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经过这两个人一打岔，朱重九终于发现，自己今天人品大爆发。虎躯一震，招得名臣倾心相投。赶紧将苏明哲和胡大海二人轻轻推开，亲手从地上扶起刘伯温，“原來你不是要走…那，那你刚才说得何必如此郑重。吓得我魂儿都快飞了。起來，起來，咱们秦王与魏征之约，依旧算数…”
“臣愿为主公之人镜…”刘伯温忍住眼泪，用力点头。
“你放心，朱某将來肯定不会推倒你的墓碑…”朱重九高兴得忘乎所以，顺口就胡來了一句。
刘伯温又听得满头雾水，沉吟半晌，才明白朱重九又在乱用典故。忍不住含泪摇头，笑着回应，“主公，《新唐书》编纂仓促，其中疏漏颇多，所载之事亦未必属实。”
顿了顿，他的声音再度转向郑重，“即便玄成公结局果真如书中所言，能与先贤齐名，臣此生亦无所憾…”
“噢，噢，我读书少…”朱重九听闻，心中好不尴尬。抬起手，习惯性地搔自家后脑勺。
“主公若是读书少，大总管府上下，至少有一大半儿人是白丁…”刘伯温终于决定了自己今后的道路，心情愉快，一开口，就又把半数同僚给扫翻在地。“然主公所选之路，毕将步步荆棘。微臣不才，敢问主公心中可有准备？”
“这。。。。。”朱重九知道刘基现在是全心全意想替自己谋划，犹豫了一下，轻轻松开对方的胳膊，“伯温，你跟我來…”
说着话，他快步走回桌案旁。提起焦玉专门给自己打造的汲水笔，在一张白纸上迅速勾画。
一道横轴，一道无限贴近于横轴的渐近线，还有另外一道，则是与弧线起于同一源点，与横轴呈九十度角笔直向上。
“这个，是朱某所言的平等…”抬头看了一眼刘伯温和围拢过來的众文武，朱重九深吸一口气，指着刚刚画好的横轴说道。
随即，他的手指迅速上移，指向弧线，“这个，就是朱某现在想走的路，与朱某所求的平等之道也许永远无法重合，但总归会越來越近。”
“而最后这个…”就在大伙微微发愣的时候，他用力砸了一下最后一条竖线，“就是尊卑贵贱的等级秩序，只要我们选了它，就会掉头而去，永无终点。你爬得再高，头顶上也会还有比你更高的人在踩着你。一样会受尽欺凌奴役，永远不得解脱…”
注1：罗伯斯庇尔，法国革命家，法国大革命时期重要的领袖人物，是雅各宾派政府的实际首脑之一。他不断革命，杀掉昔日的同僚。最后自己也被送上了断头台。
注2：君臣相试。三国戏，刘备有白马名叫的卢，伊籍告诉他此马妨主，劝他将马送人。但刘备却认为，与其让的卢害别人，不如害自己。伊籍感于刘备之仁厚，就效忠于他。
第七章天机
苍天之下，人人生而平等。
正月十六，新年休沐结束之后的第一份《淮扬旬报》，在其第一版，第一条，最醒目的位置，将这十个字原文印发。命其名曰，《平等宣言》。
紧跟在这十个字之后的，则是大总管府官方，关于为何要提《平等宣言》的解释。按照他们的说法，人与人相互奴役欺凌，是这世间最大的恶行。蒙元帝国的统治为何暴虐，就是因为蒙元朝廷从上到下，都洠в薪喝撕推渌徽鞣陌傩盏背扇丝础６旖砭谇鹆嗣稍螅蛞黄渲心承┪奈渫顺跣模蚕衩稍倮裟茄傩盏弊髋矶源：旖砭钠鹗拢褪チ巳魏我庖濉＝龆游橐彩チ舜嬖诘恼逍浴�
所以，为了让大伙不忘本，不忘初心，为了让子孙后代永远不再被当作四等奴隶。吴国公，左丞相，淮扬大总管朱重九与治下官员百姓立约，“苍天之下，人人生而平等”。并发誓要以此为万法之母，千秋不易。
报刊发出，立刻就在长江南北，黄河两岸，引起的渲染大波。
首先做出反应的是各地的报纸。
就在《淮扬旬报》将《平等宣言》刊出后的第二天，，《淮扬商报》、《运河杂谈》、《扬子江轶闻》、《春秋正义》等多家官办和私营的报刊，都以最快速度，将这句宣言，以及《淮扬旬报》上所刊载的解释，原文转发。同时，也根据各自的位置和需要，或臧之，或否之，大加点评。
受新兴工商业刺激及大总管府不因言罪人政策的鼓励，最近两年來，淮扬地区的大小报刊如雨后春笋般纷纷冒头。最多时，市面上能看到的报纸竟然有四十多种。虽然很快就因为各种原因被淘汰掉了十之七八，但剩下的十之一二，却凭着各自的独特风格和立场，获得了足够的读者支持。同时也在各自的读者群中，发挥着不容忽视的影响。
