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原本大多演奏严谨厚重曲调的宫廷乐师团，今天却即兴跟在魔界各地巡回表演的特殊种族歌者、琴手、鼓手、与舞者等合作，奏起轻快节奏的地方民谣。
真好听啊……晚会开始之后没有再碰任何一滴酒的诺特，现在却感觉微熏地靠在后方的长方大餐桌沿。有些曲子的片段，他依稀有印象，正循思到底是在哪里听过，随即想起之前史提兰紧握着自己的手去逛那热闹拥挤的市集时，那些摊位所播放的音乐，跟现在耳中听见地有某种程度的相似。
大概民间的通俗曲大多就是这种调性吧……
啊、史提兰回头了……看着自己这边。
偶尔也温柔一点……如何？
想着晚会开始前的一个小时，在那个被当成暂时仓库的房里，被舔吮的胸口、被温暖手臂所搂抱的腰。犹如中毒，每想一次，就像在某处反复涂蜜、直到渗透满溢。就算喝着凉气直接冲上脑的薄荷茶，他仍感到口干、指尖有些舒服的发麻，边舔着唇，边对看向自己这边的史提兰露出甜甜地微笑。
‘你们伟大的魔王陛下可是爱着我呢。’
即使知道产生这种得意洋洋的想法已经不太妙，但诺特就是无法挥去这种危险快感。
“喂、这种表情犯规了，宰相。”在诺特才刚低头饮着热茶之时，上方传来那位魔界王者温和的声音。不知道什么时候走过来的。
“哪里犯规了。”诺特将被茶水沾湿的唇微撅起。
“居然那样笑着，很危险喔。要是在我不注意的时候，被那个家伙抓走怎么办呢。”史提兰低低地在诺特耳边道。
“不就你看到而已吗？”诺特觉得自己的声音有些飘忽，到底是有点累了、还是因为那种药？
“这样也没有好到哪里去，我现在就想把小哥抓走了。”史提兰随手从放水果的水晶碗里捡出一个去子的腌渍糖樱桃放进嘴里。
“哈哈哈把我抓去想干嘛啊臭小鬼。”对王而言非常大逆不道的发言。
“……小哥你该不会是那种一喝醉，个性就会大变的类型吧？”
“我可没再喝了哟，现在身体里面热的要命，我为什么得在这里靠薄荷茶什么的消火啊？说起来不都是你的错……你的手在干嘛。”诺特抱怨到一半，发现史提兰的手指正轻轻划过自己的腰间。
“不要去找灰翎好吗？”史提兰非常非常小声地拜托道。
“看心情。”
“就忍耐一下吧，药效很快就过了。”
“我喝的不是一般的份量。”虽然诺特并不专精药学，但为了配合某些术阵，多少还是知道一些，当然也有明文被禁止的药品。
“……对不起啦小哥、”史提兰抱歉地苦笑，“不然我去帮你找灰翎过来，去大厅后面的休息室吧，不过在宾果游戏后的颁奖时要回来，因为小哥要负责分酒。”
“……我说你啊，这样做不是很矛盾吗？刚刚才叫我别去找灰翎，现在又说要他陪我，我可是一点也没办法懂你在想什么。”
“不是很简单吗？虽然我喜欢小哥，不过在这种时候，对小哥来说，我并不是这么地可靠吧……这是理智的部分。至于另一方面、刚才我就注意到了，因为小哥现在的样子非常地色情，留在这里让别人白看让我相当不高兴，虽然让灰翎陪你也会让我不高兴，但至少他是可以信任的家伙，在我能忍耐的范围里。”
“我可以撑到把酒分完。”
“咦？”
“我刚才发现一件事，这种药的性质好象是一旦超过某种量，效用的时间会很以奇怪的比例倍增，而且发热的地方还会在身上不规律的跑，这代表做出这种药的家伙在微量比例上随意敷衍过去，要是加入显色成分分析剂来看的话，涂抹在树浆纸上时边缘会出现扭曲的锯齿状，要是我来调配……你笑什么？”
“我第一次看见有谁喝了这种东西之后，还一脸不满的分析效果跟抱怨不够精致。应该说真不愧是小哥呢、还是因为是小哥所以这种行为能够被理解呢……”
“我听得出来陛下话中的嘲弄，你可是加害者，不会觉得太过份了一点？”
“……刚才你说能撑到酒分完，正确的暗谕是我这颗愚笨的脑袋所想的那样吗？”
诺特往旁抬起腿，用力踏在史提兰的脚背上。
“我就是在勾引自己的弟弟。”
☆☆☆
“这边、熟人才知道这边可以上来，虽然比观景塔要矮上一些，不过风景很好。”红雷推开装饰着金色宣草花的紫色大门，一面回头对骑士长这么道。
离宾果游戏还有一段时间，除了不想被史提兰关注‘怎么没去交际呀’外，还有感觉自己也许对灰翎的独占欲越来越强，这样下去，在被灰翎讨厌前，自己就会先讨厌自己的。
