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不知是很快还是很久，由远而近幽幽飘忽来两盏鬼火，有遥远的声音传来：“程姑娘———”是老女工，她在唤着修女院长。尔后修女院长用变了调的声音回答：“我……在这里……”屏声敛息的老少女子这才像决堤洪水，浩浩荡荡哭叫搂抱起来。原来大家都没有死，也没有受伤！炸弹落在圣保禄女书院的楼房上，楼记主坍塌了，水电全被切断了。如此而已。香梅和四个妹妹紧紧楼抱着，原来，死，即便是假死，也是安静的；唯有活着，哪怕又累又苦地活着，也还是喧闹的。
围城的第十七天，陈香梅如约在后庭院等毕尔，可直到天黑，也不见毕尔的踪影。随着夜幕降临，不祥的沉寂便笼罩着这座原本华美而今却是死的城市。没有灯光，没有人声，只有呼啸的寒风摇撼着凄迷枯瘦的冬天的树，远点的海上的风，则饿犬般地哀号，这是最不祥的声音。她呆坐在池塘边的石凳上，人已经冻木了，她双手合十，百遍千遍地念着：“毕尔毕尔毕尔……”
一个黑影踉啮着扑向后门的铁栅栏，她飞也似地奔过去，是毕尔！隔着栅栏，手与手紧紧相握。
“毕尔，你，你没事吧？”
他下死力攥紧她的手。
锥心刺骨的寒夜。刻骨铭心的初恋。
好一会他才说：“没事，小香梅。只是处处戒严，不准通行。鬼子已占领了许多地方。但我想，怎么也得来，你会等着我的。”
她泪流满面，哽咽着说：“毕尔，这太危险了。你快回家吧，快走吧，等仗打完了，我们再见面吧。”
可两双手还紧紧攥在一起。
“小香梅，仗会很快打完的。我要告诉你好消息，记得我们说过的美国人陈纳德么，他的志愿队，呵，大家叫他们飞虎队，飞虎队在昆明上空、在缅甸上空，将日机打得落花流水，很多电台都在赞颂飞虎队，全世界都知道了。”
“呵，太好了，飞虎队会在香港上空出现吗？我真不懂，这些日本强盗为什么要带给我们这么多的苦难！真是疯狂的野兽，非得狠狠教训他们不可。”
第二天是圣诞节，仗打完了。但是以英国人的投降而告终。围城十作天，香港陷落了。
修女院长在午夜领着她们出了地下室，瑟缩着进小教堂作祷告。夜空冷得发蓝，星星晶莹地闪烁，仿佛间让人觉得这不是星星，是十八天的战火还在炫耀地闪烁。教堂已显得破破烂，墙壁上千疮百孔，藉着摇曳的烛光，五十多个死里沈生的老少女子以阐哑的嗓音唱着赞美诗。
倾城之恋（11）
陈香梅思绪茫然：赞美谁？赞美什么？上帝何在？圣母何在？十八天长如一个世纪，如果没有毕尔的爱，她能穿越漫漫的黑暗的隧道吗？她清晰地感觉到，更恐怖更巨大的磨难和屈辱在等着她们。劫后余生将会是怎样的余生呢？她再也唱不下去，她不像是十六岁的花季的少女，而是历尽沧桑的六十岁的老妇。
其实，磨难不过刚开了个头。初恋的传奇也并没有圆满的结果。
生命的图案一半由自己描绘，一半由命中注定。
烛光摇曳，人景摇曳，她想，陈纳德？飞虎队？是神话还是现实？
·17·
自1941年1月20日起，陈纳德———鲜为人知的美军退役上尉，飞虎队———名不见经传的杂牌的美国空军志愿队，一跃而为世界各地的头版头条新闻人物新闻消息。
珍珠港事件让始料未及的华盛顿气愤忙乱得像座疯人院，而到处是节节败退的新闻消息让人处于悲观黑暗的日子中，陈纳德和他的飞虎队却在中国昆明上空，在缅甸仰光上空，将耀武扬威的日机群揍得粉身碎骨，这一系列的辉煌战绩，怎能不叫人欢欣鼓舞，仰慕赞颂？
从美国从欧洲来的记者们经过印度，蜂拥而至仰光、东瓜的基地，又翻山越岭到昆明，采访陈纳德和飞虎队；《芝加哥日报》、《生活一寸代》杂志、《纽约时报》连篇累牍登载陈纳德和飞虎队的报导，老汉子的大幅头像，鲨鱼头的P—40C飞机成为畅销杂志的封面封底，电影院的新闻片中不厌其烦地放映陈纳德和他的生龙活虎的飞虎队员们。陈纳德的名字，家喻户晓；飞虎队的业绩，威震四海。
面对喋喋不休东问西问的欧美记者，陈纳德有那么一点局促不安，但他还是满心欢喜。对涂着鲨鱼头的P—40C何以变成了飞虎，他只有耸耸肩摊摊手。飞虎队是中国报纸中国记者赋予的称号，也许，中华民族的图腾是飞龙，而虎是森林之王，飞虎，便是战无不胜的象征吧。
他心满意足地抽着骆驼牌香烟，喝着威士忌，仍不会说中国话的他，对中国话却越来越能心领神会。中国话怎么说？十年辛苦无人问，一举成名天下知。
一举成名天下知！他陈纳德的声名是打出来的。
51岁的他，强悍又寂寞的男子心第一回得到了满足和慰藉。
