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可公公身上怎么能不放着几个零花钱打赏下人？这是小将的一点心意，还望公公笑纳。”
本来以为一个小小守备，能有多少薪饷？就算平日里吃空饷，克扣士卒饷银，也还不够进几次青楼的，马登初起初也没有在意，可当眼光从银票上瞟过，经他手的银票可多了去了，一眼看去只怕不下四五万两。惊讶之下，马登初连称呼都变得亲近了许多：
“文邦，你这是何意。洒家自入宫侍侯皇上以来，处身清廉，日子过得虽然贫寒，可每每念着陛下的辛苦，从来都不觉得什么。快快收回去，以后再也休提……”
你个死太监，既当婊子又想立贞节牌坊？朱斌心里大骂，脸上笑容更甚：“朱斌自然知道公公清高，可朝廷里未必人人都如公公一般。公公既然在朝廷里要问朱斌说话，花费岂在少数。说不定还要公公倒贴。公公，无需再要多言，您若看得起朱斌，就请千万收了下来，否则将来让朱斌如何再敢见公公之面？”
假惺惺又推辞了一番，马登初这才收了下来，心里直想这小子当真又机灵又会说话，可惜不在宫中侍侯皇上，要不然，说不定连师傅吴直的位置也得让他坐了。
心念一转，忽然想到这次吴直之所以派自己来这，乃是有一桩天大的事情要做，本来这事毫无头绪，能不能成功谁都一点把握没有。现在看到朱斌，马登初眼珠子转了转，一个天大的主意冒上了心头。
他挥挥手让送菜的伙计出去，不经唤话，任何人不准进来。他又亲自站起身来，不放心的在门外看了看，这才把门掩好，重新回到朱斌身边坐定。
看着这太监神神秘秘的样子，朱斌心中好奇，就听吴直问道：“文邦，你是不是今年十七岁，本来就姓朱，家里还有什么亲人没有？”
朱斌被他弄得一头雾水：“回公公话，小人的确十七岁，生下来就姓朱，家中父母双亡，除了朱斌之外，再也半个亲人。”
“那就好办了，那就好办了。”马登初面露喜色，可随即又沉默了下来，犹豫了好久后才说道：“文邦，眼下有一桩天大的富贵给你，可这里面却要担着杀头凌迟的危险，不知道你有没有胆量去做？”
朱斌听着莫名其妙，富贵和杀头凌迟又有什么关系？他看着马登初说道：“自古富贵险中求，公公，有什么事吩咐尽管说吧。”
马登初点了点头，身子凑近，在朱斌耳边嘀咕嘀咕说了好大一会，朱斌只听得脸上面色变化不定，一会青，一会白，过了会，大颗大颗的汗珠竟然不停地流了下来。一张嘴唇，也在那不停的哆嗦着……
“就是这样的了。”说完话的马登初长长地舒出了一口气：“你可得好好想清楚了，这里面干系实在太大，一旦事败，不光是你，只怕连我也不免落得个抄家灭族的下场……”
“何止抄家灭族，何止抄家灭族……”素来胆子奇大的朱斌，说话的声音也颤抖了起来，他实在想不到，这样的事情竟会落到了自己身上！
第一卷 边塞风云
第三十三章 … 密议
朱斌烦躁的将一杯杯酒像倒白水一样倒进了喉咙，那马登初也不催促，只顾欣赏这面前菜的样式，他心里最清楚，这事一旦答应下来，万一不能成功，将会面临多么严重的后果！
可要是成功了，不说别人，光是自己从中得到的好处将数不胜数，也许迟早有那么一天，自己将取代师傅吴直的位置，成为皇帝身边的第一红人。只是不知道朱斌这小子，看起来倒是聪明机灵的，就不清楚胆量大不大。他心中筹谋的这事，头脑和大胆那是一个也不能少。
忽然，朱斌重重的把手里的酒杯往地上一扔，“叮当”声中，那酒杯碎成几片，朱斌恶狠狠的从嘴里迸出两个字来：“干了！”
马登初登时大喜，一把住住朱斌胳膊：“好，文邦，既然你主意已定，那就这么办了……”想了一想又说道：“这样，从现在开始你我是同一条船上的人了，不如我们结拜为兄弟，将来有福同享，有难同当，谁也不能出卖了谁。”
朱斌喉咙里的酒差点喷到马登初的脸上，这都什么和什么啊。自己先是和一个大汉奸拜了把子，接着又是个太监。不过随后朱斌很快明白了马登初的意思，他这是他把自己和他绑在一根绳子上，好让自己不至于出卖他。
“大哥，那我也就不客气了。”朱斌堆满笑容说道：“从今后我唯大哥马首是瞻，大哥让我怎么做，做兄弟的就怎么做……”
“好好，兄弟，从此后咱们就是一家人了，咱们也不弄什么仪式了……”马登初显得放心了许多，不过又提醒道：“咱们之间的这层关系，只要你我心里明白就行，可不能让外人知道了，否则事情办起来就要麻烦的多。”
看着朱斌连连点头，马登初嘱咐道：“如此我明日就启程，大概两个月后就会有消息。在此期间，你给办一件事情，准备三十万两银子。这事最后能不能成，关键还得看我的师傅，有了这三十万银子，嘿嘿，这世上还没有办不成的事情……”
