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一段辛苦路，也许就是缘分吧。你还很年轻，今后的路还长得很，同路的不会全是好人，但是世上好人总是多数。有伴同路减少了寂寞，但有时人要面对一个人行路，再难，也不要失掉自信。”他没有留下名字，他的学生们也缄口不说，香梅回首，猛省到他们有点神秘，或许，这里边有个谜？他们也没有留下贵阳的住址，像断线风筝一样消失了。但不管怎么说，他们真诚无私地帮助了她。
她决心在贵阳寻上十天半个月，如若还找不到妹妹们，她将沿着贵阳到昆明的铁路线，一个人走去。那将是对自己的磨难，也是对自己的惩罚。
到昆明去（12）
一周后，她拖着疲惫的身躯去到联络部打听消息时，一位美军值日官告诉她：你的妹妹们找到了。
她怔住了。她以为不是他说错了，便是她听错了。“这不可能不可能……”
值日官官指指电话记录：“这是陈纳德将军请人转来的电话：请立即通知陈香梅，香莲、香竹、香兰、香桃，已在贵阳开往昆明的火车上找到。将军还说，有意思，这家的女孩子像个植物园。”
陈香梅嚎啕大哭。
值日官慌了：“我说错了什么？真对不起。”
她哽咽着：“谢谢你……谢谢将军……我太感谢你们……”
第二天她便心急火燎搭乘军车去昆明。
在静宜的宿舍里，六纪律性妹终于团圆了，她们抱头恸哭！
应该笑，但只有泪水才能倾泻她们的苦难她们的思念。
妹妹们比她幸运。在小站骚乱时，她们也慌乱地给挤下了车，香桃的一只鞋就是那时失落的；但很快又刮起另一股旋风，没来得及出车站的人又拚命往车厢上挤；那救过香梅的壮汉夫妇和四姊妹挤做一块，他相帮着她们进了车厢，还没站稳，火车猛地摇晃后，呼啸着疯狂开出。四姊妹清醒过来害怕了，哭喊着二姐，二姐在哪？她们该怎么办？壮汉妻子也陪着抹泪：“你们这几姊妹，一路相依为命，也太可怜了，老天若是有眼，会保佑你们阿姐的。”壮汉说：“那小女子命大，死不了。只是你们几个，一路怕嚼不到阿姐买的甘蔗了。”说得四姊妹更是大放悲声。壮汉说：“哭什么呢？我们不是意外地成了‘一等乘客’么？”壮汉爱说笑，却是侠义心肠，知道她们囊空如洗，便豪爽相助。姊妹们过意不去，壮汉妻子说：“这年头，今天活着，明天是生是死，谁能知晓？我们一路同行，也是缘分，只求能平安到贵阳。”这列棚车像先前一样进进退退、开开停停。可怜香梅，因了那只小红鞋的误导，集中精力在铁路沿线的村庄寻找，总以为妹妹们在山地跋涉！
香梅责怨这只小红鞋，却感激这只小红鞋，它陪伴着她，支撑着她走过了百余个大小村庄！
静宜望着形容憔悴的香梅说：“若是拿着照片寻你，只怕对不上号呢。你吃了太多的苦，你呀，也太倔强了，该早来昆明嘛。”
香梅摇摇头，她不悔。跋山涉水寻寻觅觅，苦不堪言，但是，这样做方对得起自己的良心。
静宜又说：“你来得正好，爹地来了信，这回姊妹失散，对爹地震动很大，他深为内疚，决定将我们全接去美国，并且已请求陈纳德将军帮助搭乘飞越驼峰的飞机。”边说边去抽屉找出父亲的信来。
香梅眼睛瞪得大大的：“去美国？”
静宜递给她信：“你带着妹妹们先去吧，我稍晚一步，眼下医院里忙得不可开交。”
香梅匆匆浏览信函后，将信放到桌上，坚决地说：“我不去。”
静宜惊讶了：“为什么？”
她仍坚决地说：“我不去。”
宜想想：“哦，你还在记恨爹地？爹地眼下不是在尽力挽救他以往的疏忽吗？况且，爹地有爹地的难处呀。”
陈香梅又哭了。是的，她不能原谅父亲！母亲死后，父亲很快在美国续弦了；女儿们在颠沛流离，做父亲的所尽的义务只是陆续地寄来少量的钱，钱又怎能代父女情呢？不过，此刻她说出“我不去”，倒并不全是赌气，可以说是经过了深思熟虑的。
“我不去。”她擦去泪水，第三次沉静地说：“我不去。我已经18岁了。我要留在中国，哪怕受苦受难，我相信我能独立行路。”
静宜叹了口气，她明白她无法改变香梅的选择。妹妹们不吱声，她们不知该听谁的。
香梅脱下夹旗袍，利索地拆开夹缝，剩下的珠宝金银首饰全掏了出来：“大姐，这些你们带上，你们去吧，只是别勉强我。”
静宜说：“你这是何必呢。如果你一定要坚持留下，你得多留几件首饰以备急用。”
香梅说：“我只要一件———母亲的纪念品：那只泪钻戒指。”
不久，四个妹妹先搭乘班机到加尔各答，再飞往美国，重相聚的姊妹又分离了。
父亲单独给香梅寄来一信，几乎是命令她立即赴美。她不理：“你改变不了我的选择。”静宜说：“你的犟脾气什么时候能改呢？”她跟静宜住一处，她暗暗希望她能留住静宜。
