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投考讲武堂时，却因为身子骨不够结实，第一轮就给刷了下来。我这做娘的，又不忍心让他去当个大头兵，所以，所以就想请老祖宗跟六爷说说，能不能，能不能”
她的声音渐渐转低，慢慢变得弱不可闻。那“老祖宗”的声音却高了起来，带着十足骄傲，“嗨！我当多大的事情呢，原来是想考讲武堂啊！回家等信吧，不用六郎，这事儿老姐姐我就给你做主了！”
“多谢老祖宗，多谢老祖宗！”孙姓女人又惊又喜，跪在地上重重磕头。
其他女人则纷纷上前道贺，然后又陆续说道：“老祖宗，我家那孩子，想找个淮扬商号下面的铺子做伙计，您看他是不是那块材料？”
“老祖宗，婢子家那不争气的，马上就府学结业了。也不知道能安排到哪去。这做爹娘的，谁不想着距离孩子近一点儿。要是他一旦被选派去了睢州那边带领乡下人垦荒，婢子可怎么活啊？”
“老祖宗”
“老祖宗”
一件件，一桩桩，都是些托人情走关系的事情。说大倒都算不太大，可也着实败坏着淮扬大总管府的清誉。
那“老祖宗”却是个热心肠，喝得酒意上了头，就将大部分委托都给答应了下来。仿佛他的儿子就是朱重九本人一般，什么事情都可以一言而决。
“这个脑满肠肥的女人！”苏先生实在听不下去了，抓起靠在墙上的金拐杖，重重朝楼板上一敲，“伙计，上来结账！”
“哎，来了！”一直站在楼梯口小心伺候的大伙计闻听，赶紧拉长了声音回应。
隔壁的喧嚣声嘎然而止，须臾之后，楼梯上响起一串细碎的脚步声。抢在大伙计把账单送进苏先生所在雅间之前，众女人匆匆离去。临出门时，还没忘了朝四周小心打量一番，查探是哪家高官的马车，停靠在太白居前。
苏先生和逯鲁曾都是步行而来，当然不会被众女人发现行藏。可他们两个却从刚才的对话和楼下正在上车的一群女人背影当中，认出了所谓“老祖宗”的身份。
“我当是谁，原来是韩盐政的老娘，怪不得如此嚣张！”苏先生用包金拐杖重重地敲打地面，恨铁不成钢。
淮扬盐政大使韩老六，是跟吴良谋一道从黄河北岸投军的乡绅子弟之一。当年在攻打淮安的战役中带队从排水渠潜入城内，立下过不世奇功。但是因为他左腿受伤感染，不得已找大食郎中锯掉半截，所以无法再领军作战。在病床上就被朱重九朱笔钦点，坐上了整个淮扬最肥的位子，掌管全部食盐的买卖和税收。（注2）早在此人上任之初，苏先生怕他年少见识浅，就曾经当面告诫过，要珍惜大总管给予的器重。否则，站得越高，也许将来摔得就越狠。此人的好友吴良谋，刘魁也曾经悄悄跟他打过招呼，要求他务必看好他自己和他身边的人，大伙将来一起做开国勋贵，别贪图眼前小利。很显然，韩老六将这些话全都当成了耳旁风，至少，他根本没有约束过他的家人！
逯鲁曾在蒙元做过监察御史，经历的事情比较多。得知了那“老祖宗”是谁之后，反而比苏先生更为冷静。想了想，压低了声音提醒，“此事儿不宜操之过急。先让内务处查查，韩大使本人陷进去有多深，然后再看看吴都指挥使和刘指挥两个，有没有关系再说。人都有三亲六故，其中难免会良莠不齐！”
“千里之堤，溃于蚁穴！”苏先生冷着脸，咬牙切齿。逯鲁曾的意思他懂，眼下淮安军内部，除了自己所在的徐州系之外，第二大势力就是以吴良谋为首的山阳系。哪怕是内务处那边抓到了盐政大使韩建弘徇私枉法的确凿证据，也得尽量将他跟另外几个将领切割。否则，势必会影响淮安军的内部稳定。
“先看看韩老六陷进去有多深吧！”逯鲁曾想了想，继续低声劝导。“有时候家人做的事情，他自己未必清楚。另外，讲武堂和其他各学堂的入门考试，各地学子毕业后的出路，也得盯紧些。咱们先把漏洞堵上，自然托关系走门路的就少了！否则，很多事情就在所难免！”
“明天议事时，苏某就提议大总管发公文！”苏先生笑了笑，毫不犹豫地大包大揽。作为朱重九身边的“看门狗”，他无论如何不能眼睁睁地看着，自己亲自参与建立起来的淮扬大总管府，被蛀虫一点点啃得百孔千疮，然后迅速像蒙元朝廷一样走向毁灭。哪怕是为此得罪了几个手握重兵的都指挥使，甚至为此丢掉性命，也在所不惜。
“老夫率领吏局上下，也会全力支持苏公！”逯鲁曾在替自家孙女婿谋划时，决心和动力都丝毫不比苏先生少。“现在做，至少比将来做要好。即便早晚会烂，也必须比蒙元那边晚上十几年！”
注1：包公案，诞生于明代中晚期。但包公的故事和展昭等人的原型，在元代话本里就已经出现。
注2：韩老六的事迹，参见本书第一百四十六章，武职。
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第五十一章负荆下
