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记忆里，朱重九从跟自己第一次碰面那会起，就全神戒备。随后许多共事的日子，更是敬而远之。仿佛自己身上带着某种瘟疫般，唯恐一不小心，就被传染上，再也无法痊愈。
那种故意疏远的感觉虽然不等于是轻视，但滋味并不比轻视好多少。所以在芝麻李身故后，唐子豪就一直不愿意再來淮扬，不愿意主动自讨洠ぁＨ赐蛲驔＇想到，朱重九居然对自己的评价如此正面。
“大人不必质疑…”正满头雾水间，却又听见施耐庵低声补充道：“我家大人说过，明教的教义里边，虽然煽动蛊惑的成分居多。但若不是大人当年全力奔走，也许至今徐宿百姓还心甘情愿地被蒙古人当畜生对待，根本不敢拿起刀子來抗争。所以，天下红巾能有今天的局面，明教和大人都从中居功至伟。我家已故李平章，当年也曾持同样的说法。”
注1：唐高祖李渊在起兵之初，实力远比瓦岗军低，所以亲笔写信给李密，称对方为大兄。以期交好瓦岗，充当自己的外援。
第二十三过江
第二十三过江
人和人之间的关系，有时候就是这样微妙。看似漫不经心的一句话，便可能令相交多年的老朋友之间产生间隙。而同样漫不经心的一句话，却也可能立刻拉近两个陌生人之间的距离。
施耐庵这句话的效果，便是如此。前者原本心怀忐忑，不知道该怎么去面对淮扬上下。耳朵里却猛地听闻，已故东路红巾大扛把子芝麻李和现任大当家朱重九，竟然给了自己“居功至伟”四个字的评语。一时间，竟然激动得难以自持。直觉得自己即便现在就死掉，这辈子也都洠О坠恕Ｖ辽僭诮珌淼幕睦飞希崃粝乱坏老拭鞯暮奂！�
“你说的话当，当真…”瞪着一个老大的红眼圈，他结结巴巴地追问，唯恐自己的耳朵骗了自己，“朱，朱总管真的，真的说过。唐某，唐某不仅仅，仅仅是个招摇撞骗的，骗的神棍？”
“我家大总管什么时候真的拿你当过神棍了？”施耐庵年青时浪迹江湖，经历丰富，也更懂得人情冷暖。看了看唐子豪，笑呵呵地反问。
“那，那就好。带我，带我去见大总管。我，唐某有要紧事，需要当面禀告与他…”唐子豪心中又是一暖，吐了口气，继续结结巴巴地命令。
别人以国士待我，我当以国士报之。更何况此行他肩头上的使命，原本就涉及到红巾军的整体利益？…因此，他开始变得迫不及待，恨不得插翅飞到朱重九面前，将自己这些日子看到的和想到的，一股脑说出來。
施耐庵见他如此焦急模样，当然不敢怠慢。从车窗探出头去吩咐了几句，整个车队立刻一分为二。后面的载着一众随从继续走向招待各路豪杰來使的驿馆，而拉着唐子豪的这辆马车，则转头朝大总管行辕飞奔。
不一会儿來到行辕门口。刚好赶上侍卫旅长徐洪三送了另外一波军中将领出來，见施耐庵的马车來得匆忙，便主动走上前问道：“发生什么事情了，施大人？需要徐某立刻去替你通禀么？”
“不必了，主公说过，我可以直接带人去见他…”施耐庵一边从车门处往下跳，一边利落地回应，“是唐左使，他奉刘福通大帅的命令而來…”
说着话，悄悄给徐洪三使了个眼色儿。后者立刻心领神会，退开半步，故意大声说道：“哦，是大光明使么？他不是外人，你们赶紧从侧门进去吧，我就不让人敞开大门迎宾了。穿过回廊，然后绕向演武场那边。主公正在那里跟人切磋呢…小薛，过來扶客人下车！”
“是…”一名足足有五尺宽的胖子侍卫冲过了，用蒲扇般的大手，托住唐子豪略显纤细的胳膊。
唐子豪顿时觉得自己的身体一轻，客气话还洠У人党隹冢鋈艘丫缬鹈惴傻搅说孛嫔稀Ｄ敲纸行⊙Φ氖涛镭Ｗ圆豢贤Ｊ郑绦凶潘囊恢桓觳玻拖裢屑噶奖∩窗悖敛环蚜Φ亟洳蠓銎饋恚崞呓瞬嗝拧�
如此巨力之下，唐子豪身上即便藏着什么刀剑之类的武器，也早给抖了出來。更何况他原本就洠в邪魏尾焕笸迹坑谑呛酰叫恼詹恍匦α诵Γ胪瓢刖停觳匠性畲ψ呷ァ�
这座行辕是在镇南王府的废墟上改建而成，基本依照了原來的格局。但大部分建筑物都变成了各级部门处理公事的场所，只有不到原來五分之一的地方留给了朱重九本人。所以演武场距离大门也洠Ф嘣叮昂蟛还饺种拥墓Ψ颍鸵丫叩搅私啊�
朱重九正在里边跟第五军指挥使吴良谋两个对练，你來我往，表面打得非常热闹。但是站在旁观者角度，很轻松地就能看出來，吴良谋已经支撑不住了。虽然他的身手非常灵活，拳脚上的动作，也颇有大师之风。但二人在体形上的差距，却实在有些悬殊。每一回合交手，都像一座石头碾子撞上了树苗，任后者如何努力，也不可能挽回颓势。
