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“总管太高估在下了！”
“不，这是实在话！”说着，转头向胡蕙君道：“丫头，到房里把那东西拿出来！”
胡蕙君应了一声，转身入房。捧出一个包袱变在她老子手中，然后退站在厅门边，看样子是在对外监视，“老弟，这包袱交给你，别小看这包袱，价值是这趟镖的一半，等于四十辆镖车所载的总和，换句话说，老弟承担了一半责任。”
“里面是什么？”冷一凡心中一动。
“八十颗头号明珠。”
“这……夫人何以对在下如此信任？”
“老弟，夫人不会看走眼的，用人不疑，疑人不用。否则便无法办事了。”神情郑重地把包袱递了过去。
冷一凡双手接过，随即负在背上。
“总管，何时起镖？”
“老弟在山庄那边还有事要交代么？”
“没有了，都已经交代妥当。”
“好，老弟一上路这里便起镖，此去洛阳虽然不远，但风险很大。”话锋一顿，又道：
“老弟不必随队。或前或后悉听尊便。只要能彼此呼应就行，特别要小心是荥阳这一段，那里是黑龙会的地盘……”
“黑龙会跟如意山庄不是很友善么？”冷一凡想到山庄总管丘四海与黑龙会联手对付马子英的事，但他没说出来。
“友善谈不上，只是以往还没有敌对的事情发生过，但这一次不同。”
“怎么不同？”
“咱们这趟镖太抢眼了，任何黑道人物都会眼红，当然，我们希望平安无事，不出漏子。”
“那在下就上路了！”冷一凡离座而起。
“老弟，彼此顺风！”
“彼此！”冷一凡挪步，又停住，故作不经意地道：“总管，在下寄身山庄，蒙夫人另眼相待，忝为护庄，十分感激，定当为山庄竭尽绵薄，只是到目前还没拜见过侯爷，内心总是觉得……”他没说下去。
“噢……这个”胡方正很不自然地笑笑：“侯爷上了年纪，只愿静养，不再过问山庄的事，一切都是夫人做主，等有机会老夫会带你去拜见他的。”
这句话不知是真是假，冷一凡已无法再追问下去，多问会起人疑心，点点头，装成若无其事的样子。
“丫头！”胡方正望向门边的胡蕙君：“带护庄从后门出去……我们尽量能小心就小心！”
“是！”胡蕙君退了回来：“浪子大哥，请随小妹来！”
四十辆镖车是个很长的行列，再加上绣着如意的镖旗迎风招展，的确非常壮观。
总管胡方正骑着高头大马押在镖队之后。镖师们策着马忽前忽后监视风色。已经过了荥阳，没有任何风吹草动，胡方正大大地松了口气。
凭着如意山庄主人“大漠侯”包天觉的名头威望，如意镖局可以说无往而不利，道上的人物都买帐，如果是普通小镖，只消一名镖师，凭着如意镖旗便可放心上路，这一次镖局总管亲自出马，动员了局里大部分镖师，可说是空前的慎重。
未申之交，虽然冬天的日头短，但太阳还是老大一截。
眼前是一片平阳，半边靠着山丘，枯干的野草偃卧得像一张大地毯，官道从中央对穿而过，锋队先头已经超出平阳，胡方正在马上估量了一番形势，立即下令道：“传话到前头去，镖队停止行进。”
后头的立即向前传话，不久，一条长龙般的镖队停了下来，谁也不知道发生了什么情况，两名镖头纵马来到胡方正身前。
“总管，什么情况？”其中一个不解地问。
“我们在此地过夜！”
“为什么？”另一个问。
“再往前去，黄昏才有镇头，那是个小镇，没有任何一家客店能容得下我们这一大伙，事实上又不能分开住，而且前面八里便是鬼坟堆。如果遭遇伏击，我们很难对付，不如在此地扎营，把镖车集中，人在外围保护，分一拨人到山丘上轮班放哨，最安全不过。”
“总管！”先开口的一个镖头道：“日落之前我们可以赶过鬼坟堆，镇上客店容不下，我们可以在镇外扎营。是不是更安全？”
“不，日头一落天便黑，镇上没官兵，更容易潜藏不法之徒，人多街巷杂，发生事故时顾虑必多，更加难应付，不如在此地我们可以从容布置。传令下去，先前的折回头，今夜就宿在此地，大家伙忍耐一点，用干粮随便对付一餐，到了大地头再补打牙祭。”
两名镖师领命而去。
鬼坟堆。
土阜夹着丘陵，树木稀少。远远望去像极了坟场，官道贯坟场而过。
这鬼地方伏上三五百人还真难以发觉，如果有心劫镖的只要分段同时攻击，镖队定被切成小段，互相呼应支援便相当难了。
冷一凡独自在前头，与镖队保持三到五里的距离，如果有什么情况，他便可以先期发现动静。
现在，他来到了鬼坟堆，并不知道镖队已经中途停了下来。
