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马上就吃中饭了。这时候，才明白原来是和店主家的人一块吃饭，就是像一家人一样，围坐在方桌上。女人家有三个孩子，全是男孩子，6岁到12岁之间，全部像鸟的脸相。三只小鸟和大鸟占了桌子两边，拉拉和戴诺合占一条边，杨助理一条边，围坐着。戴诺完全失去胃口。一是因为和陌生人这么吃饭，二是三只小鸟的六只铜铃眼，眈眈地看着她，她一看他们，他们就低下头去，可是，只要她不看，就能感到到处是铃铛一样响亮的盯视。最后是，菜非常简陋、量又非常少。他们的盛菜器皿，像是盘子又像碗，像是锯短的五寸见方的小脸盆，一个小盆子里，是黄糊糊的四季豆，放了豆酱炒；一个是茄子，一个是小河鱼，两指宽的，总共两条。在戴诺看来，平时她一个人都不够吃。女人不住地往自己饭中加辣椒酱，两只小鸟也要，削削削的，不知是不是谁放太多，两只小鸟打了起来，女人生气，拍了桌子一下。竹筷子跳起来一只。
拉拉也开始将辣酱调到自己饭中，并用胳膊撞了戴诺一样，可能是要她赶快吃饭。杨助理在努力吃鱼。吃啊吃啊，他说，这里的鱼保证没有污染。
杨助理把鱼汤都浇到自己碗里，稀里哗啦把饭吃完。站起来，他抹着嘴巴说，你们休息一下，我到我二舅家看看。两点就开始吧，因为天黑得早了，晚上很多人家没有电的。
按照计划，第一个调查对象就是孙素宝的婆家。孙素宝的婆家位于三角形下面的那个角上，就是水快要流到大山里的那个位置。走到这一角落，房屋又稀少下来，周遭到处都是芭蕉一样的植物，高高的、很破落的大叶子前面，弯着一茎果实，拇指大小梳齿一样排列着。一个有点歪的黑瓦平房，就在小坪子上。
三个人走进去的时候，里面有人站了起来，又坐下。等适应光线，就看到门厅里面坐着两个老人。一个两岁左右的女孩，被头发花白稀疏又辫成两条手指粗细的细辫子的老婆婆，用胳膊圈在膝间；老头更老，一双巨大的豹眼在昏暗中，发出像是冷漠像是迟钝的光，一双非常大的、青筋暴起的手，垂在膝头前。真是衣衫褴褛啊。
这不像是人住的地方，仿佛山野中，让人避雨歇脚的地方，大水缸上架着一条新剖开的竹子，山水从上面引流进了水缸；破旧的橱子，侧面有个斧头砍进去的痕迹；神龛下面的长案，一只脚不知为何缺损，用石头顶着，保持平衡。最奇怪的是，门厅正中间地上，竟然有一块半米见方的山岩。山岩就像从土里长出来一样。
嘿！拉拉上前踢了一脚，一跃而上，金鸡独立地蹿上石顶：还有这么盖房子的。杨助理说，农村嘛，没那么讲究。石头挖不掉，就凑合嘛。拉拉兴致勃勃，叫他们请人磨平，就是一个天然茶几，可以打牌喝茶哪。
戴诺赶紧把拉拉推下来。杨助理显然事先过来招呼过了，一对老人对来人的反应非常麻木。小女孩脸上都是发亮的鼻涕，一只小鼻孔都快被干结的鼻涕给糊上了。戴诺掏出口香糖，一想这么小不会吃，就收回，然后掏出了巧克力递给孩子。孩子犹犹豫豫地伸出小手，可是，做爷爷的，伸手一把打掉了巧克力。老婆婆用意外和不安的表情看着戴诺他们，又看地上的巧克力。
他们能懂普通话吗？戴诺说。杨助理说，听应该能听，但是，一般老人都不会说。我翻译吧。戴诺不知道杨助理之前是怎么跟两个老人说的，如果直说是辩护律师，是为孙素宝寻找杀夫理由的，别说这样封闭的农村，就是在特区、在都市、哪怕在火星上，也一样遭亲情抵制。
戴诺心虚着，因此有点结巴。大爷，打扰了。我们从金虎素宝所在的地方来。了解一点情况就走。家中发生这样的事，我们心里也很难过，孩子还这么小，真不知道她母亲最终会怎么样。
戴诺还没说完话，老婆婆就撩起衣襟擦眼睛，老汉使劲瞪着地上，表情很倔也很狠。戴诺停了好一会，又结结巴巴地说，我们想，……了解一些他们两个人过去在家里的情况。
老汉突然做了大抡臂的手势，削削削地咆哮什么，脸膛一下子通红，灰白色的眉须在颤抖。杨助理站起来，削削削地说了什么。戴诺怕他越说越糟，她不知道这个古老落后的世界，知不知道律师是干什么的。所以她赶紧说，你告诉他，我们问问两人情况和孩子情况就走。戴诺故意把问题模糊化，她当然只关心一个问题，就是虐待存不存在。
拉拉递了一支烟给老汉。老汉瞪视着拉拉。拉拉露出了孩子般纯净剔透的笑脸，这是他的招牌笑容。老人居然接过了他的烟。拉拉赶紧为他点上。小女孩乘乱捡起巧克力，偷偷伸出小舌头舔了一下，紧张地看大人。拉拉对她做了个放进嘴巴的手势。小女孩迟疑着，把它塞进鼻涕糊满的小嘴中。
