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她东张西望,好像阿德里安就藏在房间里的某个地方。
“这个问题的答案很多人都想知道。政府怀疑是外星人,而我怀疑是政府干的。”
“外星人?”杰西重复了一遍。
“我正是这么说的!”弗朗西斯接着说,“外星人这么做总有目的吧?他们进来了去太空的机票,可我们却把它兑换成在这儿的舒适生活,他们于是就不乐意了;千方百计搞破坏。可是它们既然来了,为什么还要送给我们设计图呢?他们该不会从几千光年外的星球赶来为我们助助兴吧。另一种情况足,有人不想让现在的安定受到破坏。可阿德里安的行动刚好跟他唱了反调。”
杰西努力使自己平静下来。显然,她从来没有考虑过这些。
“外星人!”她重复营。
过了一会儿,她径直走到门口,转过头对弗朗西斯说:“也许那玩意儿能解释这一切。”
“解释什么?”弗朗西斯在她身后问道。
可是杰西没有回答,于是弗朗西斯只好小跑着紧跟在她后面。
杰西一路领着弗朗西斯走过小木屋周围的草地,弗朗西斯进来前也曾围着草地转过一圈。
杰西指着单地说道:“你瞧!”
法姆斯特站在她身边,气喘吁吁。
在他们面前,是一个直径为十五米的圆草坪,现在已被烧得寸草不生.只留下黑黑的草皮。弗朗西斯望着面前的草坪,一脸狐疑。
“看到了吗?”杰西问。
弗朗西斯不屑地说道:“就像夏洛克·福尔摩斯说的,你只是看了,却没有观察!”她居然没有发觉这个发现说明了什么。噢,很明显,这个圆草坪很适合外星人升降飞船,掳走阿德里安,可有一个问题悬而未决。是找错方向了?弗朗西斯回头向小木屋看去,她还想和杰西谈谈外星人,没注意到杰西已从她身边跑过奔向小术屋,这时她才发现小木屋升起一股青烟,便转身直奔过去,弗朗西斯已经跑得够快了,可杰西还是比她抢先一步,她站在那儿,盯着从屋后发出的火焰,一动不动。
“我的天哪!”杰西瞪大了眼睛,弗朗西斯从她身边擦过,杰西伸出手想抓住她的手臂:“你想干什么?”
弗朗西斯跑到前门,用手遮住嘴和鼻子冲了进去。屋里到处是烟,厨房的走廊已经看不清楚。弗朗西斯摸索着走到桌前。她一把抓住电脑,却被烫得几乎扔出去,可弗朗西斯不愿放弃,她抓住电线用力从墙上的插座里拔出来,抱着电脑摇摇晃晃地向门口走去。
她在浓烟里摸索着,就在这时,有一只手伸过来,一把将她拽出来,她立即感到身上洒满着明媚的阳光,清风拂面而来,她大口大口地吸着新鲜空气,电脑在她的手里摇晃着眼看就要坠落。
“你简直疯了。”
“我们不能没有它,它是我们惟一的线索。现在有人想毁了它。”
“或者是某些‘东西’想毁了它。”
第三章
现在,他们就站在观光中心的外面,夕阳恰好照在他们左边的肩膀上,正沿着远处的地平线慢慢下沉。大楼的屋顶上竖着块巨大的广告牌,从几米外的3号高速公路上就可以看得一清二楚,广告牌上写着“肯尼迪宇航中心”。下面还有一行字:游客综合大楼。可在这行字的下面,却又被人刷上了:停止使用。
入口的通道被路旁蔓延的杂草和随处可见的残骸遮盖了。显然,这个宇航中心的确已在几年前被废弃了。废楼被有倒钩的绳索围了起来,通道也用木板封住了。
弗朗西斯四周看了一下,没发现有通道可以进去。也许杰西可以穿过栅栏,不过弗朗西斯很清楚她的娇弱,要知道,宇航中心很大,一旦进去以后,不是光靠腿力就行的。
“你能肯定是这里吗?”杰西问。
“线索仅仅是线索,侦探在积累了一定的线索以后,会在此基础上凭直觉行事,就像那两个著名的侦探贝利·迈森和尼娄·伍尔芙。”
“谁?”
