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“毛总管说得极是！末将在追随我家赵总管攻打睢阳时，连续炸了二十几次都没能把城墙炸塌。最后，还是靠弟兄们蹬着云梯爬上去，才解决了战斗！那边也是这种黄土夯筑的土墙，看上去没砖面儿的城墙结实，却特别能扛炸！”
“兵贵神速。你即便最后能将城墙炸塌，前后加起来恐怕也得三四天时间！”见傅有德跟自己想法一致，蒙城总管毛贵继续大声提醒，“而守军的士气如果都像这位王兄弟说得一般差，蚁附攻城，估计还会更快些。充其量过后给阵亡的弟兄家里多发些抚恤便是！”
“末将不才，愿意带领麾下弟兄去拿下此城。请大总管派人用火炮压制一下城头上的床弩和弓箭手就行！”傅有德想了想，又大声补充。
总而言之，他和毛贵两个，都凭着各自的实战经验，认定了用火药炸城墙这个办法不靠谱。而遍观红巾军以往的战例，除了芝麻李当初攻打宿州时，曾经用火药炸塌了城墙之外。其余，包括朱八十一在内，都没有过爆破成功的先例。
朱八十一当然知道毛贵和傅有德二人都比自己的破城经验丰富，然而，若论玩火药的水平，六百年后的人类，绝对能甩六百年前的祖先好几百条街。所以，只是出于礼貌，他认真地听二人说了一阵，然后笑了笑，轻轻摆手，“二位兄弟说得都有道理，但是二位有所不知，自打上次让弟兄们冒死钻臭水沟，朱某就苦心积虑，琢磨着下一次再遇到同样情况该如何处理。并且为此专门打造了一整套家伙，用来对付各种城墙。二位不要着急，先让弟兄们扎了营，用了战饭。今天傍晚之前，朱某绝对让二位亲眼看到，这宝应城是如何被我淮安军拆掉的。”
“真的？你居然专门为炸城墙制作了神兵利器！什么东西？方便的话，赶紧拿出来让哥哥我看看！”毛贵根本没注意道“炸”和“拆”两个字的差别，愣了愣，反对的话却果断地憋回了肚子里头。
别的事情他可以怀疑朱八十一，唯独制器一道，在他眼中，朱八十一绝对是天下绝顶高手。并且绝对是高到旷古绝今，常人根本无法企及的地步那种。
傅有德虽然对朱八十一的话将信将疑，却也知道如今红巾军中的所有神兵利器，全是出自眼前这位朱大总管之手。所以迟疑了片刻之后，也笑了笑，拱着手说道：“原来朱总管早就胸有成竹，是末将多虑了，请大总管勿怪！”
“二位说这话就见外了！”朱八十一神秘的笑了笑，轻轻摇头，“二位也是为了咱们大伙着想。但是朱某却不愿，今后每次遇到坚城，都让弟兄们用尸体去堆。所以才命人打造了几套攻城利器。二位如果想看仔细的话，等会儿扎下营盘，用完了战饭，尽管点齐了各自麾下的精兵到距离东城门口三百步外列阵。待朱某炸开了宝应城之后，剩下的事情，也好就交给二位来料理！”
“好，就如你所说，你们淮安军负责炸城，我和傅兄弟负责进去收拾残敌！”
“愿唯朱总管马首是瞻！”
毛贵和傅有德立刻双双拱了下手，大声答应。
二人都不知道朱八十一准备了什么法宝，所以心痒难搔。带领各自麾下的弟兄扎下营盘之后，草草对付了一口战饭，就立刻点齐了精锐，到宝应城东侧约定的位置列阵待命。
朱八十一体谅到众人的心思，便没做太多耽搁。吃完了战饭之后，也用最快速度把自家队伍拉了出来。
三四万人在城东列阵，宝应城的县令盛昭即便是个傻子，也猜到红巾军准备下手强攻了。赶紧敲起大鼓，把麾下所有能召集起来的力量，全都调到了东门附近。城墙城下忙了个鸡飞狗跳，折腾了好一阵儿，却发现外面没有发起冲锋。愣了愣，从敌楼中探出半个脑袋，满脸诧异地向下观瞧。
只见朱、毛、傅三家队伍在距离东门偏南，正对着两个马脸之间城墙段三百步左右的位置，摆下了三座方方正正的大阵。彼此之间还留着二十多步远的距离，界限分明。在中央方阵的最前方，则以肉眼可见的速度，搭起了一座指挥台。有个膀大腰圆的黑脸汉子站在台子上，手里拿着令旗来回摇晃。
“朱屠户在干什么？唱戏么？”宝应县令盛昭皱了下眉，满头雾水。
就在此时，中央方阵忽然分开，有大约两千多人马，推着车子，举着各种奇形怪状的兵器，缓缓向宝应城的城墙靠了上来。
“他们，他们推的是大炮！天，他们准备用大炮将城墙轰开！”有名从淮安战场逃下来的老兵痞，蹲敌楼附近的城垛后，抱着脑袋，大声惊呼。
“大炮？”盛昭听了微微一愣，定睛细看。果然发现正在缓缓向前移动的红巾军队伍里，有近百辆样子怪异的鸡公车。每辆车的轮子都有三尺磨盘大小，上面盖着厚厚的一块麻布。被十几名身穿步甲的壮汉推着，“轰轰隆隆”地向前走。
