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前，还很惊讶的对你说：“**，真没想到你来的这么早。”
“请进。”史高治说。
门被推开了，罗兰带着那个矮个子走了进来。
那个矮个子摘下了自己的礼帽，向史高治躬身示意，然后用一口不是特别标准的英语对史高治说：“我就是罗伯特？费拉里，希望我的冒昧到访没有打扰到您。”史高治觉得，这口英语中的意大利味道并不是很多，相反，有些词的发音里倒是好象有点爱尔兰口音。
“怎么会呢？有朋友愿意来看望我，我高兴还来不及呢。”史高治在穿越前也曾为了一本说明书花了两三个月的业余时间学过一阵子意大利语，所以他也就直接用意大利语做了这样的回答。
听到史高治的回答，那个人惊讶的睁大了并不是很大的眼睛望着史高治，然后也用意大利语回答说：“史高治先生，真没想到您如此年轻居然就如此博学。”
“您过奖了。”史高治微微一笑，这位费拉里先生的意大利语的腔调也不算正统。
“我的意大利语也就能说几句问候语罢了，我们还是用英语交谈吧。您不远万里来到北美，是想要和我做一笔什么样的买卖呢？”史高治问道。
“我来自撒丁王国。您知道，就在几年前，我们的国家为了意大利的独立和自由，在和奥地利入侵者的战争中蒙受了巨大的损失。但我们时刻都没有忘记解放意大利的昭昭天命，我们时刻都在等着复仇的机会。奥地利人也没有放松警惕，而且，说实话，奥地利的军事力量远在我们之上。前不久，我在北美做棉花买卖的时候，见到了您的公司的步枪。这真是一种划时代的武器，如果我们撒丁军队能够装备这种步枪，我们一定能彻底击败奥地利人。所以，我希望能够从您这里大量的订购麦克唐纳1857型步枪。”这个自称意大利人的矮个子回答说。
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第四十八章，大买卖（下）
罗伯特？费拉里告诉史高治，第一批订货中，他需要1000支麦克唐纳1857型步枪。如果性能能让撒丁王国及其盟友满意，他们还将继续购买更多的麦克唐纳1857型步枪，最终的数量可能高达数万支。
这真是一笔大买卖，如果真的做成了，史高治靠着这一桩生意就能成为百万富翁了。但是罗伯特？费拉里的种种不对劲之处却让史高治心怀疑虑。于是他对罗伯特？费拉里说：
“我亲爱的朋友，不知道您需要什么时候交货？”
“当然是越快越好，早一天拿到货，就能早一天训练军队。”费拉里说，“如果贵公司全力生产，可以在多长时间之后交货呢？”
“这个……”史高治故意做出为难的样子，“您也许不知道，我们的这款步枪很受欢迎，目前的产能已经完全饱和了，现在公司的订货已经排到了一年之后，所以我很难在短时间内为您提供这么多的步枪。”
“贵公司就不能想办法提高产能吗？”费拉里不以为然的说，“我听说，贵公司的工人每天都只工作8个小时，而其他的公司的工人一天至少要干十四个小时以上。所以如果贵公司愿意稍微提高一下劳动强度，延长一点劳动时间，贵公司应该还是有提高产能的空间的。”
“嗯，先生对我们公司还真是很了解呀。只是有些情况先生还不是很清楚，您知道，我们的步枪之所以能够热销，靠的是它无与伦比的射速和精度，而这些的实现，都有赖于工人们，尤其是技术工人的精细的工作。我知道大多数企业的工人要干十四个小时，有些工厂，甚至会让工人们连续工作16个小时。但是处在这种工作状态下的工人，疲惫之极，他们甚至站着都会睡着了。在这样的状态下，他们的怎么可能制造出世界上最为可靠，最为精准的步枪？事实上，依照我们的经验，一个技术工人，全神贯注的工作8个小时已经是极限了，继续延长工作时间，只会带来次品率的飞速上升。而那些制造精准版麦克唐纳1857的工人，甚至只能工作5个小时。而且，我们的设备也都在全速的运行了，我们的工人在休息，可我们的机器可从来没休息。所以，靠着延长劳动时间来提高产能，至少在我们公司是无法做到的。事实上，这家公司的上一位老板，就是因为随意延长工作时间，导致了一系列的严重的质量事故，才不得不将公司出让给我的。”史高治摆出了一副毫无办法的样子。
“但是我实在是很难接受一年后才能拿到这一批枪支。”费拉里说。
“不是一年后交付，而是一年后才能开始为您生产步枪，而要完成您的订单，还需要再过两个月。除非……”史高治说。
“除非什么？”费拉里急切地问。
“除非您可以先将全额的货款交给我，这样，我就可以用它购入新的设备，招揽更多地工人，然后专门为您生产这些枪支。”史高治回答说。
