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“王爷，依在下看来，王爷在此剿匪抗击金虏的时候，南京那只怕早就斗得热火朝天，等到王爷回到江南，皇位之争已定。”岳谨元这时的神态可不像个伪君子了，简直就是在那为朱斌指点未来大局：
“本来南京的兵部尚书史可法也无力回天，但现在情况却不同了，因为有王爷在，有江南军在，让福王、马士英那些跳梁小丑尽情地表扬好了。等王爷平定了边关，自然会有朱国弼这些人主动来找你，到时就是王爷鼎定局势的时候了。”
说着，他在朱斌耳边低语了几句，朱斌面色变幻不定，看着朱斌似乎有些举棋不定，岳谨元轻轻叹息了一声，说道：
“王爷，朝廷就是这样的，你若对别人仁慈，等于是在给自己掘墓，你今天不收拾他们，将来被收拾的就是你……”
“不是，我想地不是这个……”朱斌的脸上忽然露出了古怪的神色：“我只是突然想到了一件很有趣的事情，有趣，真地太有趣了……”
岳谨元倒怔在了那，他想不通自己定下的这个计谋有什么好笑地地方……
……
对于朱斌来说。牛金星这个人他还是很感到好奇的。李
够打进北京，这个人的确有很大的功劳，足智多谋，诡计多端这几个字来形容他，可是这人的品行却未必是那么端正的了！
看着对面安静坐着地牛金星，朱斌笑了一下：“牛丞相。想过北京这么快又回到大明朝廷没有？”
牛金星摇了摇头，神态从容地道：“的确没有，可若是主上能用我之计，多听劝说，刘希尧能不要那么暴虐，你想要打下北京，起码需要一个月的时间。到那时，主上平定吴三桂后。立刻返兵回京师，则天下大势尚未可定……”
“你错了。”朱斌喝了口茶：“人总会看到别人身上的缺点，却永远也看不到自己的毛病。你说李自成不停劝说，你说刘希尧暴虐，但你自己也未必好到哪去了。按理说，你们好不容易打进了北京，大家心里都高兴，好好歇几天，打打牙祭这也无妨，可之后得赶快忙正事。安抚百姓，巩固边防，这才是坐天下的样子，毕竟百废待兴啊！可当时你们都忙些什么呢？李自成住进了金銮殿，做起了皇帝梦，刘宗敏只想着收罗美女。搜刮钱财，严刑杀人，那么你牛大丞相呢？”
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朱斌微笑着看着牛金星，说道：
“你牛大丞相进京后，忙一件大事是筹备登基大典，招揽门生，开科选举，本来这倒也无可厚非。可是，你做的这一切，却只是为扩充自己的实力。忙着吃喝应酬，纸醉金迷；在忙着卖官鬻爵。招降纳叛。你牛丞相是个有心人啊，知道要当稳这个丞相，一定要有自己地班底，于是，你到处网罗官员，培植私人势力，录用降人，一切官员任命皆需以你牛金星说了算。而而那些被新选的官吏为了找靠山抱粗腿，也争请宰相牛金星饮到任酒，送红包，表示感激，你倒是一律笑纳，我说得没有错吧？”
本来神态自若的牛金星，被朱斌说得满面通红，恨不得在地上找一条缝钻进去。他这一辈子所追求的就是权利，就是高高在上的位置，进了北京之后，眼看着梦想着的这一切唾手可得，的的确确做了朱斌所说的那些事……
“进京前也有人曾经对我进言，说你牛金星虽然为贼军之重臣，可是的确很有才华，不如招揽到我地麾下，日夜筹划，必能起到大用，可是我没有答应，我也绝不会答应的！”
朱斌注视着牛金星，缓缓地说道：“我在想，给你权小了吧，你肯定心存不满，得想着办法往上爬，踩着同僚的肩膀往上爬；给你权大了吧，只怕你牛金星能成为古往今来的第一贪官……”
“朱由斌，要杀便杀，何须如此羞辱于我！”满面通红的牛金星愤怒地道。
“你以为我是在羞辱你吗？不，你错了。”朱斌递给了他一盏茶，说道：“我在告诉你你们为什么会那么快败亡的原因，同时我也是在提醒我自己，千万不要走你们地老路了……你认为李自成会在山海关取得胜利吗？他不会的，而这将是你们大顺军真正灭亡的开始！”
朱斌说着站了起来，走动了几步说道：“山海关这一战，将是我大明中兴的一战，这一战，不管是李自成还是满清鞑子，都会在这一战中遭到沉重的打击……”
“我明白了，我明白了……”牛金星喃喃地说道：“这一切都是你策划好的，吴三桂一定和金虏联手了，而后蒙在鼓的主上，势必要遭到吴三桂和金虏的两面夹击，等到大家打得精疲力竭地时候，你，江南军……”
说到这，牛金星满头的汗水都顺着脸颊流了下来。他终于知道朱斌为什么要诈死了，可是，现在不管他弄清楚了什么，一切的一切对于李自成和大顺军来说都已经太晚了……