这点朱斌倒清楚不是马登初想要钱，要想此事成功，只怕三十万两银子还得紧巴巴的用。虽然头疼自己去哪弄这笔钱，可朱斌还是毫不犹豫地答应了下来，成大事者岂能为这些小问题难倒？
马登初性急，起身说道：“兄弟，耽误不得，我这去向祖大寿辞行，收拾交割一下，明日一早就动身。留步，你不必送我，等我走后半个时辰你再出去。哎，走得太匆忙，走得太匆忙了……”
朱斌知道他话里的意思，在建昌城里多呆上几天，那些一门心思想往上爬的人，必然会络绎不绝的前去孝敬他，这一走，马登初可少捞了不少油水，不过好在自己这个“兄弟”贿赂了他五万两银子，也总算稍稍帮他找了些平衡……
换了一个杯子，独自在那喝酒，越想这事越觉得心惊肉跳。实在想不到，自己来到这个时代没有多少时候，竟然遇到了这么荒谬不经的事情，这次也不知是祸是福。
吃了一会，算算马登初已去得远了，朱斌这才起身。走到楼下，两个年轻酒客的谈话之声却吸引住了他。这两个酒客一个皮肤白净，说话细声细气；一个长相粗豪，嗓门中发出来的声音嗡嗡做响。
“刚才徐兄说起你那邻人的官司，我倒也想起一件来。”白净皮肤的年轻人说道：“人说前些年有四个客人在酒店喝酒，一人忽然借着酒劲大骂魏忠贤，其余三人惊恐，都劝他小心，他却越发上劲，只说‘魏忠贤就算再恶，总也不能剥了我的皮。’酒后熟睡，半夜忽然被厂、卫的人抓了过去。后又把他三个朋友叫了过去，见那骂魏忠贤的人手脚都被钉在门板上，一边魏忠贤说道：‘此人说我不能剥皮，我就做给他看看。’他令人取沥青浇了那人一身，再有大木椎尽力敲打，不多会皮肉果然脱，一张完整的人皮就出来了……”
朱斌听了差点吐了出来，你说你好好的吃饭就吃饭，说那么恶心的故事做什么？你这么一说，旁人还有心思吃饭不成？不曾想，边上酒客的兴致都被这人勾了起来，凑到两人身边，一五一十地说了起来。
那被称为“徐兄”的粗豪汉子也拍着桌子说道：“只要你进了东厂锦衣卫，管你有事没事，哪怕铁打的汉子，不用三天就让你依样招供，再不过三天就会处决。前几天我听京里的朋友说，有名江洋大盗赴西市斩首，临行前叹息道：‘我贼也不曾做过，如何诬我是盗’……”
边上酒客一个个听得摇头叹息不止，纷纷议论起来，那酒馆老板胆小，急忙上来说道：“莫谈国事，莫谈国事’，来来，每人上一两酒，算是小店请的。”
酒客们这才散去，各归各位。朱斌看这二人好奇，也不客气，坐到两人桌上，抱抱拳道：“在下朱斌，看二位不是等闲之人，斗胆请教二位尊姓大名。”
“不敢。”白净的年轻人说道：“在下姓陶名海，浙江海盐人士；这位姓徐名军，湖南衡阳人士。我二人前来投军不成，正欲回乡，在此发了几句牢骚，倒让兄台见笑了。”
一听是来投军的，朱斌正想深谈，忽然看到外面刘风匆匆进来，一见朱斌在此，急忙说道：“守备大人，紧急军情，总爷命令您立刻前去召开会议！”
朱斌不敢怠慢，急忙起身对二人说道：“在下祖总兵手下，天字第一营守备朱斌，二位既来此投军不成，有空时何不来我军中看看，军务在身，不得久留，告辞！”
第一卷 边塞风云
第三十四章 … “见机行事”
“我说朱斌这么名字怎么那么耳熟。”见朱斌被人称为“守备”，陶海怔了一下，终于想出了这人是谁：“可不就是那个孤骑救父、两败女真、以寡敌众，大破山匪的朱斌朱守备？”
徐军拍了一下脑袋，恍然大悟地说道：“你这么一说我也想起来。陶老弟，你我空有一身本事，一心报国，可惜身后却无功名，不得赏识，不如就去朱守备那看看，或许他那可以一展你胸中报复。”
陶海点了点头，或者，在那少年将军那，真的会为自己找到机会……
……
朱斌匆匆来到祖大寿处，不多会，见各路副将、参将、游击等等都已到齐。祖大寿开门见山，原来，后金汗皇太极，以最亲信的大将，爱新觉罗·济尔哈朗为主帅，率镶蓝旗一万五千精锐，对建昌展开攻击。
此时建昌城内有明军两万，看似兵力上占据着上风，其实除了祖大寿安插在建昌的两千关宁铁骑之外，余者战斗力皆都不强。加上朝廷不断欠饷，士气低弱。面对来势汹汹的后金大军，多有人建议弃城而逃者。
“若是不战就放弃建昌，此事传了出去，难道诸位还有脸活下去吗？”祖大寿阴冷的眼光看了一眼那些提议不战而逃的将领：“后金一万五千，我军两万，况有佛郎机、红夷大炮助战，当年努酋亦死于炮下，今天济尔哈朗前来，又能奈我何？我已决定接战！”
总镇命令一下，营中所有将领全都站了起来。祖