“如果这样，我能在多久之后拿到货？”费拉里问到。
“半个月准备生产线和工人，再过两个月，也就是两个半月之后，我就能为您提供1000支步枪。”史高治回答说。
“我可以答应这个条件，但是我也有一些特别的要求。首先，我要求你们能够在价格上给我优惠。我知道，现在每一支麦克唐纳1857的价格是五十美元。我要求将价格下调到40美元。因为，提前给你全额的货款就相当于在给你提供贷款，按道理我应该有利息方面的收入。第二，我要求在此之后，我的所有订货都应该作为最优先订货处理。当然，作为等价的条件，我此后的每一次订货都可以先行支付百分之五十的货款。”
“百分之七十。”史高治说，“而且枪支的价格只能下调到47美元。否则，我就不如直接去向银行贷款了。”
“我们都让一点，我同意此后的货款每次先行支付百分之六十，而您同意每支枪的价格下调到44元，如何？”
“好吧。我们成交！”史高治说。
“好的，明天一早，我就会把第一笔货款送到您的帐户里的。希望我们以后的合作都能这样的让人愉快。”费拉里也露出了笑容。
……
“史高治，听说我不在的这几天你有干成了一件大买卖？”在史高治的办公室里，刚刚风尘仆仆的从纽约赶回来的洛克菲勒对史高治说。
“是呀，所以我们又要购买更多的设备，招揽更多的工人了。”史高治回答说，“这里有正式的合同，你是公司的投资人，你来看看，有什么问题没有……哦，对了，这次在纽约，你的收获如何？”
“还不错。”洛克菲勒拿起史高治放在办公桌上的一杯水，就咕咚咕咚的喝了下去。喝完水，洛克菲勒放下杯子，用手摸了摸嘴，“德纳第公司的那套制造中空通心粉的旧设备的状态还不错，虽然有些玩意儿需要更换，但整体还是不错的。”
“你花了多少钱谈下来的？”史高治问。
“你猜猜？”洛克菲勒很得意的说。
“看你这德性，一定捡到便宜了。2500美元？”做成了一笔大买卖的史高治的心情也不错，笑嘻嘻的猜测了起来。史高治知道，一整套全新的设备大概要4000美元，这还不包括运费。而洛克菲勒所说到的那套设备其实用了才不到4年。
“2000美元，包括运费！”
“你厉害！了不起！”史高治真心诚意的向洛克菲勒竖起了大拇指。论到干这些，他可比自己强多了。“如果两天前你在场，也许我们还能赚得更多。”
这个时候洛克菲勒已经在沙发上坐了下来，开始翻看起了史高治签下的那个大合同。
“史高治，你打击我了。”洛克菲勒说，“我累得半死，才省下了五六百美元，而你呆在办公室里，一眨眼功夫，就赚了几万美元。这个世界太不公平了……等等，这个买枪的家伙有些不对劲呀。他特别强调，运输这些枪的船只由他来确定这是什么意思？”
“那个家伙宣称这是为了保密，免得奥地利的家伙知道了我们的交易。但我觉得这完全就是胡扯，奥地利的海上力量根本就不足以干扰撒丁的贸易。那个家伙虽然自称是意大利人，但是我觉得，这家伙十有八九是个南方佬。他打着意大利人的幌子，多半是在秘密的为南方储备军火。如果让我们来准备船只，那么很容易就会泄露秘密。另外，我观察到，这个家伙的食指的第二个关节上有很厚的老茧，这明显是长期使用枪支的结果。我故意送给了他一支精准版的1957，并且邀请他试射。顺便故意提起如果在和墨西哥人的战争中，孤星共和国有这样的东西会怎么样。在这里我故意说错了双方将领的名字。他虽然没有纠正我的错误，但从他的表情里，我看出，他发现了这些错误。一个意大利人不可能对这场战争如此熟悉……要说，南方佬们为战争做准备比我们可认真多了。”史高治说。
“那是因为现在的联邦政府在南方人的控制之下。”洛克菲勒说，“而且南方准备得充分一点，不是什么坏事情。要不然，战争今天开始，明天我们就彻底击败了南方，那我们拿什么赚钱呢？”洛克菲勒笑了起来，“不过，史高治，武装南方也要有个限度，可别让南方佬的第一棒子直接就把我们打崩溃了。”
“这个我自然会注意的。”史高治说。
关于战争打起来之后会怎么样，史高治和洛克菲勒，以及加德纳在一起研究过很多次了。最后，他们的除了结论，那就是，只要战争持续了下去，南方就没有任何获胜的机会。所以，南方唯一的机会就是一开战，就主动攻击，在北方完成动员之前就击败北方。
“我们再一起商量过这些问题，不是吗？我也给你看过那种廉价的防御手段了，危机时刻，靠这个，再加上我们储备的枪支，我们肯定能帮助北方获得喘息的时间。”史高治停了一下继续说道。
“哦，对了，那天下午，不是有联邦政府的代表来考察吗？他们有什么反应？”洛克菲勒又想起了一件事。
“民主党怎么会加强联邦军队？那不过是走过场而已——对我们双方都是这样。不过联邦军队派来