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尤姆贝伽点头赞同，精灵主人则继续往下说。
“换句话说，越成功的法师，就越引人注意，敌人也越多。你觉得这个推论可以成立吗？”
尤姆贝伽再次点点头，急切地往前靠了靠，“您是要告诉我，现在伊尔明斯特面临许多神秘而强大的敌人，是这个意思吗？”
堕落星微笑道，“你想起了什么，##锥体魔，马劳姆阴影怪，甚至撒伦精怪？喔，不，我的朋友。”
尤姆贝伽皱眉道：“什么锥体魔——？”
堕落星咯咯笑着说，“要是我跟你说过这些东西，它们不就不再神秘了么？而且你以后的有生之年都会生活在恐惧之中，没人会相信你所说的话，那些关于它们的传说，不，没有人会相信你。而且每次你提起它们，都极有可能让它们的成员感到十分有必要让你住口——噢，尤姆贝伽的生命就这样残忍地被结束掉了。算了，赶快忘记它们。对法师来说，忘掉那些吸引自己的事情，这是个很有益的训练，这样能活得更久远。”
尤姆贝伽蹙起额，张开嘴巴准备说点什么，但最终合上嘴巴。等他好不容易再度张开嘴，他几乎是有点生气地说：“那么好吧，我们别再说什么神秘敌人了。可伊尔明斯特到底面临着什么特别的危险呢？”
堕落星手肘下展开一片小小的蜷曲树叶，两支玻璃杯立在叶片上，里面装满了水样的液体。他把其中一杯递给尤姆贝伽，两人一同举杯饮了。
确实是水，尤姆贝伽这辈子喝过的最清冽最冰凉的水。水流冲过他身体里的每个角落，他突然感到自己非常清醒，充满生机。他转过头，正想大叫出自己的感受，可一看堕落星的眼睛，却发现那里充满哀伤。
尤姆贝伽迟疑着没说话，故意等到月之精灵自己开口解释道：“他最大的危险就是他自己。”
“他自己？”诸神啊，他怎么变成了一道回声似的？这是他在这里跟堕落星的的几个晚上？第六夜？……还是第七夜？
是啊，他就像个不懂事的小孩子，却参加了一场成年人的谈话，第一次明白他周围整个费伦大陆更为长远的历史，甚至是更为黯淡的将来。尤姆贝伽用力一挣，咬紧牙关住了口，靠上前凝听着。堕落星无声地笑笑，算是赞许，又接着说：“伊尔明斯特所有的朋友，爱人，敌人，甚至他年轻时生活的国家，都一一凋零，他会感到孤独感迅速在心底生长——是的，这就是你们人类的方式，孤独感。如此一来，他便会执着于他能掌握的东西，那就是他的力量，以及他在魔法上所取得的造诣。接着他会迁怒于他年轻时和神所定下的契约，因为那契约制约了他，很多事情他本该完成，却因为这契约而无法完成。——我再说得简单些，在侍奉蜜斯特拉的过程中，他渐渐感到不满和不安。”
“可我记得你自己说的：爱情——”
“你应该知道，人类，”堕落星平静地继续往下说，“还有我们所有这些生命，在人生的不同阶段总是互相矛盾，前后并不一致……但现在我自己离题了。总之简要地说，作为一个成熟的法师，而不是一个冒冒失失的、容易心烦意乱的年轻人，他将要接受来自外界的诱惑。”
“诱惑？”
“那就是不受约束地使用他的力量，倘若他认为合适，他就使用，而不需要任何人的吩咐。只按照他自己的心愿，而不顾及结果的对错，毁掉任何敢于反对他的人。或是因为一时的奇思怪想，便用魔法轻而易举地完成这些念头。”
“那么就会？”
“那么就会——当他这样做的时候，整个拖瑞尔的生物都会畏缩地藏起来。也许这个结果尤姆贝伽或许会很喜欢，因为要是他去阻止这个偶然经过的伊尔明斯特，他的内脏或许在几分钟之内就变成一个漂亮的玩具，甚至一餐美味的晚餐呢。”
精灵的话静静地悬在半空，似乎是专门等着尤姆贝伽反驳。
果然，过了一小会，人类法师再也忍不住了，“那么照您所说，”他轻声道，“我们、我，或是别的什么人……必须现在出发毁掉伊尔明斯特，以拯救整个托瑞尔？”
堕落星感到有些疲倦地摇摇头，“为什么人类总是这么喜欢这个字眼？‘毁掉’！”他把手里的水杯放回叶片上，微笑道，“那么要是你成功了，你成功地消灭了伊尔明斯特，圣尤姆贝伽，你来告诉我：又是谁，谁能抵抗你的意愿，来保护托瑞尔呢？谁又来阻止你的为所欲为呢？”
*****
如果我是个潜伏的杀人者，我一定会想找一个“窝”……
“甜蜜的蜜斯特拉啊，”伊尔明斯特微笑着轻声说，“不管您想要我做什么，先阻止我成为一个吟游歌手的狂念吧。”他沿着废墟倒塌的围墙往前走了一步，靴子踩在地上枯萎的落叶，发出微微的沙沙声，但在这空阔的森林中，周遭全笼罩在怪诞的宁静之中，这沙沙声就显得异常的——震耳欲聋。