老婆婆默许地看着。气氛慢慢松弛了一些。戴诺指着长案的缺脚说，为什么用石头垫着？戴诺以为老人听不懂，正要请杨助理翻译，老人却起身过去，蹲下，苍老的手，怕弄疼似的，抚摸着长案的伤腿处。脾气坏啊……老汉竟然是用含糊的普通话说的，显然是讲给他们听的，但接下来他开始用当地话说，说得很快，因为牙齿掉了不少，他的发音更加古怪。杨助理屏气听了一会，似乎很意外，停了好一会，他才斟字酌句地翻译说，他说，会有这一天的。他五十二岁才生下他。他说……早就知道……会有这一天的。
长案的脚怎么了？
杨助理看着老人。戴诺推测可能涉及到一个暴力事件，但杨助理只是一味含义不清地摇头，好像忘了他是一个翻译，而成为一个听众。
戴诺感觉有戏，她飞快地打开调查记录纸，摊在膝头。老婆婆脸上已经泪流满面。戴诺用很体贴的口吻说，其实，我们每个人都有脾气，有的人呢，脾气急一点。老婆婆打断了戴诺的话，用本地话说，谁的脾气也比不上他！这个坏脾气只有他，老婆婆指着老汉，只有他才生得出来嘛！老婆婆突然撩起裤子，小腿上，一条粗大的刀疤痕，亮亮地横在鱼鳞一样的皮肤上。干燥而脱落的皮肤白屑细细地飞扬起来。令人想咳嗽。
刀砍的？谁砍的？
谁？还有谁！都是她惯死的儿子！老汉说。老婆婆转头愤怒地冲着老汉说了什么，似乎在指责他。
戴诺不希望他们争吵，她的事还没开始。戴诺说，不是你们的错，是金虎太不懂事了。对母亲怎么可以这样呢？戴诺叹息着。拉拉似乎识破了她的诚意，奇怪地笑了笑。戴诺有点不高兴，但她稳定了情绪，继续问，孩子她妈妈的耳朵被咬是怎么发生的呢？咬掉的那一半，真的被狗叼走了？
戴诺设置的问题，都留了一手。她不作是不是、有没有式的发问，因为她认为这容易导致他们保护性的否定，因此她总是直接进入问题中。
老汉说，就是从狗嘴抢下来，也接不上去了。
是金山家的黑狗吗？老人无语。
为什么事呢？戴诺问。
两个老人都沉默着。戴诺请杨助理用本地话再问一次。两个老人还是无语。戴诺决定停下来等。果然漫长的一分钟后，老婆婆说，那天晚上，媳妇冲到我们门前打门，就这间。我们很早就睡了。刚结婚不久，他们就开始经常打闹，我们不好管。后来听到叫救命，我们赶紧开门。金虎可能喝了酒。等我们开门点上蜡烛，媳妇已经跑到大门口，金虎扑上去抓，媳妇就叫喊起来，耳朵就被咬了。
戴诺说，媳妇穿衣服吗？
老人都不说话。
一点都没穿吗？
老人还是不回答。
戴诺说，那次金虎生气，在媳妇肚皮上刻字的事，舅舅接了电话，跟你们是怎么说的？
老人摇了一下头，不说话。老婆婆又开始擦眼泪，小女孩转过小身子，伸手为奶奶擦眼泪。老人看着自己膝头，低声说了几句什么。戴诺看着助理。助理说，这不好翻译，在我们本地话就是……那个，丢人的意思。
舅舅有没有说，上面刻的是什么吗？
老人都在缓缓摇头。戴诺无法识别是不知道还是不想回忆。等了一下，又问。老头站起来，走到门槛外。戴诺跟着站起来出去。外面，天色已经发暗了。戴诺请老人看看她的笔录，老人摇头说，不识字。戴诺说，我念给你们听，如果我记错了，再改好吗？
总共七八个提问念下来，老人都反应默然，戴诺以为老人认可了调查笔录，但是，她请他们签名按指模的时候，两个老人却坚决拒绝了。怎么解释都不行。
杨助理做了个耸肩动作。这个动作比外国电影电视上的人，做得还洋派。戴诺请他做老人工作，他又耸了下肩，说，我理解这个。你们这个调查，就是帮凶手辩护用的嘛。我上过县里办的法律培训班。
三人出门的时候，一对老人也跟着跨出门槛，默默地看着他们走下小坪石阶。戴诺回头看了看，满目的败破的芭蕉叶子，把黄昏煽动得无限哀婉凄凉。戴诺转身又走上去，在孩子的口袋里塞入一百元钱。两个老人非常吃惊，老婆婆像拿着烧着了的炭一样，把钱掏了出来。
给孩子用吧。戴诺说。
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原来计划晚上可以调查孙素宝的结拜姐妹。她们在大街水井头开着一片理发店。但是，杨助理用怨天尤人却轻快的表情说，这个村庄晚上无人营业，没电嘛。
沿着溪边青石古街一路走回来，家家户户开始发出昏红的光，是蜡烛营造的光明，有的妇女还撑着，想再依靠一点天光，在大门外急急地择菜、剁猪草什么的。城里早就久违的炊烟，渐渐笼罩着山村，许多孩子在炊烟的气息中玩耍，尖利的童声越过溪流传得很远。
一路走来，就看见住的家庭旅店，发出电灯的光芒。不知是电压问题还是灯泡瓦数太低，远远的，就看到店家白炽灯