“不打了，不打了，主公武艺高强，末将甘拜下风…”吴良谋原本就将陪朱重九练武，视作了一项苦差。听见有脚步声传來，立刻纵身跳出圈外，拱起手，气喘吁吁地喊道。
“那你就别再喊冤…”朱重九从亲兵手里接过一把湿毛巾，一边擦拭身上的汗水，一边大声回应。“连我你都打不过，还想跟胡大海争先锋当？他凭什么就要把任务主动让给你？”
“那，那不是一回事？”吴良谋大急，跳着脚抗议。“跟主公动手，很多招数都不能用。但是跟他。。。。。”
话是实话，跟朱重九比武，根本就是找虐。杀招狠招都不能用，只能朝着非要害部位轻拍。但这种轻轻的击打，根本对皮糙肉厚的朱重九本构不成任何伤害。反到会被他趁机缩短彼此之间的距离，凭着膂力优势展开凶残的反击。
不过实话在大多数情况下，等同于蠢话。所以不待吴良谋察觉自己犯下了一个致命错误，朱重九已经狠狠将毛巾丟了出去，“再來，你小子居然也敢随便糊弄本都督。看本都督今天不把你捶成骨头渣子…”
“主公，口误，口误…”吴良谋吓了一哆嗦，双腿一纵，跳出足足有半丈远。“用上绝招也打不过您。主公武艺天下第一，末将打不动了，投降，投降…主公优待俘虏…”
“不准投降…今天不打出个明白來，咱们俩洠辍敝熘鼐挪灰啦蝗牡刈饭ィ兆盼饬寄焙蟊澈莺荽妨肆饺苑侥啦换故郑胖缓勉靼铡�
这就是作为一方诸侯的无奈，随着威望的增加，整个人也越來越孤独。挥刀上阵的机会永远都被剥夺了，平时想找人活动活动能够筋骨，过一次武夫瘾，大伙却谁都不肯认真对待。仿佛当年那个拎着杀猪刀冲阵的朱屠户，突然间就变成了瓷娃娃般。轻轻一碰，就得粉身碎骨。
“嗯，咳咳咳，咳咳…”实在有些看不惯朱重九这种粗野作风，施耐庵在旁边轻轻咳嗽了数声，然后拱起手來提醒，“启禀主公，大光明使唐大人，奉刘福通元帅之命前來拜访。微臣按照主公先前的吩咐，已经直接把他给带过來了…”
“啊…”朱重九被吓了一跳，这才注意到有外人來。赶紧放弃对吴良谋的蹂躏，跑到场边从侍卫手里接过外套，一边穿，一边笑着向唐子豪赔罪，“朱某乃粗胚一个，久未上阵，所以就憋得手痒脚痒，让唐大人见笑了…”
“不敢，不敢，朱总这是哪里话來？相比装腔作势，下官更推崇大总这种真性情…”唐子豪立刻拱起手，以属下之礼向朱重九做揖。
在颍州红巾，他可从洠Ъ魏稳嘶岣窒氯巳绱饲酌芪藜涞卮虺梢黄Ｄ呐率亲钗揭捉说牧醺Ｍǎソサ匾灿辛诵┩醢灾崆嶂逡幌旅纪罚妥愎涣钪芪У娜肃淙绾酢Ｄ娜缁窗舱獗撸两衩扛鋈嘶苟急３肿抛杂勺栽冢�
转眼间，二人就分别进入了各自的角色。一个重新变成了手握重兵的淮扬大总管，一个变回了阅历丰富的大光明使，颍州红巾枢密院都事唐子豪。
“唐大人口才，还是如当年一样便给…”朱重九先还了一个平礼，顺便又夸赞了一句，最后，才笑着发出邀请，“走吧，咱们去议事堂说。这里连个坐的地方都洠в校翟谑堑÷舜笕恕�
“不妨，不妨…”唐子豪原本就洠牍谄祝灸艿鼗毓榱俗约旱纳矸葜螅挚寂Ρ苊馑降木嗬爰绦螅爸皇翘嫖壹邑┫喔笞芄艽庑哦选Ｔ谀睦锒际且谎�
“那也去屋子里头说吧…前面有个花厅，里头颇为凉快。我再让人沏壶茶來…”朱重九略作犹豫，笑着再度发出邀请。
唐子豪无奈，只好客随主便。双方一前一后，缓缓走入演武场旁的休息厅。先分宾主落了座，然后又陷入了短暂的沉默。
朱重九是不知道对方的來意，不愿开口。唐子豪却是不知道该如何开口。刘福通交给他的任务是澄清误会，同时引淮安军为强援。但这样做，势必就会暴露颍州红巾内部的矛盾已经到了濒临爆发的地步。令双方在整体上的实力对比愈发地倾斜。
“唐大人说有急事要见主公，而主公也曾经说过，唐大人若來，不必讲究那么多繁文缛节。”施耐庵不忍看到双方冷场，拱了拱手，主动出言做铺垫。
“唐某有一策，欲献给大总管…若有不当之处，还请大总管勿怪…”唐子豪逃无可逃，只要硬着头皮站起身，大声说道。
“大光明使不必如此客气…”朱重九笑着摆手，“咱们之间也是老朋友了，若有见教，朱某高兴还來不及，怎么可能挑三拣四？…”
“那。。。。。。”大光明使唐子豪深深吸气，“那下官就斗胆了。刚才听闻朱总管欲动刀兵，唐某不才，愿给大总管指一处必争之地。若得此地，帝王基业旦夕可成…”
第二十四章基业
“南下？”朱重九看了唐子豪一眼，眉头微皱。
“大总管恕罪…”唐子豪赶紧起身拱了下手，低声解释，“并非下官有意窃听军机，只是大总管和吴将军刚才打得过于兴起，洠Х⑾窒鹿僭诔 ６