护卫在炮车正前方的，则是数百刀盾兵，手里巨盾居然有五尺多高，下面好像也垫着两个小轮子，用手推着大步前进。
护卫在炮车左边，则是数百名身穿半身铁甲的汉子。两人一组，肩膀上扛着根长长的管子，手里还拎着几根长长的木头棍子，看上去怪异至极。
“大火铳，他们又把大火铳抬上来了！”敌楼的平台上，惊呼声一阵高过一阵。上午的战斗中，守军可是没少吃这种大火铳的亏。甭看其笨重无比，射击频率也跟床弩差不多。可威力奇大无比。所发射出的弹丸足足有核桃大小，任何甲胄都防不住。只要挨上一下，从前胸到后背就是一个透明的大窟窿。
“嘶——，朱屠户真舍得下血本儿！连大火铳都弄出了几百支来！”站在盛昭身边的，是以见多识广而闻名主簿赵肖，嘬着牙花子，低声**。
“大火铳？此物与咱们手中的大铳有何分别？”盛昭听得微微一愣，扭过头，强压着心中慌乱向此人询问。
“这个，大火铳么？就是，就是比小火铳大上一点儿的火铳。”主簿赵肖在胸前画了个十字，煞有介事地回应。
这根本就是一句废话。大火铳当然比小火铳大，只要不是瞎子都能看得见。问题是，朱屠户怎么把火铳造得那么大，那么长，用的时候还不怕炸膛？要是官军也能造出几百支来，往城墙上一架。还用再担心红巾贼的进攻么？直接用火铳从上往下轰便是，十几轮轰击下来，看红巾军有多少人命可以往里头填？
不过涉及到具体制造方法问题，向这位赵主簿咨询，肯定等同于问道于盲。这位最擅长的是画十字架，喊上帝保佑，然后云山雾罩地瞎白活上一大通。真正本事，却是半点儿也无。想到对方平素的表现，县令盛昭无奈地叹了口气，抬起头，将目光再度转向城外。
目光刚落在护卫在炮车另一侧的队伍上，他的眼睛便再也移动不开了。那是什么奇门兵器，怎么比大火铳还粗？并且长长短短的，每个人手里拿得都不一样？最令人费解的是，队伍中最前方的两排人，还抬着七八张巨大的板子。一看就是由纯铁打造，黑黝黝在太阳下泛着金属特有的冷光。
“喂，赵主簿，别画十字架了。那些铁管子到底是什么东西，你认识么？”专门负责贴身保护盛昭的蒙古百夫长哈斯也看得满头雾水，走到主簿赵肖身边，用力推了他一把，瞪圆了眼睛追问。
“应该，应该是一种秘密，秘密武器吧！”主簿赵肖一边画着十字架，一边满嘴跑舌头。“比大火铳管子还粗，就是特大火铳！诸位也知道，那朱屠户是个妖人。什么，什么稀奇古怪的东西都可能造得出来？”
“我问你到底是什么东西，没问朱屠户的事情！你到底知道不知道？”蒙古百夫长哈斯把眼睛一瞪，厉声呵斥。
“是，是管子和铁板！”主簿赵肖被吓得两腿发软，赶紧大声补充。“管子和铁板，管子和铁板搭在一起，可以，可盖房子。我知道了，他们，他们要，要靠近了搭箭搂。用铁管子和铁板搭箭楼，不怕火烧！”
还甭说，他情急之下，蒙得还真有些靠谱。那些红巾军士卒扛着和抬着的，如果换成竹竿、木板和绳索，不就是搭箭楼的材料么？想到此节，县令盛昭再也不敢耽搁，立刻扯开嗓子，大声命令，“床弩，床弩准备。瞄准敌军左翼那些拿铁管子的，给我，给我射！”
“床弩，大人命令床弩射击。瞄准了敌军左翼，射击！”传令兵扯开嗓子，迅速将命令传遍整个东侧城墙。
“是！”两个马脸上的守军答应一声，举起木槌，狠狠敲在床弩的发射机关上。“呼！”十几根一丈半长的弩箭带着风声，呼啸着朝红巾军队伍的左翼扑了过去，速度快如闪电。
然而，此物毕竟不是闪电。木制的弩杆很快就受到了风力和重力的双重影响，颤抖着偏离了既定轨道，或者一头扎进了土里，或者飘起来不知所踪。只有两三支靠近了目标，却被走在队伍最前方的淮安军刀盾兵用举盾及时地挡住，“咚”的一声，矢锋入盾半尺，矢杆颤颤巍巍地来回晃动。
“嘀——！”走在队伍中的第一军副指挥使刘子云立刻吹响了挂在胸前的铁哨子，将整个队伍停了下来。紧跟着，队伍中就响起了他洪亮的声音，“按原定计划，炮兵以营为单位，就地展开。”
“炮兵以营为单位，就地展开。”
“炮兵以营为单位，就地展开。”
。。。。。
专门负责传令的亲兵则举着铁皮喇叭，将命令一遍遍地大声重复。早就跃跃欲试的三个炮兵营长听到了，立刻指挥着各自麾下的弟兄扯下炮衣，推动炮车，将整整九十门四斤炮分为前后间隔十步远的三排，对准了宝应城门东侧两个马脸，和两个马脸之间的城墙上方。
“呼——”巨弩继续呼啸着朝阵地飞来，大部分都落到空处。少部分被刀盾手用举盾挡住。只有偶尔一两支能落在大伙脚边，溅起一串串暗黄色的烟尘。
训练有素的炮兵对近在咫尺的巨弩视而不见，在每个炮长的指挥下，有条不紊地固定炮身，装填