“别管它。无论怎样,我们对已经掌握的东西温习得够多了:阿德里安通过伊妹儿和别人讨论外星人留下的宇宙飞船设计图,并向能源委员会提交了能源申请用以制造一架宇宙飞船。”
“后来有一些舆论说,不让这个项目上马是不人道的。”杰西接着说。
“外星人不可能做这些事,”弗朗西斯肯定地说,“不是用英语,不是从外星球来。没有署名‘KSC’,这词可以是很多东西的缩写,不过我觉得最有可能是‘肯尼迪宇航中心’。”
“可是它不过是个废弃的中心呀。”
“就像这个世界放弃了太空,必须有一个地方可以继续干下去。而这里恰到好处。”
乘上出租车一路赶到亚特兰大感觉还不错,经75号高速公路到迈肯,又有16号公路通达塞瓦纳,而后经由海滨到95号公路至杰克维勒、达顿那海、难和高库,然后在转由3号高速公路向北直抵KSC。一路顺利,直到他们路过一个废物堆积场,看上去像艾姆维勒的作品。废墟堆里有一个红石火箭,几个已经坏了的悬转摄影平台,剩下的东西看上去就像一架超音速飞机。这简直是个废物堆积场。
原本是太空程序中不可或缺的要塞,如今机毁人去,落得满目荒凉。
惟一让人觉得不舒服的是杰西·布勒,她一直在一边唠叨,说自己不找到阿德里安是不会回加利福尼亚的。她们站在那里,和那个“不错”的地方近在咫尺,却无法进入。
杰西仍在喋喋不休地说着,边说边仔细查看封住通道的木板.但没有新的发现。最后,她悻悻然放弃了。
“如果你对这个地方的感觉是正确的话,”她说道,“那么就一定有一个出入口,这样人们才能经常进进出出,送点食品,原料什么的。”
“他们可以用飞机或者直升机,起落跑道可能被废弃了,但毕竟它还在那儿。”弗朗西斯猜想道。
“人们会注意飞机的升降,但不会注意汽车或者卡车。”杰西否定说。
弗朗西斯看着杰西,好像对她有新的认识。
“所以我们应该四处找找。”说着,她便钻进了车。
他们把车开回到大路。这个宇航中心在一个划定界线的小岛上,小岛位于大陆和一条条状海峡之间,从肯尼迪角一直到墨尔本,东到巴拿马运河,西到印地安河,岛上有一间国际野生动物避难所,它的沼泽地北面,其中一条通道长满了蔓藤,看得出自从中心关闭后就再也没有人走过这条路。一只短鼻鳄正在一边晒太阳,弗朗西斯不愿去打扰它。一棵倒下的树捎住了第二个出入口,而第四个出入口正对着塔台,那儿到处都是各种动物、植物的残骸,也许是印地安河水泛滥或飓风刮过后留下的吧。
从塔台进入的通道也被毫无遗漏地加上了栅栏,拉链门的一边有一个岗哨亭。弗朗西斯慢慢地把车开到门前,尽量不让车轮压着那些残骸。大门看上去又脏又破,仿佛已经有好几个月甚至几年都没有人动过它了。
“去看看。”弗朗西斯对杰西说。
“为什么让我去?”
“因为你年轻,身手又快。”
杰西每走一步都谨慎小心地查看一下地面,最后她终于走到了门口,回过头喊道:“门锁上了。”
“用力推一下。”
只见杰西猛拉了一下什么,然后拿着什么东西举在空中:“不是锁坏了,就是外表看上去像是锁上了。”
“电源开关肯定被关了很久,把门推开。”弗朗西斯建议说。
杰西推了一下。门沿着轨道平稳地滑了回去。显然,它最近刚被人加过油。
“看来你是对的。”杰西说道。
弗期西斯把车开进通道,杰西坐了进去。
“为了防止以后有人会藏在这儿,”弗朗西斯把车停在门的另一边,“请你去把门关好。”
“我不干,”杰西颤抖着声音说,“我最讨厌野生动物,更何况我们应该赶快离开这儿。”
里面并不是想像中的空无一物。在裂缝里生长的杂草已经有灌木那般高,当有车开过时,一群野猪便会一哄而散,随处可见的雄猪对着他们直哼哼,仿佛在宣布大楼后面是它的地盘。犰狳本来低着头在地上寻找食物,现在也抬起头,当车靠近它们时,立刻四处逃散。短鼻鳄尽管听到远处的吵闹,但看起来似乎对此漠不关心。一些藤蔓和小树从印地安河延伸出来,正一点点地将人们曾经努力栽培的花草吞噬。啄木鸟敲打着树干捉虫吃。响尾蛇在混凝土的空隙中晒太阳。老鹰在头顶上盘旋,偶尔在黑暗的天空中会发现一尾白色的羽毛,应该是白鹭身上的。小飞虫落到汽车的挡风玻璃上,令车内的人吓了一大跳。
“我终于明白人们说的‘遗弃’是什么意思了,那就是回归自然,把一切还给动物,这样当然就没有人了。”杰西在一边不无讽刺地说道。
“别忘了大门的方位。”弗朗西斯提醒说,不过她看起来也有些困惑了。当她们穿行在这些谜一样的建筑物中时,不竟狐疑:难道真会有一伙绑匪躲在这儿?
她试图去感受这个被抛弃的地方,大楼和其他的建筑物无不表达着它们的目的,曾经喧闹的人群和热闹的汽车声坚信人们一定会征服宇宙,引擎用它那雷鸣般的怒吼斥责地球将它的子孙捆绑于它的裙翼之下。
在湾角的一边,几百年来从海岸的一端到蓝色的亚特兰大海前端,保留着一个发射平台。六七根二十英尺高的混凝土和金属手臂,支持着一个圆形的建筑物。一块板上贴了张油印纸,上面写着“废墟”,紧挨着它的还是一块板,上面有块装饰板,但弗朗西斯离得太远,看不清上面写了些什么。整个地方充满了悲伤,就像太空时代的巨石阵,它的出现几乎忘了上帝的存在,还有那些装饰,她有种这样的感觉:那上面雕刻着远古英雄的名字。
弗朗西斯停下了车,背靠大海,面对广阔的宇