不知什么原因，他知道这倒塌的围墙，必然跟附近动物和村民被杀的事情有关。从海边沿岸的路上，他已经清楚地感受到这一点，这种直觉把他一直带到了这里……直觉在召唤他……
他停下脚步，张望着地上覆满苔藓的石头。难道说是有人在这里施出魔法，把他拉过来的？
他确实感到有什么迷咒，又或许是暗示……难道不是吗？
突然，伊尔转过身，迈着稳定的步伐，朝陷落的小桥走过去，方向正和废墟相反。他回头看了一眼，只是为了确定身后没有什么东西跟着他。但一切正和先前一般安静。尽管如此，他始终觉得，自己被人监视着……
他打量着利齿般的废墙好长时间，没有什么东西挪动，也没有什么东西发生变化。伊尔耸耸肩，再次转过身，朝大路走去。
没走多远，他就看到了那个东西——在他眼角以外的一个角落。他有所预料，但并非完全吻合他的预料——一个女人在两棵黄昏树之间打量着他。他转过身朝树走去，但那里并没有人。他又慢慢掉转脚跟，四周察看，但这次他没有看到任何监视他的人类，也没有任何人在树林中游荡，也没有任何人蜷缩在什么树洞之中。——他只听见枯萎落叶的沙沙声。
伊尔抿嘴笑笑，不慌不忙朝大路走去，沿着这条路，很快就能回到海岸边。他猜，用不了多久，他就会再次看到那张窥视的脸——果然如此，她确实出现了。她不是一个人，而是一颗头颅，连着脖子。她大概是一个悬浮之鬼魂。
要是她是个杀人者，那就能很好地解释大公爵领地上村民和生物的离奇失踪。杀人者杀人，总有固定的习惯……
她在前面一棵树边瞅着他。这一次，伊尔并没有冲上前去，而是慢慢转过身，朝周围各个方向观察着……正如他所料，那张在身后一棵树后看着他的脸，朝废墟飘过去，时间长得足可让他们四目交接。
伊尔慢慢地笑了，朝先前那棵树走过去。在离它只有几步之远的地方，那鬼脸突然出现在一棵高大的树木上方，跟他对视。这棵树离废墟更靠近了。
这一回，伊尔明斯特朝她快活地挥挥手，顺从她的意图，被引回废墟。他越是能尽快弄清楚这件事，就越能尽快在天黑之前离开这里，去完成蜜斯特拉布置给他的重要任务。
他来到废墙的另一个入口，从砖块露出的缝隙里，朝里面打量。那里头是一间巨大的房间，还似乎有家具。他小心地踏过脚下混乱的矮灌木和乱石堆，怀疑地观望。
“在这里！”一个声音咆哮着——人类的声音，粗糙得很，而且距离不太远。他赶忙蹲下身，转头一看，同时听见利箭飕飕射来的熟悉声音。
——那些箭的目标正是他。
*****
毒勒恩·塞塔琳在震惊的岗哨前牵住缰绳，举起空闲的那只手，“我为和平而来，”他张嘴道，“一个人——”
话未落音，一串标枪已朝他甩过来，树林四周全是拔剑在手的士兵，一脸恐慌诧异的交战之色。“精灵！”有人大声喝道，“我早就跟你们说过，那是精灵——”
精灵无奈地叹了口气，念了一道黑暗之咒，四周顿时漆黑。他趁机脱下斗篷，掉转马头，退到路旁。一道意外的猛冲劲力，他知道，一根标枪一定在他转马之前，射在马鞍上，重重地栽倒在地。枪头离毒勒恩只有数寸之遥。精灵艰难地翻过身，这辈子他再没做过这么困难的事了。马凌乱地跺着马蹄，颠簸着他未曾受伤的那边屁股——但它现在也肯定被颠得开花流血了。
可恶的人类！难道就不能让他一个人安安静静地穿过树林，别遇到什么白痴一样的冒险者，居然会把宿营地安扎在道路中央！可真够狂妄无知的！
毒勒恩跌跌撞撞地从马上下来，好不容易站稳脚跟，赶忙跑到一棵树背后，气喘吁吁地靠着。人类被困在他制造的小小夜色之中，互相乱砍——当然！那些笨蛋！他们惊恐地大声喊叫，把周围的帐篷和树木弄得一团糟。要是那杀人者就在此处，他们的表现可真够不称职的……哦，对了！他们一定就是一支受雇而来的剑客团——对！他们以为他就是那杀人狂呢。
好吧，那么……
在夜色的笼罩下，只有毒勒恩·塞塔琳才看得清楚。他观望了一阵混乱的打斗，屏住呼吸，探出头观察是否有足够聪明的法师和随团牧师，有能力终结他的魔法。因为一旦他使出另一道法术，黑暗就会像斗篷一般落下，所以他必须保证魔法的效力。
这支愚昧的队伍里，已经有两人死在自己人手里。毒勒恩咬着嘴唇往下看。第三个人被两根标枪刺穿身体，尖叫不断。另一个更强壮的队员用力推着标枪，把他钉在一棵树上，让那可怜人归了西。精灵厌恶地摇摇头，继续打量……啊，在那边！
帐篷边蹲着一个人，正弯腰翻阅卷轴。毒勒恩准备好法术，接着从地上拾起一块石头，眯着眼睛仔细瞄准，把它扔了出去。石头打在油壶上，它翻倒在火堆之中。
翻卷轴的男人猛地抬起头，惊恐地看着到底发生了什么事。另外两名冒险者也从树林里跳出来，在一片咒骂声中，冒出两声“怎么了”的询问。
真是一队棒