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展一环人较爽直，笑道：“总镖头你别客气，以你的功夫，在镖行中也算是顶儿尖儿的
角色了。各凭真实本领的话，程老狼不是你的对手。当然，倘若和那周中岳交手的话，总镖
头，你是可能会吃点亏的。但我们二人也决不是那姓周的对手。今晚之事，还是多亏了我们
的小姐。比起小姐来，我们是差得大远了。”说到此处，发觉说溜了嘴，这“我们”二字，
已是把孟霆包括在内，连亡补上一句道：“总镖头，你不要难过，你今晚亦已是尽了力了。
要不是你们镖队的人个个拼死力战，只怕我们也是寡不敌众。”
孟霆苦笑道：“多谢展大哥给我脸上贴金。客气的话我下会说，总之，韩姑娘和两位的
恩情，我姓盂的今生也是不能报答的了。但我有一事不明，却想向两位老哥请教。你家小姐
身怀“绝技，却不知贵主人何以要雇我们保镖？”
陆鸿道：“洛阳的镖局，除了你们虎威镖局，还有哪一家敢走这趟镖？总镖头你别多
疑，即使是路上出了事，我家主人也决不怪责于你，保银还是一样照付。”此话其实并没有
回答盂霆“的问题，不过也透露了一点消息，那韩大维雇他们保镖，其实只不过是要虎威镖
局作个幌子而已，并不指拟他们当真能够退敌。
孟霆佛然不悦，说道：“我知道我们对付不了强敌，可是我们也不能无功受禄。两位老
哥若不肯给我说明个中原委，我回到洛阳之后，只好将镖局的招牌收起，拼着变卖产业，也
一定要退回贵主人那已经付了的一千两金子！”有两句话孟霆藏在心里还未说出来的是：
“你家主人钱多不在乎，我孟霆可不能为一千两金子受你们的戏耍！”
瘦苍头展一环似乎很欣赏孟霆这份江湖豪气，说道：“总镖头，你别过意不去。你一点
不是无功受禄，走到这里才出事，已经是你的大功了。你要知道我家主人请你保镖的原因
吗？好，我和你说！”孟霆拱了拱手，道：“请你老哥指教，以开茅塞。”
展一环道：“我们的小姐是要到扬州成婚去的，一个就要做新娘于的人，怎好抛头露
面，和强盗随便打架呢？若给人家知道新娘子是从洛阳一路打架来的岂不变成了笑话？何况
我们小姐还是抱病在身，她也没有那么多精神一路打架。”
孟霆道：“话说得是。但以你们两位老哥的身手……”
展一环道：“不错，我们这两副老骨头都还硬朗，对付一些小毛贼是对付得了的，但从
洛阳到扬州，可是有几千里路的途程啊！假如一开始碰到强盗，就由我们动手，打发了他
们，这不立即就要惹起黑道上的注意么？黑道的朋友闻风而来，一路和我们纠缠，我们又怎
么打发得了？最后还不是要让小姐出手？我家主人曾经千叮万嘱，除非万不得已，决不能让
小姐出于的。”
胖苍头陆鸿接下去说道：“实不相瞒，不但我们的小姐不愿意在江湖抛头露面，就是我
们，也不想给人家知道我们的身份。
打架的事情么，可免还是免了的好。”
孟霆已知这两个老苍头不是寻常人物，心里想道：“说不定他们是江湖上大有来历的
人，不知什么原故，才屈身为奴的。他们隐姓埋名了许多年，当然不想给外人知道。”江湖
上禁忌甚多，打听别人的私事就是禁忌之一，孟霆自是不便查根问底。
展一环继续说道：“贵镖局在江猢上最吃得升，是以家主想仰仗你们虎威镖局这枝镖
旗，希望得以一路平安无事，到达扬州。谁知道几帮强盗的消息竟然如此灵通，结果还是给
他们打听出我们的来历。小姐的行踪也瞒不过那个女魔头，只好迫得出手吓退那姓周的老者
了。”孟霆知道展一环所说的“女魔头”，定然是指那百花谷中的奚玉瑾。心里颇是有点诧
异，想道：“韩姑娘说这姓奚的女于是她闺中密友，但在她仆人口里却变成了女魔头，看来
只怕她们两家又是有点过节的了。这是怎么一回事呢？”
陆鸿道：“好了，请你们保镖我们已经说得清清楚楚，能够到得这儿，方才出事，我们
已经是感激你总镖头了。明天一早还要赶路，请总镖头早点安歇吧。”
孟霆知道这两个老苍头是怕他再问下去，有许多事情他们是不便说的，那就难免尴尬，
于是只好怀着一些未解的疑团，退了下去。
孟霆是个极有经验的总镖头，虽然是睡着了，在梦中也还保有一份警觉，放眼一看，只
见已是第二天的清晨时分，一望无际的红草荒原，远处出现了两个黑点。
孟霆连忙把镖队的人叫醒，说时迟，那时快，那两个黑点已经渐渐扩大，看得分明，是
两个骑着马的女子。
红草是江淮平原上一种奇特的植物，叶背青棕，叶面殷红，长得长的一条红草，扯直了
