，只要飞只要飞！”
“当心！当心线断！”
“好风凭借力，送我上青云！”
“你总是出口成章，怪不得李老师这么喜欢你，让你一步跳到我们三年级！”
“我可是经过考试才跳级的呵，你不喜欢？”
“能不喜欢？要不我们怎能同级同班？”
两只蝴蝶筝在北平四月的晴空中一高一低、一远一近翱翔着，那色彩缤纷软软的花翅膀波动着，蝴蝶活了。
蝴蝶载着陈香梅的心上了天，尽管她的手指叫线弦勒得生疼，可她愿意。罗明扬比不过她，他告饶了：收了吧。
天近黄昏，这空旷中略见荒凉的城墙根下，只剩他们这对少男少女了。
罗明扬收得很顺手，陈香梅的线却断了，她跌坐在地，泪珠子啪哒落下。
“罗明扬，我的风筝———”
“陈香梅，你瞧，你的蝴蝶还在飞！”
真怪，蝴蝶没有附下，还在飞高飞远，是进入了罡风境界？然而，终于肖逝了。
“陈香梅，别哭鼻子，我的给你。”
“可是我的飞到哪里去了呢？”
“也许飞到地球那边去了。哎，我妈说，女孩儿放风筝，若是线断了，要嫁到远方！”
陈香梅跳了起来：“没羞！没羞！我不要听。”可终于破涕为笑。
各骑上各的小脚踏车，归家。
罗明扬的父亲罗文干与陈应荣都在北师大任教，两人交情甚笃。过从甚密。罗明扬的母亲常年病卧床榻，罗文干上哪都让儿子像小尾巴似地跟着，不知为什么，他一到陈家，就只爱跟小香梅玩耍。比香梅大两岁的他，反倒在葡萄架下老老实实听香梅讲故事；香梅被蜜蜂蜇了一口，疼得眼泪汪汪，他又能像个大哥哥，将她领到奶妈跟前，说只要用乳汁抹抹就行。他还敢领着香梅上他家院里耍，枣熟了，用竹竿打枣；柿子青时，他就急不可待爬上树采下给香梅，要涩她一口。两家大人就笑他俩青梅竹马，两小无猜。也许两人都有点早熟，都有意直呼姓名，像老师上课点名似的，其实，反见亲昵。
香梅跳级，两人同班后，两家都给他买了小脚踏车，一块骑脚踏车上学放学，甭提是多出风头的得意事。可一到学校，他们又故意冷淡对方，甚至互不搭理，这真是微妙有趣的事。所以，父亲仍半认真半玩笑地训她：“就你鬼心眼多！”
从缅甸回北平后，陈应荣便独立门户，在东城贡院买下一幢中西合璧的小洋房，带着庭院。大概他念念不忘的是男人当自立吧。几年下来，他又添了三千金：四女香兰、五女香竹、六女香桃。他有点灰心了，妻子生老六时，他将香词送到医院后，返身就又回到家中，他已经没有耐性等候最后的分晓！孔子曰：四十而不惑。他已年过四十，惑也不惑不惑也惑，命运怎么就这般亏待他，总也生不出个儿子来呢？如何向寡居广州老宅的母亲交待呢？母亲已好几次提出要他纳妾。不过陈应荣毕竟是崇尚赛先生德先生的新知识分子，灰心后也就了然淡然超然了。大女贝贝已念中学，抱怨陈香菊这名字一股丫头味，要改名陈静宜，他也就应允了，时代不同呗。
陈应荣与丈人廖凤书的关系依然如故，敬爱中摆脱不了些许依赖，因为在大学和外交部中，他仍脚踩两只船。依他的性情和兴趣，他很热心教书，也极满意大学教授这一职业。他爱大学校园的氛围，很看重每每周末学生三五成群地来到他家讨教叙谈，且以此为荣。但是，他的国家功底与校园中的鸿儒巨匠相比，是有差距的，他的长处是外文。廖凤书也依然如故。作为外交部的前辈，道德文章，让人敬仰。但他从不见大红大紫，倒也无大起大落。忘年交中除了长次女婿，又添了个叶公超。叶公超比陈应荣小几岁，也在北大任教，两人亦合得来，叶公超遂成为贡院陈家的常客，他深得香梅姊妹们的欢迎，都亲热地喊他“乔治叔叔”，这位乔治叔叔跟香梅一家的友情维系终生，胜似血缘亲。因为跟外公分开住了，香梅对外公的思念反更浓，一到礼拜天，她得空就骑脚踏车去外公家，跟外公叽哩呱啦个没完，说乔治叔叔，说罗明扬，说她的大朋友李洁吾老师。
李洁吾是香梅的级主任和国文老师。在孔德小学，李洁吾是最出众老师。一年四季，一袭蓝布长袍挂下来，秋冬加一条灰色长围巾，常常往肩后一甩，这样的装束有种中国知识男人的萧寒的美。他很年轻，刚从北京大学文学系毕业不久，他似乎很乐意教小学，并无怀才不遇的潦倒感。他讲课时那略带鼻音的东北口音很好听，“九·一八”事变后东北三省沦陷，日本鬼子又在上海制造“一·二八”事变，且攻陷山海关，占领了热河，逼近长城，平津震动。华北之大，却摆不下一张宁静的书桌！李洁吾每每说到这些，总是声泪俱下，极富感召力。香梅和同学们一样，对李老师顶顶崇拜。
福兮祸兮（2）
可是，有一回，这位李君的得意门生作文却得了个“丁”，李老师把她留下来，并要她将自己的作文念一遍。她始而心虚地像小老鼠一般吱吱念着，但渐渐地她声音大了，摇头晃脑，津津乐道。
念毕，抬眼看老师，老师的双眼炯炯地逼视着她，浓密漆黑的短发像是根根竖起，要是戴了帽子，可就怒发冲冠了。香梅收住淘气又低下了头。
“陈香梅，你以为你写得怎样？”
她不吱声。
“陈香梅，你对‘丁’服不服？”
她又抬起了头，心悦