“我说了你是一个聪明人了，我会把你关押到囚车里，把你带到山海关，让你亲眼看到李自成的败亡，让你亲眼看到满清地失败。但是在此之前，我想弄清楚一件事，希望你能够老实地告诉我。”朱斌沉吟了下，说道：
“当初我进关和吴三桂见面，遭到伏击，是不是你们做的？”
“你进关，遭到伏击？”牛金星的脸上一片茫然：“什么时候的事？”
朱斌微微点头：“我猜也不是你们，没有什么，只是为了证明一些猜测而已。牛金星，我现在暂时不会不杀你，我会让你见证到一段历史的……”
……
东方的第一缕曙光照耀到了京城，在北京城外江南军已经率先开拔，城内数万江南军将士正排成整齐威武的队列缓缓开出京师！
朱斌留徐军与骆养性、岳谨元几人，领两万军暂守京城，自己亲率主力向山海关方向进发，这是一次决战，无论对朱斌本人还是对大明朝廷而言……
在队伍的中间，行进着一辆囚车，里面关着的，正是伪大顺政权的左辅牛金星，牛金星看起来倒好像坦然得很，居然在囚车里眯着眼睛像是睡了过去。
“王爷，你真的不去春意楼看看？”赶来送行的岳谨元说道：“京城里都在传诵着丝丝，那楼，我已经派人收拾好了，丝丝姑娘的遗物，我也派人尽量找出了一些……”
朱斌的神色暗淡了下来，他看着春意楼的方向，缓缓摇了摇头：“等我回来，等我平定了闯贼，平定了金虏后，我，我一定会去好好陪她的……”
他的目光停留在那好久，然后用力转过头来，看着正在行进着的江南军，忽然一夹战马，战马发出声声嘶鸣，很快就消失在了岳谨元的视线之中！
第三卷 大地风云 二百六十 浴血山海关
山海关方向，不管是李自成、吴三桂或者是多尔衮，到，就在山海关发生激烈战斗的时候，京师已经发生了天翻地覆的变化！
吴三桂为了催促多尔衮尽快出兵，答应盟誓剃发。
多尔衮对吴三桂如此痛快地表态，并剃发，愿意盟誓，不由得大喜，就在威远台设下仪仗，吹螺，杀白马祭天，宰乌牛祭地，向天行礼，血订盟，斩衣折箭为誓，表示双方恪守诺言，此后绝不反悔。
仪式举行完毕，吴三桂把他所率诸将引见给多尔衮。他考虑到时间万分紧迫，吴兵来不及剃发，便对吴三桂说：“你回去，可令你的兵士用白布系在肩上，作为记号。不然，同是汉人，无法分辨，恐致误杀。”
说完，令吴三桂先行，他随后传令清军准备入关。
吴三桂率随从将士疾驰，返回关城，果断地下令开城门。于是，山海雄关的东大门洞开，迎接着它的新主人的到来。
过了不一会儿，只见浩浩荡荡的清军分作两路，如两股洪流，飞奔而来：左翼是英王阿济格，统万余骑兵，从北水门入；右翼是豫王多铎，统万余骑兵，从南水门入。多尔衮自率主力三万余骑兵殿后，从关中门入。余部仍驻欢喜岭。
当清军正在大规模进关时，吴三桂按约定先率五万余众出战，直奔石河西而去。
李自成指挥大军已在石河西岸地红瓦店一带摆开决战的阵势。北自山。南至海，绵亘二三十里，阵如一字长蛇，面向山海关，展开了一举夺关的态势。
李自成带少数随从人员，还有崇祯太子等。立马于西北角一座高岗上，在他的背面，燕山峰峦耸峙；在前面，向西南至山海关，向南至海，展现出一片宽阔的平川地带，石河流贯其间，它从燕山谷底流出。南入大海。
时值四月下旬，正是它的枯水季节，水势浅缓，清澈见底，人马涉水，如履平地。李自成立马于高岗，战场全貌，尽收眼底。
此刻，他地心情起伏不定。他起自西北高原，而跃马纵横于中原大地。征战已十多年，出生入死，经历了多少血战！
刚到山海关时，他并不把关宁军放在眼里，曾说过：“吴三桂兵仅三千，我三十万。以一百人捉一人，可用靴尖踢倒！而且吴三桂与北虏久相仇杀，必不相救，即使来救，北虏住满洲，衣粮马匹器械，尚须整顿而来，也得旷日累月。
出征前。他还许下诺言：“等攻下山海关，我再即位。”
然而他低估了关宁军的战斗力，也没想到清兵会来得如此之快，因此全不提防。
可是。他从二十一日与关宁军首次战石河，已感到辽东边兵是他与明兵作战以来所遇到的最强劲的对手之一。他已意识到，今后的命运，成败决于一战。
为了保证这次战役的决定性胜利，他已把全部军队包括精锐都投入了战场，尽管他已倾注了全力，可不知道为什么，想着即将到来的大战，心中仍不免有几分担心！
决战终于爆发了！
关宁军呐喊着飞驰过河。忽然刮起了大风，飞沙走石，尘土蔽空，刮得对面不见人。关宁军的呐喊声，伴着狂风怒号声，不顾一切地直冲大顺军右翼地后部。大顺军毫不畏惧地迎了上去，一场空前的血战开始了。
吴三桂复仇心切，见到大顺军分外眼红，又有清兵的后援，勇猛倍增，鼓噪全军奋击。吴三桂亲自出马，他的大将吴国贵提刀跃马，身先陷阵，