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皇后低着头，一眼望下去，只能看见发髻间几朵零星的绢花闪着，像没开到春天里的花骨朵，怯怯的，有些不知所措：“回皇额娘的话，儿臣明白了。”
太后捻着手里的枷楠香木嵌金寿字数珠，慢悠悠道：“满宫里这么些人，除了宫人就是妃嫔，她们见了哀家，是自称奴婢自称臣妾的。唯独你和皇帝是不一样的，你们在哀家面前是‘儿臣’，既是孩儿，又是臣下。所以皇后，哀家疼你的心也更多了一分。”
皇后恭谨道：“是。”
太后微微闭眼，仿佛是嗅着殿内檀香沉郁的气味。那香味本是最静心的，可是皇后腔子里的一颗心却扑棱棱跳着，像被束着翅膀飞不起来的鸽子。她抬眼看着太后，她略显年轻却稳如磐石的面孔在袅袅升起的香烟间显得格外朦胧而渺远。好像小时候随着家里人去庙宇里参拜，那高大庄严的佛像，在鲜花簇拥、香烟缭绕之中，总是让人看不清它的模样，因而心生敬畏，不得不虔诚参拜。
皇后一直对太后存了一分散漫之心，只为她知道，当日迁宫的风波，种种起因，不过是因为太后并非皇帝的生身母亲。却从未想到，这样与世无争安居在慈宁宫的深宫老妇，会突然这样警醒，字字如锋刃挑拨着她的神经。呵，她是失策了，她以为自己是六宫之主，却不承想，这个在紫禁城深苑朱壁里浸淫了数十年的妇人，才是真正的六宫之主。
太后的声音不高，却沉沉入耳：“哀家疼你，却也不能不教导你。皇后，你失之急切了。”
皇后身上一凛，只觉得后颈里一凉，分明是有冷汗逼迫而出。这可是冬日啊，滴水成冰的冬日，她居然沁出了汗珠。她只得道：“臣妾恭听皇额娘教诲。”
“你要节俭，哀家只有夸你，不能指摘你。可是皇后，你厉行节俭是不错，但也要顾着后宫和皇上的颜面。康雍盛世近乎百年，国库丰盈，百姓安居乐业。年节下命妇大臣们朝见的时候，不能看着他们心目中住在紫禁城里的高高在上的妃嫔主子们穿得还不如他们。臣民对咱们可以敬畏，可以崇拜，却不能有一丝轻慢之心。就譬如庙里的菩萨，没了金身，没了紫檀座，百姓们还能虔诚拜下去么？他们只会说，寒酸，太寒酸。”
皇后满头冷汗，已经说不出话来了。太后继续道：“再者皇上膝下才这几个皇子，正是要开枝散叶为皇家绵延子嗣传承万代的时候，你让嫔妃们一个个打扮得跟刚入关的女人似的，你让皇帝愿意睁开眼看谁？女人的心思不落在打扮自己上，自然就只盯着别人去了，后宫里也不安宁起来。因小失大，皇后，你实在太不上算！”
皇帝见太后的口吻中带着不容置疑的沉稳，而皇后早已面红耳赤，少不得赔笑说：“皇额娘教训得是，皇后有皇额娘这般耳提面命，应当不会再有差错了。”
太后微笑道：“皇后聪明贤惠，自然是一点就通。可是皇后，你知道你眼下最要紧的是什么？”
皇后已经无力去想，只道：“请皇额娘指教。”
“你膝下已经有了一个公主和一个皇子。但，这是不够的。你还年轻，又是中宫，应该让后宫多些嫡出的孩子，把他们好好抚养长大。你驾驭嫔妃，怎么样都不为过，但有一点，那就是六宫平静，让皇上无后顾之忧。其余的事，放在中宫都算不得什么顶天的大事。”
皇帝道：“那么六宫的事……”
太后沉吟着看了皇帝一眼，慢慢捻着佛珠不语。太后的眼眸明明宁和如水，皇帝却觉得那眼神犹如一束强光，彻头彻尾地照进了自己心里。他明白了太后的意思，斟酌着道：“那么六宫的事，由皇后关照着，每逢旬日，再拣要紧的请示皇额娘，如何？”
太后笑着理了理衣襟上的玉坠子流苏：“皇上的意思，自然是好的。只是慈宁宫清静惯了，皇上不肯让哀家清闲了么？”
皇后立刻明白，恭声道：“是臣妾有不足之处，还请皇额娘多多教导。”
太后笑了一声：“好吧。那就如皇帝和皇后所愿，哀家就劳动劳动这副老骨头吧。”她瞥了皇后一眼，“至于你所行的节俭之策，内务府那边还是照旧，不许奢靡。嫔妃的日常所用也是如常，至于穿着打扮，告诉她们，上用的东西照样可以用，但不许多。一季只许用一次就是了。”
皇后答应着，又听了太后几句吩咐，方才随着皇帝告退了。
福姑姑见皇后与皇帝出去，方才为太后点上一支水烟，道：“太后苦心经营，终于见效了。”
太后长叹一声：“你是觉得哀家不该争这些？”
福珈低首道：“太后思虑周全，奴婢不敢揣测。”
太后举着乌金烟管沉沉磕了几下：“哀家若是不费这点心思，慈宁宫除了点卯似的来请个安，哀家也要成了无人理会的老废物了。哀家成了老废物不要紧，哀家还有一位亲生的柔淑公主，若不靠着哀家，来日和哀家的端淑公主一样被指婚去了准噶尔这样的偏远之地，哀家却连个置喙之地也没有了。而且皇后母家的富察氏，原是满洲八大姓之一，皇后又好强，一旦成了大气候，如何还有哀家的立足之地呢？”
