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还有一个条件。荆裂这时却又说。
众人紧张地皱眉看着他。
荆裂走上前，将怀中的关王头像，塞到薛九牛手里。
你们要把这关王庙修好。否则他不保佑我们打胜仗的啊。庐陵县民听了恍然，心头一宽，发出平日难得听见的笑声。
你刚才说，王大人手上没有一兵一卒吗？荆裂对薛九牛说：你错了。他露出每次面对挑战时都会挂上的笑容。
现在，有五个了。
第三章夜袭
火把上的光焰猎猎晃动，在这黑夜郊野内，是月亮以外的唯一光华。
荆裂左手高举着火把映照前路，右手握缰，猛地催着马向前奔驰。如此夜骑急奔，身手骑功还在其次，非得有过人胆识不可，也要拥有优良的坐骑。荆裂胯下马儿是那伙波龙术王弟子遗下的，看步姿就知道乃是经过精挑训练的好马，在夜路上如此急驰，也无恐惧。
荆裂回头，看看后面另一骑。
那少年薛九牛上身俯贴着马背，紧紧抓着马缰，虽用布包住了嘴巴，但那露出的双目透着紧张的神色。
害怕吗？荆裂笑着大呼问。
薛九牛只摇了摇头，但可见动作甚僵硬。
两骑在黄昏出发离开了庐陵县城，走在这南面郊道上直赴青原山，未到半途已经天黑。这是荆裂的计算：黑夜，正是最好的掩护。
就趁今夜，我要去敌阵探一探。在县城里时，荆裂如此向王守仁说。
这么早？童静问：有必要吗？敌人刚丧失了许多兵力，必然有调动，正好看看。荆裂解释：也观察一下他们士气受了多大的打击。今天才刚开战，他们反而不会预料我们行动这么快。王守仁点头同意。他知道荆裂要探查的，不只是对方的人数兵力，还有那大本营清莲寺的地形。
敌人擅用毒药，一举手就能杀害数十人，防守庐陵县城不单困难，而且百姓死伤必众，倒不如将战场主动搬到敌阵那边——王守仁跟荆裂都是同一想法。
我跟你一起去。虎玲兰说着时已经拿起长弓。燕横也欲加入。但荆裂摇摇头。
这般乘夜潜入，一个人独行比较方便。他说：我早在南蛮的丛林里就习惯夜行。多人行事反而容易被发现。我只要一个熟悉那地点、骑马又快的本地人带路。县民都推举薛九牛。前年冬季净居寺修葺时，薛九牛就去过打工，对青原山一带很熟；他又是邻近村子里少数懂骑马的农民。
——薛九牛自小爱马，期望将来可以到驿站谋一个小差事，不用再困在村子；可是波龙术王一到，把庐陵一地的马儿都抢光了，他只感这小小的梦想已然破灭。
当荆裂离开县城时，童静有点忧心地看着他。
傻丫头。荆裂拍拍她的头顶：明天的早点要留给我，别吃光了……这时在黑夜郊道上，薛九牛挥手大呼：差不多了！已到了青原山外约一里处。荆裂跟他止了坐骑，两人把马拉到道路外，用预先准备的布带包了八只马蹄和两张马嘴，防止它们发出声响，然后弄熄火把，牵着马走树林野地，继续朝青原山接近去。
此刻他们只靠月光行进，野林内更是漆黑，四周偶尔就传来虫鸟的怪叫。薛九牛比先前夜奔更要害怕，但没有荆裂准许，他又不敢开口说话。
你果然很会骑啊。倒是荆裂走着时先开口：难怪之前说，想去上山入伙了。薛九牛的脸在黑夜里涨红：我……我不是真的想当贼……可是……我明白。荆裂的语声里充满了谅解：没有人甘心任人践踏。谁不想把命掌握在自己手上？尤其是男人。薛九牛靠着月光审视荆裂的背影。为了方便行走，荆裂把长兵器都留在城里，只带腰间双刀、飞镖刀和铁链枪头。他其实比薛九牛高不了多少，但那身体的宽度和厚度，给人一股极坚实可靠的感觉。然而这样壮的身体，走路时却又有一种猫般的轻盈。那气质，跟薛九牛以往在县里见过的强者完全不同。
你们……薛九牛问：真的只凭五人，就能打败波龙术王那百多两百人吗？不行呀。荆裂回答：那个就要靠王大人去解决了。我还是不明白。薛九牛又说：你们为什么要帮我们庐陵县呢？大家又不相识，我们也不会给你多少钱——而且我看你们也不像是为钱。什么都没有，还要拿性命开玩笑，更可能得罪后面有权有势的人……我想不透……我只是喜欢打。荆裂说着，摸一摸腰间的雁翎刀柄：而且喜欢跟厉害的人打。放在眼前就有这么一群人——而且是一群邪恶得打死了也不会可惜、自己心里也没有内疚的人。世上没有更好玩的事情。荆裂回过头来，微笑看着薛九牛：怎么样？觉得我是疯子吗？薛九牛摇摇头：懂武功真好，喜欢干什么就干什么。是不错的呀。荆裂耸耸肩，回过头去：直至你遇到比自己厉害的人。想一想挂在旗杆上那两个『赣南七侠』。薛九牛想到那两具干尸，明白荆裂所身处的是一个如何暴烈的世界。