圣诞节在“虎穴”度过，第14航空队的人把他们的俱乐部称作“虎穴”。圣诞树上挂满了五颜六色的圣诞礼物，队员们尽情喝酒、唱歌、跳舞，除了护士们家属们这些女性外，也还有些得颇妖娆的当地女人。白胡子圣诞老人给大家颁发礼物，大家异口同声猜测圣诞老人是陈纳德将军装扮的，陈香梅也起劲地嚷嚷，但是，并不是。
到昆明去（13）
队员们在传阅一本美国杂志《时代》，封面上正是陈纳德画像：一张布满皱纹的老树皮脸，一对蔑视一切的黑色的眼睛，一个刚毅的微微着翘的下巴。背景是长着巨翼的飞虎。
陈香梅怔怔地看着，充满了崇敬和虔诚，却又分明如醉如痴。
这是1943年12月6日的《时代》周刊
她朦胧又清晰地预感到，她会见到他，不只是出于好奇，或仅仅为了说一声“感谢”。
梦中情人（1）
就像雨滋润着一切，你的爱情，也是这样。
———威廉·卡洛斯·威谦斯《雨》
·27·
春城无处不飞花。
四季如春的昆明，春是涌动的花海。而陈香梅，是花海中一朵开不败的红梅花。
冬去春来，她已还原为亭亭玉立、光彩照人的姿容。时间，岂只是医治心灵创伤的良药？对于年轻人，它更是抹去沧桑感的天然药剂。那逝去的苦难历程，她诉诸于文字，小说散文纷纷发表于日报晚报及各杂志，在文艺圈中，陈香梅的名字，算是“小荷才露尖尖角”。
岭南大学的一部分已迁至昆明，陈香梅在这里紧张的完成大学最后的学业。同时，经静宜朋友的介绍，她给一家富商做家庭教师。富商家在风景秀丽的西坝一幢独门独院的宅子里，富商夫妇都没有文化，与其说像暴发户，不如说是土老财，他们对陈香梅很是敬重，陈小姐长陈小姐短反倒有几分巴结；这家门户严谨，极少有宾客往来，后来才知晓，这是富商的小妾和两个孩子的居所，富商大约惧内吧。对这些，陈香梅一概不感兴趣，她喜爱的是孩子们天真活泼，还有满院的南山茶，树体高大，花大色艳，姹紫嫣红一片，赏心悦目极了。白天去大学上课，回来辅导孩童学习，主人给她一间小屋，在穷困的大学生群中，她算是宿食有着者。每天早出晚归，匆匆赶路中不忘将风景街景尽收眼底。喜欢昆明的晴朗的天，蛋青的蝉翼般飘浮的云丝，撩拨起苍茫的记忆；喜欢昆明的树，苍翠碧绿鹅黄交替着，永远是春天；喜欢昆明的地名街名，晓东街、近日楼、翠湖、金碧、巫家坝，莫不富有诗意和哲学意味；喜欢老城墙根排档茶铺的气氛，花上一角钱，可以吃到一碗热腾腾的过桥米线，或是辣辣的油炸豆腐果，也有下午茶，依旧是文人学者和大学生们的保留节目！也喜欢昆明的雨，雨脚如绳牵连天地，情不自禁吟起韦庄的词句：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。炉边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”云南的丽人，听说裴市长的夫人有闭月羞花之貌，但她还未见过；南屏戏院和大光明戏院的女老板刘太太倒是有缘目睹，天生丽质中竟有股男子气，她是吃了一惊。她并不喜欢到处都可以看见的美国兵，这里的人称那些与美军来往的女子为吉普女郎，凡与外国人打交道者统名之为“走国际路线者”，她亦有同感。她无法将这些人跟飞虎队划上等号，当然，她更不希望在这群人中突然撞见她心目中的偶像———陈纳德！
她仍旧是一个清纯浪漫的女大学生，尽管已历经百劫千创。
她毕业了。在“毕业即失业”的现实中，却有两家报表示愿意接纳她，一家是昆明的杂志社，一家是当地的晚报社，他们都发过她的文章，也见过几次面，觉得她中文英文根底扎实，年轻漂亮又稳重沉着，故颇有好感。她在同学们艳羡的目光中却不知足，她想，我的翅膀已在风雨中磨练过，我理应飞得更高更高。
曾残酷捉弄过她的命运之神，在昆明，却向她投以青睐。
静宜邀她作伴去参加一位护士的婚礼。那护士嫁给了政界的一位云南本地人。走进他们的住宅，香梅着实吓了一跳，这么豪华气派的宅子，就是香港也算数一数二的呢。硕大的花园里挂满中国风的大红灯笼，波光粼粼的游泳池倒映火树银花，华美的跳舞厅张灯结彩，正厅却赫然供着观音大仁和福禄寿三星！香梅正毫异这宅子的土洋混合时，静宜告诉他，中国传统式的拜天地婚礼已在白天举行过，晚间是全然西洋式的舞会。尽管香梅喜欢跳舞，但她仍觉得索然无味，离了热闹的舞厅，独自走向阳台。红灯笼的光泻进绿草坪中，一切影影绰绰，今日与昨日也晃荡，这是战时的后方？
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