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一名资深澳洲士官问：「通讯距离有多长？」
「可以达到十哩或十五公里，如果中间没有任何障碍物的话就还能再远些。不过如果超出范围，效果就会下降。电池可以充电，而且每套无线电都附有两组备用电池。电池充电後可以维持电力达六个月之久，不过我们还是建议最好每周充电。充电很方便，我们每套系统都附有一个充电器，充电器上还有一个万用插头，任何插座都可使用。」在他解释的同时，台下的人则端详著放在每个人面前的样品。「好，各位，现在请把你桌上的无线电开关打开，我们到外头去试试。电源开关在这里……」
＊ ＊ ＊
「十五公里？」马洛伊中校问。
「对。」努南说，「你可以随时听到我们在地上做什么，而不必等我们向你报告。它可以装在你的飞行头盔里，而且不会影响到你原有的机内通话系统。你可以装上一个小开关，随时依需要打开或关掉。开关上除了『关闭』与『通话』之外，你还可以选择只听不说。」
「厉害。」南斯中士说，「能知道地上的确实状况对我们来说真是太有帮助了。」
「一点也没错。这样如果你们这些地上的家伙需要撤退时，我们就可以在你们发讯要求之前先动作。我喜欢这样，提姆，我们要这玩意儿。」马洛伊说。
「它目前还在实验阶段。电子系统公司说这东西可能会有一些小毛病，不过他们还没发现就是了。加码系统由一套一百二十八位元的最先进电脑控制，具有多重独立功能，一旦有频道出问题，就会立刻自动跳接其他的。米德堡的那些国安局密码专家也许有能力破解它，不过也得在你使用它十二个小时之後。」
「它会不会对机内的其他电子系统造成干扰？」哈里森中尉问道。
「不确定。它目前已经在夜鹰式直升机上进行测试，不过尚未发现问题。」
马洛伊接口说：「我们现在就去试试。」经验告诉他别太相信电子设备，而且这可是个趁机驾驶「夜鹰」上天去飞一飞的好机会呢。「南斯中士，登机出发。」
「没问题，长官。」南斯站起身来向门口走去。
三十分钟後，夜鹰式直升机已在赫里福上空盘旋。
「如何，努南？」
「声音很大也很清楚，熊。」
「很好，我们大约在……十一公里外，而你的声音听起来就像在咱们旁边一样。这套数位通讯系统挺不错的。」
「是呀。」努南钻进自己的汽车，想试试隔著一层铁皮笼子会有什么影响，结果毫无问题。他们一直试到十八公里的距离都还能用，也就是十一哩多。对於一个电池只有两枚两毛五分硬币大、天线只有半根牙刷长的小玩意儿来说，它的效果实在不赖。努南说：「熊。我想这套系统对於你们进行长索垂降作业一定很有帮助。」
「怎么说？努南。」
「嗯……这样吊在绳子尽头的人就可以用它来告诉你们应该飞高一点还是低一点了。」
「努南你这小子听著。」无线电中传来不高兴的声音，「有哪个家伙敢说咱们估不准高度？」
「知道了，熊。」努南笑著回答。
【第二十八章 光天化日】
有钱好办事。他们不用偷车，而是用伪造证件开户的支票买到瑞典制的富豪商用卡车。
他们连同载著装冰箱用的大纸箱的卡车一起搭乘渡轮横越爱尔兰海来到利物浦，在顺利通过英国海关的检查之後，就驱车穿越英国西部，在天亮之前抵达赫里福。他们在事先安排好的地点停下车子，然後下车前往一家酒吧。
西恩．葛拉帝和罗迪．桑兹也在这一天先行搭机过来。他们在以伪造证件通过盖特威克的海关／移民局的检查之後——这些证件先前已使用过很多次，都没有被拆穿过，而这只是再次证明了英国移民局官员又盲又聋又傻——就以伪造信用卡租了车子，顺著预定的路线往西开向赫里福，然後在卡车抵达之前不久到达同一家酒吧。
「有任何问题吗？」葛拉帝问贝瑞家的双胞胎兄弟。
「没有。」山姆回答道，而彼得则在一旁点头附和。很快的，所有人都到齐了：他们一共分成两组人马，有一组是七个人，另一组则是八个人。所有人都坐下来喝著啤酒，小声交谈，并没有特别吸引他人的注意，连酒吧里的常客也不曾多看他们一眼。
＊ ＊ ＊
「电子系统公司的产品非常棒，对吗？」马洛伊正在俱乐部里和努南喝酒聊天。
「嗯，非常棒。我们在人质救援小组时就使用过他们的许多硬体装备。」