他们已渐渐接近青原山脚。一想到自己正走往波龙术王一干妖邪的巢穴，犹如走近虎口，薛九牛心里不禁发毛。
他们到达一片小坡，从树丛间望过去，正好遥对上青原山的北面路口。
夜里看去，山头漆黑一片，但见山路之旁，透出来几座房屋的窗户灯光。
那就是登龙村。薛九牛悄声说。听说已被术王弟子占了。荆裂看见这村子正扼守北麓的要道口上，心想术王部众数以百计，又有大量马匹，假如全布置在深山寺院里，给养和出入都非常不便，停驻在这山脚村子则可攻可守，是很自然的选择。
先前在县城里，他们已经盘问过那名被擒的术王弟子，欲从他口中探出更多关于敌阵的情报来。可是那人受过物移教经文和药物日积月累的影响，再加上对波龙术王的信奉与恐惧，死也不肯吐露半点。
杀掉我吧……那术王弟子甚至说。我这身躯，不过是寄居俗界之物，死灭之后就去『真界』。我为术王而牺牲，很快又会回来……荆裂知道再问不出什么，更决定要亲自走一趟，用自己眼睛去看看。
你留在这儿看守马儿。荆裂用黑布巾包起辫子头。天亮我还没有回来，你就留下一匹马，自己回去。让我跟着你。薛九牛取下脸巾恳切地要求。他从腰间拿出一个布包打开，里面是一柄宰牛用的解腕尖刀，是他向县里屠户借来傍身的：我知道这地方的路径，绝对不会碍着你的。荆裂看着他，正有点犹疑，薛九牛又说：你不是说过吗？男人要把命掌握在自己手里。现在我是为自己的地方打仗啊，不想只是站在一旁看别人打。荆裂笑着拍拍这个自认已是男人的小子。
行。不过先收起你的刀子，没有我命令不许拔出来。你走在我后面，我怕你紧张起来砍到我的屁股。薛九牛笑着包起刀子，拿出早准备好的一包炭灰。两人把灰涂在脸上和手臂，再将马匹拴好，就在闷热的黑夜里缓缓潜行，开始向那登龙村接近。
荆裂早年流浪到南蛮占城国，曾被当地的土人追杀围捕，在不见天日的险恶丛林里隐匿逃亡，就靠着那经验练就野外潜行的本领，像此刻的地形自然难不倒他。
他不时往后看看。薛九牛干惯了各种粗活，身手很是矫健，只因为兴奋和畏惧，前进的动作都太急太用力了。荆裂向他比了几次手势，示意他放缓下来，薛九牛才渐渐懂得放松，活动的声音也更小了，开始真正能够融入那黑夜里。动作甚至有点儿模仿起荆裂来。
——这小子学得挺快的。
两人在村下山坡观察了好一阵子，确定并没有敌人的巡哨，这才攀了上去，倚在一座屋子的墙边。
这登龙村也不大，大大小小依山而建的房屋只有四、五十户，此刻亮着灯光的则只有三、四座。
都睡了吗？薛九牛压着声线问。
荆裂示意薛九牛噤声。一条人影在转角的巷道走过，个子很瘦小，手上捧着盘子。原来是被术王弟子抓了作奴仆的村妇，正拿着酒菜，走往其中一座透出灯光的房子。
荆裂和薛九牛分头在村里行进，逐一从窗户窥视那些没有亮灯的村屋。不少屋子已然荒废破败，但亦有些放满了家具杂物，到处挂着男人衣服，桌上堆满酒杯赌具，显然正是波龙术王弟子的居所，然而此刻都已空无一人。
荆裂这时看见，薛九牛在巷子对面一座屋子窗前，不断焦急地向他招手。荆裂踏着无声的脚步过去。
薛九牛示意他从窗口往内看。那窗横竖钉着牢固的木条，就好像监牢一样。荆裂从窗格子瞧进去，月光照映下，只见屋内或坐或卧，大概有二十几条身影。
再仔细看清楚，这些人都是女子，一个个衣衫不整，头发蓬乱，足腕都被人用铁链锁住。屋内实在太暗，看不见她们的神情，但偶尔的动作都很迟缓，好像生了病一般。有的间断在呻吟，或是无意识地喃喃自语，状似痴呆。
荆裂知道这些必定是术王弟子抓来的民女，看来长期被喂服物移教的药物，好供他们淫乐。
为什么她们都给锁在这屋里？薛九牛问。
荆裂想了想，明白是怎样一回事。
术王弟子的主力已经不在了。他说：要不是调动到别处去，就是上了『清莲寺』，所以把女人锁到这里来。他指一指有灯光的那几家房屋：他们就只留下一些部下看守着村子。我想大概有十几人吧。我刚才摸过了这屋子的锁，很容易敲开。薛九牛说：我们可以救她们出去。不行。荆裂断然摇头：今夜之行，就连一丝一点迹象都不可给对方察觉。我们还没有准备好跟他们正面交锋。——目前波龙术王仍未知道荆裂等人底细及有否后援，看来仍未会轻率大举进攻庐陵县城；但要是他得知荆裂竟来深入刺探，感到危险大增，可能就会马上开战。
可是她们——薛九牛焦急的说。
你说过，绝对不会碍着我的。荆裂冷冷打断他。
薛九牛为之语塞，低下头来，手掌却紧抓着腰带上那包着布的尖刀。
打仗就是这样。荆裂的眼睛在黑夜里闪着，里面压抑了许多过去的痛苦：为了最后的胜利。我们会再回来的。荆裂迈