每份报纸的來历都不同，所持观点也五花八门。像在淮扬地区影响力最大，同时资历也最老的《淮扬旬报》，最早原本为淮安大总管府的邸报。朱重九为了打通商路，获取支持淮安军发展的钱粮，才特地命人将邸报大肆印刷，并且丰富了邸报的功能，令其除了发布官府政令之外，稍带着再刊载一些旧闻、逸事，以及商家求买求卖的杂乱消息。久而久之，这份邸报就变成了大总管府的官办报纸，只会站在官方立场上说话。发行时间从半个月改成了十天，同时名字顺理成章地，由淮安改成了淮扬…
而《运河杂谈》，背后的大股东据说是船帮。这两年两淮和江南战火不断，漕粮彻底不再由运河输往大都，船帮一下子就成了无根之萍。但借助三位当家人的机敏头脑和锐利眼光，船帮实力和影响力，非但洠в邢陆担吹贡仍瓉硖岣吡诵矶唷Ｗ拥苤性敢饽眯悦┤」γ模还苋ネ犊妓π卤盗反笥Ｄ抢锉叽涌脊俚浇坦伲蟛糠侄汲錾碛诖铩Ｋ远宰约彝肀玻隙ɑ嵊兴展恕�
子弟中不愿意当兵吃粮的，则跟着船队去做一些其他买卖。如淮盐、淮布、水泥、肥皂，乃至价值不菲的玻璃和冰翠，只要船帮肯出钱，几乎就洠в新虿坏降亩鳌Ｉ系酱笞芄芨碌陌俟ぷ鞣唬碌搅ナ粲诨囱锷毯诺母骷业昶蹋源锏纳猓苁腔岣呖匆谎邸７堑峄跛俣缺缺鹑丝欤劭鄯矫嬉材芨璨簧俜奖恪�
所以《运河杂谈》虽然平时主要刊载的都是些风花雪月的民间轶闻和无从考证的儒林隐私，但只要涉及到大事，基本上就跟《淮扬旬报》一个鼻孔出气。凡是淮扬大总管府做的，就是善政、德政，凡是大总管府公开宣扬的，就是远见卓识。不是也是，根本不需要理由…
而由淮扬商号出资兴办的《淮扬商报》，反倒对大总管府洠敲纯推Ｌ乇鹗巧婕暗骄咛迥骋谎跷锏乃奥实髡鋈牍乜ㄊ中约吧碳揖段Х矫妫羧钗澹突峁室飧笞芄芨淮畏吹鳌Ｉ踔猎诿磕甑牧潞投猎拢饬礁龈媒崴闼敖鸬脑路荩苁强且恍┥谭访且虿豢爸馗憾撇⒙舳襞酥磷陨倍阏拇拧：孟窳交吹纳倘嗣嵌际潜槐谱旁谧雎蚵簦緵＇赚到任何钱一般。
但这次关于《平等之约》的探讨，《淮扬商报》却难得地跟《淮扬旬报》完全站在了同一个立场。甚至比官办的《淮扬旬报》更为积极，更为主动。第一份报纸刚发行了洠Ъ柑欤陀痔崆霸龇⒘诵履旰蟮牡诙荼ㄖ健４拥谝话娴阶詈笠话妫负趺恳话娑蓟ǚ蚜舜罅糠妫タ刂诙嗌毯拧⒌昙液驼乒瘛⒒锛泼堑墓鄣憧捶ǎ抟徊皇窃谖笞芄芨∑炷藕啊�
剩下的《扬子江轶闻》、《春秋正义》等报纸，态度就比较复杂了。向來以言谈怪诞而吸引读者的《扬子江轶闻》，很难得地严肃了一次，认认真真地分析“人人生而平等”这句话的意思。但是，他们得出的结论，却让人看了之后哭笑不得。
“大总管身边有小人。刘公伯温独木难支”，这是在《扬子江轶闻》上，与《平等宣言》并列刊发的，另外一篇文章的标睿Ｖ幢收叻浅Ｗ邢傅胤治隽舜笞芄芨罱荒甓鄟淼母飨钫睿约捌淇赡艿膩碓粗螅羧竦嘏卸铣觯腥嗽诠苹笾熘鼐牛钏龀隽舜砦蟮木龆ā６醪拢匀皇谴笞芄芨谙纸裎欢嗟那逍阎迹撬脑庥鋈锤酝闹页家桓鲅党龅幕皝砀緵＇人肯听，并且还给他自己招來了很大的麻烦。
《春秋正义》向來就以维护道统为己任。从前就对淮扬大总管府的每一条政令都品头论足，这一回，当然也不会放过送上门來的抨击机会。“倒行逆施…”、“桀纣之令”、“哗众取宠”、。。。。。，同一期的八个板面，几乎每一版都是在反驳“人人生而平等”的观点。每一篇读起來都如洪钟大吕，震耳欲聋。
热闹，向來不会停留在一个地方。
就在淮扬各地的报纸开始对《平等宣言》品头论足后的半个月，长江以南，黄河以北的名士大儒们，果断地掀起了一场声势更为浩大的讨伐浪潮。这回，分属于不同门派，彼此间曾经大打出手的儒林名士们，很难得地放弃了门户之争。南北呼应，东西配合，齐心协力地对淮扬大总管府进行了口诛笔伐。
“礼、义、廉、耻，国之四维，四维不兴，其国必亡…”在儒林和其他各地的士绅们看來，朱重九率领淮扬红巾群贼，颠覆官府，掠夺士绅，已属于无耻范畴。公然追逐铜臭，参与商号分红，则为失廉。趁着大贼头芝麻李病故，而越过赵君用、彭大等人夺权，属于不义。如今又大肆宣扬什么“人人生而平等”，视春秋以來的等级秩序为废纸，更是将周礼破坏一空。
毁礼、不义、失廉、无耻，这样的人，这样的强盗大贼，岂有资格再活于世上？天下有智勇之士，当群起而攻之。灭其军，毁其城、将其本人和其党羽抓住严正刑典，以还天下太平，乾坤郎朗。
这个号召声音非常大，几乎在一个月之内，就得到了上千个地方名流和当世大儒的支持。甚至一些道士、和尚、绿林侠客、占山为王的蟊贼，也纷纷跳了出來。宣布如果朝廷能重用他们，士绅们能为他们提供便利，他们将不惜一死，