骑士长随着红雷，先离开大厅、穿越走廊，七弯八拐地爬上一条藏在禁卫军哨冈旁的灰石梯。在上方空旷的平台，突兀地伫立着一幢大约三层楼高的柱型建筑。
柱型建筑的紫色装饰门看来并没有上锁，因为红雷一下就将它推了开来，柱型建筑中间建着足以塞满整个空间的螺旋梯。爬到最顶端，视线突然一阵明朗，周遭不再是灰石墙，而是一片片透明玻璃。唯一能站住脚的面积却被一棵盘根错节的枯树所占据，抬头往上看，枯树的枝丫穿破由彩色玻璃替它构筑的障壁。
魔界的晕黄半月光由上方及周遭渗入，洒在早已斑白干裂的树干枝条上，这棵树感觉不到任何生命力，显然已经死了，但这树的姿态却是如此优雅，不管是纠结的藤状枝、还是拼命朝天空伸展的力量感、就算死亡依旧美丽，大概就是指这种状态吧。骑士长忍不住伸手摸了摸那干糙带点粉状的树皮，耳旁听见红雷解说：“在魔界中，这种树仅有这一棵，因为是天空圣界来的。”
天界？骑士长用眼神询问。
“听说前代魔王陛下初登基时，与圣武天使所率领的英灵部队在中立带为争能量矿脉而战斗，前陛下英勇无比，左手一剑斩下圣武天使的左翅，右手将黑铁匕首送进敌人胸口，前陛下将圣武天使的左翅带回当成战利品，原本是埋在花园中的纪念碑下，却没想到长出了一小株不该出现在魔界的树苗，有将军说这棵树是圣武天使因为战败的不甘所化，但我想更可能的是那位天使在天界时翅膀沾到了种子，恰巧被带到魔界埋入，所以就长出来了吧？”
那……这树为什么又会在这里？骑士长望着红雷，手指不断抚摸着干燥的树皮。
“前陛下好象对这棵树很有兴趣似的，每天都到花园观看，有时甚至亲自动手照顾，但是有一天、树却开始枯萎，问了园丁之后，得到的结论是‘天界树不适合生长在魔界’，不过前陛下不死心，命人造了这个地方，把树移了进来，不管是上面的彩色玻璃也好、周围的透明玻璃也好，里面全都内嵌了能造出与天界空间相似的术阵。”红雷顿了下，继续说：“树总算活了起来，越长越大，直到树枝将保护它的那些玻璃刺破为止，它在一夜之间掉光叶子枯死了。前陛下似乎相当难过，但更难过的是冰水晶的裘丽王后……也就是我们现任宰相的母亲，她也喜欢这颗树，在这棵树还活着的时候，她总是在下午茶时间跟紫月凰盾的茜王后一起坐在树上喝茶，偶尔也唱着很好听的歌。”
骑士长踩过从地面钻出的根，靠近边缘那些透明玻璃，从这里可以俯瞰王城的直属领地，灯火闪烁着各种妖异的颜色，深夜就是妖魔鬼怪的时间。
“这个地方是灰翎告诉我的，虽然我住在剑林的军寮，不过有机会来王城的话，我就会来这里看看，不知道为什么，这颗树虽然死了，但我却又觉得它其实没死，王后们自从它死后也不来了，我觉得它会寂寞。”
骑士长回过身，朝红雷慢慢伸出手，红雷没有闪避，率直地望着那只戴着白手套的手，直到对方将自己搂进怀里，对方抚摸着自己的红发、然后收紧怀抱。
“你为什么背叛不死夜后的特莉夏？”红雷在与骑士长身体接触时，感觉到一种心疼的悲哀。
“让我的师团加入王军，拜托你，少佐阁下。”并没有回答问题，这是骑士长今夜以来所说的第一句话。
“打着什么鬼主意呢？放开红雷。”已经熟悉百年以上的声音。
红雷暗骂怎么没注意到灰翎居然跟着自己而来，低头一瞄，发觉骑士长的手正压在腰间的短军刀上，看来是比自己还要快一步察觉灰翎的存在。
灰翎不用兵刃，就算上了战场也只装备护手钢片，他现在正以能随即发动掌劲的姿势将手抵在骑士长的颈项后。
“灰翎、现在正在谈重要的事，你走开。”红雷瞪着灰翎。要不是这家伙来搅局，说不定他能问出原因来！
“这我没办法答应，少佐，你是剑林军校的总教官，有权力将非属王军的其它降服兵团纳入自己麾下编排，而我知道你会怎么回答这位骑士长。我以大佐的身份给予忠告：不要这么做。”
骑士长缓缓松开怀中的红雷，回头、半张面具下的嘴角挂着一丝笑意，这让灰翎觉得对方正在嘲弄自己，故此更加怒不可抑。
“那么我也以少佐的身份回答你吧，我想做什么不必听你的指示，剑林军系的事务与禁卫军无关。”不知为何灰翎突然发起飙来，红雷觉得相当不可思议、同时也疑惑灰翎怎么会变得如此不可理喻。
“……既然如此，我就在这里当场将这家伙格杀。”灰翎抬起拳。
这个家伙很危险。以前交锋时，就曾感受过到好几次，生命遭到威胁时所引发的战栗。
相当地……
“灰翎！”红雷急忙想插进两人之间，却被骑士长突然握住肩膀。
“你听见什么吗