藉着微微的醉意，他沉浸在胜利的喜悦中。
接到日本进攻珍珠港的电报后，陈纳德立即发布命令，志愿队进入战备状态。12月9日，他命令希林驾驶一架摄影侦察机飞往曼谷上空侦察，发现有30多艘船泊在港口，50多架日机停在城北机场，陈纳德不禁扼腕长叹：如果给他半打轰炸机，他将歼灭日本在东南亚的空军！可是，曾经允诺给他的轰炸机始终不见踪影，他又给华盛顿拍去急电，也石沉大海。天赐良机就这样失之交臂。12月10日，泰国向日本屈服。
形势变得异常严酷。可将物质运进中国的唯一通道进口港仰光危在旦夕，中国境内主要物质集散地昆明在日机的狂轰滥炸中。这滇缅公路命脉的两端必须加以保护。
蒋介石主动提出派10万精锐的中国军队保卫缅甸，但是充满傲慢与偏见的英国人竟然拒绝这一援助，却要美国空军志愿队整个调到仰光，归英方指挥。陈纳德断然拒绝，他情感的天平毫不犹豫地偏向中国。最后协商成：志愿队第三中队由奥尔森率领飞抵仰光协助英国空军，仍由陈纳德指挥；第一第二中队调往昆明。
12月18日，陈纳德穿着中国空军上校军衔的制服，乘上第一架飞向昆明的运输机；从傍晚到黎明，运输机紧张又秘密地穿梭飞行，将东瓜的人员和设备运至昆明，黑夜中，几百名修跑道的劳工手擎油灯，飞机才得以安全着陆。
19日一切准备就绪，陈纳德立即发挥云南地面警报网的作用，在分外的平静中，他敏感到激战在即。果然，20日上午电话铃响了，是老朋友“王老虎”———现任中国空军第五总队司令兼美国空军志愿队参谋长的王叔铭上校打来的。他告知：日本轰炸机群已从越南老街地区越过云南边境，正向西北飞行。陈纳德心跳加速，一切在预料之中。
每隔几分钟电话铃声大响，那是遍布丛林农舍中的收听哨在报告飞机的去向。陈纳德当机立断，作出战术部署：纽柯克率第二中队用四机编队进行空中截击，霍华德率另一个四机编队在昆明上空作防御性巡逻，桑特尔率第一中队的16架飞机往昆明偏西方向作待命飞行，以作最后的拦截。所有的驾驶员飞奔向战机，各就各位，陈纳德举起信号枪，对着万里无云的冬日晴空，砰砰砰，红色的信号像是节日的小灯笼，所有的战机凌空而起。
空袭警报凄厉地响了，人们离开了机场。陈纳德和格林劳及翻译舒伯炎已进入高坡坟地中的防空室内。在这狭小黑暗的空间，已有一套无线电台和电话，舒伯炎守候着与警报网和战斗机联系。陈纳德和格林劳擦亮火柴研讨作战计划，室内得戴着满是橡皮气息的氧气面罩，从射击瞄准器的红环中间仰看着头顶上无尽的苍穹。
倾城之恋（12）
飞机的轰轰声消逝了，坟地弥漫着死一般的寂静。
突然，无线电中传出急促的声音：“鲨鱼翅蓝色呼叫基地！东面60英里处发现敌机，我们准备进攻。”
陈纳德跳了起来，头颅重重地撞在土石上。啊，这一天这一刻，终于到来了！黄埔江畔的激战，南京城的火光，武汉三镇的硝烟，重庆昆明的轰炸……一幕幕掠过眼前，他等了四年，终于等到了惩罚狗强盗的日子！“干它们！”他发出短促的命令，又命令桑特尔率机群飞往攻击区。
又是一片寂静。
难道让敌机从眼皮底下溜了？不，他相信他的志愿队员们。
“鲨鱼翅红色向基地报告，鬼子在东南方80英里处，准备攻击。”
空中激战开始了。每架P—40C都在作凶猛的俯冲攻击，每个飞行员的热血都沸腾着，也许顾不得恪守陈纳德讲授的战术条例，但养兵千日用兵一时的时刻到了。骄横傲慢的日机群大概从未遇见过这种阵势，慌乱地穿过稠密的云层企图作全面退却，但怎能逃脱志愿队的天罗地网？轰炸机在空中爆炸成大团火球，或被揍得干疮百孔拖着长串的浓烟坠毁。
除了雷克托因汽油燃尽，迫降在稻田以外，全部战斗机呼啸着胜利返航，有几架在跑道上空还作了精彩的翻滚动作，陈纳德第一个跑向机场迎接他们：多棒的小伙子！你们干得好！
当飞行员们去到附近的酒吧欢庆胜利时，陈纳德独自一人走向一架P—40C机，他靠在机翼后面的金属板上，一时百感交集，他渴望着能够年轻十年，能够驾驶着P—40C在空中搏击。他感到中国的命运正维系在这群空中激战的P—40C机身上。眼下，希望没有落空，他的心得到宽慰，竟默默地流下了热泪。
12月23日，仰光上空又传捷报。54架日轰炸机从泰国飞往仰光时，遭到美国空军志愿队和英国皇家空军的截击。万里晴空阳光灿烂，银色的机翼光亮闪烁。交战一开始便凌厉猛烈，嘈杂的空战声、震耳的爆炸声、火光、浓烟在仰光上空持续了很久。战斗结束后，皇家空军在仰光附近的丛林和稻田里找到了32架日机