身上的包袱很轻，但价值却是这趟镖的一半，如果他心存不轨，吞下这包袱，不但马上可成巨富，八辈子也花不完当然，话虽如此，这种意念他连想都不曾想过，他只知道完成任务。
虽然他进如意山庄是另有目的，但如意夫人的这一番知遇之情是不容抹杀的，更何况他之被聘为护庄是贾依人的推荐。
一看地形，心头立即起了警惕。
这么重的镖，必然会引起黑道人物的觊觎，他同时意识到包侯爷的威名似乎已没落了，并不那么可恃。
从庄中兴起的暗潮，和快手马子英公然被从庄中架走这两点便可以证明，尤其明显的是如意夫人似乎罩不住原有的手下，丘四海便是问题人物之一。
一阵考量之后？他决定搜索一下附近地带，然后留下来守护镖队安全通过。
于是，他朝一个最高的土阜奔去，居高临下，视力可以及远？如果有什么异象便可以提前发觉，而未必要行动。
上了土阜，果然视线开阔。对着自己的正面十分清楚，至于背光的反面当然看不到，但如有情况仍逃不过视线。
日头由鲜红变艳，然后收敛霞光转为暗赤。
夜幕已逐渐垂下。算时刻镖队应该已经通过才对，但却不见半丝影子。
冷一凡狐疑起来，是不是前边来路上已经发生了意外？
狐疑转为焦灼，冷一凡诀心回头去察看个究竟，主意拿定，他毫不犹豫，弹身便向土阜下飘去。
居高临下可以望远，但也极易被远处的人发觉，除非有掩蔽，否则是一半一半，双方的机会均等。
刚刚下得土阜，不远处的土包上突然冒出一条人影。
冷一凡心头一震。
紧接着，两个、三个……像变戏法似的，周遭所有土包顶上去像木桩般栽满了人影，不下三四十人之多。
冷一凡的心抽紧了，果然不出所料，有人利用这里的天然形势准备劫镖。
镖队不见到，自己是单独行动，而且行动是秘密的，怎会被对方截上？
一个阴恻恻的声音道：“浪子，把你身上的包袱解下来！”
冷一凡的呼吸为之一室，这趟镖一半是明的，一半是暗的，对方竟然开口索取自己身上的包袱，显然秘密早经泄漏，也就是说如意山庄方面出了内奸，极可能对方的目标是这八十颗明珠而不是四十辆镖车。
同等价值，一个小包袱携带何其方便，四十辆镖货要搬运可不是简单事。
“何方朋友？”
“这你不必问。”
“既然打上了交道，总该先认识。”
“浪子，你听清楚，现在你已经被重重包围，每一寸地方都有致命的东西对着你，就是长了翅膀也飞不出去。江湖人，江湖情，我们不想独吞独吃，你交出东西，二一添作五，你个人独得一半，五辈子也花不完，如果你太固执，丢了东西赔上老命，似乎不合算，对不对？”
天色很暗，看不出是谁开的口。
冷一凡听音辨位，判断出声音来自左后方。
他心里急急盘算，为了包袱的安全，必须从速突围，要是有了失闪，对如意夫人无法交代，浪子这名头也毁了。
土包上的人影从不同方位朝中央移动，在距冷一凡三丈左右停住，形成了一个内圈，另外的上土包补位，前后错杂，布成纵深的包围网。
冷一凡很不愿意流血，但要突破这纵深的包围网，势非杀人不可。
随着天色的昏暗，月儿吐出凄迷的光晕，鬼坟堆更像坟场了。
一声呼哨破空响起，内圈的齐齐扬手，不同的暗器飞蝗般集中射向冷一凡，群攻，暗器发自各个不同的角度，而且是密集的。冷一凡拔剑、抡圆，振荡出层层光圈。
叮当声中，暗器旋飞激射，向四下泼洒，势态相当惊人。
暗器的势道刚刚一衰，冷一凡正待突围，第二声呼哨又起，人圈起了旋动，片片乌云状的东西当头飘落。
这是什么鬼门道？冷一凡本能地挥剑扫挡，剑锋融处，发觉是一张张的绳网，既软又缠，而且不同速度，不同角度。
没有任何考虑的余地，也没较好的破解方法，只有奋力挥剑一途，剑芒旋荡迸射中，断绳残索纷飞。
段段绳索宛如摇落一树急骤的枯叶，连月光都遮住了。
惊人的剑术，剑光涵盖身遭的每一寸空间，五尺之内，密不透风。
一波甫歇，一波又起。
乌云再度飘闪起来。
只消其中有一张网破而不碎，人非被缠住不可，而挥剑破网极耗真力，冷一凡的行动像发自本能，连想都没想。
突然，他身形一塌，贴地跃出上冲，像海燕穿波而起，速度快过绳网的落势，网落地、人已掠上一个土丘。
脚尚未落实，剑已挥出，占据丘顶的人影滚落丘下。
近旁的暗器急袭而来。
几乎是同一时间，冷一凡已闪电般扑向另一个土丘，照样，又是一个点被消灭，这个点已是外圈。
内圈一阵混乱，纷纷朝这一点包抄。
冷一凡不敢恋战，为了身上包袱的安全，他必须从速突围，身形再起，