马洛伊点点头。「没错，特战指挥部也一样。不过我还是比较喜欢有控制缆线的东西。」
「对啊，中校，不过两架直升机要彼此通话，总不能拿两个纸杯，中间再穿上一条线吧！这样是行不通的。」
「提姆，我没有那么守旧，而且我又不是永远不需要帮忙执行长索的部署行动。」
努南喝了一口啤酒。「你开直升机很行，开多久了？」
「二十年了，到明年十月就满二十一年。不过飞行的真实感倒是愈来愈少，因为在新式的飞机或直升机上，电脑会帮你决定大部份的事。虽然我也玩电脑，主要是玩游戏和收发电子邮件，不过我绝不让电脑帮我飞行。」在努南看来，这根本就是毫无意义的执著；时代一直在进步，总有一天电脑会代替人脑做大部份的事，虽然到时候飞行员可能会很反感，但也不得不接受，因为飞行可能会变得更安全、更有效率。「我目前正在等一封信。」马洛伊又加了一句。
「哦？」
「我有可能成为ＶＭＨ—一的指挥官。」
「载著总统到处飞吗？」
马洛伊点点头。「现在这个工作是由汉克．古德曼负责，不过他即将高升，调往别处。
我猜一定是有人听说了我的驾驶技术非常好。」
「是不差。」努南说。
「不过那工作可能不会太有趣；只要一直保持平稳的飞行就好了，没什么新鲜事。」马洛伊摆出一副厌恶的表情说道。虽然对於一个飞行员来说，能够飞ＶＭＨ—一其实是一项莫大的荣耀，而能担任ＶＭＨ—一的指挥官更代表海军陆战队完全相信你的能力。
「明天有什么事吗？」
「午餐前要练习初级的插入动作，下午则要处理公文。我有一大堆公文、表格要填，然後呈报空军；谁叫飞机是他们的，而保养维修飞机以及提供机组人员的也是他们。我敢说民航客机的机师就不用做这些事。」那些幸运的家伙只要管飞行就好；不过话又说回来，他们的飞行铁定十分无趣。
查维斯还不习惯英国人的幽默，所以当地电视台的节目完全无法引起他的兴趣。不过他有装第四台，而那其中包括了他最喜爱的历史频道。
「只能喝一杯，丁。」佩琪说。预产期将近，她希望丈夫能随时保持清醒，所以只准他每个晚上喝一杯啤酒。
「好的，亲爱的。」多明戈心想：女人的确十分懂得如何指使男人。他望著快要见底的酒杯，心想如果能再来一杯该有多好，最好是能在俱乐部里与部下一同开怀畅饮，不过他现在必须陪著老婆，而且即使他有事情要离开，佩琪也可以随时呼叫他。离孩子出生的日期已经愈来愈近了，所以他现在每天晚上都只能喝一杯啤酒，尽管他喝三杯也不会醉……也许四杯……
他们两人一起坐在沙发上。多明戈本想在看电视时一边阅读情报方面的文件，不过这样却使佩琪不太高兴，因为她正在读一份医学期刊，而且要在上面写一些笔记和摘要。
在克拉克家里，情形与查维斯家并没有太大的不同，录放影机正放映著一部电影。
「办公室里有什么新鲜事吗？」珊蒂问。
约翰心想：她说辨公室里！以前我出外勤回家後，她都不是这样说的，她只会以「你还好吗？」来表示关心，因为珊蒂对他的任务一无所知。但是现在这句话再次提醒了克拉克自己已经老了——真是太感谢你了，亲爱的。「没什么事，那你们医院呢？」
「中午过後有一桩车祸事件，不过不太严重。」
「佩琪还好吗？」
「如果她能再放松一点就好了。不过，嗯，毕竟我已经在急诊室里待了二十多年。虽然她在理论方面懂得比我多，但经验还是稍嫌不足。不过她目前适应得还不错。」
「你有没有想过要当一名医生呢？」约翰问。
「之前也许有机会，不过……时光无法倒流，不是吗？」
「胎儿的情况如何？」
这句话让珊蒂笑了。「你就跟我以前一样没耐性，希望事情赶快发生，然後结束它。」
「有任何问题吗？」
「没有，雷诺医生非常优秀，而且佩琪的情况也很好，只是我还没有当外婆的心理准备。」珊蒂笑著说。
「我知道你是在取笑我。佩琪随时都会生，对吗？」
「没错。」
约翰咕哝了几声。多明戈坚信这一胎一定是个男孩，而且像他父亲一样帅，将来还是个精通双语的小子。天啊，他说这些话时还会不时地露出那狡猾的拉丁笑容呢！不过多明戈的确很精明，学得又快，能从一名步兵变成中情局里受人敬重的情报员，还取得硕士学位……
最近多明戈甚至还不时打趣地说，他打算要花两年的时间拿到博士学位，也许去念牛津大学的研究所，而他这个星期就在研究是否能安排休假的时间