福珈感叹道：“素日皇后虽也常来，但奴婢看她今日这个神情，方是真正服气了。奴婢冷眼瞧着今日来请安的嫔妃，娴妃仿佛比往日得意多了，想是皇上又宠爱了。”
太后微微一笑：“上回咱们用的人用的心思，不就为了这个么？慧贵妃好驾驭，娴妃却是个有气性的。有她在那儿得皇上的欢心，皇后才没工夫盯着中宫的权柄，咱们才腾得出手去！”
福珈会心一笑：“那也因为，太后挑了个可意的人儿，才做得成太后的交代啊！”
第054 章 永璜
皇后回到宫中，已生了满心的气，路上却一丝也不敢露出来。只到了寝殿中关上了大门，只剩了莲心和素心在身边，方冷下脸来道：“自先帝离世后，皇太后一直不问世事，这回的事，你们觉得是谁去太后面前嚼舌根了？”
莲心啐了一口道：“自然有那得了便宜还卖乖的！”
素心看了她一眼：“你也觉得是娴妃……只是太后一向不喜欢乌拉那拉氏，怎么肯听她的？”
皇后冷笑道：“娴妃自然嫌隙最大，但别人也不能说没有了。原以为后宫里清静些了，稍不留神对着你笑的都能龇出牙来冷不丁背后咬你一口。”
素心担心道：“那娘娘如何打算？”
“打算？”皇后微微一笑，“太后要宫里别那么俭省，要她们打扮得喜兴些漂亮些，那都无妨。她们奢华她们的，本宫是皇后，是中宫，不能和她们一样狐媚奢华，自然还是老样子。”
莲心笑道：“也是。她们越爱娇争宠，越显得娘娘沉稳大气，不事奢华，才是六宫之主的风范。”
皇后咔地折下连珠瓶中的一枝梅花：“至于皇太后要本宫旬日回话，本宫就回吧。后宫里能有多少了不得的大事？皇太后爱听闲话，本宫就慢慢说给她听。可有一句话，皇太后说的是对的。”
莲心问：“什么？”
“本宫是中宫，中宫只有一儿一女，是太少了。”皇后沉吟道，“二阿哥在咱们眼里是金尊玉贵的苗子，可落在别人眼里，怕是恨不得要折了他才好呢。所以中宫的孩子，自然是越多越稳当。”
素心虽然担心，嘴上却笑道：“中宫权柄外移，未必是好事，也未必是坏事。娘娘有太子在手，便什么都不必怕了。”
皇后淡淡一笑：“是啊，要本宫落得清闲，本宫就清闲片刻吧。再有什么事儿，也不是本宫这个六宫之主的责任了。”
过了新年便是元宵，因是乾隆元年的好日子，每一日都是热热闹闹地过，百戏、杂技、歌舞，没有一日是断的。连清音阁的戏曲，也是流水似的在宫苑的朱墙底下，在水墨青砖的缝隙里，在宫灯微朦的火光里，在曲院亭台的玉阑上四散开去。这才是宫里的日子，天家富贵不只是外人传闻里的锦绣堆砌，金碧辉煌，而是那种戏文曲子里天上人间流水落花缓缓流淌似的沉静。日子一点一点淌过去了，到了明日，还是那样花团锦簇，繁华是凋不尽的，也是望不到头的。
到了二月二“龙抬头”的日子，宫中的地龙收了起来，天气也一日暖似一日了。京城里的开春，未见新绿，总是先带了一点风沙的干冽气味，所以人便成了花，成了叶，宫女们换上了春夏时节浓碧浅绿的宫装，那是鹅黄翠绿的叶，新鲜刮辣的，带着汁水丰盈的气息，越发衬得满宫的嫔妃们成了娇艳的花朵，不，是花朵的蕊，一星儿一星儿柔软的身段，争着最娇的艳。
宫中的琐事虽还是皇后管着，但每逢旬日便拣些要紧的说与太后听。太后若想知道得深些，便自己等内务府总管的回话，一宗宗、一件件理起来，皇后倒是比素日清闲了不少，得了空，除了陪着皇帝，便往阿哥所多走动些。
这一日延禧宫的小厨房里做了些鱼茸荷花糕，拿鲢鱼的脊肉磨细了兑了浆细了的荷花糕，是做给婴儿的吃食。如懿又让惢心收拾了两样时新点心，一并拿去阿哥所给了三阿哥，又道：“年下纯嫔是来得最勤的，她心里除了儿子没别的牵挂。大家常来常往的，你便多送些东西去阿哥所给三阿哥。”
惢心笑道：“说也奇怪了，纯嫔娘娘的三阿哥养得又肥又壮，都三月里了还裹得严严实实的，阿哥所伺候的嬷嬷们连对皇后的二阿哥都没这么上心呢。”
如懿笑道：“三阿哥年纪最小，他们上心也是应该的。你把东西交到三阿哥的嬷嬷手上，看着她喂了三阿哥，看合不合口味。”
惢心答应着去了。才到御花园中，见假山上薜荔藤萝，杜若白芷，在几场春雨过后，藤蔓也泛出青翠的颜色，散发出草木萌发时特有的微微的清香。惢心正贪看着，冷不丁手里的朱漆祥云如意食盒被人撞了一下，她吓得差点没叫出声来，顾不上看是谁，忙护住了食盒打开一看，幸好是点心，没散没撒，倒也不妨。她这才回过神来，看了一眼，却是大阿哥