说着话，又继续俯身于地，大放悲声。众官吏们听了．脸上便不约而同地涌起几分戚然。华夏自古讲究孝悌之义，父母对儿女来说就等于天。虽然也有说法叫“夫丧从子”，但大伙只见过老娘抱怨儿子．却谁也没见过当儿子的扯开嗓门教训自己的老娘。而从韩建弘自己的哭诉中来推断，他自己未必犯下了什么大错。而是其老娘见识短，打着儿子的旗号在外边惹下了麻烦。如果此言属实的话．这厮也的确是满肚子冤枉却无处可申！“你给我起来，别装孙子！朱某人帐下．只有宁死不弯腰的好汉，没有磕头虫！”朱重九的声音从议事厅里传出．隐隐带着几分恨铁不成钢。早在苏先生和逯鲁曾两个联手调查韩家之时，就曾经向他汇报过。最近几天，他也翻看过一些二人整理出来的文件。所以对韩老六在劫难逃的事情一点儿都不感到奇怪。唯一诧异的人．也不知道是受了哪路高人的点拨．这厮居然抢在自己处置他之前，主动玩起了负荆请罪这出戏码。“唉，唉！”盐政大使韩建弘闻听，立刻挣扎着往起站。然而左半条大腿的木头假肢．终究没有真实肢体灵活，才站了一半儿，立刻又“噗通”栽了下去。脑门子碰到地砖上．头破血流。这下．他的模样愈发令人同情了。众官吏纷纷将头侧开．不忍继续再看下去。朱重九在议事堂里．心头不由自主发了软，轻轻叹了口气，低声道，“过去几个人，把他的绑绳松开，扶他进来！苏长史、禄长史．吏局、户局，还有军情处、内务处的正副主事，进来议事！其他人，各司其职．不要光想着看别人的热闹！”“是！”被点到的官员齐声答应，起身离开各自的座位．快步走进议事堂。近卫团长刘聚．则带了四名彪形大汉，走下台阶，扶起韩老六。三下五除二解开了其身上的绑绳＋然后搀扶着他进入了大堂之内。“荆条，荆条』”韩老六一边被人扶着往里走．一边念念不忘地提醒近卫们，别落下他责罚自己的刑具。“你装什么可怜’当年在左军里头，就学了这种本事么？”朱重九闻听．心中火头又起。瞪圆了眼睛，厉声呵斥。这下．韩老六不敢再提他的荆条了。挣扎着快走几步．来到议事堂正中央．推开搀扶着自己的亲卫，举手给朱重九行了个端端正正的军礼．”都督．末将知错了，请都督按律严惩，以儆效尤！”“怎么惩处你，要看你究竟犯下了多大的罪！”一声都督，叫得朱重九心中再度发软。当年在徐州任左军都督时．他威望不足，物资补给方面又受到赵君用的恶意克扣。所以麾下能上阵的人马只有一千出头，其中能看得懂兵书和舆图的更是凤毛麟角。而吴良谋和韩建弘等少年，正是在那时候被各自的家族送到了他的队伍当中。非但极大地弥补他麾下人才匮乏的情况．同时也为徐州左军向淮安军的转变，打下了坚实的基础。所以对于当年徐州时就跟着自己的老弟兄，对于山阳湖畔各庄子送来的少年豪杰．他朱重九始终会高看一眼。哪怕后来他麾下的人才越来越多．还有不少前来投奔者堪称一时名士。徐州和山阳两地出来的文武．却始终把握着淮扬大总管府的要害位置。从来没有因为能力和名望上的欠缺．而被他弃之不用。但从目前苏先生和逯鲁曾挑选后送上来的情报中看，堕落最快的，恐怕也是徐州和山阳两个山头。仿佛问鼎逐鹿的大事已经可以手到擒来一般．这些人从现在起．就开抬始为亲朋故旧谋其福利来。“至于你娘亲！”想到报告上那些令人愤怒的内容，朱重九抬手给韩老六还了个军礼．继续沉声说道，“你要真是个孝子．就别把事情都推给她。我就不信．她在外边帮人活动的事情．你一点儿都不知情！””末将，末将知道！末将．末将只是．只是．唉！”韩老六的脸色立刻涨成了卤猪肝儿．低下头非常坦诚地回应。“末将只是觉得．都是一些小事儿，无关大局。没，没想到后来忙越大．乃至，乃至后来想拒绝，都没勇气了！”“这就是你的问题所在！唉！“朱重九也长长叹了口气，把目光转向内务处主事张松．“关于他和他家人所做的事情．你们调查到什么程度了。可以结案了么？”“启禀主公．内务处已经查明，韩大人自打出任盐政大使之后，启用自己的亲朋故日四十一人。帮二十七人递过条子．将他们都安排在了六局下面，或者扬州和淮安的地方官府当中。还有一百二十三人．是，是他的娘亲出面帮人走的关系。韩大人知不知情，内务处没有查清楚！”“啊——！”饶是韩建弘自己，也没想到自己出任盐政大使两年多来．居然安插提拔了这么多私人。足足能凑齐两个连了．并且其中很多面孔，自己恐怕见都没见到过！“军情处呢．有什么补充的没有？”朱重九狠狠地瞪了韩老六一眼，将目光又转向陈基。“军情处已经着手调查那些人，基本上没发现什么可疑的迹象。”军情处主事陈基想了想，上前如宴汇报，“其中不少人在盐政衙门干得很尽职．公