足有六尺多长，高逾人头，这时正是红草成熟的季节，一望无际的荒原，都在茂密的红草覆
盖之下，红如泼天大火，红如大地涂昧。
一马当前的那个女予，头上飘着红中，身上穿的是大红衣裙，脚上穿的是红缎绣花鞋，
胯下的坐骑也是点点红斑的“汗血桃花马”。朝霞映照之下，红草已是分外鲜明，加上这样
的一个红衣女子骑着小红马在红草上飞驰，当真就像一团火似的猎猎烧来。那股气焰，那股
泼辣的味道，令得镖队的人无不目瞪口呆。当前的景象构成了一幅绝美的“动画”，但美得
却是令人惊心动魄！
跟在这红衣女子后头的是一个小姑娘，穿着一身湖水绿的衣裳，和前头的红衣女子相映
成趣，色调配合得十分谐和。这个小姑娘就是昨晚来请新娘子的那个小姑娘周凤。众人虽然
不认识前面的红衣女子，但见了后面的这位小姑娘，大家也都可以料想得到：前面这个红衣
女于是她的表姐奚玉瑾了。
孟霆心里正打不定主意，回头一看，只见那两个老苍头站在骡车两旁，相对皱眉。胖苍
头陆鸿搓着手叹气道：“怎么办？小姐五更的时分吃了一次药，刚刚睡着了。她的病似乎又
加重了，咱们可不能让她出手。”
说时迟，那时快，这红衣女于已是驰过红草覆盖的荒原，“啊”的一鞭，那匹小红马箭
一般的“射”迸这座树林来了！怎么办？怎么办呢？孟霆的镖局是已经收了人家一千两的金
子的，莫说那位“准新娘”韩小姐是在病中，她那两个老苍头不肯让她出手；就是可以出手
的话、孟霆护镖有责，也是决不能袖手旁观的。主人家既然没有吩咐下来，说是来人乃是朋
友，孟霆当然是要率领镖队上前迎敌了。
孟霆依照江湖的规矩，让趟子手吩喝了三遍“虎啸中州！”
便即上前拦着那女子的马头、抱拳说道：“请问姑娘来……”
“来意如何”四字还未说得完，红衣女子已是飞马直冲过来，扬鞭喝道：“你们是明知
故问，给我滚开！”
副总镖头徐子嘉忍不着气，窜上前去，一枪挑出，说道：“姑娘你不讲理，可休怪我无
礼。请下马吧！”他这一枪是刺马而非刺人，可是刚说到“下马”二字，陡然间只觉手上一
轻，原来是那红衣女于一鞭打下，闪电般的已是卷着了他的长枪，徐子嘉的长枪脱手，失了
重心，登时默倒。
徐于嘉昨日虽是受了一点伤，但以他的本领，照面一招，便给这红衣女子夺了他手中的
兵器，这女子的武功之强，已足以令镖队的人个个惊心，大感意外了。孟霆明知不敌，仍然
拼命阻拦，小红马冲来，他舞起铁牌就向马头推去。
红衣女子喝道：“给我躺下！”当的一声，马鞭击在铁牌之上，小小的一根马鞭，竟然
把他的铁牌打歪，震得孟霆的虎口火辣辣作痛。盂霆这一招本来是牌剑兼施的连环招式，刚
使到一半，铁牌反砸回来，却把他的长剑砸开了。连环招式变成了连环反打自身。那柄长剑
插进了身后的一棵大树。这一招孟霆端的是避得好险，若非他当机立断，把剑抛开，这一剑
反刺回来，他已是没有性命了。现在虽然保住了性命，却也禁不住接连退出了六七步，方能
稳得住身形。
说时迟，那时快，红衣女子一提缰索，小红马已是从孟霆让开的缺口驰过。红衣女子笑
道：“虎威镖局的总镖头果然是名不虚传！”孟霆没有如她所料的躺下，红衣女于已是颇感
意外，这句说话，并无嘲讽的成份，但听到孟霆的耳中，却是不由得他不满面通红，恨不得
有个地洞钻下去。
在孟霆堵截红衣女子之时，镖队的人和那小姑娘周凤也已交上了手。周凤笑道：“咱们
昨晚曾经会过，凭着这点香火之情，我倒是不能大过难为你们。”她也并没亮出兵器，就在
马背上挥舞皮鞭，指东打西，指南打北，不消片刻，已有两杆长枪，一柄大刀，一支铁棒给
她的马鞭卷脱了手，还有两个镖头给她的马鞭打着关节，倒在地上。虎威镖局的四大镖头，
石冲、徐于嘉、秦干昨晚就已受了伤，轻伤的徐子嘉刚刚又给红衣女子夺了他的长枪，伤上
加伤，不堪再战。唯余一个使判官笔的孙华，可以勉强和周凤一战。但孙华的判官笔是短兵
器，马上交锋，甚不适宜，不到十招，给周凤喝声“着！”鞭梢轻轻的在孙华的“曲池穴”
一点，孙华应声落马！周凤纵声笑道：“孙镖头的点穴功大小女子领教了，我可要过去啦。
你也不用着急，一个时辰之后，你的穴道自解！”孙华擅于点穴，不料反而给周凤点了他的
穴道，而且用的还只是一根马鞭。孙华倒在地上，也不能不暗暗佩服。
此时孟霆已是给那红衣女子迫退，镖队的人有几个还想追上去，阻拦那女于夺“镖”，
孟霆叹了口气，顿足道：“咱们认栽了吧！